第271章 百草堂之葡萄（2 / 2）
王宁放下酒碗，葡萄香混着酒香在鼻尖萦绕。他忽然起身，往药柜走去：“张阳，再多备些干姜。”
夜色渐深，百草堂的灯还亮着。蒸葡萄的蒸汽从烟囱里冒出来，混着山药的甜香，飘出老远。王雪趴在桌上写笔记，笔尖在“葡萄配伍山药茯苓”几个字上反复描；张阳在药碾旁打盹，头一点一点的，手里还攥着没碾完的茯苓块；王宁坐在灯下，对着那本《神农本草经》，指尖在“蒲陶”二字上轻轻摩挲。
窗外，一轮新月爬上墙头，照在刚挂果的葡萄藤上。藤蔓的影子投在窗纸上，像幅流动的画。王宁望着那影子，忽然想起爹生前说的话：“药材就像人，得懂它的性子，才配用它。”
他起身往灶房走，要去看看砂锅里的葡萄膏。经过张阳身边时，看见少年的笔记上写着：“葡萄，味甘酸，性平。需知其利，更需知其弊。”
王宁笑了，从药箱里取出块新的砚台，放在张阳手边——这是他早就准备好的，想等张阳出师时送他。现在看来，不必等了。
灶房里，砂锅里的膏体正咕嘟冒泡，紫红色的汁液泛起细密的泡沫。王宁用银勺搅了搅，勺底沾着的膏体缓缓滴落，在昏黄的油灯下，像串紫色的珠子。
“快成了。”他轻声说，仿佛在对这锅葡萄膏，也在对这漫漫长夜里的药材与人心，说一句安心的话。
第三日清晨，百草堂的门还没开，就被拍得“咚咚”响。李大叔拄着拐杖站在门外，裤管空荡荡的——他把肿得像木桶的腿用布缠了好几圈，却依然挡不住往外渗的水迹。
“王掌柜，救救我......”他刚开口，眼泪就下来了，“昨夜尿了半宿，却只滴出几滴，肚子胀得像要炸开。孙玉国说我这是没救了，让家人准备后事......”
王宁刚把熬了三天三夜的葡萄膏倒进瓷瓮，听见动静连忙擦手出来。青布褂子上沾着深褐色的膏渍，那是熬膏时溅上的，洗不掉，倒像缀了些星星点点的花纹。“莫慌，”他扶住李大叔，指腹搭在腕脉上，“脉象虽虚，却有根。”
张阳端来温水，王雪忙着搬板凳。李大叔坐下时，板凳发出不堪重负的“吱呀”声，他喘着粗气说：“孙玉国的伙计在镇上喊，说您这葡萄膏是哄人的，还说......还说吃了会死人......”
“让他喊去。”王宁掀开瓷瓮的盖子，一股甜润的药香立刻漫出来，混着淡淡的酒香。膏体呈深褐色，用银勺挑起，能拉出细长的丝，像老冰糖熬出的糖稀。“这膏里加了山药茯苓，您且服一勺试试。”
李大叔看着瓷勺里的膏体，又看看王宁笃定的眼神，闭着眼咽了下去。那膏入口先是微甜，细品又有药草的清苦，滑进喉咙时暖暖的，像喝了口掺了蜜的药汤。
“怎么样？”王雪攥着药草笔记，指节都白了。
李大叔咂咂嘴，忽然眼睛一亮：“好像......好像肚子里的气顺了些。”话音未落，他猛地站起来，“不行，我要上茅房！”
王宁笑着点头，张阳连忙扶他往后院走。刚拐过月亮门，就听见李大叔惊喜的呼喊：“出来了！真出来了！”
这声喊像长了翅膀，瞬间传遍了半个镇子。原本在济世堂门口犹豫的村民，呼啦一下全涌到了百草堂。郑钦文站在济世堂的台阶上，看着对面黑压压的人群，气得把手里的算盘摔在地上，算珠滚了一地。
“都挤什么？”刘二狗扛着块“龙涎散”的木牌，想往人群里钻，却被村民推搡着退了回去。“我家孙老板的药才是真本事，你们......”
