第417章 老兵不死（1 / 2）
太极殿。
李承乾捏着黑隼从泾阳送来的急报，指节因用力而泛白。
“陛下，”
罗通单膝跪在金砖上，
“隐杀在泾阳废墟里找到了这个。”
他呈上一块被箭簇刺穿的孩童肚兜，上面绣着的虎头已被血浸透。
李承乾的指腹抚过肚兜上的针脚，那是长安西市最常见的样式，五文钱就能买一个。
三日前，这孩子或许还在母亲怀里啃着麦芽糖，如今却成了急报上冷冰冰的数字。
“李一，”
李承乾冷声吩咐道，
“传朕旨意，即日起，长安戒严，所有宗室子弟编入禁军，妇孺迁入皇城避难。”
李一刚要领命，却被他按住手腕。
“还有，”
李承乾望着殿外飘飞的落叶，
“备龙旗，朕要御驾亲征。”
李一扑通跪下，额头撞得地面上：
“陛下三思！长安不可无主，您若有闪失，大唐......”
“大唐的根基，不在这太极殿的龙椅上。”
李承乾打断他，从暗格取出李世民的佩剑“定业”，
“在泾阳的尸骨里，在西州的城墙下，在百姓攥紧锄头的手里。
朕若缩在长安，才是真的断了大唐的根。”
他将剑重重拍在案上。
次日早朝。
李承乾穿着玄色征袍，腰间悬着“定业”剑，站在丹陛上时，百官竟一时忘了跪拜。
“陛下这是......”
户部侍郎颤声问道，话音未落就被李承乾凌厉的目光钉在原地。
“吐蕃赞普芒松芒赞，犯我泾阳，屠我子民。”
李承乾开口说道，
“今日，朕以大唐天子之名，亲率六军，西征吐蕃。”
殿内一片死寂。
房玄龄颤巍巍的走了出来说道：
“陛下，长安刚经战乱，国库空虚，老臣愿......”
“愿什么？”
李承乾冷笑一声，指着殿外，
“愿泾阳的冤魂等你凑齐军饷？
愿西州的残兵等你写完奏折？”
他解下佩剑掷在地上，剑刃劈开金砖的脆响惊得百官伏地，
“这把剑，是太宗皇帝斩突厥时用的。
今日，朕要用它告诉吐蕃，李氏的血性，还没凉透！”
就在这时，殿外传来甲胄拖地的声响。
一个拄着铁拐杖的老将军被亲兵搀扶着走了进来。
“程咬金？”
李承乾瞳孔骤缩。这位当年跟着李世民打天下的老将，三年前就因腿疾告老，如今竟穿着出征的铠甲，连花白的胡须都束在颔下。
“陛下要西征，怎敢不叫老臣？”
程咬金的铁拐杖往地上一顿，震得案几上的奏章都跳了跳，
“老臣这条腿，当年在洛阳城下被箭射穿，尚且能斩窦建德的先锋。
如今对付些吐蕃蛮子，够了！”
话音未落，殿外又响起沉重的脚步声。
英国公李绩被两个儿子架着，战袍上还沾着药味。
他上月咳血刚愈，此刻却挺直了佝偻的背。
“陛下忘了？”
李绩的声音带着喘息，
“老臣在乌海斩过吐谷浑可汗，吐蕃赞普见了老臣的旗，腿都得打颤。”
紧接着，当年秦叔宝的部将、尉迟恭的后人、甚至连七十岁的前兵部尚书都涌进殿来。
他们有的缺了胳膊，有的瞎了眼，最年轻的也已花甲，却都穿着磨得发亮的旧甲，手里握着生锈的兵器。
“臣请战！”
“臣愿为陛下先锋！”
“臣家三代葬在昭陵，今日愿随陛下，死在西征路上！”
苍老的嘶吼震得殿梁都在抖，李承乾望着这群鬓发如雪的老将，突然想起贞观年间的阅兵式。
那时他们骑着汗血马，甲胄映着朝阳，李世民笑着说道：
“有这些汉子在，大唐的门，谁也撞不开。”
“诸位老将军，”
李承乾的声音有些哽咽，
“你们......”
“陛下！”
程咬金打断他，铁拐杖指向殿外，
“长安的百姓在朱雀门拼锄头，西州的儿郎在城墙淌血，我们这些吃了一辈子军饷的，难道要缩在宅院里看孙子？”
他扯开衣襟，露出胸口狰狞的刀疤，
“这是当年护太宗皇帝时留下的，今日正好，再添一道吐蕃人的！”
李绩颤巍巍从怀里掏出一份血书，上面按满了指印。
竟是京畿所有退役老将的联名书。
“老臣等已将家宅田产变卖，充作军饷。”
他将血书举过头顶，
“只求陛下准我们，再穿一次铠甲，再喊一次大唐万岁！”
李承乾望着他们攥紧兵器的手，有的指节变形，有的布满老茧，却都牢牢握着同一个信念。
“好！”
李承乾捡起地上的“定业”剑，剑尖直指西方，
“三日后，朱雀门誓师！
朕与诸位老将军，共饮吐蕃赞普的血！”
三日后的朱雀门，比当年李世民受降时还热闹。
李承乾望着城楼下黑压压的人头，突然勒住马。
程咬金催道：
“陛下，该出发了！”
“等等。”
李承乾翻身下马，走到一个抱着婴儿的妇人面前。
正是西州那个给孩子取名“唐生”的妇人，她竟带着孩子辗转回到长安，此刻正举着一块绣着“凯旋”的帕子。
“这孩子，”
李承乾轻轻碰了碰婴儿的脸颊，
“以后是个好苗子。”
妇人泪如雨下，连连点头。
大军出发时，长安城的钟声敲了一百零八下。
老将们骑着老马，跟在龙旗后面。
李绩回头望了眼太极殿的金顶，突然对程咬金笑道：
“当年太宗皇帝说，咱们这些人，是大唐的骨头。”
程咬金咧嘴笑，铁拐杖在地上敲出节奏：
“那今日，就让吐蕃人尝尝，这骨头有多硬！”
龙旗向西，直指吐蕃的方向。
队伍最尾，王二狗的孙子举着木剑，踩着老兵们的脚印，一步一步跟着走，嘴里喊着刚学会的话：
“大唐......万岁......”
大军行至武功县时，天降暴雨。