第411章 杀机四伏（2 / 2）
暮色渐浓，细雨将青石板路浸得湿滑幽亮。夏简兮撑着伞，走在返回马车停靠巷口的路上，脑中思绪如这漫天雨丝，纷乱却执着地寻找着落点。
端王楚昭的出现，彻底打乱了她之前的预想。皇室之人，尤其是一位名声不显、看似闲散的亲王，竟与父亲旧部有牵连，甚至可能知晓边关资金的黑幕，这背后的水有多深，她几乎不敢细想。但有一点可以肯定：他提供的线索——顺通镖局的“暗镖”记录——是目前最可能触及核心的路径。那枚新的云纹木牌，沉甸甸地揣在怀中，既是希望，也是更巨大的未知风险。
回到马车，老嬷嬷见她神色比出去时更添了几分凝肃，也不敢多问，只催促车夫快些回府。车厢内，夏简兮闭目养神，指腹却反复摩挲着两枚木牌细微的纹路差别，将楚昭的每一句话都在心中反复咀嚼。
“特定时间、特定路线的某趟‘暗镖’……”时间？路线？如何得知？父亲旧部最初的信息并未提及具体细节。是丁账房案中可能隐藏的线索，还是需要她自己从别处探寻？端王没说，或许是不能说，或许……这也是考验的一部分。
“城西‘归云斋’……”这像是一个最后的避难所或联络点。不到万不得已，绝不能动用。但它的存在，让她心中稍定。
回到夏府，一切如常，仿佛白日顺天府的搜查只是一场幻梦。但夏简兮知道，无形的网正在收紧。她必须更快。
接下来的数日，夏简兮表面安静，深居简出，实则心思全在如何利用令牌调查“暗镖”上。直接去顺通镖局显然不行。她想到了时薇曾提过的，府中一位老花匠的儿子在码头货栈做记档文书，偶尔能接触到各镖局、商队托运货物的清单副本（当然是明面上的）。或许，这是一个不起眼的切入点。
她让时薇以“小姐想寻些异域花种，打听下近来可有北边来的商队捎带稀奇花草”为由，旁敲侧击地向那老花匠之子打听。同时，她自己则反复研究父亲留下的边境军务文书副本（虽已不全），试图找出近几年军饷、物资调拨中可能存在时间或数额蹊跷的节点——这些节点，或许就对应着“暗镖”运作的时间窗口。
这是一个笨办法，如同大海捞针。但夏简兮没有更好的选择。那枚来自端王的云纹木牌，她尚未找到其明确的“使用场合”。她甚至乔装去城西远远看过“归云斋”，那是一家看起来颇为寻常的古玩字画铺子，客流不多，店主是个清癯的老者，并无甚特别。
就在夏简兮感到进展缓慢、焦灼暗生之际，转机以另一种意想不到的方式出现了。
这日午后，夏简兮正在书房临摹字帖静心，时薇匆匆进来，屏退左右，脸色有些发白，低声道：“小姐，门房又收到一封信，这次是夹在每日采买的菜篮里，指名给您的。”
又是不具名的信！夏简兮心头一凛，接过。信封普通，里面只有一张窄窄的字条，上面写着一行小字：
“丁三水死前七日，北城货栈‘广源号’入库一批标注‘山货’的柳条箱，承运镖局：顺通。出库记录无踪。广源号东家姓曹。”
字迹潦草，似乎书写仓促，用的是最普通的市井笔墨。
夏简兮捏着字条的手指微微颤抖。丁三水，就是丁账房！死前七日！顺通镖局承运！货品“山货”……北境哪来的大量山货需要特意镖局押送？出库记录无踪，更是蹊跷。而最关键的——广源号东家姓曹！
这封信，是谁送来的？是端王后续的指引？还是父亲旧部中更隐秘的人？或者是……察觉到危险，想要借她之手揭露些什么的知情人？信息如此具体，直指顺通镖局与曹党的关联，以及一桩可能涉及“暗镖”的具体事件！
风险也极高。这明显是希望她去查“广源号”和那批消失的“山货”。这会不会是另一个诱她深入的陷阱？
但字条上的信息，与她之前模糊的怀疑方向惊人地吻合，并且提供了近乎精确的坐标和时间。
或许这些都是陷阱，但是，哪怕是陷阱。也足够诱人，这诱惑实在是太大了。
夏简兮再次点燃蜡烛，将字条烧毁。灰烬落下时，她已有了决断。
不能直接去广源号。那里必然是曹家的地盘，眼线众多。北城货栈区域龙蛇混杂，或许……可以从那个老花匠的儿子入手？他就在码头货栈做事，北城货栈虽与码头不是一处，但同属仓储货运行当，或许有相识之人，能打听到一些“广源号”的旧事，尤其是大约两月前的那批“山货”？
她立刻唤来时薇，如此这般吩咐下去。这一次，她让时薇动用了一小锭隐秘的银钱，让那老花匠之子“找可靠的朋友喝酒打听”，务必问出点关于广源号那批“山货”的风声，哪怕只是搬运工间的零碎传言也好。
与此同时，夏简兮取出了端王给的那枚云纹木牌。广源号是曹家的产业，戒备森严。若要进一步探查其内部，尤其是可能隐藏的账目或货单副本，或许……这枚令牌能派上用场？端王说它能“打开一两扇不那么容易打开的门”。什么样的门？货栈的后门？曹家别院的门？还是……管理货栈登记档案的衙门小吏的门？
她需要更仔细地审视这枚令牌。在灯光下反复查看，她终于发现，在云纹的极隐秘处，似乎有极细微的、类似编号的刻痕，并非装饰，更像是某种索引标记。这令牌，或许对应着一个特定的地点或人。
她的目光再次投向城西方向。
眼中满是担忧和疑虑。
或许，该去“归云斋”外围，做更谨慎的观察了。不是去寻求庇护，而是去试着理解，这枚令牌，以及它背后那位神秘的端王，究竟能在这盘死棋中，为她撬开怎样的一道缝隙。
夜色中，夏简兮推开窗，深吸一口微凉的空气。棋盘上的迷雾似乎散开了一丝，但显露出来的，是更加错综复杂、杀机四伏的路径。她握紧了手中冰凉的木牌。
调查，必须加速了。在曹党察觉到她已触碰到“广源号”这根线之前。
接下来的两天，夏简兮度日如年。一方面等待着老花匠之子那边的消息，另一方面，她开始更细致地规划可能的多条行动路径。