“闭嘴！”卖豆腐的陈婶手里还拎着豆腐筐，“李大叔肿了半月，你们的药越吃越重，还好意思说！”她挤到王宁面前，“王掌柜，给我也来一勺，我家那口子腿也肿了。”
王宁让张阳和王雪分药，自己则站在药柜前，给每个领药的人搭脉。遇到舌苔白腻的，就让王雪往膏里掺些干姜粉；听到有人说“总渴总尿”，就摇头拒收：“对不住，这膏您不能用。”
“凭啥？”个瘦高个急了，颧骨红得发亮，“我花银子买还不行？”
“不是钱的事。”王宁从药柜里取出块梨木牌，正是王雪写的禁忌，“您这是消渴症，吃不得甜膏。我给您开副别的方子。”
那瘦高个还想争辩，却被旁边的人拉住：“王掌柜是为你好，孙玉国才不管你死活呢！”
忙到日头偏西，瓷瓮里的膏见了底。王雪数着空药碗，忽然发现少了一个。“哥，早上领药的陈老爹，没把碗送回来。”她翻着登记本，“就是那个总咳嗽、说自己脾胃虚的老汉。”
张阳正在收拾药碾，闻言抬头：“我今早见他领了加干姜的膏，还说要给孙子留半勺。”
话音刚落，门外突然响起凄厉的哭喊。陈老爹的儿子跌跌撞撞跑来，怀里抱着个麻袋——麻袋口露出陈老爹花白的头发，他双目紧闭，嘴角挂着白沫。
“王宁！你这毒膏害死我爹了！”那汉子把麻袋往地上一摔，“我爹吃了你的膏，上吐下泻，现在连气都快没了！”
人群瞬间炸了锅。刘二狗不知何时混在里面，立刻大喊：“我就说这葡萄是害人的！王宁想钱想疯了！”郑钦文站在对面的屋檐下，抱着胳膊冷笑，腰间的玉佩在夕阳下闪着光。
王宁蹲下身，刚要探陈老爹的鼻息，那汉子突然按住他的手：“别碰！想销毁证据？”他从麻袋里掏出个空碗，碗底还沾着褐色的膏，“这就是物证！”
陈老爹忽然哼了一声，喉咙里发出“嗬嗬”的响。王宁趁那汉子愣神的功夫，飞快地捏住陈老爹的手腕。脉象浮而无力，舌苔白得像霜——这不是葡萄膏的问题，是中了寒性泻药的症候。
“你爹今早除了膏，还吃了什么？”王宁的声音在嘈杂的人群里异常清晰。
“没......没吃别的......”汉子眼神躲闪，脚却不自觉地往后退。
“是吗？”王宁忽然提高声音，目光扫过人群，“我怎么听说，今早有人看见刘二狗给陈老爹送了串冰镇的酸葡萄？”
刘二狗的脸“唰”地白了：“你胡说！我没......”
“我看见了。”卖豆腐的陈婶往前站了一步，手里还拎着空筐，“今早辰时，我去井台打水，看见你从怀里掏出个油纸包，塞给陈老爹。那葡萄上还挂着冰碴子！”
人群顿时安静下来。王宁扶起陈老爹，从药箱里取出个小瓷瓶，倒出三粒黑色的药丸，撬开他的嘴喂进去。“葡萄膏性平，但忌生冷。”他声音朗朗，让每个村民都能听见，“陈老爹本就脾胃虚寒，服了膏再吃冰镇葡萄，好比往热汤里泼冰水，不闹肚子才怪！”
陈老爹喉咙动了动，忽然“哇”地吐出些酸水，缓缓睁开眼：“水......我要水......”
“爹！”那汉子又惊又喜，刚要上前，却被王宁拦住。
“你爹是被人当枪使了。”王宁盯着他，“是谁让你来闹的？许了你多少好处？”
汉子的脸涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦半天，忽然朝济世堂的方向跪了下去：“是孙玉国......他说只要我来闹一场，就免了我爹欠他的药钱......还说......还说这是刘二狗出的主意......”
