第67章（2 / 2）
之后在几个出名富商的带领下，城中商户多多少少捐了银粮，陆尚的家产虽比不上这些世代行商的大家，可也捐了两千两，这已经是他手上能拿出的最多的活钱了，若是再多恐伤筋动骨。
半个月下来，府城的街道上渐渐多了百姓行走的身影，而城门外也不是寸步难行了，进城出城虽仍旧困难，但只要事出有因，经过层层检查也是可以入内的。
就是在这种情况下，陆启带人来了陆家。
届时陆尚正陪着陆奶奶打理花草，姜婉宁开门看清他们的面容后，很是惊讶了一瞬，赶紧开门叫他们进来，又引他们去见陆尚。
大宝和庞亮几个孩子在私塾停课时就被送回了家中，姜婉宁已经很久没得到他们的消息了。
眼下见了陆启，她少不得关心两句：“大宝如今可好？你们家中可好？”
陆启点头：“多谢嫂子关心，我家每年都习惯存十来斤粮食，今年田地虽没什么收成，但去年存下的也够吃上一段时日了，最近镇上不太平，陆家村倒是还好，大宝也被三娘整日拘在家里，人是不高兴，但这种时候，谁还管他高兴不高兴的。”
大宝爱玩还动，这话确是符合他的性子。
姜婉宁不禁莞尔，又问了其余几个人家中的情况，其中提起物流队，确如她和陆尚之前所想的，许多商家都关了门，陆氏物流的生意自然也停了。
只要是在塘镇的，全被放假遣回了家，再远的就不是一时半会儿能了解到的了。
从大门到陆奶奶院里这一路，几人面上好歹还有几分笑意，可等他们见了陆尚，他们的面色一下子沉了下来，陆启更是难道：“陆哥，出大事了。”
陆启站起身，用眼神示意他且等等，又跟姜婉宁和陆奶奶说了一声，带他们去了书房。
进门后不等陆尚询问，陆启等人你一嘴我一嘴，将他们管辖地界中的情况一一禀明：“老板我是葛家村的管事，负责上货的，葛家村今年受灾尤其严重，田地开裂现象很厉害，听村里有经验的老人说，这一场大旱，影响的不仅是今年的收成，之后没个两三年怕是恢复不过来了。”
“老板我是管南星村到塘镇这一路运送的，据我了解，不光是我管的这条物流线路，还有署西村和平山村，加起来有个五六条物流线都断了，路上有灾民拦路，碰上人就抢，咱们物流队虽不惧他们，可打斗间难免伤了货物，已经出现三起理赔事件了。”
若说他们所说的情况尚在陆尚预料范围内，那陆启所说的情况，就真的叫他惊讶了。
陆启说：“陆哥，就在三日前，塘镇县令召集镇上所有商户，言明镇上储粮不足，希望商户出资赈灾，有钱出钱，有力出力，助县衙度过难关。”
陆尚问：“陆氏物流也在召集之列？我知道遇天灾会有富商捐钱，府城前段日子也有出现过，我以陆氏物流的名义捐了两千两，塘镇的账本是谁在管，账上可还有能挪的银钱？”
陆启说：“是田家大朗在管，塘镇的账上只能支出四百两左右，我又召集了物流队的兄弟们，大家伙一起凑了凑，凑齐了五百两捐上去了。”
陆尚微微颔首：“可行，你们补了多少银子，日后统计好，等后面太平了，我再补给你们，捐钱赈灾是应当的，还有其他问题吗？”
陆启却是苦笑：“陆哥，要是只捐钱，我也就不来打扰你了，问题就出在，商户捐出去的第一批银两，根本没用在赈灾上啊！”
“什么意思？”陆尚面色一凛。
