第七十六回 楚昭王弃郢西奔 伍子胥掘墓鞭尸（2 / 2）
楚王得知郢都难以坚守，急忙让箴尹固在西门备好船只，带上他疼爱的妹妹季芈，一同登船。子期正在城上指挥军士抵御洪水，听说楚王已经逃走，无奈之下，只能与百官出城护驾，仓促间，仅仅保全了自身，根本无暇顾及家中妻小。郢都没了君主，不攻自破。史官为此作诗道：“虎踞方城阻汉川，吴兵迅扫若飞烟；忠良弃尽谗贪售，不怕隆城高入天。”
孙武于是护送阖闾进入郢都，随即派人掘开水坝，让江水回归河道，并集合兵力守卫四郊。伍员也从麦城赶来与众人会合。阖闾登上楚王的宫殿，百官纷纷前来祝贺。之后，唐国国君和蔡国国君也入朝致辞，表达庆贺之意。阖闾十分高兴，大摆宴席，与众人欢庆。当晚，阖闾留宿在楚王宫中，左右侍从将楚王的夫人献给阖闾。阖闾心中动了心思，想要让她侍寝，但又有些犹豫。伍员见状说道：“国家都已归您所有，更何况他的妻子呢？”于是，阖闾便留她过夜。左右侍从又有人说：“楚王的母亲伯嬴，原是太子建的妻子，楚平王因贪恋她的美貌而强占了她，如今她年纪尚轻，姿色未衰。”阖闾听后心动，派人去召见伯嬴，伯嬴却不肯出来。阖闾发怒，命令左右侍从：“把她强行带来见我！”伯嬴紧闭房门，用剑敲击着门说道：“我听说诸侯是一国教化的表率。依照礼法，男女不能同席而坐，不能共用食器，以此来表示男女有别。如今君王抛弃了礼仪规范，让淫乱之事在国人中传开，我宁肯自刎而死，也不敢从命。”阖闾听后，深感惭愧，连忙道歉说：“我只是仰慕夫人，想见见您的容颜，怎敢做出淫乱之事呢？夫人不必担忧。”随后，他让伯嬴原来的侍从为她守护房门，并告诫随从不得擅自闯入。
伍员四处寻找楚昭王，却始终不见其踪影。于是，他与孙武、伯嚭等人分别占据楚国大夫们的府邸。唐侯、蔡侯与公子山前往囊瓦家中搜寻，发现裘衣、玉佩依旧在箱子里，肃霜马也在马厩中。两位国君各自取走了原本属于自己的东西，然后都转献给了吴王。囊瓦家中其他的金银财宝、绫罗绸缎堆满屋子，任由左右侍从随意搬运，一路上丢得乱七八糟。囊瓦一生贪婪受贿，却从未真正享受过这些财物。公子山本想占有囊瓦的夫人，夫概赶到后，将公子山赶走，自己霸占了她。当时，吴国君臣行为放纵，男女之间毫无规矩，郢都城中，几乎如同禽兽聚集一般混乱。髯翁为此作诗道：“行淫不避楚君臣，但快私心渎大伦；只有伯嬴持晚节，清风一线未亡人。”
伍员向吴王进言，打算将楚国的宗庙全部拆毁。孙武进谏道：“用兵需师出有名，秉持正义行动才是正道。楚平王废掉太子建，而立秦女所生之子为太子，他任用谗佞贪婪之人，在国内屠戮忠良之士，对外又对诸侯施以暴行，正因如此，我们吴国才能打到这里。如今楚国都城已被攻破，应当召回太子建的儿子芈胜，拥立他为楚国国君，让他主持宗庙祭祀，取代楚昭王的位置。楚国人怜悯故太子无辜蒙冤，必然会安心顺从，而芈胜也会心怀吴国的恩德，世世代代向吴国进贡不绝。大王即便赦免楚国，实际上仍能掌控楚国。这样一来，我们既能获得好名声，又能得到实际利益，可谓名实兼备啊！”然而，阖闾一心贪图灭掉楚国，并未听从孙武的建议，而是下令焚毁了楚国的宗庙。唐国国君和蔡国国君在此时各自告辞，回到了自己的国家。
