第500章 王子的选择（1 / 2）

东洲，南部海域。

韩猛亲率五艘最快的“海鲨级”快船，如同猎豹般扑向那三艘在远海游弋的鸟头船。对方显然也发现了唐军，立刻转向，凭借其独特的船体设计和似乎对洋流的熟悉，向东南方向疾驰，试图利用一片布满暗礁的群岛区域摆脱追踪。

“想跑？没那么容易！”韩猛站在船头，海风猎猎，吹动他的战袍，“传令！一、二分队左右包抄，封住他们通往深海的路！本队随我咬住他们，注意暗礁！”

一场紧张的海上追逐在嶙峋的岛礁间展开。鸟头船异常灵活，在狭窄的水道中穿梭自如，显然对这片海域极为熟悉。唐军快船虽然速度不慢，但在此等复杂环境下，追击得颇为吃力，几次险些触礁。

追逐持续了近两个时辰，眼看对方就要借助一处复杂的峡湾彻底消失，韩猛当机立断：“弩手准备！瞄准最后一艘船的船帆和舵桨！不必击沉，我要它动不了！”

密集的弩箭破空而去！大部分被对方用简陋的皮盾挡住，但仍有几支幸运的弩箭射中了目标的船帆和侧舷的舵桨连接处。那艘鸟头船速度骤减，船身开始不受控制地打转。

另外两艘鸟头船见状，竟毫不犹豫地放弃了同伴，加速逃离，很快消失在远方的海平线下。

韩猛指挥船只迅速靠近那艘受伤的鸟头船。船上约有二三十人，皮肤呈古铜色，身材敦实，脸上涂着蓝白色的油彩，穿着海兽皮制成的衣物。他们手持骨矛和简陋的石斧，面对包围上来的唐军战舰，发出野兽般的嚎叫，眼神中充满了原始的凶悍与决绝，竟无一人投降。

“抓活的！”韩猛下令。

一场短促而残酷的接舷战爆发。这些陌生土人极其悍勇，哪怕受伤也要扑上来撕咬，战斗方式完全不同于东洲已知的任何部落。最终，在付出了十余人伤亡的代价后，唐军才勉强制服了剩余七八个活口，并控制了这艘奇特的船只。

在船上，他们发现了一些绘有星辰与海流图案的粗糙海图，一些晒干的怪异鱼获，以及……几块与在“血爪部落”发现的、同种类型的粗糙铁器。

“他们不是东洲土人。”韩猛检查着俘虏和船上的物品，得出了与杜环相似的结论，“他们来自更南方，或者……更遥远的西方海洋。这些人，和武装‘血爪部落’的，是同一股势力！”

东洲面临的威胁，轮廓逐渐清晰，却更加令人不安——一个拥有跨洋航行能力、且对东洲抱有明确企图的、未知的海洋文明。

黑海北岸，可萨汗国。

赵文渊“扶持三王子”的策略，如同投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。获得了大唐“友谊”和实际物资支持的三王子，腰杆顿时硬了许多，开始公开质疑其兄长一味强调武力、忽视贸易的政策。汗庭内的气氛日益紧张，支持大王子和支持三王子的贵族们争吵不休，年老的可汗犹豫不决，难以决断。

就在这时，赵文渊通过诺曼人渠道获得的、关于“大王子与保加尔人秘密接触”的消息，被“恰到好处”地泄露给了三王子。三王子又惊又怒，立刻以此为由，在汗庭上猛烈抨击大王子“引狼入室”、“损害汗国利益”。