第406章 礼遇（2 / 2）

那管事眼中闪过一丝诧异，似乎没料到这深闺少女如此镇定且言辞犀利。他干笑两声：“小姐果然有乃父之风。既如此，在下便不多扰了，药材还请收下，也算全了大总管一番心意。告辞。”

留下药材，曹府的人终于离去。

夏简兮看着那盒名贵的药材，如同看着一堆随时可能爆开的火药。她知道，这绝非结束，而是更猛烈风暴来临前的序曲。曹谨已经不耐烦于暗中监视，开始直接施加压力了。

她缓步走回书房，关上房门，才轻轻舒出一口气，后背已惊出一层薄汗。刚才的对峙看似平淡，实则凶险万分，稍有差池，便可能被对方抓住把柄。

她走到书案前，目光落在那个存放铜符的隐秘暗格上。

压力骤增，盟友不明，前路晦暗。

或许……是时候，去探一探那“永济药铺”的深浅了。

但如何前往，才能避开曹党日益严密的耳目？

夏简兮的目光，缓缓移向窗外迷蒙的雨丝，一个模糊的计划，开始在她心中成形。这计划需要时机，需要掩护，也需要……一点置之死地而后生的勇气。

接连的压力，如同这连绵的细雨，无声无息地浸润着夏府的每一寸砖瓦，也浸透了夏简兮的心。曹府的直接登门，与其说是慰问，不如说是一次敲打，一次划界——夏家，已在他们的股掌之间。

然而，这敲打也恰恰说明，曹党对夏简兮并非全然放心，他们仍需要确认她的“安分”，或是在寻找她“不安分”的证据，以便彻底按死夏家可能翻起的任何浪花。

被动等待只会越来越糟。永济药铺，这个由神秘女子留下的、可能与父亲旧部有关的线索，必须尽快探明。但如何才能在曹府眼皮子底下，不引人注目地前往城南？

直接前往绝不可行。以她目前“重孝在身、深居简出”的状态，任何无端的外出都会引起怀疑。需要一个合情合理、甚至看似被迫的理由。

夏简兮的目光落在窗外细雨打湿的芭蕉叶上，又缓缓移向挂在墙上的、母亲生前礼佛用的一串沉香木念珠。一个计划渐渐清晰。

次日，她罕见地主动去了祖母的院子。老太太近日因儿子亡故、家宅不宁，也忧思成疾，精神愈发不济。夏简兮悉心侍奉汤药后，面带忧色地对祖母道：“祖母，孙女见您连日忧心，寝食难安，心中实在难安。听闻城南大悲寺的慧觉禅师佛法精深，所配的‘安神散’对调养心绪颇有奇效。孙女想……可否亲自去寺中一趟，一则为您请一剂药，二则……也为父亲点一盏长明灯，祈福超度。”说着，眼圈微红，情真意切。

去寺庙为亡父祈福、为祖母求药，在这个时代，是孝女最正当不过的理由。夏弘之死对外宣称是急病，去寺庙做法事祈福也合乎情理。更重要的是，大悲寺香火鼎盛，女眷前往并非奇事，容易混入人群。

祖母看着孙女消瘦苍白的脸颊和眼中的哀恳，心中酸楚，叹道：“难为你有这片孝心。只是你一个女孩家，独自出门……”

“孙女可带上时薇，再让府中可靠的年长嬷嬷和健仆跟随，快去快回，绝不耽搁。”夏简兮连忙道，语气温顺却坚持。

老太太终究是心疼孙女，也盼着能为儿子祈福，犹豫片刻，便答应了，只是再三叮嘱要小心，多带人手。

计划的第一步成了。

然而，大悲寺在城南，永济药铺也在城南，但并非同一处，且药铺位于相对不那么繁华的街巷。如何在祈福之后，“顺理成章”地去到药铺？

夏简兮早有计较。她提前让时薇暗中打听清楚，大悲寺附近有几家知名的香烛铺和素斋馆子。她可以借口为寺中多添些香火、或为祖母带些素点心，在寺外稍作停留。而永济药铺，恰好在从大悲寺返回夏府的某条稍显僻静但不算绕远的路途附近。届时，她可以借口马车颠簸不适，需要找个地方稍歇片刻，顺理成章地选中那条路上的某家茶寮或……药铺。

风险依然存在，曹府的眼线很可能一路跟随。但比起毫无理由的外出，这个借口至少能提供一层掩护，降低直接目的性。剩下的，就看临场应变，以及那永济药铺，是否真如那女子所言，是“一线援助”之所。

两日后，天色微晴。夏简兮一身素服，只带了时薇和一位沉默寡言、在夏家多年的老嬷嬷，以及两名健仆，乘着一辆青帷小车，出了夏府侧门。马车不起眼，却足够坚固，老嬷嬷和时薇一左一右坐在她身旁。

车轮碾过湿润的青石板路，发出辘辘声响。夏简兮指尖冰凉，默默捻动着母亲留下的念珠，仿佛真是一位虔诚去为父祈福的孝女。她透过偶尔被风掀起的车帘缝隙，警惕地观察着外面。果然，在离开夏府两条街后，她注意到有一辆看似普通的骡车，不远不近地缀在了后面。

曹府的人，果然跟着。

她心中冷笑，面上却愈发平静，只闭目养神。

大悲寺香火缭绕，钟磬声声。夏简兮依礼上香、供奉长明灯、求取“安神散”，一切举止合规合度，哀戚而端庄，未曾有半分逾矩。寺中知客僧见她气度不凡，又听闻是已故夏大人之女，颇为礼遇。