第295章 百草堂之路路通（2 / 2）
“林姑娘给的方子，刚煎上。”张娜擦了擦手上的药渍，“她还说，那带红纹的路路通性子烈，得提醒你用时多配些滋阴的药。”
王宁点点头，从怀里掏出枚红纹路路通，对着光仔细看。这果子比寻常的沉些，果壳上的纹路像道血痕，是他今早从王雪的竹篓里挑出来的。“鹰嘴崖的水土养出来的东西，果然不一样。”他低声道，“只是这药性燥烈，得格外当心。”
忽然，药铺门口传来一阵喧哗，夹杂着桌椅翻倒的声响。王宁赶紧出去，只见赵伯躺在地上，脸色通红，双手抱着膝盖直哼哼，孙玉国叉着腰站在旁边，马褂上的盘扣崩开了两颗。
“大家都来看看！”孙玉国扯着嗓子喊，唾沫星子溅到围观村民脸上，“这就是百草堂的好药！赵伯喝了三天，不仅腿疼没好，反倒肿得像个萝卜，怕是要废了！”
赵伯疼得说不出话，只是一个劲地摆手，脸憋得发紫。王宁赶紧蹲下身，解开赵伯的裤腿——膝盖果然肿得发亮，皮肤透着不正常的潮红，摸上去滚烫。
“赵伯，你这几天除了喝我的药，还吃了别的什么？”王宁的声音很稳，手指搭在赵伯的腕脉上，脉象浮数，带着股燥火。
“没……没有啊……”赵伯喘着粗气，“就……就是前天孙掌柜的伙计送了包药，说……说能辅助治疗，我想着都是药材，就掺着喝了……”
孙玉国立刻跳起来：“你可别胡说！我济世堂的药都是正经东西，怎么可能出问题？定是王宁的路路通有问题，这破果子说不定有毒！”
围观的村民顿时议论起来。有人说前几天买的路路通看着挺好，有人说风湿本来就难治，保不齐是赵伯自己体质的问题。张娜扶着王雪站在药铺门口，妹妹攥着她的手，指甲都快嵌进肉里。
“把你那包药的药渣拿来。”王宁站起身，目光落在孙玉国身上，镜片后的眼睛像淬了冰，“要是真没问题，让大家看看便知。”
孙玉国眼神闪烁了一下，强装镇定：“药渣早就倒了，谁还留着那东西？”
“我留着。”人群后传来个清亮的声音，林婉儿提着个布包走过来，青布衣裙上沾着些泥土，像是刚从山里回来，“赵伯家的药渣，我今早路过时捡了些，想着或许有用。”
她把布包放在柜台前解开——里面是些黑乎乎的药渣，混着几枚没煮烂的路路通，果壳上的尖刺还很锋利，边缘泛着焦黑。
“孙掌柜的药，炮制得真‘特别’。”林婉儿拿起一枚焦黑的路路通，对着阳光照，“路路通入药，得先剪去尖刺，再用温水浸泡半日，去掉涩味。你这不仅没去刺，还炒得过了火，燥性全被逼出来了，配上赵伯本就阴虚的体质，不肿才怪。”
她又从布包里挑出几片卷曲的叶子：“这是麻黄吧？性温味辛，发汗解表，本就不该给风湿痹痛的老人用，还和路路通这种通经活络的药混在一起，简直是火上浇油。”
孙玉国的脸一阵红一阵白，指着林婉儿道：“你是谁？凭什么在这儿胡说八道！我看你就是和王宁一伙的，故意来坏我名声！”
“我是谁不重要。”林婉儿将药渣分成两堆，一堆是孙玉国的，一堆是王宁之前给赵伯的，“大家看，王掌柜的路路通果壳完整，颜色灰棕，泡出来的药渣带着自然的纹理；而你的，焦黑带刺，还混着不该有的药材，孰是孰非，明眼人一看便知。”
围观的村民都凑过来看，有人拿起两片药渣对比，果然如林婉儿所说。李婶抱着孩子挤上前：“怪不得前几天我去济世堂，孙掌柜给我抓的通乳药那么难喝，原来是炮制得不对！”
