第428章 护短的萧尊曜（2 / 2）
澹台凝霜在一旁听得轻笑出声，伸手替萧夙朝理了理衣襟，柔声打趣：“陛下听听，咱们的太子殿下，倒是比您当年直接多了。”
萧夙朝低头看她，眼底瞬间漫起浓情，指尖在她腰侧轻轻捏了捏：“朕当年若不直接些，怎得皇后这般珍宝？”他没再追问太子妃的事，只扬声对众人道，“今日是尊曜与恪礼的生辰，朕与皇后特意晚些来，好让你们年轻人自在些。既然人都到齐了，便开宴吧。”
殿内的气氛霎时松快下来，丝竹声重新响起，宫人流水般送上佳肴。萧夙朝牵着澹台凝霜在主位坐下，目光掠过几个孩子，见萧恪礼正低头跟萧翊说着什么，萧尊曜则在耐心逗弄怀里的萧景晟，荣乐郡主坐在一旁，虽有些拘谨，眼底却满是藏不住的欢喜，不由得与澹台凝霜对视一眼，彼此眼中都漾起了温和的笑意。
这宫墙之内，难得有这般烟火气的热闹。帝王与皇后并肩而坐，太子与诸王环绕身侧，连带着方才那点关于太子妃的小风波，都成了这场生辰宴上，添趣的插曲。
酒过三巡，殿内的歌舞正到热闹处，琵琶声嘈嘈切切，舞姬的水袖翻飞如流云。澹台凝霜支着下巴，指尖无意识地划着案上的玉盏边缘，看着那些重复的舞姿，忽然觉得索然无味。她侧头看向身旁的萧夙朝，见他正端着酒杯，目光似落在舞池中央，不由得往他身边凑了凑，声音带着点撒娇的软糯：“哥哥，人家无聊。”
萧夙朝刚咽下杯中的酒，闻言侧过身，抬手便揽住她的细腰，将人往怀里带了带，指尖摩挲着她石榴红的宫装裙摆，语气带着笑意：“这就腻了？吃饱了？”
澹台凝霜往他怀里缩了缩，鼻尖蹭过他衣襟上的龙涎香，嘟囔道：“不好吃。御膳房的菜总是这几样，不如哥哥书房里的小厨房做的开胃。”
萧夙朝低笑，指腹轻轻捏了捏她的脸颊：“可是那些歌舞吵得你心烦？”
“才不是。”澹台凝霜抬眼瞪他，眼底却没什么怒气，反倒带着点委屈，“哥哥方才只顾着看歌舞，都没瞧我。”
萧夙朝闻言，放下酒杯，伸手抬起她的下巴，在她光洁的额头上落下一个轻柔的吻，语气认真得不像话：“她们妆花了。”
澹台凝霜顿时愣住，眨了眨眼，一时没反应过来。舞姬们的妆容花没花她没注意，可这人的关注点也太奇怪了些吧？她本想抱怨他冷落自己，怎么就绕到妆容上去了？
看着她懵懂的模样，萧夙朝忍不住低笑出声，凑近她耳边低语：“方才看了一眼，胭脂蹭到了下颌，钗子也歪了，哪有我的霜儿好看。”
温热的气息拂过耳畔，澹台凝霜的脸颊瞬间泛起红晕，伸手在他腰侧轻轻掐了一下，嘴上却没再反驳，嘴角早已悄悄弯了起来。
不远处的萧尊曜将这一幕看在眼里，不动声色地收回目光，转头见荣乐郡主面前的茶盏已空了大半，她捧着杯子的手指微微收紧，像是有些拘谨。他默不作声地将茶盏往旁边挪了挪，拿起桌上的酸梅汤，给她面前的白瓷碗里斟了小半碗，轻声道：“喝点这个，解腻。”
荣乐郡主愣了一下，抬头看向他，见他目光温和，嘴角还带着浅浅的笑意，脸颊顿时更红了，连忙低下头，小声道：“谢……谢谢太子殿下。”
萧尊曜没再多说，只拿起自己的果汁抿了一口，眼角余光瞥见她小心翼翼地端起碗，小口小口地喝着，像只受惊的小鹿，不由得觉得有些好笑——往后若是成了太子妃，这般羞怯可怎么行。
殿内的歌舞依旧热闹，丝竹声与笑语声交织在一起。萧夙朝揽着澹台凝霜低声说着话，偶尔低头替她剥一颗荔枝；萧尊曜耐心地陪荣乐郡主说着家常，萧恪礼则在逗弄怀里的萧翊，时不时被小家伙气笑；萧景晟早已在乳母怀里睡熟，小脸红扑扑的，像个熟透的果子。