这话像炸雷，人群瞬间涌向济世堂。孙玉国正站在门口张望，看见怒冲冲的村民，转身就想跑，却被李大叔绊倒在地——李大叔的腿已经消了肿，走路利索多了。
“把他的假药搜出来！”有人喊。村民们涌进济世堂，从柜台下翻出个黑陶瓮，里面装着灰色的粉末，闻着一股刺鼻的碱味。
“这就是龙涎散？”王宁捏起一点粉末，放在舌尖尝了尝，眉头紧锁，“这是用芒硝掺灶心土做的！利水伤脾，难怪越吃越重！”
孙玉国还想狡辩，却被郑钦文推了一把。这瘦高个不知何时换了身粗布短褂，手里举着本账册：“大家看！这是他的进货账，龙涎散成本才五文钱，却卖一两银子！”
刘二狗“扑通”跪在地上，连连磕头：“是我鬼迷心窍！我不该撺掇陈老爹吃冰葡萄......”
夕阳透过济世堂的窗棂，照在散落一地的药材上。王宁看着被绑起来的孙玉国，忽然叹了口气：“《本草经集注》有云：‘药有君臣佐使，以相宣摄。’用药如此，做人亦如此。你只知逐利，不知敬畏，迟早要栽跟头。”
霜降那日，百草堂的葡萄藤落尽了叶子，光秃秃的藤蔓在阳光下舒展，像幅写意的水墨画。王宁踩着梯子，给老藤裹上稻草——这是林婉儿教的法子，说能让葡萄藤挨过寒冬，来年结的果子更甜。
“哥，张阳师兄把新收的山药晒好了。”王雪抱着个竹筛子进来，筛子里的山药片泛着淡淡的黄，那是用麸皮炒过的痕迹。她的药草笔记又厚了半寸，最新那页贴着片干枯的马奶子葡萄叶，旁边记着“西域品种耐寒性弱，需移至暖房”。
王宁从梯子上下来，腰里还缠着护腰——去年熬膏时落下的老毛病，阴雨天总疼。他接过筛子闻了闻，山药的清香混着麸皮的焦香，恰到好处。“让你张师兄把这些和茯苓掺在一起，磨成粉，给李大叔送去。”他往竹筛里撒了把葡萄干，“他那腰膝酸软，得慢慢补。”
正说着，门外传来铜铃响。钱多多骑着毛驴，驴背上驮着个红漆木箱，绸缎马褂上沾着雪粒子。“王掌柜，西域的朋友托我带样好东西！”他掀开木箱，里面铺着软绒，放着株盆栽——虬曲的老藤上，竟挂着几颗青绿色的葡萄，在初冬里格外惹眼。
“这是......”王雪凑过去，指尖差点碰到叶片。
“秋葡萄。”钱多多小心翼翼地把盆栽搬下来，“西域那边的新品种，能在霜里挂果，说是药效比寻常葡萄强三倍。只是娇贵得很，得天天晒太阳。”他压低声音，“孙玉国在邻镇被人撞见了，还想卖假葡萄膏，被巡捕房抓了去。”
王宁摸着秋葡萄的老藤，忽然笑了：“作恶的人，终究藏不住。”他让张阳搬来个朝南的花架，“把它放在这儿，让它看着咱们怎么把药做好。”
张阳搬花架时，袖口露出道新疤——那是前几日采药时被毒蛇咬的，亏得王雪认得解药草，才没出事。他如今穿的粗布短褂总洗得发白，却比从前那件月白长衫更合身，辫子上的蓝布条也换了新的，是王雪用染布剩下的边角料做的。
“先生，郑钦文把《本草纲目》抄完了。”张阳指着案上的书稿，字迹工整，连眉批都一丝不苟。
王宁翻了两页，见郑钦文在“葡萄”条目下添了段注解：“亲试：与山药同煮，治虚肿效佳；生食过多，确致泄泻——丙午年霜降记。”他点点头：“让他去库房盘点药材，把受潮的茯苓挑出来，用炭火烘干。”
郑钦文应声去了，路过药柜时，特意扶正了那瓶干姜。他从前总嫌炮制干姜费时间，如今却把每片都切得厚薄均匀，像模像样。刘二狗蹲在门槛上搓草绳，手里的草绳粗细均匀，他说要给葡萄藤做新的绑带，比去年的更结实。
