第876章 锦臆奋张凝晓旭，疏翎纷落点苍苔（2 / 2）

萧栎确实察觉到了异常——送回木匣后，府外的玄夜卫探子多了一倍，且频繁与京中联络。“定是石崇又有动作。”他召来心腹，“你去江南，找陈默的儿子陈安，让他打听盐运司最近有没有‘萧栎要查盐运’的传言，若有，让陈默暗中澄清，别让谢渊的人误会。”李谦领命而去，萧栎知道，这场暗斗，他躲不开，只能接。

处理完石崇的事，萧栎将重心放在宗亲封地旧账上。那本账册记录了大吴二十余名宗室在各地的封地情况，其中“吴县宗亲萧伦占民田三十亩”“常州宗亲萧远欠赋税五百两”的记录，尤为刺眼——宗室侵占民利，是民生之害，也是朝堂之耻。

他没有直接奏报萧桓，而是亲笔给萧伦、萧远写信。给萧伦的信中，他没提“占田违法”，只写“昔年父皇（永熙帝）常说‘宗室当为百姓表率，不可夺民之利’，吴县百姓因水患已苦，若宗亲再占田，恐失民心，于宗室不利”；给萧远的信则说“赋税是国库之本，边军需粮饷，若宗亲欠税，恐让朝臣非议‘宗室自私’，影响陛下对宗亲的信任”。

信写好后，他让管家亲自送去，叮嘱“只送信，不说话，若对方问起，就说‘郡王念及宗亲情谊，私下提醒’”。管家不解：“郡王为何不按《宗室管理制度》报礼部处置？私下提醒，恐他们不听。”萧栎道：“若报礼部，便是‘宗室互参’，会让石崇抓住把柄，说‘宗亲不和’；私下提醒，既显情谊，也给他们留了悔改的余地——若不听，再报不迟。”

十日后，管家回报：“萧伦大人已将民田还给百姓，还捐了五十石粮给吴县义仓；萧远大人也补缴了赋税，说‘多谢郡王提醒，险些犯了大错’。”萧栎闻言，松了口气，将账册上的记录划去，旁边批注“已劝改，民心安”——这便是他要的结果，不张扬，却实在。

处理完宗亲账，萧栎又想起江南的赈灾粮。三策中虽定了“调二十万石粮赈灾”，可他总怕地方官再克扣——石崇的旧党在江南仍有势力，陈忠、周显的清查未必能全覆盖。

他召来另一名心腹，此人曾随他在蜀地赈灾，懂民间疾苦，且行事谨慎。“你乔装成商人，去江南苏州、淮安，查赈灾粮的发放情况。”萧栎将一封密信交给赵烈，“这是给陈默的，他会帮你联络织造局旧部，走访流民安置点，记录‘义仓放粮是否按时、每人领粮多少、地方官有无克扣’，切记，只记录，不干预，回来后直接报我，不许告诉任何人。”

赵烈接过密信，藏在衣襟内侧：“郡王放心，属下定不辱命。”临行前，萧栎又叮嘱：“避开玄夜卫的探子，也避开石崇的人——江南是他们的地盘，若被发现，不仅你危险，陈默也会受牵连。”赵烈点头，次日便带着简单的行囊，扮成贩卖丝绸的商人，踏上前往江南的路。

一个月后，赵烈带回了详实的记录：“苏州义仓每日按时放粮，每人二升，无克扣；淮安义仓有两名小吏克扣粮，被陈忠侍郎查出，已收押；但扬州义仓的粮还缺五千石，地方官说是‘漕粮未到’，实则被石崇的旧党（扬州知府李达）挪用给盐运司了。”萧栎将记录整理成密折，没有通过礼部，也没有通过玄夜卫，而是趁入宫见萧桓时，亲手递上：“皇兄，这是江南赈灾粮的实情，臣弟私下查的，供皇兄参考。”

萧栎的儿子萧烨（年十六），今年到了入国子监读书的年纪。按《大吴宗室制度》，宗室子弟可“荫补”入国子监，无需考试。可萧栎却对萧烨说：“你要入国子监，需凭自己的真才实学考取，不许提‘昌顺郡王之子’的身份，若考不上，便在家中读书，直到考上为止。”

