第334章 丝瓜络（1 / 2）
丝瓜络：一剂通络的乡野良方
民国十七年七月，江南青溪镇被连日的暑气裹得密不透风。青石板路被晒得发烫，蝉鸣声从老槐树的枝叶间滚下来，混着河水的湿气，黏在人裸露的皮肤上。百草堂的黑漆木门虚掩着，门楣上悬挂的匾额被岁月浸得发暗，却仍能看清“济世活人”四个鎏金小字，那是王宁祖父当年亲手题下的。
王宁坐在堂屋的红木诊桌后，指尖刚触到病人的脉搏，就听见后院传来一阵压抑的啜泣。他眉头微蹙，指腹下的脉象浮而无力——又是一位产后乳汁不通的妇人，手按在胸胁处时，疼得额角直冒冷汗。“大夫，您行行好，济世堂的孙老板把通草炒到一两银子一钱，我实在买不起啊。”妇人抹着眼泪，怀里的婴儿饿得直哼哼，小拳头攥得紧紧的。
王宁还没开口，药柜后传来“哗啦”一声响。药师张阳端着的药盘歪了，几味草药撒在青石板上。他慌忙蹲下身去捡，粗布长衫的下摆扫过药柜，露出里面贴着的标签：通草、王不留行、黄芪……每一张标签旁都画着个小小的“空”字。“王大夫，”张阳的声音带着急意，“最后一点通草今早给李婶抓了，现在库房里，能通乳的药材全空了。”
王宁的手指捏了捏眉心，起身走到后院。月亮门后的丝瓜架爬得满当当，深绿色的叶子间垂着几根已经泛黄的老丝瓜，风一吹，干枯的瓜皮轻轻晃荡，发出细碎的声响。他的妻子张娜正坐在廊下，手里攥着块湿帕子，眼圈红红的。看见王宁过来，她连忙起身：“你可算来了，雪丫头刚才疼得晕过去一回，我……我实在没办法了。”
堂屋西侧的耳房里，空气里飘着淡淡的血腥味和汗味。王雪躺在床上，脸色苍白得像张宣纸，原本丰满的乳房肿得发亮，轻轻一碰就疼得浑身发抖。她的丈夫蹲在床边，手足无措地搓着手，刚出生三天的孩子放在旁边的摇篮里，哭声已经嘶哑。“哥，我是不是要不行了？”王雪的声音微弱得像蚊子叫，眼泪顺着眼角滑进枕巾里，“孩子还这么小，他不能没有娘啊。”
王宁坐在床沿，伸手按住王雪的脉。脉象弦紧，是肝气郁结的征兆——雪丫头嫁过来才半年，婆家重男轻女，见她生了个女儿，连月子都没人伺候，心气一堵，竟把乳汁给憋回去了。他刚要开口安慰，前堂突然传来一阵喧哗，夹杂着刘二那标志性的大嗓门：“都别在这儿等了！百草堂连通草都没有，还敢叫‘百草堂’？我家孙大夫说了，这病啊，除了他手里的药，谁都治不好！”
王宁猛地站起身，快步走到前堂。刘二正叉着腰站在柜台前，一身青色短打，腰间别着把折扇，脸上带着挑衅的笑。几个原本排队的村民听见这话，犹豫着往后退了退。“刘二，”王宁的声音冷得像块冰，“济世堂开门做生意，我们管不着，但你在百草堂门口造谣，就别怪我不客气。”
刘二嗤笑一声，晃了晃手里的折扇：“造谣？王大夫，你倒是拿药出来啊。我家孙老板说了，这通乳的药材，整个青溪镇就他一家有。你要是求他，说不定他还能赏你几钱，救你那宝贝妹妹的命。”这话像根针，狠狠扎在王宁心上。他攥紧了拳头，指节泛白，却没话说——库房里确实没有通乳的药材，总不能拿空话哄骗这些信任他的村民。
刘二见他不说话，笑得更得意了，转身对着村民们扬声道：“大家听见了吧？百草堂就是没药！要想治病，还得去济世堂！”说完，他大摇大摆地走了，临走时还故意撞了下门框，让那扇黑漆木门发出“吱呀”的呻吟。