“我上次买的药也是，里面混着好多土块！”
议论声越来越大，孙玉国的脸彻底白了，往后退了两步，撞到了身后的柜台，药罐“哐当”掉在地上，摔成了碎片。
就在这时，王雪忽然喊道：“我知道他为什么急着害人！”她挣脱张娜的手，单脚跳着走到人群中间，从竹篓里掏出块撕碎的纸片，“这是我在鹰嘴崖捡到的，是钱多多和孙玉国的契约，说要垄断全镇的路路通，还说要逼我哥把秘方交出来！”
纸片上的字迹歪歪扭扭，却清晰地写着“收购价压低三成”“断百草堂货源”等字眼，右下角还有个模糊的指印。
孙玉国的脸“唰”地没了血色，转身就想跑，被两个年轻村民拦住了。“想跑？把我们当傻子耍呢！”有人怒吼道，“砸了他的黑心铺子！”
“别冲动。”王宁拦住众人，声音平静，“药材是用来救人的，不是用来害人的。孙掌柜要是知错，就该好好反省，而不是耍这些歪门邪道。”他转向赵伯，“我再给您开个方子，用路路通配生地，既能通络，又能滋阴，保管三天就好。”
赵伯感动得直抹眼泪，被村民扶着往家走。孙玉国瘫坐在地上，看着济世堂的招牌，忽然抱着头哭了起来，哭声里满是悔意。
林婉儿收拾好药渣，走到王宁身边：“这红纹路路通，你打算怎么用？”
王宁望着后山的方向，阳光穿过云层，照在百草堂的药匾上，“路路通，路路通，说到底是要给人通条活路。”他拿起那枚红纹路路通，“我想把它和别的药配在一起，给镇上的药农看看，这不起眼的果子，也能长出好日子来。”
张娜扶着王雪走进药铺，灶台上的药还在咕嘟咕嘟地煮着，香气顺着窗户飘出去，和山间的风混在一起，清清爽爽的，像极了这小镇本该有的模样。
孙玉国的济世堂关了门，门板上贴着张泛黄的致歉信，墨迹被雨水洇得发蓝。王宁站在对面的百草堂前，手里捏着枚路路通，看了半晌，终究还是让张娜把那封信揭了下来。
“他也不容易。”张娜将信折好塞进抽屉，转身看见王宁正往竹篓里装药苗，“这是要去山里？”
“嗯，带些枫香树苗去鹰嘴崖。”王宁用草绳将树苗捆好，指尖沾着些湿润的泥土，“林婉儿说，那里的土壤适合枫香树生长，咱们趁这几日晴好，种上一片，来年就能结果了。”
王雪的脚踝好了大半，正踮着脚往竹篓里塞镰刀，发间别着朵刚摘的野菊。“哥，我也去！”她晃了晃脚踝，“林姑娘教我的那套辨认土壤的法子，正好去试试。”
张娜拗不过她，只好往她兜里塞了把炒黄豆，又把遮阳帽往她头上按了按。“早去早回，我把晾晒的路路通收了，晚上给你们做笋干烧肉。”
三人刚走到街口，就见几个村民背着锄头跟了上来。为首的李婶挎着个竹篮，里面装着水壶和干粮。“王掌柜，带上我们呗？”她黝黑的脸上堆着笑，“家里的地闲着也是闲着，不如去种些枫香树，跟着你学认药。”
赵伯也拄着拐杖跟在后面，膝盖上还缠着药布，走路却比往日利索多了。“我这老骨头虽不中用，刨坑还是能行的。”他晃了晃手里的小镢头，“王掌柜的药治好了我的腿，这点活儿算啥。”
王宁看着陆续聚拢来的村民，竹篓里的树苗仿佛都精神了几分。“好啊，人多力量大。”他笑着把树苗分给众人，“这枫香树啊，得种在向阳的坡上，根要埋深些，浇足定根水，来年就能冒出新芽。”
一行人说说笑笑往山里去，阳光透过枫香树的枝叶，在地上织出张金色的网。王雪走在最前面，时不时蹲下身抓把土闻闻，像只快活的小鹿。“哥，你看这土，黑油油的，带着股松香味，肯定能种活！”