郡王府书房的烛火已燃至过半，案上并排放着《大吴宗室制度》与《论语集注》，书页间夹着的素笺上，是萧栎亲笔抄录的“国子监招生章程”。十六岁的萧烨捧着准考证，指尖在“荫补”二字上反复摩挲，终于忍不住开口：“父亲，按《大吴宗室制度》，宗室子弟入国子监可‘荫补’，无需考校，儿子为何还要苦读备考？”

萧栎放下手中的朱笔，目光落在儿子尚带稚气的脸上，指尖在《大吴宗室制度》“荫补条款”旁轻轻划过，语气沉了沉：“荫补是祖制，却也是‘特权’的活靶子。你若凭荫补入监，外臣定会说‘昌顺郡王之子靠身份，无真才实学’——为父是前帝，如今因三策受朝野瞩目，石崇之流正盯着找咱们的错处，你若用荫补，岂不是给他们递了话柄？”他顿了顿，伸手抚了抚萧烨的头，语气软了些，“再者，读书是为你自己，不是为这‘郡王之子’的名头。凭真本事考上，旁人便无二话，你在国子监读书，也能挺直腰杆。”

萧烨看着父亲指尖下《大吴律》“宗室不得恃权逾制”的条文，忽然懂了——父亲不是不让他省心，是怕他因“身份”遭人非议，更怕连累整个家。他攥紧准考证，点头道：“儿子明白了，定不借荫补，凭真本事考进国子监。”

自此，郡王府的晨雾总比别家早散——寅时刚过，萧烨便捧着《尚书》在窗下诵读，喉间因晨起的寒凉发紧，萧栎便亲手煮了姜茶端来，待他暖过身子，再就着烛火讲“尧舜之治”；白日里，萧烨默写《礼记》，错一个字便罚抄十遍，萧栎坐在一旁整理宗亲旧账，偶尔抬头，见儿子蹙眉思索，便轻声提点“读经要知其义，非仅记其字”；亥时过后，府中早已静下来，唯有书房烛火还亮着，萧栎会陪萧烨温书至子时，从不让他熬夜伤神，也不许府中设宴扰他心绪，连其他宗室子弟邀萧烨赴宴，都被萧栎以“备考要紧”婉拒。

国子监招生考试那日，萧烨穿着一身洗得发白的棉布衣，袖口磨出了细毛，腰间系着母亲苏氏缝的布带，混在一群穿绫罗绸缎的宗室子弟中，毫不起眼。监考官验准考证时，只扫了“萧烨”二字，见他衣着朴素，竟以为是寻常士子，只叮嘱“莫要舞弊”，便放他入场。考场内，萧烨接过考题，见是“论‘民为贵’”，心中一稳——这题父亲曾与他细论过，他略一思索，便提笔作答，字迹工整，引经据典，连写三篇，直至交卷时，都未露半分“郡王之子”的痕迹。

放榜那日，国子监外的朱墙下围满了考生与家人，人声嘈杂。萧烨挤在人群后，顺着名次往下找，见“第三名萧烨”三个字时，指尖忍不住攥紧了衣角，又迅速平复心绪，转身要走，却被主考官叫住。那主考官捧着名册，反复核对他的模样，语气满是惊讶：“你便是萧烨？可是昌顺郡王萧栎殿下之子？”萧烨躬身道：“学生萧烨，确是郡王之子，然入学凭的是考试成绩，与身份无关。”这话传到周围考生耳中，众人皆叹：“原来郡王之子也凭真本事，难怪能得第三名！”

消息很快传入宫中，萧桓正在御书房与周显议宗室事务，听闻后放下手中的奏折，笑道：“萧栎教子有方啊！别家宗室巴不得用荫补让子嗣走捷径，他偏教儿子苦读应试，既堵了外臣‘宗室恃权’的非议，又给宗室立了‘凭才立身’的规矩，这份分寸，不是谁都有。”

周显躬身应道：“陛下所言极是。前些时日还有宗室递折求荫补，说‘祖制当循’，反观萧栎殿下，从不借身份谋私，连子嗣入学都守规矩。如此一来，外臣再无‘宗室搞特权’的话柄，陛下治理宗室也更省心。”

萧桓拿起案上玄夜卫报来的密报——上面详细记着萧烨寅时读书、萧栎亲手辅导的情形，嘴角笑意更浓：“萧栎深知‘树大招风’，也懂‘宗室安则朝局安’，他不争权，不越界，连家人都约束得妥当，这样的宗室，朕如何能不放心？往后宗室子弟入学，便该以萧烨为表率，少些特权念想，多些真才实学。”

