第685章 聂知府免粮（1 / 2）

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随着清理积欠的旨意下发，户部发文各府县要求他们对本县的赋税按照鱼鳞图册重新核实，对拖欠赋税的进行细细排查，要求秋税之前完征。

聂豹自然又收到了文书，上一次只是针对那些个大户拖欠进行催缴，借着朝廷清理积欠的旨意，拿住了徐缙这头带头的乡宦，阖城官绅大户不敢再抗，不过半月功夫，二十八万石积年欠粮尽数缴清，府库充盈，连带着之前摊派在小民头上的超额税粮，也尽数免了。

虽然任务少了许多，但是聂豹却仍无半点没有松劲的意思。这日府衙二堂，烛火从清晨燃到日中，案上摊着吴县、长洲两县的鱼鳞册、历年粮册，堆得小山一般。聂豹熬了两宿，把阖府七县的欠粮底账，又逐户翻了一遍，抬头对着面前侍立的长洲、吴县两个知县，指着账册冷声道：“你们看看，大户的欠粮是清了，可这些小民的欠账，还挂在账上！吴县一县，就有七千多户百姓，挂着欠粮的名头，少的几斗，多的也不过三五石，拖了五六年，利滚利，竟滚到了三万多石！你们倒是说说，这是怎么回事？”

长洲知县刘知县，先前被聂豹的手段慑服了，如今见问，忙躬身陪笑道：“府尊明鉴，这些都是历年积下来的陈欠，有的是水旱荒年，地里颗粒无收，百姓无力完纳；有的是……是先前大户飞洒诡寄，把田粮挂在了小民名下，如今大户虽缴了自己的欠粮，可这些挂在百姓头上的旧账，还没销掉。”

“没销掉？”聂豹把账册往案上一拍，沉声道，“大户造的孽，要百姓来背锅？你们就眼睁睁看着，这些百姓为了几斗欠粮，卖儿鬻女，流离失所？”

吴县知县忙磕头道：“府尊息怒！卑职们何尝不想替百姓豁免？只是这些欠粮，都登在户部的奏销册上，年年催缴，我们若是贸然豁免，户部必定驳回，还要落个纵容欠粮、亏空国课的罪名。前几任知府，也不是没想过，都卡在了户部这一关，实在是无能为力啊。”

聂豹闻言，半晌没说话，起身走到窗边，眉头拧成了疙瘩。他心里清楚，这两个知县说的是实话。朝廷的税粮奏销，一分一厘都登在户部的底册上，哪怕是百姓实在无力缴纳的荒粮，没有户部的核准，也不能私自豁免，不然就是亏空国库的大罪。可他亲眼见过，那些挂着欠粮名头的百姓，家里早已家徒四壁，有的把耕牛卖了，有的把儿女典押给了富户，就为了还这几斗滚出来的欠粮，再逼下去，不是饿死，就是逼反了。

沉吟了半晌，聂豹转过身来，对着两个知县道：“这事不能就这么算了。朝廷设官，是叫我们替百姓做主，不是叫我们帮着户部逼死百姓。你们两个，今日就回县里，带着粮长、里长，逐村逐户去勘核，把这些欠粮的民户，分作三类：一类是大户飞洒诡寄，挂在名下的虚欠；一类是历年水旱荒灾，地里绝收，实在无力完纳的实欠；一类是有田有产，故意抗欠的顽户。逐户造册，写清楚田亩、欠额、缘由，三日之内，报给我。虚欠的，即刻销账；顽户的，严催补缴；实在无力完纳的，我来上奏，请户部豁免！”

两个知县见聂豹态度果决，又有他先前清大户的威势在前，不敢怠慢，忙躬身领了命，匆匆回县去了。

第二日一早，聂豹换了一身青布便服，只带了两个贴身亲随，不带衙役，不鸣锣开道，悄悄出了府衙，往吴县乡下的水乡去了。正是初夏时节，江南的田里刚插了秧，绿水绕着田埂，可沿路的村落里，却没多少烟火气，不少人家的院门都锁着，墙塌了半边，显是逃荒去了。

走到一个叫李家村的地方，见村口一间破茅草屋前，一个老妇抱着个面黄肌瘦的孩子，坐在门槛上哭，旁边一个老汉，蹲在地上，手里攥着半根野菜，唉声叹气。聂豹走上前去，拱手道：“老丈请了，敢问府上是遇了什么难处，这般伤心？”

那老汉抬起头，见聂豹衣着体面，身后跟着两个随从，只当是城里来的富户，忙起身擦了擦眼泪，叹道：“客官有所不知，我们家三亩薄田，五年前被城里的大户挂了名，平白多了一石二斗的税粮，年年滚利，如今竟欠了官府八石多粮。前几个月，新来的聂太爷清了大户的欠粮，我们只当熬出头了，谁知县里的粮长还天天来催，说这账还挂在我们名下，不缴就要拿人去坐牢。前几日，实在没法子，把儿子送去码头扛活，把唯一的一头耕牛也卖了，还是凑不齐，媳妇急得病倒了，连抓药的钱都没有，这日子可怎么过啊！”

老妇在一旁哭道：“都说聂太爷是青天大老爷，怎么就看不到我们这些小民的难处啊！”

聂豹听着，心里像被针扎了一样，脸上却不动声色，从怀里摸出一锭碎银子，递给老汉，道：“老丈，这点银子，先拿去给娘子抓药，买些米粮。你放心，聂太爷既清了大户的弊，断不会叫你们百姓背黑锅，这欠粮的事，不出一月，必定给你们一个说法。”