林婉儿早已在鹰嘴崖下等着，身边堆着几十棵树苗，青布裙上沾着草叶。她见人多，眼睛弯成了月牙：“我就知道你们会来。”她指着崖边一片开阔地，“这里地势平缓，又能晒着太阳，最适合枫香树扎根。”
众人七手八脚地忙活起来。王宁教大家如何修剪树苗的侧枝，林婉儿则在地上划出间距，说这样既能保证通风，又能让根系舒展。赵伯虽腿脚不便，却执意要刨坑，他的小镢头起落间，总能挖出大小匀称的土坑，引得年轻人连连叫好。
李婶一边给树苗浇水，一边和张娜唠家常。“说起来，我那口子前几天总说胳膊麻，是不是也能用路路通？”她手里的水壶嘴细细的，水流顺着树根渗进土里，“王掌柜给的方子，我信得过。”
张娜刚要答话，忽听王雪喊了一声。只见她蹲在一棵老枫香树下，手里捧着个圆滚滚的东西，灰棕色的果壳上布满小孔。“哥！你看这是什么？”
王宁走过去一看，眼睛亮了——那是枚长得格外饱满的路路通，果壳上的尖刺虽已脱落，却能看出曾经的坚硬。“这是老树结的果子，怕是有年头了。”他用手指掂了掂，“比寻常的重三成，药效肯定更好。”
林婉儿也凑过来看，忽然指着果壳内侧：“你们看这里。”众人定睛一看，只见果壳内壁有层薄薄的白霜，像撒了层细盐。“这是经了三冬两夏的陈果，燥性已去，最适合给阴虚的人用。”她抬头望着老枫树的树冠，“看来这山里藏着不少宝贝，就等咱们来发现。”
日头升到头顶时，几十棵枫香树苗已在崖边扎了根，嫩绿的枝叶在风里轻轻摇晃，像一群站得笔直的孩子。王宁拿出带来的酒，往每棵树苗的根部洒了几滴。“老辈人说，种树时敬点酒，树能长得更结实。”他笑着说，酒液渗进土里，散发出淡淡的醇香。
下山时，赵伯忽然指着远处的山谷：“那边好像有片荒地，要是也种上枫香树，不出几年，咱们镇就成路路通的产地了。”
“对啊！”李婶拍着大腿，“到时候让钱多多那样的商人来求咱们，再也不用看他们的脸色！”
众人七嘴八舌地议论着，声音在山谷里回荡。王雪走在最后，手里把玩着那枚老枫香树结的路路通，忽然发现果壳的孔洞里卡着片枯叶，像只藏在里面的蝴蝶。她小心翼翼地把枯叶取出来，发现叶子背面有行模糊的刻字，像是“光绪年种”。
“哥，你看这个！”她举着枯叶跑上前。王宁接过来看了看，又抬头望了望那棵老枫香树，忽然笑了：“看来早就有人在这儿种过树了。”他把枯叶递给林婉儿，“说不定，这路路通的故事，比咱们想的还要长。”
林婉儿将枯叶夹进随身的药书里，阳光照在书页上，那些记载着药材性味的字迹仿佛活了过来。“药材也好，人也好，都是一代传一代。”她轻声说，“咱们今天种下的，不只是树，更是条路。”
回到镇上时，夕阳正染红天边的云彩。百草堂的屋檐下，张娜早已挂起了红灯笼，灯笼的光晕里，晾晒的路路通在竹匾里轻轻摇晃，像一串串玲珑的小铃铛。
王宁看着崖边那片新栽的枫香林，仿佛已经看到了来年春天，嫩绿的新芽从枝头冒出来，在风里招摇。他知道，这些树会慢慢长大，会结出饱满的路路通，会给这个小镇带来更多的故事，就像那些沉默的药材，总在不经意间，开出希望的花。
中秋的月光淌过百草堂的青瓦，在药柜上洒下片银辉。王宁正坐在灯下抄写药方，狼毫笔在宣纸上划过，留下“路路通三钱、生地五钱”的字迹。张娜端着盘月饼走进来，莲蓉馅的甜香混着药草的清苦，在屋里缠成一股温柔的气。
