第270章 百草堂之罗汉果（2 / 2）

这时，张娜端着热汤出来，王宁小心地喂赵大娘喝下。一碗汤下肚，赵大娘的脸色渐渐红润起来，肚子也不那么疼了。她拉着王宁的手说：“王掌柜，对不住，给你添麻烦了。”

“没事就好。”王宁扶她坐下，转身对众人说，“以后谁要用罗汉果，尽管来铺子里问，我会教大家怎么用，保证不会再出这种事。”

人群渐渐散去，有人临走时说：“王掌柜实在，我们信你。”刘二狗见没人附和，悻悻地瞪了王宁一眼，灰溜溜地走了。

王宁松了口气，正要把药篓里的罗汉果搬进铺子里，却看见济生堂的门开着，孙玉国站在门口，正望着这边，脸上没什么表情，但眼神里似乎有些异样。四目相对，孙玉国很快转身进了门，门“砰”地一声关上了。

“他肯定是来看笑话的。”王雪哼了一声。

王宁没说话，只是把林婉儿采的罗汉果一个个拿出来，放在簸箕里，借着最后一点日光仔细端详。这些野生的果实，虽然小，却透着股精气神，就像林婉儿说的，带着股韧劲。

张娜走过来，给他递了块干净的布：“擦擦脸吧，都是雪水。”她的目光落在他划破的袖子上，眉头一皱，“又受伤了？”

“小伤。”王宁接过布，擦了擦脸，“今晚得把这些果晾上，明天就能用了。对了，把林姑娘给的方子找出来，我琢磨琢磨怎么配药。”

张娜应着去了。王宁看着簸箕里的罗汉果，在暮色中泛着柔和的光泽，忽然觉得，这个冬天或许会很难，但只要有这些“仁心果”在，有身边这些人在，再冷的霜雪，也能熬过去。

夜色渐浓，百草堂的灯亮了起来，橘黄色的光晕透过窗户照在雪地上，映出一片温暖的光斑。药铺里，王宁正在灯下碾着杏仁，张娜在旁边煮着红枣，王雪则小心翼翼地给罗汉果去壳，空气中弥漫着清甜的药香，混着红枣的甜糯，在寒冷的冬夜里，静静流淌。

后半夜的风刮得更凶了，百草堂的窗棂被吹得“哐当”响。王宁趴在柜台上打盹，油灯的火苗忽明忽暗，映着他眼下的青黑——赵大娘的事闹明白后，他连夜将所有罗汉果重新分拣，又熬了三锅调和脾胃的姜枣茶，预备着给体质虚寒的乡邻送去。

“哥，火快灭了。”王雪抱着一捆柴走进来，辫子上还沾着草屑。她往灶膛里添了几根柴，火光“腾”地窜起来，映得她脸颊通红。灶上的砂锅里，罗汉果和杏仁正在咕嘟咕嘟地煮着，甜香混着枣味漫了满铺。

王宁揉了揉眼睛，起身走到药柜前，拿起林婉儿父亲留下的那张方子。纸上的字迹被油灯熏得有些发褐，“罗汉果三钱，杏仁二钱，红枣五枚，生姜一片”，旁边还批注着“久咳者加川贝，便燥者入蜂蜜”。他指尖划过“生姜一片”四个字，忽然想起孙玉国母亲——听说那位老人家素来体寒，往年冬天总爱用生姜煮水喝，若是用了纯罗汉果，怕是真会伤了脾胃。

正思忖着，药铺的门被人“笃笃”敲响，声音很轻，像是怕惊扰了什么。王宁示意王雪去开门，自己则将方子折好放回抽屉。

门开了条缝，郑钦文的脸探进来，他裹着件不合身的厚棉袄，帽子压得很低，眼神躲躲闪闪：“王……王掌柜，还有罗汉果吗？给我来两个。”他说话时，牙齿打着颤，不知是冻的还是怕的。

