第835章 虎食需嚼（1 / 2）

885章：虎食需嚼（萧虎的战略辩解）（至元四十三年夏?虎都虎豹阁）

和林使者把忽必烈的诘问诏书拍在虎豹阁案上时，羊皮纸边缘还带着漠北的沙尘。“三年太久，”使者复述着汗廷的原话，“阿里不哥的残部尚未肃清，南宋若与西域诸国勾结，后患无穷。大汗说，萧将军若觉得兵力不足，可调漠南骑兵助战。”话里的催促像带刺的鞭子，抽得阁内空气都发紧。

萧虎捏着诏书的手指泛白，纸上“夜长梦多”四字用蒙古文写得格外用力，墨迹几乎透纸背。他想起去年忽必烈亲征阿里不哥时，自己曾以“江淮未定”为由婉拒出兵，此刻的催逼，或许藏着“挟功自重”的猜忌。“使者一路辛苦，先去驿馆歇息。”他对周显使个眼色，“备好大汗爱吃的马奶酒，我明日亲自回话。”使者冷哼一声，甩袖而去——他带来的不仅是诏书，更是汗廷对江南战局的不耐烦。

次日清晨，虎豹阁的青铜虎钮大印被抬到议事厅中央，印台上的“总领江淮兵马事”七个字在晨光里泛着冷光。萧虎站在印前，看着帖木儿、孟珙、周显等核心幕僚，忽然问：“诸位见过猛虎捕羊吗？”帖木儿粗声应：“自然见过，扑倒了就撕咬，哪有闲工夫磨蹭？”

萧虎摇头，从案上拿起一块羊骨——那是昨夜特意留的，骨头上还带着没剔净的肉筋。“你们看，”他用佩刀剖开骨头，“羊肉要撕成块，骨髓要慢慢吸，若整只吞下，非噎死不可。”他把骨头扔给帖木儿，“淮南就是这块带筋的骨头，咱们刚咬下来，肉里还裹着碎刺（南宋残余势力），若不等嚼烂就吞，刺会扎穿肠胃（引发民变）。”

孟珙忽然起身：“将军是说，治理重于急攻？”萧虎点头，指向阁外的淮南舆图：“汗廷只看见咱们占了土地，却不知土地里埋着多少怨怼。”这比喻像把钝刀，慢慢剖开急于求成的浮躁。

萧虎让人抬来淮南各州县的簿册，摊开在案上。“扬州商户复业的不足五成，”他指着红笔标注的数字，“上个月有三个村的农户把咱们发的种子埋了，说‘北人给的粮，吃了会断子绝孙’。”周显补充：“宿州的税吏刚下乡就被打了，百姓说‘宋廷虽苛，至少不抢咱们的牛’。”

帖木儿不屑：“派兵镇压就是！”孟珙却冷笑：“帖木儿万户可知淮南有多少村落？派兵驻守，每个村至少要十个人，十万兵都不够分。”他翻开自己带来的黄州旧档，“我守黄州时，光是安抚流民就用了半年，何况淮南刚经战火？”萧虎敲了敲簿册：“这就是我为何说要‘嚼’——得让百姓亲眼见着田能种、商能做，才会认咱们这个主。”

他忽然提高声音：“明日起，淮南赋税再减三成，凡归还百姓耕牛者，赏银五两！”这话掷地有声，连帖木儿都愣住了——蒙古军历来以劫掠为补，减赋还牛，简直是闻所未闻。

“光减赋不够，”孟珙上前一步，展开一幅《淮南水患图》，“这一带十年九涝，去年战火又毁了七成堤坝，若秋收前不修，百姓还是会逃。”他指着图上的涡河故道，“此处淤塞已久，若能疏通，可灌良田万亩，比发多少赏银都管用。”

萧虎盯着图上的淤塞段，忽然想起史宅之在扬州时修的堤坝——那时他还骂过“南人只会用土木挡刀枪”，如今才懂水利是另一种武器。“命陈六带工匠营南下，”他对周显道，“从军粮里拨出五千石，作为修堤口粮，就说是‘虎都送来的活命粮’。”他特意嘱咐，“让汉人兵和蒙古兵一起修，同吃同住——百姓见咱们的人肯淌泥治水，才会信‘不只是来打仗的’。”

傍晚时，修堤文书传到淮南，宿州的老农们捧着文书互相传阅，有人摸着上面的虎形印，忽然道：“若真能把涡河通了，或许……可以试试种他们的种子？”这话像颗石子，在死水般的民心湖里漾开了圈。

周显带着三个幕僚，在虎豹阁的中层连夜编写《江南治理策》。烛火下，他们把萧虎的“虎食论”拆解成“收心、固土、渐图”三策：收心篇讲减税、兴农、办学；固土篇论修水利、设巡检、编户籍；渐图篇则明言“三年后，淮南可养兵十万，届时再攻临安，如虎添翼”。

孟珙在旁批注，把南宋治理江南的旧法揉进去：“可仿宋制设‘劝农官’，但得用咱们的人，既懂汉俗，又知军法。”帖木儿虽不耐烦，却也被说动，添了句“骑兵可暂驻淮北，既防宋兵反扑，又不扰淮南农耕”。萧虎亲自审定最后一卷时，在“以汉治汉”四字旁画了只虎——虎身是蒙古纹，爪下却踩着稻穗。