“小雪呢？又去林姑娘那里了？”张娜把月饼放在案上，看见竹篮里装着些新采的路路通，果壳上还沾着夜露。
“嗯，说是要学炮制陈果的法子。”王宁放下笔，揉了揉发酸的手腕，“林婉儿说，今年鹰嘴崖的枫香树结了果，其中有几枚带着红纹，性子虽烈，炮制得当便是良药。”
话音刚落，王雪提着个竹篮冲进来，斗笠上还沾着草屑。“哥！嫂子！你们看这个！”她从篮里掏出个用油纸包着的东西，层层揭开，露出幅泛黄的画——画上是片茂密的枫香林，林间隐约有座小茅屋，角落里题着行小字：“庚子年秋，植枫百株，盼后人识其性。”
“这是……”王宁拿起画，指尖抚过画面上的枫香树，笔触苍劲，竟与爹生前的笔法有些相似。
“是在林姑娘住的山洞里找到的！”王雪眼睛亮晶晶的，“她那里有个旧木箱，里面除了这幅画，还有本药书，上面记着好多路路通的用法，说陈放三年的路路通配当归，能治产后风呢！”
林婉儿随后走进来，手里拿着那本旧药书，封面已经磨损，却被细心地包了层蓝布。“这画是我师父画的。”她翻开药书，扉页上贴着片干枯的枫香叶，“他说六十年前，曾在这镇上种过枫香树，后来遭了灾，树都死了，只留下这幅画，盼着有人能接着种下去。”
王宁忽然想起小时候，爹总在月下摩挲一枚路路通，说那是位故人所赠，还说等他长大了，要教他认一种带红纹的果子。那时他不懂，如今看着画上的字，再看看药书里熟悉的笔迹，眼眶忽然热了。
“原来如此。”张娜拿起那枚红纹路路通，月光透过果壳的孔洞，在桌上投下细碎的光斑，像撒了把星星，“这路路通，早就把咱们的缘分连在一起了。”
正说着，门外传来敲门声，赵伯领着几个村民走进来，手里都提着竹篮，里面装满了晾晒好的路路筒。“王掌柜，这是今年新收的，你看看成色。”赵伯笑得合不拢嘴，“按你说的法子种的枫香树，结的果子比往年多三成，镇上的药铺都来收呢！”
李婶也凑过来，手里拿着张纸：“这是我那口子写的，说要把路路通的种植法子教给邻镇的人，让大家都能靠这果子过好日子。”
王宁看着满屋子的路路通，有的被串成了串，挂在房梁上；有的装在陶罐里，贴着“陈放三年”的标签。药书里的字迹在灯光下格外清晰，画中的枫香林仿佛活了过来，与鹰嘴崖上的新苗重叠在一起，郁郁葱葱的，望不到边际。
他拿起那枚红纹路路通，走到院里，月光正好落在上面，果壳上的红纹像道流动的光。“爹，师父，你们看啊。”他轻声说，像是在对六十年前的故人说话，“这枫香树，又成林了；这路路通，真的通了好多人的路。”
张娜和王雪也走出来，林婉儿站在他们身边，四个人的影子被月光拉得很长，落在晾晒路路通的竹匾上，与那些玲珑的果子叠在一起。远处传来村民的笑声，夹杂着孩童的嬉闹，夜风拂过，带来枫香树的清香，还有路路通干燥的气息。
王宁忽然想起林婉儿说的话，药材和人一样，都在等一个懂它的人。如今看来，这带红纹的果子，这漫山的枫香树，早就等在了这里，等着把故事传下去，等着把日子过成一条通畅的路。
月光如水，淌过百草堂的门槛，漫过院里的青石，把那些九孔玲珑的果子照得透亮。仿佛有风吹过，檐下的铜铃轻轻摇晃，叮咚作响，像是在应和六十年前的期盼，又像是在歌唱这眼前的团圆。