王雪刚要说话，被王宁拦住了。他走到柜台前，取出两个最大的罗汉果，用草纸包好：“要煮水喝？”

郑钦文点点头，手忙脚乱地掏钱，指尖沾着些黑色的药渣，像是刚熬过什么猛药。“孙掌柜……孙掌柜让我来的。”他声音压得更低，“老夫人咳得厉害，西洋药不管用了，咳出的痰里带着血丝……”

王宁心里一沉，接过钱又退了回去：“药先拿去，钱不急。”他转身从药斗里抓了把杏仁和几颗红枣，塞进纸包里，“回去后，罗汉果敲开连壳煮，加上这些，再放一片生姜，小火炖半个时辰。记住，别放凉了喝，也别隔夜。”

郑钦文愣了愣，接过纸包的手有些抖：“王掌柜，你……你不记恨我们？”前几日刘二狗在街上骂得那样难听，他都听见了。

“我记恨药材？”王宁笑了笑，指了指纸包里的果实，“它们长在山里，吸的是露水，晒的是日头，可没招惹谁。病人才是根本，总不能因为你家掌柜的犟，就让老夫人遭罪。”

郑钦文眼圈一红，低头说了句“谢谢”，转身就往济生堂跑，棉鞋踩在雪地上，留下一串慌乱的脚印。王雪望着他的背影，撇撇嘴：“早干嘛去了，现在知道着急了。”

“他也是奉命行事。”王宁重新坐下，往油灯里添了点油，“孙玉国那人，就是太好强。当年他爹还在时，总说他‘学医先学德，用药如用兵’，可惜他没听进去。”

王雪没见过孙玉国的父亲，只听说那位老掌柜是位仁医，临终前还握着王宁父亲的手，说“两家药铺，该是兄弟，不是对头”。她正想问些什么，药铺的门又被推开了，这次进来的是林婉儿，斗篷上落满了雪，像裹了层棉花。

“王掌柜，你看我带什么来了？”她解开斗篷，露出背篓里的东西——竟是满满一篓罗汉果，比昨天在崖壁上采的更大更饱满，表皮泛着深褐的光泽，绒毛上还沾着些湿润的泥土。

“这是……”王宁惊讶地站起身，这些果实看着不像野生的，倒像是精心培育的。

“是我娘藏的。”林婉儿跺了跺脚上的雪，哈出一口白气，“我爹生前在广西认了个药农做朋友，每年都会寄些优质果来，我娘舍不得用，就埋在菜窖里的沙土里，说留着救急用。”她拿起一个递给王宁，“你看，虽然小，但熟得透，你闻这味儿。”

王宁接过来，放在鼻尖一闻，果然有股浓郁的清甜，比钱多多那批青果醇厚多了。他捏了捏果实，手感紧实，里面的果仁应该很饱满。“好东西，”他赞道，“比药圃里种的还地道。”

林婉儿笑了，嘴角露出两个浅浅的梨涡：“野生的经得住冻，霜打了三次才摘的，性虽凉，却带着股韧劲，不像未熟的那样伤脾胃。”她指了指崖壁上方，“上面还有几株，就是太高了，我够不着。”

天快亮时，林婉儿要回家，王宁让她带上些姜枣茶，又叮嘱她路上小心。林婉儿刚走没多久，就听济生堂方向传来一阵喧哗，夹杂着刘二狗的惊叫和女人的哭喊。王宁心里咯噔一下，抓起药箱就往外跑。

济生堂的门大开着，里面挤满了人。王宁挤进去一看，只见孙玉国的母亲躺在病床上，脸色青紫，嘴唇干裂，正剧烈地咳嗽着，咳出的痰里果然带着血丝。孙玉国跪在床边，头发乱糟糟的，狐皮大衣扔在地上，沾满了灰尘。刘二狗站在一旁，手足无措地搓着手。