阖闾又在章华台大摆宴席，宴请群臣。乐工演奏着欢快的乐曲，群臣都沉浸在喜悦之中，唯有伍员痛哭不止。阖闾问道：“你为楚国报仇的心愿已经实现了，为何还如此悲伤呢？”伍员含泪答道：“楚平王已经去世，楚王又逃走了，我父兄的大仇，还未报得万分之一啊。”阖闾又问：“那你打算怎么做？”伍员回答：“恳请大王准许我掘开楚平王的坟墓，开棺斩首，这样才能消解我心头之恨。”阖闾说：“你为我做了很多事，我又怎会吝惜一具枯骨，不以此来慰藉你的私仇呢？”于是答应了伍员的请求。
伍员打听得知，楚平王的坟墓在东门外的地方室丙庄寥台湖，便带领本部兵马前往。但只见平原上衰草连天，湖水茫茫一片，根本不知道坟墓究竟在哪里。他派人四处搜寻，却毫无踪迹。伍员捶胸顿足，仰天大哭道：“天啊，天啊！难道不让我报父兄之仇了吗？”
这时，忽然有一位老者走上前来，作揖问道：“将军为何想要找到楚平王的坟墓呢？”伍员说：“楚平王抛弃亲子、抢夺儿媳，杀害忠良、任用奸佞，灭掉了我的宗族。我活着时不能亲手杀了他，死后也要戮他的尸体，到地下去告慰父兄的在天之灵。”老者说：“平王自知结怨太多，担心有人发掘他的坟墓，所以将自己葬在了湖中。将军若一定要找到他的棺材，必须把湖水抽干，才能找到。”说完，老者登上寥台，指明了大致的方位。
伍员派善于潜水的人下水寻找，果然在台东边找到了石椁。他让军士们每人背来一沙袋，堆积在坟墓旁，堵住流水。然后凿开石椁，发现里面有一口棺材，十分沉重。打开一看，里面只有衣冠和数百斤精铁。老者说：“这是疑棺，真正的棺材还在令毁掉这口棺材，把里面的尸体拖了出来，经过查验，确实是楚平王的遗体。尸体经过水银浸泡，皮肤和肌肉都没有腐烂。伍员一见到这具尸体，顿时怨气冲天，他手持九节铜鞭，狠狠地抽打了三百下，打得尸体皮开肉绽、骨头断裂。接着，他用左脚踩着楚平王的腹部，右手挖出他的眼珠，痛斥道：“你活着的时候，白白长了一双眼睛，却不能分辨忠奸，听信谗言，杀害我的父兄，他们难道不冤枉吗！”随后，伍员砍下楚平王的头颅，毁掉他的衣服、被子和棺材，将骸骨扔在了原野上。髯翁为此称赞道：“怨不可积，冤不可极。极冤无君长，积怨无存殁。匹夫逃死，戮及朽骨。泪血洒鞭，怨气昏日。孝意夺忠，家仇及国。烈哉子胥，千古犹为之饮泣！”
伍员鞭挞完楚平王的尸体后，问老者：“您为何知道楚平王的埋葬之处，以及棺材的秘密呢？”老者说：“我不是别人，正是当年的石工。昔日平王命令我们五十多个石工砌造疑冢，他担心我们泄露秘密，坟墓建成后，就把我们这些石工全都杀了埋在冢内，只有我偷偷逃走，才幸免于难。今日感佩将军孝心恳切，特地前来指明，也算是为那五十多个冤死的石工稍稍报仇雪恨。”伍员听后，取出金帛，重重酬谢了老者，然后离去。
再说楚昭王乘船向西渡过沮水，又转而向南渡过长江，进入了云梦泽。途中，有数百名草寇在夜里劫持了昭王乘坐的船只，他们手持兵器攻击昭王。当时，王孙繇于就在昭王身旁，他用身体护住昭王，大声喝道：“这是楚王，你们想干什么？”话还没说完，他的肩膀就被兵器击中，鲜血一直流到脚跟，随即昏倒在地。草寇们说：“我们只知道要抢夺钱财宝物，可不管什么楚王！况且楚国的令尹等大臣都那么贪婪受贿，何况我们这些小老百姓呢？”于是，他们大肆搜掠船上的金银财宝。箴尹固急忙扶着昭王上岸躲避。昭王呼喊：“谁来保护我的妹妹，别让她受伤！”下大夫钟建赶忙背起季芈，跟着昭王上了岸。他们回头望去，只见那群草寇放火烧了船只，便在夜里匆忙逃了好几里路。