傍晚飘起了小雪，张娜端来刚熬好的葡萄山药粥，青瓷碗里冒着热气。王宁喝着粥，忽然听见后院传来争执。郑钦文和刘二狗正围着那盆秋葡萄，郑钦文说要盖层棉絮防冻，刘二狗却坚持要开窗通风。
“林婉儿姐姐说过，葡萄藤要冻一冻才有力气结果。”刘二狗急得脸通红，手里还攥着半截草绳，“你总把它当宝贝捂着，会烂根的！”
“你懂什么？”郑钦文护着花盆，“这是西域来的金贵品种，冻坏了怎么办？”
王宁走过去时，两人还在争。他没说话，只是伸手摸了摸秋葡萄的土壤——湿润却不黏手，是张阳按“见干见湿”的法子浇的水。“把棉絮盖在根部，藤上不用管。”他拨开老藤，指着藏在土里的新芽，“根要暖，藤要炼，来年才能挂果。”
郑钦文和刘二狗对视一眼，都低下了头。刘二狗拿起草绳，往花盆周围缠了圈，留出透气的缝隙；郑钦文则取来块薄木板，挡在西北风口。
雪越下越大，王宁站在廊下，看着药铺里的灯火。张阳在抄药方，笔尖划过纸页的沙沙声；王雪在整理药草笔记，时不时哼两句采药时听的山歌；张娜坐在灶前添柴，火光映得她鬓角的银簪发亮。
“哥，你看！”王雪忽然举着笔记跑出来，“我把今年的葡萄药方编成歌诀了——‘葡萄甘平补气血，配入山药脾土健，茯苓助它利水湿，干姜少许温虚寒，消渴之人莫沾边，辨证施治是关键’。”
王宁接过笔记，指尖抚过纸面，那里还留着王雪练字时洇出的墨痕。他想起爹临终前，也是这样握着他的手，在药书上写字：“医道如藤，看似柔弱，实则坚韧，能攀高，能扎根，方能生生不息。”
“写得好。”他把笔记还给王雪，转身往药房走，“把它抄在木牌上，挂在葡萄藤下。”
雪落无声，百草堂的灯亮到深夜。药柜上的葡萄膏瓷瓮空了大半，旁边摆着新酿的葡萄酒，陶瓮上贴着张红纸条，写着“立春启封”。张阳的砚台里，墨汁还未干，上面搁着支狼毫笔，笔锋沾着点朱砂——他在给新收的药材写标签。
第二天清晨，雪停了。王雪推开大门，看见葡萄藤下站着个人，绿蓑衣上落满了雪，正是林婉儿。她手里拿着把剪刀，正在修剪老藤的枯枝。
“婉儿姐姐！”王雪跑过去，看见被剪下的枯枝上，竟藏着几粒饱满的葡萄籽。
“埋在土里。”林婉儿把葡萄籽递给她，掌心沾着树脂，“明年春天，它们会发芽的。”她指着远处的山，“云雾山的背阴处，我种了片野葡萄藤，等结果了，我们来酿新酒。”
王雪蹲下身，把葡萄籽埋在葡萄藤下，盖了层松软的腐叶土。张阳提着水壶过来，往土里浇了点温水——那是晾过的雪水，林婉儿说用这个浇种，芽长得壮。
阳光穿过云层，照在雪地上，反射出细碎的光。王宁站在门廊下，看着孩子们忙碌的身影，忽然觉得腰不那么疼了。他摸了摸怀里的药书，书页间夹着片葡萄叶，是去年熬膏时留下的，如今已经干透，却还带着淡淡的药香。
远处传来孩子们的笑闹，郑钦文和刘二狗正在堆雪人，雪人手里拿着串用红果做的“葡萄”。钱多多的毛驴在院里打着响鼻，驴背上的铜铃叮当作响，像是在应和着这藤下的生机。
王宁知道，等到来年春暖花开，葡萄藤会抽出新绿，秋葡萄会挂上枝头，而那些埋在土里的葡萄籽，也会顶破泥土，向着阳光生长。就像这百草堂的药香，就像这代代相传的医道，生生不息，绵延不绝。