“怎么回事？”王宁走到床边，伸手按住老夫人的手腕，脉象浮而无力，明显是寒邪入肺，加上之前用的西洋药伤了元气。

“我按你说的法子煮了药，可娘喝了更咳了……”孙玉国的声音带着哭腔，往日的傲气荡然无存，“是不是你给的药有问题？”

“药呢？”王宁没理他的质问，看向桌上的药碗。碗里还剩小半碗药汁，颜色发黑，散发着一股苦涩味，完全没有罗汉果该有的清甜。他拿起碗闻了闻，眉头猛地一皱——这里面根本没有杏仁和红枣的味道，反而有股熟悉的西药味。

“你加了什么？”王宁的声音沉了下来。

孙玉国眼神闪烁，嘴唇动了动，没说话。刘二狗在一旁嗫嚅道：“孙掌柜说……说光靠罗汉果太慢，就加了点……点西洋止咳药粉……”

“胡闹！”王宁猛地把药碗墩在桌上，药汁溅出来，洒在孙玉国手背上，他却浑然不觉，“罗汉果性凉，西洋药多苦寒，两样混在一起，寒上加寒，不伤肺才怪！你爹没教过你‘配伍禁忌’吗？”

孙玉国被他吼得一哆嗦，猛地抬起头，眼睛通红：“我爹要是在，也不会让你这么教训我！”

王宁没接话，转身对刘二狗说：“快去取生姜和葱白，越多越好，再烧锅滚水，要快！”又对孙玉国说，“去百草堂，找我妹妹拿新的罗汉果，还有抽屉里的川贝粉，记住，这次什么都别加，就按我说的方子煮，小火炖足半个时辰。”

孙玉国二话不说，抓起棉袄就往外跑，棉鞋都穿反了。王宁看着他的背影，摇了摇头，继续给老夫人揉着胸口。旁边的乡邻们议论纷纷，有人说“孙掌柜太犟了”，有人说“还是王掌柜懂行”。

姜汤煮好时，孙玉国也拿着药跑回来了，跑得满头大汗，棉袄敞开着。王宁先让老夫人喝了半碗姜汤，又接过新的药材，亲自在济生堂的灶上煮起来。他把罗汉果敲开，连壳带仁放进锅里，加入杏仁、红枣和生姜，倒上清水，小火慢慢炖着。

药香渐渐弥漫开来，清甜中带着暖意，和刚才那碗苦涩的药味截然不同。孙玉国站在灶边，看着火苗舔着锅底，看着王宁专注的侧脸，忽然想起多年前那个午后，他和王宁在药铺后院争执，王宁拿着个罗汉果说：“这果子看着普通，却能润枯肠、清肺火，就像做人，得有韧劲，不能太刚。”当时他只觉得这话迂腐，现在才品出点味道来。

半个时辰后，药煮好了。王宁把药汁滤出来，晾到温热，小心地喂给老夫人。这次，老夫人没怎么咳，几口就喝完了，咂咂嘴，竟露出了点笑意。

“娘！”孙玉国惊喜地凑过去，老夫人的脸色果然红润了些，呼吸也平稳了。

王宁擦了擦额头的汗，对他说：“每隔三个时辰喂一次，今晚别睡太死，留意着点。明天我再来看。”他收拾好药箱，转身要走，却被孙玉国拉住了。

“王宁……”孙玉国的声音有些艰涩，“以前……是我不对。”

王宁回头看了他一眼，笑了笑：“等你娘好了，咱们再论对错。”他走到门口，又停下脚步，“对了，钱多多给你的那批青罗汉果，别用了，性太凉，伤脾胃。我铺子里有好的，随时来拿。”

说完，他推开门，清晨的阳光洒进来，带着雪后的清冽。王宁深吸一口气，胸口的郁气散了不少，他知道，这道横亘在两家药铺之间的裂痕，或许终于有了愈合的希望。

孙老夫人喝下药的第三天，天放晴了。阳光透过济生堂的窗纸照进来，在青砖地上投下菱形的光斑，空气中浮动着细小的尘埃，混着淡淡的药香——那是罗汉果与红枣的甜，掺着一丝生姜的暖。