到了第二天清晨，子期、宋木、斗辛、斗巢陆续循着踪迹赶了过来。斗辛说：“我家在郧地，离这里不到四十里，大王暂且勉强到那里，再做打算。”过了一会儿，王孙繇于也赶到了。昭王惊讶地问道：“你身负重伤，怎么能逃出来呢？”繇于说：“我疼得爬不起来，大火烧到我身上时，忽然感觉好像有人把我推上了岸，昏迷中我听到那人说：‘我是楚国已故的令尹孙叔敖。传句话给楚王，吴军不久就会自行退兵，楚国社稷将长久延续。’然后用药敷在我的肩膀上，等我醒来时，血止住了，疼痛也减轻了，所以才能赶来。”昭王感叹道：“孙叔敖在云梦泽中，他的英灵不灭啊。”众人听了，都不禁为之感叹。斗巢拿出干粮分给大家吃，箴尹固解下腰间的匏瓢，到河边汲水给大家喝。
昭王让斗辛到成臼渡口找船。斗辛远远望见有一艘船从东边驶来，船上载着家小。仔细一看，原来是大夫蓝尹亹。斗辛喊道：“大王在这里，你可以载我们一程。”蓝尹亹却冷冷地说：“这是亡国之君，我为什么要载他！”说完，竟然头也不回地离开了。斗辛等了很久，终于又找到了一艘渔船。他脱下自己的衣服送给渔夫，渔夫这才肯把船靠岸。昭王于是和季芈一同上船，抵达了郧邑。
斗辛的二弟斗怀听说楚王来了，出门迎接。斗辛让他准备饭菜。斗怀在给昭王送饭时，多次用异样的眼神看着昭王。斗辛察觉到不对劲，于是和三弟斗巢亲自侍奉昭王就寝。到了半夜，他们听到磨刀的声音。斗辛打开门一看，原来是斗怀，只见他手持利刃，满脸怒气。斗辛问道：“弟弟，你磨刀想要干什么？”斗怀说：“我要杀了楚王！”斗辛又问：“你为什么会生出这种叛逆之心？”斗怀说：“从前我们的父亲忠于平王，平王却听信费无极的谗言把他杀了。平王杀了我的父亲，我杀平王的儿子报仇，有什么不可以的。”斗辛怒骂道：“国君就如同上天一样，上天降下灾祸，人敢仇视上天吗？”斗怀说：“楚王在自己的国家，那就是国君；如今他失去了国家，那就是仇人。见到仇人不杀，还算什么人！”斗辛说：“自古以来，怨恨不应牵连到后代。而且楚王已经后悔前人的过错，还任用了我们兄弟。现在趁他危难之时杀他，天理难容。你要是再萌生这种想法，我就先杀了你！”斗怀握着刀，恨恨地出门走了。
昭王听到门外的叱喝声，披着衣服起身偷听，把事情的缘由都听明白了，于是不肯留在郧地。斗辛、斗巢和子期商议后，决定护送昭王向北逃到随国。
再说子西在鲁洑江驻守，听说郢都已被攻破，昭王出逃，他担心百姓离散，于是穿上楚王的服饰，乘坐楚王的车驾，自称楚王，在脾泄建立了临时政权，以此安抚民心。那些躲避吴兵战乱的百姓，都来归附他。后来，子西听说楚王在随国，便告知百姓楚王的下落，然后前往随国，与楚王会合。伍员始终因没能抓到楚昭王而心怀遗憾，他对阖闾说：“楚王还没抓到，楚国就不算真正被灭掉。我愿意率领一支军队向西渡过长江，追寻昏君的踪迹，把他抓回来。”阖闾同意了他的请求。伍员一路追寻，听说楚王在随国，便径直前往随国，给随国国君送去书信，要求交出楚王。究竟楚王能否幸免于难，且看下回分解。