第801章 周文育归汉（1 / 2）
八月二十日·广州番禺·汉军广东道都督府
来自瀛洲的使者，押解着一个被五花大绑、衣衫褴褛却依旧挺直脊梁的汉子，恭敬又忐忑地立在堂下。那被绑之人，正是前陈国瀛州刺史周文育，此刻他虽为阶下囚，但一双虎目怒睁，瞪着堂上端坐的汉军广东道都督独孤信，毫无惧色。
使者深深一揖，语气谦卑得近乎谄媚：“启禀独孤大都督，在下奉我家族长钟公（钟士雄）之命，特将此獠押解而来。钟公言道，身为瀛洲乡野之人，本不敢过问官家之事。奈何陈国朝廷苛政暴敛，鱼肉百姓，我瀛洲士民苦之久矣！更有这周文育为虎作伥，助纣为虐，实乃糊涂酷吏！钟公不忍乡梓涂炭，故起兵驱逐此僚，还瀛洲以清净。然闻听此人与汉王陛下似有故旧之谊，钟公不敢擅自处置，特命在下将其完好无损送至汉国，交由汉王殿下圣裁。是杀是留，全凭汉王旨意。”使者一边说，一边偷眼观察独孤信的神色。
独孤信他对瀛洲那场由豪酋钟士雄掀起的、打着“抗暴”旗号的政变，早已通过绣衣卫的情报了如指掌。
此刻闻言，他脸上露出恰到好处的温和与赞许，顺着对方的话说道：“钟公身为一方豪杰，能体恤民情，不畏强权，守护乡里百姓安宁，实乃难得之才，令人敬佩。”他的语气不疾不徐，听不出太多情绪。
使者心中一喜，暗道果然如族长所料，汉国对陈国之事乐见其乱。他连忙按照钟士雄事先的叮嘱，进一步套近乎：“大都督过誉了。实不相瞒，我家钟公虽久居岭南，但祖上乃是中原颖川钟氏之后，世代诗书传家，忠良之后。其先祖亦曾为汉臣，说起来，与汉国亦是同根同源，血脉相连啊。”
独孤信微微颔首，心中明了对方这是在为日后可能的依附或交易铺垫名分。他顺着话头道：“哦？竟是颖川钟氏之后？这可真是他乡遇故人了。既是同根同源，自当多多亲近，互通有无才是。”
使者要的就是这句话！他立刻大喜过望，连连躬身：“正是此理！正是此理！钟公亦常言，心向汉室，愿与大汉永结盟好，还望大汉能多多体恤我瀛洲百姓之苦，给予些许支持！”话说到这里，双方都心照不宣地没有触及“瀛洲归属”这个敏感问题。实际上，钟士雄赶走周文育后，早已自称“瀛州刺史”，割据一方。
而对独孤信和汉国而言，在岭南腹地出现一个亲近汉国、敌视陈国的割据势力，无疑是牵制陈国、搅乱其后方的一步好棋，自然乐见其成。
“好说。”独孤信淡然一笑，转头对身边的司马吩咐道，“钟公深明大义，初次来往，不可怠慢。去取新制长枪一千柄，赠予钟公，以壮其军威，守护乡梓。”
“谢大都督厚赐！”使者心中一块大石落地，脸上笑开了花，千恩万谢地带着丰厚的“回礼”离开了都督府。
待使者身影消失，独孤信脸上的客套笑容渐渐收敛。他目光转向堂下依旧被缚、一脸倔强的周文育，对左右道：“给周将军松绑。”
亲兵上前，利落地割断绳索。周文育活动了一下被捆得发麻的手腕脚踝，却只是冷哼一声，扭过头去，别说感谢，连正眼都不瞧独孤信一下。
这态度立刻激怒了一旁侍立的大将李穆。李穆性情刚烈，上前一步，指着周文育斥道：“呔！你这厮好生无礼！我家大都督好心救你，免你落入那钟士雄之手受辱，你连句人话都不会说吗？！”
