第992章 莫教权柄成屠刃，青史长留骂奸凶（2 / 2）

“大人英明！”张文连忙附和，脸上的笑容更谄媚了，“属下早就想到这一层了。刘景刚接手户部，对里面的账册不熟悉，属下已让人在去年的粮税账册上做了手脚——把一笔三十万石的粮款，改成了‘拨付谢党旧部’，账册的笔迹和印鉴都模仿得天衣无缝，只要他在核验时签了字，我们就立刻上奏，说他私吞税银资助谢党。到时候人证物证俱在，就算刘玄想保他都保不住！”魏进忠满意地点点头，将玉如意放在榻边的小几上，端起茶杯喝了一口：“做得好。还有李嵩，”他提到这个名字时，语气带着不屑，“他举荐的三个主事都被我抓了，他却连个屁都不敢放，这种墙头草，可用，但也要防着。等我彻底肃清了谢党，掌了玄夜卫，再慢慢收拾他——吏部尚书的位置，也该换个听话的人来坐。”张文连忙道：“大人高瞻远瞩，李嵩那种人，根本不配做六部之首，等大人掌权了，随便找个罪名就能把他撸下来。”

门外传来魏忠良的声音，带着一丝慌张：“大人，属下有要事禀报！”魏进忠皱了皱眉，不耐烦地说：“进来。”魏忠良推门进来，脸上没了往日的嚣张，神色慌张：“大人，玄夜卫的密探在沧州活动频繁，好像在查张万发那些豪强的粮库。属下派去的人回报，说玄夜卫的人不仅查了粮库的封条，还找张万发问话了，张万发那老东西吓得快尿裤子了，怕是要招。”魏进忠猛地坐起来，白狐皮软榻被他掀得歪斜，眼中满是戾气：“沧州是我的根基，那些粮库是我私吞军粮的铁证，绝不能出问题！”他一拍桌子，上面的茶杯都震倒了，茶水洒了一地，“你立刻带五百缇骑去沧州，把张万发那些豪强都杀了，毁尸灭迹，粮库也烧干净，连一粒粮食都别留下！”魏忠良犹豫道：“大人，现在去沧州太显眼了，玄夜卫的人都在盯着，而且沧州知府是周铁的门生，怕是会阻拦。”

“怕什么？”魏进忠厉声喝道，声音尖细得像刮指甲，“就说去‘肃清谢党余孽’，奉的是陛下的密令，谁敢阻拦就是谢党同谋！”他顿了顿，语气稍缓，却更显阴毒，“你带上镇刑司的令牌，要是沧州知府敢拦，就把他也抓起来，一起划入谢党名录。还有，去诏狱把林文提出来，”他眼中闪过一丝算计，“林文是刘玄的同乡，你给我好好‘伺候’

二人正密谋，李嵩的亲信送来一封密信。魏进忠拆开一看，竟是李嵩揭发“吏部司务官私通谢党”的奏疏。“李嵩这是在表忠心啊，”魏进忠冷笑，“告诉他，这个司务官我会抓，让他安心做他的吏部尚书。”张文道：“大人，李嵩这种墙头草，留着终究是隐患。”魏进忠摇头：“现在还需要他稳定吏部，等我掌了玄夜卫，再让他滚蛋。”

玄夜卫北司的勘验室里，张启正用放大镜查看张文拟的“供词”。“周大人，秦大人，这供词是伪造的，”张启指着字迹，“林文的书法是柳体，笔锋刚硬，而这供词的字迹绵软，明显是别人仿写的。还有这印鉴，林文的私章是‘文渊阁臣’，供词上的却是‘翰林院印’，破绽太多。”

周显将供词拍在案上：“魏进忠急着扳倒刘玄，连伪造证据都这么草率。秦飞，你立刻去诏狱，想办法让林文翻供，同时保护好沧州的豪强，他们是指证魏进忠私吞军粮的关键。”秦飞点头道：“属下已安排密探护送豪强的家眷去宣府，只要他们没有后顾之忧，就会出面作证。”

“还有李嵩，”周显补充道，“他揭发司务官，是想撇清自己与谢党的关系，却也暴露了他知道魏进忠的手段。张启，你去吏部，找到那个司务官，让他指证是张文指使他‘私通谢党’，把水搅浑，给魏进忠制造麻烦。”张启躬身应诺：“属下即刻动身，按《大吴刑律》，伪证者与主谋同罪，只要司务官开口，就能拖张文下水。”