正如他所言，府城也出现了商户捐款赈灾的情况，那时商户之中出了三五代表，将银两交给衙门后，本没想再有什么后续了，谁知转过天来，郡守从城外回来，当即召见了这几位代表，又亲自清点了商户捐赠的银两物资，将其全换成了米粮。
三日后米粮更换完毕，郡守又当着他们的面，将所有米粮全分发下去，就是陆家都多分了一斤面，给城内百姓分完剩余的，又是全送去了城门，至于衙门内丝毫无剩。
也正是因为郡守的这番作为，才叫陆尚觉得，捐些银钱救助灾民，也是无妨的。
谁知如郡守这般的官员，到底还是少数。
陆启说：“塘镇的县令将商户捐上去的第一批银总计两万三千两，只分出三千两用来赈灾，还全买的高价米，一斤米就要上百文，买来的粮食只够救助三两个村子，至于剩下的两万两——”
“大人只说用与他处赈灾了，不便告知于我等。”可明眼人谁不知道，那两万两是被县令私吞了。
陆尚被震惊到了，一时哑然。
殊不知，这还不是最让人气愤的，陆启怒极反笑：“就在昨天，县令再次召集镇上商户，要求商户再次捐银捐粮，且不能少于第一次。”
“对了，第一次除了银两外，有几乎人家还捐了三百多斤粮食，粮食是运进县衙了，至于什么时候运出来的，我们就不知道了，反正我是再没见过这批粮食。”
陆尚哑声问：“县令如此作为……就没有人向上级揭发吗？”
陆启一时怔然，随后无奈摇了摇头：“没有人，没有人敢，如今塘镇周围的官道都有衙门的人把守，稍有异动，只怕还不等走出塘镇，就被县令抓回去了。”
“我们也是借物流队的老板在府城，才得以出来的，现在的塘镇——”
旁边一人接话：“就是只能进，不能出。”
又有一人说：“也不光是塘镇，据我所了解到的，临镇的情况和塘镇差不多，甚至那边已经开始第三次捐款了，好几个商户因达不到要求，全家都被下了大狱。”
一场大旱，却是接连刷新了陆尚的认知。
他来不及多想，赶紧问道：“那对于这第二次捐款，其余商户如何说？”
“大家自是不愿的，可商户历来低贱，谁又真的能反对呢？塘镇的账上实在没钱了，这次捐的又要比上次多，我们没了法子，只能来找陆哥。”
陆尚沉思良久，擡头道：“我跟你们去塘镇。”
府城有郡守在，如今已经缓解了许多，反是塘镇那边情况不明，陆尚就怕再耽搁下去，最后也叫陆氏物流被扣个什么帽子，惹来牢狱之灾。
而他此番回塘镇，也不单是他一人。
陆尚快速说：“你们先去旁边的院里找房间歇下，那边的房间都是空着的，等明天我们就出发，现在我去找阿宁和奶奶，抓紧时间收拾行李。”
陆启惊讶：“陆哥这是要带上嫂子他们？”
“是。”陆尚不加迟疑，简短应了一声后，快步走出书房。
他出门口直接去见了姜婉宁和陆奶奶，因着陆奶奶在，他怕老人会心慌，只说明日要去塘镇，叫老人尽快收拾东西，明天天一亮就出发，至于原因则是只字不提。
还是等他和姜婉宁回了房，他才将塘镇的情况又复述了一遍。
刚刚听陆启言说时，陆尚的情绪已经很高涨了，现在轮到他自己说，才说完就怒气冲天，反手拍在桌面上，痛骂道：“狗官！”
可就在他对面，姜婉宁面上虽有气愤，可远没他初听时的震惊。
她只是问：“夫君打算怎么办？”
陆尚诚实摇了摇头：“我不知道，我要先过去看了才知道，陆启说县令给了三日期限，若逾期未拿出银两，只怕他会妄动私刑，眼下塘镇没有能主事的，我必须亲自过去。”