村民们你看看我，我看看你，慢慢散了。张阳站在柜台后，气得脸都红了：“这孙玉国太过分了！去年他儿子生病，还是您熬夜给他治好的，现在居然落井下石！”王宁没说话，走到丝瓜架下，看着那些干枯的丝瓜。风一吹，老丝瓜晃了晃，里面的纤维发出轻微的“沙沙”声。
张娜端着碗温水走过来，看见他盯着丝瓜发呆，忍不住说：“这丝瓜还是春天种的，原本想着夏天能吃嫩的，后来忙起来，竟忘了摘，都老成这样了。往年我娘总说，老丝瓜瓤子用来刷锅最好，不伤锅还干净，你看这纹路，多像人身上的经络啊。”
“经络？”王宁猛地抬头，眼睛亮了起来。他快步走到丝瓜架下，摘下一根老丝瓜，伸手掰开。干枯的瓜皮一裂两半，里面露出雪白的网状纤维，一丝丝交织在一起，真的像极了医书里画的经络图。他突然想起什么，转身冲进书房，从书架上翻出那本泛黄的《本草纲目》，手指飞快地在书页上滑动。
“找到了！”王宁的声音带着抑制不住的激动。张娜和张阳连忙凑过去，只见书页上写着：“丝瓜络，味甘，性平，归肺、胃、肝经，主祛风通络，活血下乳。治痹痛拘挛，胸胁胀痛，乳汁不通。”张娜眼睛一红，抓住王宁的胳膊：“这么说，雪丫头有救了？”
王宁点点头，手里攥着那根老丝瓜，仿佛抓住了救命稻草。他快步走到后院，拿起剪刀，剪下所有的老丝瓜：“张阳，你现在就去镇上各家农户看看，谁家有老丝瓜，不管多少，我们都买下来。记住，一定要选这种完全干枯、纤维完整的，有霉变的绝对不能要。”张阳应声而去，脚步轻快得像阵风。
王宁拿着丝瓜走进药房，先把瓜皮剥掉，取出里面的网状纤维，又用清水仔细冲洗干净，放在竹筛里晾干。阳光透过药房的窗户，照在雪白的丝瓜络上，那些纤细的纤维泛着淡淡的光泽。他取来一口砂锅，放入丝瓜络，又加了几片生姜和红枣，倒上清水，坐在炉边，慢慢熬了起来。
药香渐渐弥漫开来，混着院子里的丝瓜叶香味，飘进耳房。王雪躺在床上，闻到这股陌生的药香，轻轻皱了皱眉。王宁端着药碗走进来，坐在床沿：“雪丫头，这是用丝瓜络熬的药，医书上说能通乳，你先喝了试试。”王雪看着碗里褐色的药汁，犹豫了一下，还是接过碗，捏着鼻子喝了下去。药味不算苦，带着点淡淡的清甜，喝下去后，肚子里暖暖的，竟没那么难受了。
王宁坐在床边，看着妹妹喝完药，又用剩下的药渣煮了水，浸湿棉布，轻轻敷在她肿得发亮的乳房上。“哥，这真的能有用吗？”王雪轻声问，眼里带着一丝希望。王宁握住她的手，掌心的温度透过指尖传过去：“会有用的。你放心，哥一定让你好起来，让孩子有奶吃。”
夜色渐深，青溪镇安静下来，只有百草堂的灯还亮着。王宁坐在炉边，守着那锅还在慢慢熬着的丝瓜络药汤，心里既紧张又期待。他不知道这不起眼的丝瓜络，能不能真的救妹妹，能不能救那些还在痛苦中煎熬的村民。但他知道，自己不能放弃——这不仅是妹妹的命，更是百草堂的名声，是青溪镇百姓对他的信任。
天刚蒙蒙亮，青溪镇的河面上还飘着一层薄雾，百草堂后院的鸡刚打了第一声鸣，王宁就猛地从药房的竹椅上坐了起来。他守着那锅丝瓜络药汤到后半夜，实在撑不住才眯了一会儿，梦里全是王雪疼得扭曲的脸和婴儿嘶哑的哭声。
他揉了揉发胀的太阳穴，快步走向耳房。推开门时，却意外地没听见孩子的哭声。晨光透过窗纸，在地上洒下斑驳的光影，王雪半靠在床头，怀里抱着孩子，嘴角带着一丝浅浅的笑意。看见王宁进来，她眼睛一亮，声音里满是惊喜：“哥！你快看，孩子刚才吃奶了！”