萧夙朝正替澹台凝霜拈去鬓边沾染的花瓣，目光忽然越过席间，落在荣乐郡主身上，语气平和却带着不容置疑的分量：“荣乐，来皇后这儿。”
荣乐郡主闻言一怔，连忙放下手中的白瓷碗，起身时指尖微微发颤，顺着众人的目光走到主位前，对着萧夙朝与澹台凝霜盈盈下拜，裙摆扫过地面的锦毯，发出细碎的声响：“臣女参见陛下，参见皇后娘娘。”
“免礼。”萧夙朝抬手，目光落在她微垂的眼睫上，带着几分长辈的审视，却更多是温和。
澹台凝霜早已示意宫女落霜将锦盒呈上，此刻正捧着那方描金紫檀盒，见荣乐起身，便笑着打开了盒盖。只见盒内铺着绛色绒布，静静躺着一支赤金琉璃项圈，项圈上镶嵌的东珠圆润饱满，在烛火下泛着莹润的光，边缘掐着细密的金丝缠枝纹，一看便知是极贵重的物件。
“这是赤金琉璃东珠项圈，”澹台凝霜拿起项圈，指尖拂过冰凉的金面，语气带着笑意，“掐金丝的细活，当年本宫嫁于陛下时，陛下送的聘礼里便有这一件。今日见你合眼缘，本宫给你戴上，瞧瞧好不好看。”
荣乐郡主愣住了，脸颊瞬间涨得通红，连声道：“臣女……臣女不敢受此重礼……”
“让你收着便收着。”澹台凝霜不由分说，轻轻将项圈绕在她颈间，东珠贴着肌肤，带着微凉的暖意，“你瞧，多衬你的肤色。”她又从锦盒底层取出个小巧的银匣，递到荣乐手中，“这里头是青云宗特供的红樱桃，果肉饱满，最是养人。本宫啊，这是预定你这个儿媳了。”
荣乐捧着银匣，指尖触到匣子的温度，心头像被暖流浸过，眼眶微微发热，却不知该说些什么，只低头攥紧了匣子，小声道：“谢……谢皇后娘娘。”
萧夙朝在一旁看着，忽然开口道：“这红樱桃不仅美容养颜，更能强身健体，滋养灵力，对女子最是有益。朕已让人赏了定国公府一份，往后每月都会有新果送入府中。”他转头看向萧尊曜，语气添了几分郑重，“尊曜，护着点朕的儿媳。”
萧尊曜抱着刚醒的萧景晟起身，躬身应道：“喏。”目光扫过荣乐颈间的项圈，见那赤金与她白皙的脖颈相映，格外亮眼，眼底不由得漾起一丝笑意。
萧夙朝这才看向荣乐，摆了摆手：“去吧。”又低头对澹台凝霜笑道，“还是乖宝儿比朕心急，这就把传家宝都拿出来了。”
澹台凝霜正看着荣乐回到座位，闻言嗔了他一眼，见他放在自己腰侧的手悄悄捏了捏，便伸手拍开：“手老实点，这满殿的人呢。”
萧夙朝低笑出声，却顺势握住她的手，指尖摩挲着她腕间的玉镯，声音压得极低：“怕什么，你是朕的皇后，便是当着文武百官的面，朕想牵便牵。”
殿内的丝竹声恰好转了个调子，变得愈发悠扬。荣乐郡主摸着颈间的项圈，打开银匣取出一颗红樱桃，果肉晶莹剔透，入口酸甜多汁，暖意从舌尖一直漫到心底。她悄悄抬眼，见太子正望着自己，目光温和，不由得弯了弯唇，将脸颊埋得更低了些。
萧恪礼看着这一幕，凑到萧翊耳边低语：“瞧见没？往后这宫里头，怕是要多一位太子妃娘娘了。”
萧翊嘴里塞着蜜饯，含糊道：“那荣乐姐姐会给我糖吃吗？”
萧恪礼被他逗笑，捏了捏他的脸：“少不了你的。”
烛火摇曳，映着满殿的笑语，连空气里都飘着红樱桃的甜香。这场生辰宴，在帝王的默许、皇后的认可中，悄然定下了一段姻缘的雏形，也让这宫墙之内的烟火气，愈发浓厚温暖起来。
荣乐郡主捧着银匣往回走，路过父母席位时，定国公夫妇正望着她。定国公看着女儿颈间那抹亮眼的赤金，眼底是藏不住的骄傲——自家明珠能得陛下皇后青眼，将来入主东宫，便是天大的荣耀。可转念一想东宫的波谲云诡，又忍不住忧心忡忡，指尖无意识地摩挲着腰间的玉带扣，暗自思忖该如何叮嘱女儿谨言慎行。