“但我不放心留你和奶奶自己在家，索性带上你们一起，倒是你和奶奶还是住在无名巷，我们在那住了好几年，邻里也都熟悉着，相较还安全些，我晚上忙完了也好回来。”
这已经是他短时间内能想到的最好的安排了，可谁知他话落，姜婉宁摇头：“不妥。”
“？”
姜婉宁说：“夫君便是去了塘镇又如何，能拒绝了县令吗？便是捏着鼻子出了第二次钱，又怎知没有第三次第四次……夫君应是不知道，每逢天灾，除了受灾百姓外，损失最多的，反是有钱又没有背景的商户啊。”
“阿宁的意思是……”陆尚眼露茫然。
姜婉宁敛目：“就我所知，上一次大昭天灾还是在十年前，那时我还小，受灾的地区又离京城甚远，我便没能见过灾地惨状，可我却记得——”
“那年爹爹被任命为钦差大臣，除了运送赈灾银粮外，更重要的，则是要捉拿渎职官员，渎职并不只是说他们瞒报灾情，坑杀百姓，还包括逼捐商户，大赚国难钱。”
“当年因灾情被拉下马的官员足有百人之多，今年大旱所涉及的镇县，夫君又怎知没有上百？而那贪官污吏，又岂是只有塘镇县令一人？”
“我——”陆尚说不出话来了。
所幸姜婉宁头脑仍是清晰的，她说：“夫君若是信得过我，不如就听我一回吧。”
“阿宁且说。”
“此番回塘镇，夫君还是自己去吧，我和奶奶还是留在府城……夫君你别着急，且听我说完。”姜婉宁安抚一句，继续道，“按照我们之前所见的，松溪郡郡守乃是难得的好官，或许我们将希望寄托于他身上，反能寻出一线生机。”
“明日夫君一走，我便把奶奶送去冯家，托冯老爷冯夫人帮忙照看，我则在家中等夫君消息，便以半月为期，若是半月后夫君安全归来，那是最好，若是夫君在塘镇周全半月还不见成效，那我便去敲衙门的登闻鼓，等郡守大人做主。”
姜婉宁扯了扯嘴角：“夫君忘了吗？塘镇的商户无法轻举妄动，可我一直在府城啊，我可以以受压迫者妻子的身份，请求大人为夫君洗清冤屈。”
姜婉宁虽未能进入官场，可姜家毕竟世代官宦，对于官场上的这些门门道道，她了解的总比陆尚要清楚，碰上官司，也比他反应快许多。
塘镇的商户不敢揭露县令恶行，无非是怕不小心走漏风声，到时不光无法制裁了县令，反而会将自家坑入险境。
而姜婉宁远离塘镇，却掌握着塘镇县令的罪状，她完全可以劝得郡守引而不发，待准备齐全后，直捣黄龙，将整个松溪郡范围内的贪官一并捉拿清理了。
陆尚仍有迟疑：“可我听说，击鼓鸣冤者，无论清白与否，先要受二十杖刑杀威……”
姜婉宁扑哧一声笑了出来：“夫君是傻了吗，你是秀才呀！”
“秀……”
“秀才可见官不拜，自有特例，我作为秀才娘子，当然也可免去击鼓刑罚，再说实在不行，还有府城的商户可以帮我，就说当日捐款的富商代表中就有冯老爷，我请冯老爷帮忙，或能直接面见郡守大人呢？”
这短短一炷香的时间，姜婉宁已经想好全部后路。
到此，陆尚再说不出一句反驳的话来，只能默不作声表示了认可。
当天夜里，陆尚不顾天气炎热，硬是要特在姜婉宁身边。
念及两人又要分别，姜婉宁便默许了他的行为。
谁知就在她昏昏欲睡之际，却听陆尚开口：“阿宁你说……商户的地位，就活该永远低人一等吗？”
姜婉宁于黑暗中睁开了眼睛，听他沉闷的声音在卧房内响起。
早在上一世，陆尚便是以商立世，重活一世，他也从不觉得商人有什么不好。