周文育闻言，猛地转回头，怒视李穆，声音因激动而有些沙哑：“救我？哼！我周文育虽是一介武夫，却也听闻独孤大都督名满天下，素有爱民如子、嫉恶如仇之美誉！今日一见，哼，不过是与那夺我州郡、祸乱地方的奸佞豪酋沆瀣一气、蝇营狗苟之徒！看来天下传言，果然多不可信！”他这话说得极重，直指独孤信是伪君子，与贼寇同流合污。
堂下众汉军将领顿时哗然，纷纷对周文育怒目而视，更有脾气火爆的已经手按刀柄，只待独孤信一声令下，便要上前将这不知死活的前陈国将领砍翻在地。
然而，独孤信却并未动怒。他神色平静地看着愤慨的周文育，仿佛在看一个闹别扭的后辈，淡淡开口道：“周将军言重了，也想岔了。信身为外臣，奉王命镇守岭南，职责所在乃是保境安民，至于陈国内部州郡官员更迭、民变纷扰，实乃贵国内政。我汉国向来尊重邻邦，岂有轻易干涉之理？将你从钟士雄手中接过来，不过是念及你或许与汉王有旧，不忍见你受辱罢了，谈不上‘救’，更谈不上‘苟合’。”
周文育被他不软不硬地顶了回来，一时语塞，但怒气未消，梗着脖子道：“既然都督口口声声说不干涉我陈国内政，那好！可否放周某回去？”
这时，一直站在独孤信身侧，新任的副都督侯瑱缓缓开口，他的声音沉稳，带着一种洞悉世事的冷静：“放周将军回去，自然可以。但侯某冒昧一问，将军回去之后，意欲何为？”
周文育毫不犹豫，斩钉截铁道：“自然是返回瀛洲，调兵遣将，剿灭钟士雄此獠，收复失地，以正国法！”
侯瑱微微挑眉，继续问道：“哦？剿灭钟士雄？却不知周将军打算用多少兵马去剿？那钟士雄乃岭南大豪，根基深厚，振臂一呼，轻而易举便可调动五万僚兵为其效死。且他此番起事，打着‘抗暴’旗号，在瀛洲颇得一些受够压榨的百姓之心。将军自忖，需多少人马，方有胜算？”
“这……”周文育顿时被问住了。他虽在岭南征战多年，但主要是剿灭小股叛乱，像钟士雄这样坐拥根据地、兵多将广、还有一定民心的豪酋，他从未单独面对过。他不是岭南本地人，在这里并无根基，想要剿灭钟士雄，没有十万大军，根本是痴人说梦。他现在哪里集结得出十万大军？他脸色一阵红一阵白，说不出具体数字。
侯瑱见周文育语塞，知道自己说中了要害，不紧不慢地继续道：“将军若在岭南募不到足够的兵，自然只能回建康向贵国皇帝陛下求援。不过，侯某劝将军，最好还是省了这番心思，暂且不要回建康为好。”
周文育一愣，不解道：“为何？陛下定会为我做主！”
侯瑱没有直接回答，而是从怀中取出一份卷宗，轻轻抛到周文育面前的地上。“将军不妨先看看这个，再言回建康之事不迟。”
周文育疑惑地捡起卷宗，展开一看，脸色骤然变得惨白！这是汉国绣衣卫收集的情报，上面赫然记载着：约一个月前，陈国皇帝陈霸先在皇业寺遭遇中军部分将领的叛乱袭击！叛乱虽被镇压，但皇后章氏、侄子临川王陈蒨皆不幸罹难，陈霸先本人也受了不轻的伤。目前，陈霸先正命心腹大将杜僧明全力清洗中军系统，尤其是其中出身三吴地区的将士，建康城内风声鹤唳，暗潮汹涌，人人自危！
“这……这怎么可能？！”周文育握着卷宗的手微微颤抖，他没想到自己离京这段时间，后方竟然发生了如此惊天动地的变故！更没想到，陛下力主推行、本以为能强国富民的“新政”，竟会引发如此激烈的反弹，酿成这般惨祸！