第1218章 移动堡垒（1 / 2）

顾慎关于狄族斥候专门侦察“铁怪”的消息，如同一声警钟，在格物院内部敲响。

叶明意识到，仅仅防守和隐藏是不够的，必须让边关拥有的技术优势，转化为足以震慑敌人的、看得见摸得着的强大力量。

“我们需要一种能移动的，能在战场上提供强大支援的‘铁牛’。”

叶明在格物院的紧急会议上，提出了一个更为大胆的构想，“不是固定在矿场或工坊，而是能够伴随军队行动，无论是用于攻坚、防守，还是快速构筑工事！”

这个想法让在场的张墨、周廷玉等人都倒吸一口凉气。让如此笨重的蒸汽机移动起来？谈何容易！

“大人，这……‘铁牛’本体沉重无比，加之锅炉、水箱、燃料，重量惊人，如何移动？用骡马拖拽，恐怕也难行于野地。”张墨首先提出了最现实的问题。

“是啊，叶兄，”周廷玉也面露难色，“且不说移动，其运行时的巨大声响和浓烟，在战场上岂不是成了最醒目的靶子？”

叶明似乎早已料到这些疑问，他走到一块巨大的黑板前，拿起炭笔，一边画一边解释：“困难是有，但并非无法克服。我们不必追求它像战马一样奔驰，只需它能以比步兵和辎重队更快的速度，在相对平整的地形上稳定移动即可。”

他画了一个粗略的草图：“首先，移动的问题。我们可以放弃轮子，采用更适应复杂地形的……履带！”

他画出了两条环绕的带状结构，“用坚固的金属链轨连接板，形成一个环带，增大与地面的接触面积，分散压力，使其不易陷入泥沼。动力则通过蒸汽机驱动主动轮，带动履带行进！”

“履带？”张墨盯着那前所未见的构思，眼睛渐渐亮了起来，作为顶尖匠师，他立刻意识到了这种结构在越障能力上的潜力。

“其次，是靶子的问题。”叶明继续道，“我们可以为它披上装甲！用格物院最新改进的冷锻钢板，关键部位加厚，使其能抵御寻常箭失和抛射石的攻击。同时，我们可以设计一种更高效的冷凝装置和消烟装置，尽量减少烟雾和噪音，至少不让它们在很远距离外就成为目标。”

他顿了顿，语气变得激昂：“想象一下，当狄族的骑兵面对这样一个缓慢却坚定、刀箭难伤、并能投掷出毁灭性巨石或驱动巨弩连续射击的钢铁堡垒时，他们会是何等的恐惧与绝望！它将成为边关军民的定心丸，成为悬在狄族头顶的利剑！”

叶明的描述，描绘出了一幅极具冲击力的画面。会议室内先是寂静，随即爆发出热烈的讨论。

张墨已经完全被这个构想吸引，立刻开始计算履带所需的材料和传动结构；

周廷玉则开始思考如何优化锅炉，在保证动力的前提下尽可能减小体积和重量；其他匠师和学员也纷纷提出自己的想法，关于装甲的倾角、观察窗的设置、武器平台的布局……

格物院的研发重心，再次倾斜。资源向“移动堡垒”项目，内部代号“磐石”，全力集中。这是一项比固定式蒸汽机复杂数倍的工程，但没有人退缩，一种创造历史的使命感在每个人心中激荡。

就在格物院为“磐石”项目呕心沥血之时，北疆边境，顾慎主导的“铁壁”计划，迎来了第一次实战检验。

秋高马肥，正是狄族传统上劫掠的季节。

一支约三千人的狄族骑兵，趁着夜色，试图绕过常规防线，从鹰嘴崖侧翼一处他们认为防守薄弱的山口突入。