第859章 江南潜吏（2 / 2）

史宅之在枢密院翻看各地呈文时，发现扬州的城防奏报连续三个月“无新进展”，而苏焕的解释总是“天气受阻”。他召来江淮转运使询问：“今夏扬州少雨，何来‘连绵’之说？”转运使支吾道：“苏通判说……夜间多雾，不便施工。”

更可疑的是钱明远。史宅之让人核查刑狱卷宗，发现涉及北境的案子近半年竟无一审结，其中濠州通判案更是“压而不审”。“钱明远素以‘断案神速’自居，怎会突然拖沓？”他命人暗中调查，得知钱家近来多了不少北境玉器，而苏焕的幼子“游学”之地，恰是汴梁。

史宅之捏着呈文的手指微微发白——这些线索单独看都似巧合，串联起来却如一张无形的网，正悄悄缠向江南防务。

郑清之带着亲卫暗访扬州时，城墙东段的工匠偷偷递上一块掺沙的石灰：“大人请看，这料子别说防箭，连挡雨都难。”可当他传讯苏焕时，对方却捧出账本：“每笔料款都有户部批文，若有差池，必是采办吏员舞弊。”那采办吏早已被苏焕以“贪墨”罪名杖毙，死无对证。

临安的调查同样受阻。史宅之想提审被钱明远关押的虞候，却被告知“犯官突发恶疾亡故”。派去监视钱明远的人回报：“钱推官每日升堂理事，入夜便闭门不出，实在抓不到错处。”史宅之望着窗外的秋雨，忽然明白——对方做事太周密，每个环节都留着“脱罪”的后路，没有铁证，贸然动官只会打草惊蛇。

史宅之借“秋防考核”为由，拟了份调任名单：调钱明远为衢州通判（远离刑狱），改苏焕为池州同知（无权管城防），连那批“外围”胥吏也被安上“政绩平平”的名头，贬去偏远州县。旨意颁布时，钱明远正在审案，闻言手中的惊堂木“啪”地掉在地上，脸色煞白。

他连夜托人送密信给李默，却被史宅之的人截获——信中只画了只断爪的白虎，再无他语。史宅之将密信烧成灰烬：“他们在试探咱们的底牌。”郑清之担忧：“换了新人，会不会被他们重新拉拢？”史宅之冷笑：“新派去的都是闽广籍官员，与北境素无往来，且家眷都在临安为质——想被策反，得掂量掂量。”

苏焕离扬州前，在城防图的夹层里藏了张字条：“新官王显，喜好昆曲，常去‘玉春班’听戏。”这字条三日后便到了李默手中。他立刻让人买通班主，派了个“唱旦角的伶人”去接近王显——那伶人是白虎堂训练的死士，腰间藏着淬毒的发簪（此处按史料改为骨簪）。

钱明远到衢州后，故意拖延赋税入库，导致军需短缺。史宅之早有准备，派去的监税官是他的门生，直接绕过钱明远将税银解往临安。钱明远气得摔了茶盏，却只能眼睁睁看着自己被架空——白虎堂的密令传来：“暂避锋芒，静待时机。”

这场人事拉锯战，没有硝烟却处处是陷阱。史宅之替换十名官员，李默便策反两名小吏；这边刚堵住城防的漏洞，那边又在粮道上埋下隐患，双方你来我往，将江南官场搅成了看不见的战场。

李默将誊抄后的名录正本藏进灵隐寺的佛像腹内——那里香火最盛，反而最不易被搜查。副本则烧成灰，混在墨汁里，只他一人知晓完整名单。可夜审时，他总梦见名录被史宅之搜去，那些名字化作厉鬼来索命。

王砚察觉他日渐憔悴，劝道：“不如减些人手，免得树大招风。”李默摇头：“萧将军要的是‘过江即破’，这点风险算什么？”他不知道的是，“潜在”栏里的周瑾虽未明投，却已暗中将徽州防务的异动报给了赵葵——有些人，看似被拉拢，实则在等待反噬的时机。

中秋的月光透过窗棂，照在李默案头的空白纸页上。他正准备增补新的内应名字，笔尖悬在半空，忽然想起钱明远被调走时的眼神——那里面除了惊慌，似乎还有一丝解脱。这让他没来由地打了个寒噤，仿佛那张名录不是掌控他人的工具，而是即将引爆的火药桶。