世人总说商人重利，又是精明算计无情无义之徒，可是：“就说这次松溪郡大旱，府城中的富商捐出的银两不说百万两，可加起来也有二三十万两了，这还是没有受到朝廷命令的情况。”
“如何商户已奉献了这么多，到头来还是落不下一句好，仍备受歧视呢？就说鹿临书院的丁班，我虽总是逃学，却也知道丁班这两年新招来的商籍子弟，不光不受夫子待见，就是一些普通人家的孩子也能对他们冷眼呵责……”
陆尚还是第一次清楚认识到，冯老爷所说的商户那些不为外人道也的卑微和苦处，从来不是什么无病呻吟，更不是什么身在福中不知福，那是几代人真真切切的血泪教训。
“阿宁，我想——”陆尚一顿，沉默良久后，改了他的字句，“阿宁，我得念书。”
不是为了哄姜婉宁和陆奶奶开心，也不是随波逐流。
只是他想着，底层之人从无改变机会，唯有爬到这个时代的高位，方有可能解除自身窘境，乃至打破阶级之间的巨大鸿沟。
陆尚说了这么多，姜婉宁也只在最后回了一句：“好。”
这一晚，陆尚并没能真正睡下，他的意识混混沉沉，只记得掌心里握着心爱之人的手，而就是这只温温软软的手，将他的神魂在将离之际拽了回来。
转天大早，陆尚推迟了离开的时间，而是同姜婉宁一起，把陆奶奶送去了冯家。
冯家三口人都在，听闻陆尚又要离开，挽留姜婉宁也一起住下，可姜婉宁尚有她的事要做，婉言拒绝了。
陆奶奶不知为何昨天还说一起走，今天就变成了三个人全分开。
她已经很久没有这样惶恐过了，偏偏又怕耽搁了孙子孙媳的正事，连开口问询都不敢，只能被冯贺搀着，目光始终在对面两人身上流连。
姜婉宁看出她的恐惧，趁着陆尚和冯老爷说话时，走到她身边来，缓声说：“奶奶您别担心，这不夫君要出门，我不方便跟着，又怕照顾不好您，才叫您来冯家住几天的。”
“不过您别怕，我这不还在府城了，等过两天外面安生了，我就来看您。”
“而且夫君也说了，他这次出门最多不过一个月，您就当出来散心一个月了，正好冯夫人也喜欢摆弄花草，您还能跟她交流交流经验呢！”
话是如此，但最亲近的两人都不在身边，陆奶奶心里还是怕的。
可她同样知道，若她表达了不愿，依着陆尚和姜婉宁的脾性，只怕宁愿多添麻烦，也不会强求她留在冯家。
思绪回转间，陆奶奶很快做好决定，她缓缓点了头，露出一个牵强的笑：“好，我都听你们的……婉宁别着急，我在冯家住着也好，你不用着急来看我，再说还有少东家在，我跟少东家也熟，不怕生的。”
可不是，冯贺可是除了大宝等几个孩子，跟姜婉宁念书最久的人了，当初在无名巷子时，他三天两头来陆家，自然跟陆奶奶也混熟了。
几人最后寒暄两句，陆尚赶着去塘镇，姜婉宁也回了家。
只是陆尚就怕再发生贼子入户的情况，从塘镇来的几人中挑出两个，能做到管事的，皆是能叫他们放心之人，眼下叫他们留在府城陆家，也算保护姜婉宁的安危了。
然而半月过去，塘镇再未送来任何消息。
姜婉宁一开始只是从家中等，后来街上安稳了，她就去城门口等，有时粥棚的官兵忙不过来了，她便过去帮忙搭把手，顺便探听两句城外的情况，以及有无车马入城。
一天天过去，她的心绪越发浮动起来，直到半月之期过了三天，还不见任何有关塘镇的消息，姜婉宁终究还是走到击鼓鸣冤这一步来。