第496章 荣耀之下（2 / 2）

一位老成持重的将领也补充道：“殿下，据张都指挥使回报，棕榈港虽下，然南海岛屿星罗棋布，难保没有其他势力效仿。若主力西进，后方空虚，恐生变故。是否……暂缓西进，先花一两年时间，彻底消化南海，巩固航线？”

太子李琮的热情被现实考量所抑制。他深知，开拓海疆并非一味的猛冲猛打，稳固的后方和充足的补给线才是根本。他强迫自己冷静下来，下令暂缓大规模西进计划，命张岱全力经营棕榈港基地，肃清周边海域残余威胁，并加强对已控制航线的巡逻。同时，加大市舶司的管理力度，想方设法开源节流，为未来的远征积蓄力量。

海权的扩张，在经历了初期的迅猛突进后，进入了需要耐心和财力支撑的巩固与积累阶段。

东洲，唐城，“格物院”。

“星纹钢”的冶炼和锻造技术，在格物院工匠们的不懈努力下，终于取得了突破性进展。第一批完全由东洲本土矿石冶炼、并采用改进后工艺锻造的“星纹钢”横刀和甲片被制造出来。其性能果然远超普通钢铁，刀锋锐利无比，甲片坚轻兼备。

消息传出，整个唐城为之振奋。刘仁轨亲自试刀，一刀劈下，碗口粗的硬木应声而断，切口光滑如镜。

“神兵！此乃天赐神兵于我大唐！”刘仁轨激动不已。他立刻下令，在绝对保密的前提下，小规模装备最精锐的部队，并加快“星纹钢”的生产。

然而，技术的突破也带来了新的隐患。“星纹钢”的巨大价值，如同黑夜中的明灯，吸引着各方目光。虽然唐城对此严格保密，但参与采矿和冶炼的，除了核心的唐人工匠，还有大量归附的土着劳工。难保没有消息通过某些渠道泄露出去。

一直对唐城心怀不满、退避深山的“林中之鹰”残部，以及其他一些尚未归附的强大部落联盟，似乎嗅到了什么。唐军外围的巡逻队，近期发现了更多不明身份的窥探者踪迹，一些偏远地区的贸易站也遭到了小股武装的骚扰，其目标似乎并不仅仅是财物。

“他们是在试探，也是在寻找‘星纹钢’的秘密。”韩猛向刘仁轨汇报，脸色严峻，“都护，看来我们拥有神兵利器的消息，恐怕已经瞒不住了。未来，觊觎此物的，恐怕不止是丛林里的土人了。”

刘仁轨目光深邃：“怀璧其罪。传令下去，所有矿区、工坊，守卫加倍！‘星纹钢’的运输、储存，需制定最严密的规程。同时，命令各部，加强戒备，谨防外敌入侵！”

东洲的安宁，因这超越时代的金属，而蒙上了一层阴影。

长安，李琰的书案上，再次堆叠起来自三方的密奏。

西域，黑海立足，然敌意环伺，罗马内部不稳。

岭南，海权扩张受制于后勤，暂缓西进，巩固消化。

东洲，技术突破，然引来了新的觊觎与威胁。

荣耀的冠冕之下，暗流从未止息，反而因帝国的愈发强大而变得更加汹涌、复杂。李琰深吸一口气，他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。他提起朱笔，目光重新变得坚定而锐利。无论暗流如何涌动，帝国的巨轮，都将继续向着那寰宇一统的目标，坚定不移地前行。