第413章 对弈（2 / 2）

夏简兮沉默片刻，知道再伪装已无意义。对方几乎掌握了全部情况。“请殿下明示。”

“影卫，天子耳目，掌直驾侍卫、巡查缉捕，亦有监察百官之权，独立于三法司之外。”楚昭缓缓道，“这枚‘影’字令，是影卫中较高阶的信物，可调阅部分非绝密档案，在特定情况下，甚至能要求地方衙署有限度的配合。但它出现在那个废弃的影卫密点，只有两种可能：一是影卫内部有人重新启用了该点，并留下了令牌；二是有人故意放置，意图混淆视听，或栽赃嫁祸。”

他顿了顿：“那夜去的人，训练有素，手法狠辣，不像普通豪门死士，倒有几分……军中剽悍之气。他们见到此令，立刻改变计划撤离。夏小姐，你说，他们是谁的人？这令牌，又是谁放的？”

夏简兮背脊生寒。楚昭的暗示太明显了。有军中背景、能调动精锐、且可能接触到影卫信物或仿制品的……曹党？甚至，曹党在军中、在影卫内部，都有渗透？

“殿下既然知晓如此之多，为何不亲自出手？将这些证据呈报陛下，岂不更直接？”夏简兮反问，这也是她心中最大的疑惑。

楚昭轻轻叹了口气，那叹息里有真切的无奈与深沉：“陛下……春秋正盛，但近年来，愈发倚重曹相处理繁杂政务。曹相门生故吏遍布朝野，边关诸多将领亦出自其提拔或与其有旧。这些单据，”他目光扫过夏简兮的衣袖，仿佛能看见她藏在那里的摹本，“只能证明有军资被挪用、转运至曹家别院。曹相完全可以说是下属或族人私自所为，他毫不知情，最多丢出几个替罪羊。边关急需的军资，等朝廷扯皮查清，恐怕前线早已支撑不住。更何况……”

他压低了声音，字字清晰：“陛下未必全然不知。或许，在陛下看来，曹党把持朝政，虽有贪弊，但能维持朝局稳定，平衡各方势力。只要不触及底线，一些边角料，陛下可以睁一只眼闭一只眼。而本王的身份，”他自嘲地笑了笑，“一个闲散亲王，无实权，却流着皇室血脉。若贸然以这些证据攻击当朝首辅，落在陛下眼中，会是什么？是关心国事，还是……结党营私，觊觎大位？”

夏简兮悚然。原来如此！皇室内部的猜忌，才是楚昭最大的枷锁。他不能动，至少不能明着动。

“所以，殿下选择了我。一个背负父仇、有理由追查、又无足轻重的孤女。”夏简兮语气平静，听不出喜怒。

“是选择，也是赌注。”楚昭坦然承认，“夏小姐有足够的动机、智慧，和……置之死地而后生的勇气。更重要的是，你身份‘干净’，你的行动，在某些时候，可以不被直接联系到朝堂党争。你若能挖得更深，找到更确凿、更致命的证据，比如曹相直接下令、或涉及更核心利益的凭证，或者……能引发边关将士公愤、让陛下无法再装聋作哑的铁证，那么，时机才可能成熟。”

“而我，很可能在找到这些之前，就已经死了。像丁账房，像那个伙计。”夏简兮冷静地指出最残酷的可能。

“风险确实存在。”楚昭不否认，“所以，本王提供了令牌，指明了归云斋。今日邀你前来，也是想告诉你，你并非全然孤身一人。有些力量，可以在暗中提供有限度的保护或便利。比如，曹家别院附近的暗哨，近日会被以其他理由调开或牵制一段时间。又比如，某些关键证人的下落，或许可以帮你留意。”

他推过来一张折叠的细小纸片。“这是一个名字，和一个地址。此人曾是顺通镖局北境路线的老镖师，因伤退了下来，住在京郊。他可能知道一些关于特定‘暗镖’的押送细节，尤其是两月前那趟。他脾气古怪，但好酒，或许能撬开嘴。这是本王目前能给你的，最直接的帮助。”

夏简兮接过纸片，没有立刻打开。“殿下想要什么？或者说，若他日真有扳倒曹党之时，殿下希望得到什么？”

楚昭看着她，眼中掠过一丝激赏，随即又恢复沉静：“本王要的，是一个清明的朝堂，边关将士能得温饱，国库不至于被蛀空。至于其他……”他顿了顿，“本王志不在此。那个位置，太累，也太脏。”

这话有几分真，夏简兮无法判断。但至少此刻，他们有共同的敌人。

“这枚‘影’字令，”夏简兮指了指棋枰上的铁牌，“我该如何处置？”

“留着。但不要轻易示人。”楚昭道，“它可能是个麻烦，也可能是个护身符。影卫内部情况复杂，有忠直之士，也难免有被渗透之人。在你搞清楚它到底代表哪一方，或者是谁设的局之前，谨慎为上。若真到了性命攸关、走投无路之时，或许可以冒险一试，亮出此令，声称受影卫密令调查，或能唬住不明就里的人，争取一线生机。但这招凶险，非万不得已不可用。”

夏简兮将铁令收起。这时，楚昭从棋枰下的暗格中，取出一卷薄薄的册子，递给她。

“这是曹家别院私库的内部机关布置详图，比你在密室得到的更全、更新。有些暗格、密道，连曹家自己人也未必全知，是当年建造工匠留下的后手，机缘巧合为本王所得。”楚昭眼神深邃，“若你要进去找更核心的东西，此图或可助你。但务必记住，那里守卫森严，且可能有高手坐镇。没有万全准备，切勿擅闯。”

夏简兮接过图册，感觉手中的分量又重了几分。端王的准备，远比她想象的更充分。他仿佛一个耐心的渔夫，早已布好了网，现在，是将她这条有足够动力冲入网中的鱼，引导向最关键的位置。

“时间不早了，该下去了。”楚昭起身，恢复了温和淡泊的神情，“今日文会，夏小姐觉得那幅《秋山访友图》如何？”

夏简兮也立刻调整状态，微微欠身：“笔意高远，气象萧森，确系佳作。”

两人前一后下楼，重新融入那群谈笑风生的文人之中，仿佛刚才那番惊心动魄的对话从未发生。

回程的马车上，夏简兮靠着车壁，闭目养神。袖中的纸片、图册，怀中的铁令、摹本，沉甸甸地压在心头。