天德二年夏，萧栎的“自处之道”渐显成效：退回石崇礼物，破了构陷计；理宗亲账，赢了宗室信任；查赈粮密报，获了萧桓认可；约束家人，堵了朝臣非议；民间议论虽仍有，却因“说书段子停讲”渐淡。

朝局也因他的“低调办实事”有了微妙变化：石崇想拉拢或构陷他的计皆落空，旧党在江南的势力因清查赋税渐弱；谢渊、王瑾等新政派虽未与他结盟，却认可他“为民办实事”的立场；中立派张文、林文则将他视作“宗室安分”的标杆，在吏部考核、礼部事务中，多以“不违宗室本分”为准则。

玄夜卫的监控仍在，却从“防异动”变成了“护安全”——周显给萧桓的密奏中，多了“栎无任何越界之举，所办实事皆利民生，可放宽监控”的建议。萧桓批复：“可减探子一人，保留必要监控，勿扰其府中安宁。”

暮色下，萧栎坐在院中的石凳上，看着赵烈带回的江南流民安置新册，上面写着“苏州流民九成归田，淮安义仓粮足，扬州挪用粮已追回”。他浅啜一口温粥，粗瓷碗映着他平静的面容——这便是他要的立足之地：不恋权位，不涉党争，只做个“办实事的宗亲”，护得民心，也护得家人安稳，不负萧桓那句“贤弟”的信任。

片尾

天德二年秋，萧栎的“自处之策”终获朝野认可。石崇因“拉拢萧栎不成、江南旧党被清查”，被萧桓削去“镇刑司副提督”之职，改任闲职，旧党势力进一步衰落；谢渊、王瑾推行的“新政”因萧栎的“实事支持”（密报赈粮、理宗亲账），进展顺利，江南民生渐稳，边军粮饷充足。

宗室方面，萧栎“劝宗亲还田、教子低调”的事传开后，其他宗室纷纷效仿，“宗室占民利”的情况大幅减少，王瑾据此修订《宗室管理制度》，新增“宗室需定期自查封地、子弟入学优先考试”条款，获萧桓批准推行。

民间方面，因萧栎“办实事却不张扬”，百姓更赞其“贤”，却不再有过度议论，玄夜卫的监控也减至一人，郡王府的生活渐归平静——苏氏织着布，萧烨在国子监苦读，萧栎则每日整理宗亲账、等江南的消息，偶尔入宫向萧桓递些“民生见闻”，不越界，不缺位。

萧桓在一次宫宴上，特意对萧栎道：“贤弟，如今宗室安分，民生渐稳，你功不可没。朕打算设‘宗室事务司’，让你掌司事，如何？”萧栎躬身辞谢：“皇兄，臣弟无理政之才，只懂办实事，若掌司事，恐辜负皇兄信任。不如让臣弟继续理宗亲账、查民生，为皇兄分忧便好。”萧桓闻言，笑着点头：“好，便依你——你这份本分，比掌司事更可贵。”

卷尾语

《大吴通鉴?史论》曰：“天德二年萧栎之自处，实为‘逊帝宗室’于帝权体系下求存济民之极致。栎面对旧党拉拢不惑，新政派争取不贪，中立派试探不偏，民间赞誉不骄，以‘退、拒、理、查、束’五策，避党争之险，行济民之实。其智不在权谋，而在‘知分寸’；其勇不在抗争，而在‘守初心’。萧桓之信、朝臣之敬、百姓之赞，皆源于此。”

郡王府的石凳仍在，案上的旧账已换了新册；巷口的玄夜卫探子渐少，却留下了“帝信宗安”的默契。萧栎的自处之道，告诉后世：宗室之价值，不在权位高低，而在是否能为百姓谋实利；帝权之稳固，不在压制宗室，而在为宗室提供“安分办实事”的空间；朝局之平衡，不在派系争斗，而在“各守其位、各尽其职”的共识。

这场“朝野瞩望下的自处”，终将成为大吴史册中“宗室与帝权良性互动”的典范——它没有波澜壮阔的抗争，却有润物无声的影响；没有权倾朝野的辉煌，却有百姓安居的实在。这，便是萧栎留给天德朝，也留给后世最深的治道启示：真正的安稳，源于本分；真正的价值，归于民生。