第507章 丝路硝烟（2 / 2）

航行是枯燥而危险的。经历了数周与风浪的搏斗，穿越了数片看似无尽的海域后，了望手终于发出了声嘶力竭的呼喊：“陆地！好大一片陆地！”

呈现在他们眼前的，是一片望不到尽头的海岸线，植被茂密，与东洲的景致颇为相似，但又有些许不同。周允命令船队谨慎靠近，选择了一处河口平静水域下锚。

他们很快与当地的土着相遇。这些土着皮肤棕红，身材不高，以采集、渔猎为生，使用黑曜石工具，其语言、装饰与东洲的“白羽族”或“鹰之民”皆不相同。通过艰难的比划和交换礼物，周允得知，这片土地极其广袤，向内陆延伸至极远处还有高山和巨大的河流。他们遇到了几个不同的部落，有的友好，有的警惕。

周允没有冒进。他详细绘制了海岸线图，记录了风向、洋流、水文特征，采集了当地的植物种子、矿石样本，并与几个相对友好的部落建立了初步联系，留下了少量唐货作为善意。他将此片新发现的土地，暂时命名为“南瞻洲”，并立下简陋的石碑，刻上大唐年号与“周允至此”的字样。

探险船队在“南瞻洲”海岸停留了月余，补充了淡水食物后，开始返航。虽然未能深入内陆，但确认了一片全新大陆的存在，并成功建立了初步接触，这已是里程碑式的成就。帝国的海上触角，再次向前延伸了至关重要的一步。

凝碧池离宫内，阿黛拉公主在最初的悲痛过后，开始尝试接受新的生活。皇帝的优容和上官婉儿偶尔亲自前来探望的关怀，让她感受到了一丝温暖和安全。她开始主动学习唐语，阅读翻译成波斯文的简单汉家典籍，对大唐的典章制度、历史文化产生了浓厚兴趣。那枚“王室泪珠”被她仔细收好，她知道，复国的希望渺茫，但融入这个强大的帝国，为自己和流亡的族人寻得一席之地，或许是更现实的选择。她偶尔会被邀请参加宫中的小型聚会，与叶莲娜、伊兹等人见面。三位背景迥异的公主，在长安的宫廷里，形成了一道独特的风景。

叶莲娜公主凭借其智慧和人脉，逐渐成为了后宫一个微妙的信息节点，她总能适时地向李琰提供一些关于西方的趣闻或有用信息，巩固着自己的价值。而伊兹公主则以其天真烂漫，成为了宫廷的开心果，她与阿史那云学习骑射，向上官婉儿请教书画，进步飞快，对李琰的依赖与日俱增。

这一晚，李琰在批阅完关于西域战报和海上探险的奏章后，信步来到了上官婉儿的寝宫。月色如水，洒在庭前的海棠花上。

“婉儿，你看，”李琰将一份周允的初步探险报告递给上官婉儿，“我们的船队，又找到了一片新的大陆。这世界，远比我们想象的还要广阔。”

上官婉儿依偎在他身旁，看着海图上那简略的线条，轻声道：“陛下志在寰宇，四海之外，亦当有唐音。只是，妾有时也想，这征伐与探索，何时是个尽头？”

李琰揽住她的肩，目光望向深邃的夜空：“尽头？当龙旗插遍每一片大陆，当唐音成为万族共通之语，当朕所立之法度、所倡之文明，泽被苍生，或许，那才仅仅是开始。治理与融合，是比征服更漫长的道路。”

他低下头，看着婉儿在月光下清丽的侧脸，语气变得柔和：“而这些路上，能有你相伴，是朕之幸。”

婉儿脸颊微红，将头轻轻靠在他胸前，无声胜有声。宫灯摇曳，将一对相依的身影投在窗棂上，窗外，是正在无限扩展的大唐天下。