王宁快步走过去，只见婴儿含着乳头，小嘴巴一鼓一鼓的，脸上还带着满足的红晕。王雪的脸色好了许多，虽然还是有些苍白，但眼底有了神采：“昨天半夜我就觉得胸口不那么胀了，天亮的时候，奶水流出来了！这丝瓜络的药，真的管用！”
张娜端着一碗小米粥走进来，看见这一幕，眼圈一红：“谢天谢地，总算好了。我今早去院子里看，那些晾着的丝瓜络被露水打湿，倒比昨天更白了些。”王宁伸手摸了摸竹筛里的丝瓜络，纤维柔软却有韧性，指尖还沾着淡淡的草木香。他心里一块石头落了地，转身对张娜说：“你再熬一锅药，让雪丫头巩固一下。我去前堂看看，张阳应该快回来了。”
刚走到前堂，就看见张阳背着个鼓鼓囊囊的布袋子，满头大汗地跑进来。“王大夫，您看！”张阳把布袋子往柜台上一放，里面的老丝瓜滚了出来，“镇上农户听说咱们要老丝瓜治奶病，都特别乐意，有的还说不要钱，让您先拿去救急。我挑的都是干透了的，您看看行不行。”
王宁拿起一根老丝瓜，掰开一看，里面的纤维雪白完整，没有一点霉变。他点点头，心里暖暖的：“好，都好。你先把这些丝瓜的皮剥了，取出里面的络，清洗干净后晾在院子里的竹架上。对了，把昨天熬药剩下的药渣留着，等会儿我有用。”
张阳刚忙活起来，前堂的门就被推开了。一位穿着粗布衣裳的妇人抱着孩子走进来，脸上带着焦急：“王大夫，您救救我的孩子吧！我家娃三天没吃奶了，哭得嗓子都哑了，济世堂的孙老板说我这病得花五两银子才能治，我实在拿不出啊！”
王宁连忙让妇人坐下，给她诊了脉，和王雪的症状一模一样。他转身走进药房，取来刚晾干的丝瓜络，放进砂锅，又加入生姜、红枣和少量红糖：“你别急，这是用丝瓜络熬的药，喝了就能通乳。我这就给你熬，你先在这儿歇会儿。”
妇人看着砂锅咕嘟咕嘟地冒着热气，眼泪忍不住掉了下来：“王大夫，您真是活菩萨啊。昨天刘二在镇上说，您这儿没有通乳的药，我还以为没希望了，是我家邻居劝我来看看，没想到……”
王宁叹了口气：“孙玉国这么做，是拿百姓的命当儿戏。这丝瓜络是乡野间常见的东西，不值钱，却能治病。等会儿药熬好了，你带回去喝，剩下的药渣可以煮水外敷，效果更好。”
正说着，门外突然传来一阵马蹄声。王宁抬头一看，只见孙玉国骑着一匹枣红色的马，身后跟着两个伙计，停在百草堂门口。孙玉国穿着一身绸缎长衫，手里拿着把折扇，脸上带着假笑：“王大夫，听说你找到治奶病的偏方了？我倒要看看，是什么宝贝药材，能比我的通草还管用。”
王宁站起身，不卑不亢地说：“孙老板，我用的是丝瓜络，虽不是什么名贵药材，却能解百姓之苦。不像孙老板，把通草炒到天价，让百姓望而却步。”
孙玉国的脸色沉了下来，眼睛扫过柜台后的丝瓜络：“丝瓜络？不过是刷锅的废料，也能治病？王大夫，你可别拿百姓的命开玩笑。要是治坏了人，这个责任，你担得起吗？”
“担不担得起，不是孙老板说了算。”王宁转身拿出那本《本草纲目》，翻开书页递到孙玉国面前，“《本草纲目》有载，丝瓜络性平味甘，归肺、胃、肝经，能通络下乳。我妹妹昨天就是喝了丝瓜络熬的药，今早就能给孩子喂奶了。刚才这位妇人，也是来求药的，等她喝了药，效果自见分晓。”