孙玉国坐在母亲的床边，看着她小口小口地喝着药汁，浑浊的眼睛里有了些神采。这三天，他几乎没合眼，亲自守在灶边煎药，严格按着王宁说的“小火炖足半个时辰”，连刘二狗想搭把手都被他喝止了。此刻药碗见了底，老夫人咂咂嘴，竟轻声说了句：“这茶……甜丝丝的，比西洋药片强。”

孙玉国心里一酸，握住母亲枯瘦的手。那双手曾无数次为他熬药、缝补，如今却像段干枯的树枝，指节处布满褐色的老年斑。“娘，等您好了，儿子带您去广西，看看那长罗汉果的山。”他这话是真心的，这几日守着药炉，他总想起王宁说的“药材如人，得顺着性子来”，忽然觉得自己前半生的急功近利，活得竟不如一颗静默生长的果实。

正说着，门外传来脚步声，王宁掀帘走了进来。他换了件干净的青布棉袍，袖口别着块白布，上面绣着株简单的罗汉果藤——是张娜连夜给他缝的。“老夫人今天怎么样？”他走到床边，伸手搭脉，指尖刚触到老夫人的手腕，就觉脉象平稳了许多，虽仍虚弱，却已没了之前的浮散之气。

“好多了，昨晚没怎么咳，也能睡安稳觉了。”孙玉国起身给王宁让座，语气里带着从未有过的恭敬，“王掌柜，谢谢你。”

王宁收回手，笑了笑：“老夫人底子好，加上药对症，好得自然快。”他看向桌上的药渣，罗汉果的壳裂成不规则的小块，仁肉已经煮得软烂，红枣的皮浮在上面，“看来你是真上心了，药煮得很到位。”

孙玉国脸一红，想起第一天自己偷偷加西药的事，越发觉得羞愧。他转身从柜里拿出个锦盒，打开来，里面是些银锞子：“王掌柜，这是药钱，还有之前……之前多有冒犯，这点心意你务必收下。”

王宁却没接，只是指着锦盒：“孙掌柜要是真有诚意，不如把这钱换成炭火，给镇上的孤老们送去。这天寒地冻的，他们比我更需要。”

孙玉国一怔，随即重重点头：“应该的，我这就去办。”他把锦盒交给刘二狗，厉声吩咐，“去买最好的炭火，挨家挨户给孤老送去，就说是……是百草堂和济生堂一起送的。”刘二狗愣了愣，见掌柜的眼神认真，赶紧应着跑了。

王宁看着他的举动，心里暗暗点头。他从药箱里拿出个纸包，递给孙玉国：“这是剩下的罗汉果和配药，按方子再喝三天，应该就没事了。对了，老夫人体质虚寒，痊愈后可以用罗汉果配点黄芪泡水，补气又润肺。”

孙玉国接过纸包，指尖触到里面圆滚滚的果实，忽然想起什么：“王掌柜，钱多多昨天还来送罗汉果，说你这儿断货了，让我高价收他的……”

“他的货你没收吧？”王宁挑眉。

“没有。”孙玉国摇头，“我拆开看了，青乎乎的，绒毛稀得很，跟你给的差远了。”他自嘲地笑了笑，“以前总觉得你太较真，现在才明白，药材的好坏，差一点都不行。”

两人正说着，郑钦文慌慌张张地跑进来，手里举着张纸条：“掌柜的，钱老板让人送来这个，说……说要告咱们！”

孙玉国接过纸条一看，上面歪歪扭扭写着几行字，大意是说两家药铺联手打压他，还污蔑他的药材质量，要去县里告官。他气得把纸条揉成一团：“他自己卖劣质药，还有脸告咱们？”

王宁却很平静：“他这是狗急跳墙。前几天赵大娘出事，不少人知道是喝了隔夜药，可也有人疑心是罗汉果本身的问题，他这是想把水搅浑，好趁机脱手那些劣质果。”他看向孙玉国，“这事，得彻底说清楚，不然以后乡亲们不敢用药，受损失的是咱们，更是病人。”