这份忧虑刚浮上心头，便被另一股怒火取代。他猛地想起自家那个惹事的儿子，拳头“咚”地砸在案上，骨节泛白——若非那孽障耍诈，睢王殿下怎会坠马伤了腿？今日若不是太子殿下护着，定国公府怕是要被陛下问罪！他深吸一口气，压下喉头的火气，只朝荣乐递了个“谨言慎行”的眼神。
荣乐会意，刚要颔首，却被身后的脚步声唤住。落霜提着个锦袋快步走来，福身道：“郡主留步。皇后娘娘口谕，着奴婢将这令牌给您——凭此牌可自由出入宫门，若您得空，不若多进宫陪陪皇后娘娘，或是……太子殿下。”
最后几个字说得轻柔，荣乐却听得心头一跳。她接过锦袋，里面是块雕着祥云纹的玉牌，触手温润。她握紧玉牌，郑重地对落霜福身：“臣女定不负皇后娘娘期待，还请姑姑替我谢过皇后娘娘。”
落霜笑着应了，转身离去。荣乐捧着玉牌回到座位，指尖仍在微微发颤，定国公夫人悄悄握住女儿的手，眼底满是欣慰。
不远处的丞相席位却一片狼藉。容雪儿正窝在丞相怀里哭闹，小拳头不停捶着父亲的衣襟：“我不管！我就要当太子妃！那荣乐凭什么抢我的位置？爹爹你去跟陛下说！”
丞相被她闹得头疼，瞥见定国公府那边其乐融融，心头妒火中烧，忽然扬高声音，语气带着几分阴阳怪气：“定国公府今日当真是双喜临门，与往日自是不同了。”他话锋一转，目光扫过萧恪礼的腿，“只是不知，睢王殿下的腿伤，又该如何清算？”
这话显然是想将战火引到荣乐身上，暗指定国公府靠算计上位。殿内霎时安静下来，目光齐刷刷落在萧恪礼身上。
萧恪礼却只是慢条斯理地用银签挑着鱼刺，语气平淡：“本王的腿伤，是定国公世子一人之过，与荣乐姐姐有何干系？又与定国公夫妇有何关联？”他抬眼看向丞相，唇角勾起一抹讥诮，“本王倒是觉得，定国公能将女儿教导得进退有度、登得上大雅之堂，想必对自家世子也是恩威并施、悉心教导，断不会像某些人家，求亲不成便在宴乐宫哭闹撒泼，失了体统。”
这话既撇清了荣乐，又暗讽了容雪儿，怼得丞相脸色发青。
萧尊曜适时挑眉，用公筷夹走萧恪礼盘里最肥美的那块鱼腹肉，转头放进荣乐面前的白瓷碟里，声音清朗：“丞相大人有闲工夫编排定国公府，不如先教教自己的女儿如何止了哭闹。”他看向荣乐，语气柔和了几分，“荣乐别管这些，鱼刺孤已剔干净了，你尝尝。”
萧恪礼眼睁睁看着自己碗里的鱼肉被抢走，哀怨地瞪了亲哥一眼，却也只能认命。他拿起一只清蒸虾，剥得干干净净，递到萧尊曜面前，算是无声的抗议。
谁知萧尊曜瞥了一眼，皱眉道：“戴着手套剥虾剔鱼刺，太脏了。”他将虾仁推回去，“这个你自己吃吧。”
萧恪礼气得差点把虾仁扔他脸上，最终却只能愤愤地塞进自己嘴里——罢了，谁让他是太子呢。
荣乐看着兄弟俩拌嘴，又看了看碟子里的鱼肉，脸颊微红，小口吃了起来。鱼肉鲜嫩，带着淡淡的酒香，正如太子方才的语气，温柔得让人心安。
丞相被堵得哑口无言，看着哭闹不止的女儿，又看看定国公府那边的和睦，脸色青一阵白一阵，最终只能强行按住容雪儿，在众人的目光中狼狈落座。
殿内的气氛重新活络起来，丝竹声再次响起，只是这一次，所有人都明白，定国公府的荣乐郡主，已是板上钉钉的太子妃人选。而这场生辰宴，不仅是两位皇子的生辰庆典，更成了一段姻缘的宣告，在宫墙深处，落下了浓墨重彩的一笔。