孙玉国看了一眼书页，又看了看妇人怀里嗷嗷待哺的孩子，眼神闪烁了一下，随即又恢复了傲慢：“就算这丝瓜络能治奶病，你能收集多少？青溪镇这么多妇人患病，你这点丝瓜络，怕是不够吧。”说完，他冷笑一声，转身骑上马，带着伙计扬长而去。
看着孙玉国的背影，张阳气得咬牙：“这孙玉国，肯定没安好心。他刚才看丝瓜络的眼神，就像要把它看穿一样。”王宁皱了皱眉，心里也有些不安：孙玉国向来心胸狭窄，这次被自己抢了生意，说不定会耍什么花招。
他走到院子里，看着竹架上晾着的丝瓜络，阳光照在上面，泛着柔和的光泽。这些不起眼的乡野之物，此刻却成了救苦救难的良方。他转身对张阳说：“你熬药的时候，多盯着点，药材一定要看好，别让人动了手脚。另外，你再去跟镇上的农户说一声，要是还有老丝瓜，我们都要，价格再给高一些也行。”
张阳点点头，刚要转身，就看见林婉儿提着个竹篮走进来。她穿着一身素雅的蓝布长衫，腰间系着个药香香囊，篮子里装着些新鲜的草药。“王大夫，我听说你用丝瓜络治好了奶病，特意过来看看。”林婉儿的声音清脆，“我昨天去山里采药，看见山脚下有一片老丝瓜地，要是不够用，我可以去摘一些。”
王宁眼前一亮：“那太好了！有劳林姑娘了。对了，你走的时候带些熬好的药汤，镇上有些行动不便的妇人，麻烦你送过去，顺便教她们怎么用丝瓜络煮水外敷。”林婉儿笑着答应：“放心吧，这是我应该做的。”
看着林婉儿提着药汤离开的背影，王宁心里稍稍安定了些。他知道，接下来的日子，不仅要治好村民的病，还要提防孙玉国的算计。但只要能帮到这些受苦的妇人，能守住百草堂“济世活人”的初心，再难他也能扛过去。
午后的阳光越发炽烈，百草堂前堂的药香混着暑气，在空气中酿出几分粘稠。张阳正蹲在院子里翻晒丝瓜络，竹筛里的纤维被晒得泛出暖白的光，他时不时伸手摸一摸，确认每一根都干透了——王宁反复叮嘱过，受潮的丝瓜络容易滋生霉菌，入药会伤身子。
“张药师，劳烦给我称点丝瓜络，我家婆娘喝了两副药，胀痛好多了，想再备点以防万一。”门口传来村民老李的声音，他手里攥着个布包，脸上堆着感激的笑。张阳刚要起身，却看见刘二跟在老李身后，双手背在身后，眼神滴溜溜地在院子里转。
张阳心里一紧，不动声色地挡在竹筛前：“刘二，你怎么来了？百草堂可不卖济世堂的药。”刘二嗤笑一声，晃了晃手里的折扇：“我来看看不行吗？听说你们这丝瓜络比金子还管用，我倒要瞧瞧，是什么宝贝。”他说着就要伸手去碰竹筛里的丝瓜络，张阳一把拦住：“这是药材，不能随便碰，沾了浊气会影响药效。”
刘二被拦了一下，脸色微沉，却没再坚持，转而凑到老李身边，压低声音说了句什么。老李皱了皱眉，没接话，拿着张阳包好的丝瓜络就走了。刘二盯着老李的背影，又看了看院子里的丝瓜络，嘴角勾起一抹阴笑，转身离开了。
张阳总觉得心里不踏实，连忙走进前堂，把刚才的事告诉了王宁。王宁正在给一位妇人诊脉，闻言手顿了顿，眉头拧了起来：“刘二向来不怀好意，你多盯着点库房和院子里的药材，别让他有机可乘。”
话音刚落，后堂突然传来一阵急促的脚步声，林婉儿提着空药篮跑了进来，脸上带着急色：“王大夫，不好了！我刚送药到西头的陈婶家，她喝了药没多久就开始拉肚子，现在脸色惨白，连站都站不起来了！”