孙玉国点头：“你说怎么办？我听你的。”

“明天是赶集日，人多。”王宁思索着，“咱们就在镇口搭个台子，把好的罗汉果和钱多多的劣质果摆出来，让乡亲们自己看，再讲讲怎么分辨好坏，怎么正确使用。你觉得呢？”

“好主意！”孙玉国眼睛一亮，“我再把我娘的事说说，让大家看看这药的真本事！”

第二天赶集日，镇口果然搭起了台子。王宁和孙玉国并肩站在台上，台下挤满了乡亲。王宁先拿起两个罗汉果，一个深褐饱满，绒毛浓密；一个青绿干瘪，绒毛稀疏，举起来给大家看：“大伙儿瞧清楚，这好果得是霜降后摘的，表皮深褐带金，绒毛密得能粘住细灰，敲开后仁肉饱满，闻着有清甜香。那青果是没熟的，性太凉，吃了伤脾胃。”

孙玉国接着说：“我娘前些天肺燥久咳，用西药越治越重，后来用王掌柜的方子，罗汉果配杏仁、红枣、生姜，喝了三天就好多了。不是药材没用，是得用对了才行！”

李大叔和赵大娘也挤上台，你一言我一语说着自己用罗汉果治病的经过，听得乡亲们连连点头。

就在这时，钱多多带着两个随从挤了进来，看到台上的架势，脸都白了：“你们……你们这是污蔑我！我的药都是好的！”

“是吗？”王宁拿起那个劣质果，当众敲开，里面的果仁是瘪的，泛着青色，“钱老板，你自己看看，这叫成熟的果实？广西的药农告诉我，未成熟的罗汉果含碱量高，不仅无效，还会刺激肠胃。你为了赚钱，就不管乡亲们的死活？”

乡亲们一听，顿时炸了锅。有人说自家孩子喝了钱多多的罗汉果茶拉肚子，有人说买回去的果实煮水是苦的，吵着要他退钱。钱多多见众怒难犯，腿一软跪在地上，哭丧着脸：“我错了，我不该贪财，不该以次充好……我退钱，我以后再也不敢了……”

这场风波过后，钱多多被赶出了镇子。而百草堂和济生堂，竟真的慢慢和解了。

开春后，冰雪消融，王宁、孙玉国带着乡亲们在后山开垦荒地，林婉儿的父亲生前认识的广西药农陈老爹也来了，指导大家种植罗汉果。藤蔓爬满棚架时，王宁站在棚下，看着卷须努力攀援，忽然想起林婉儿父亲方子上的话：“藤有韧性，方能攀高；果知藏锋，故能回甘。”

秋分那天，第一茬罗汉果成熟了，深褐色的果实挂满棚架，像缀了满架的珍宝。乡亲们提着篮子来采摘，李大叔摘了个最大的，非要让王宁尝尝；赵大娘则把果实晒在院里，说要给远嫁的女儿留着。

后来，两家药铺合开了“双和堂”，取“两家和睦，药石祥和”之意。孙玉国常坐在柜台后，教大家用罗汉果：“体质寒的加生姜，便秘的配蜂蜜，千万别喝隔夜的。”

入冬前，林婉儿要回广西继承家里的药铺。临走时，王宁送给她一颗打磨光滑的罗汉果核，用红绳串着：“明年我们去广西看你，看那龙脊山的罗汉果，是不是真的更甜。”

林婉儿戴着核子，笑眼弯弯：“一定比这里的甜。”

寒风再起时，双和堂的药香飘得很远，里面有罗汉果的清甜，有甘草的温润，还有人心的暖意。王宁常对人说：“药材如人，懂它的性子，敬它的本分，才能长出最真的滋味。”风穿过棚架，藤蔓沙沙作响，像是在应和，又像是岁月在低语。