秦飞刚走出北司，就接到密探的消息：“秦大人，魏忠良带缇骑去了沧州，还带了大量火药，怕是要炸毁粮库。”秦飞脸色一变：“备马，去沧州！”他翻身上马，身后的玄夜卫士兵立刻跟上。马蹄声踏过金陵城的石板路，秦飞心中只有一个念头——绝不能让魏进忠毁了最后的证据。

路过翰林院时，秦飞瞥见公署内只剩二十余名官员，个个缩着肩不敢落笔。前几日编修刘墨因拟旨用了“忠良护民”四字，被打了三十廷杖，如今没人敢再用任何与“忠”相关的词汇。秦飞心中一叹——魏进忠株连的不仅是官员的性命，更是朝堂的文气与骨气，这样的朝堂，如何能支撑大吴的江山？

沧州城外，魏忠良带着缇骑围住了豪强的粮库。“魏大人有令，”魏忠良高举令牌，“这些豪强私通谢党，囤积军粮，即刻烧毁粮库，捉拿人犯！”粮库内的豪强吓得瑟瑟发抖，他们知道，魏进忠这是要杀人灭口。就在缇骑点燃火把时，远处传来秦飞的大喝：“住手！玄夜卫奉陛下密令，接管此案！”

魏忠良转头一看，秦飞带着玄夜卫士兵疾驰而来，人数比缇骑还多。“秦飞，你敢抗魏大人的令？”魏忠良色厉内荏地喊道。秦飞冷笑一声：“我奉的是陛下的旨，你奉的是魏进忠的令，哪个更大？”他挥了挥手，玄夜卫士兵立刻上前，将缇骑包围起来。

粮库内的豪强见救兵到了，连忙跑出来：“秦大人，我们愿意作证，是魏进忠让我们囤积军粮，每一笔都有账册记录！”魏忠良见状，转身就想跑，却被秦飞飞身追上，一脚踹倒在地。“魏忠良，你私毁证据，杀人灭口，可知罪？”秦飞拔出佩刀，架在他的脖子上。

缇骑们见首领被擒，纷纷放下兵器。秦飞让人将魏忠良与缇骑绑起来，自己则走进粮库查看。粮库内的军粮堆积如山，封条上还印着“北境军饷”的字样，旁边的账册详细记录着接收日期与数量，与玄夜卫查到的完全吻合。“这些都是铁证，”秦飞拿起账册，“魏进忠的死期，不远了。”

正准备押解魏忠良返回金陵，秦飞的坐骑突然一声惨嘶，前蹄轰然跪地——马腹已被一枚淬毒的弩箭穿透。“有埋伏！”秦飞翻身落地，拔刀护住粮库大门，却见四周芦苇荡中涌出数百名黑衣死士，为首的正是魏进忠的贴身护卫。“秦大人，魏大人早料到你会来，”护卫冷笑，“沧州的粮库是大人的根基，怎会没防备？”话音未落，黑衣死士已蜂拥而上，玄夜卫士兵虽奋勇抵抗，但对方人数占优且悍不畏死，很快便死伤过半。秦飞肩头中了一刀，鲜血浸透衣衫，他看着死士点燃粮库外的油布，火光瞬间吞噬了堆积如山的军粮，账册在火中化为灰烬——那是指证魏进忠的最后铁证。混乱中，魏忠良被死士救走，临走前抛来一句：“秦大人，回京城领死吧！”秦飞望着熊熊燃烧的粮库，心沉入冰窖，他知道，没了证据，这场仗他们输了。

秦飞带着残兵狼狈返回金陵时，玄夜卫北司已被镇刑司缇骑围得水泄不通。魏进忠站在府衙前的高台上，身着从一品提督官服，身边跪着被铁链锁住的张启，张启的双手已被烙铁烫得焦黑，指骨外露。“秦飞，你勾结沧州豪强，私焚军粮，意图通敌谋反，证据确凿，还不束手就擒？”魏进忠高举一本“供词”，那是张启在酷刑下被屈打成招的笔录，上面按满了血指印。周显站在北司门内，怒喝：“魏进忠，你伪造证据，栽赃陷害，天理难容！”魏进忠冷笑一声，挥手示意，两名缇骑立刻拖出一名玄夜卫密探，一刀斩下头颅，鲜血溅在北司的朱门上：“周显，你纵容下属通敌，本就罪该万死！陛下已下旨，玄夜卫即刻由镇刑司接管，抗旨者，斩！”

刘玄带着三法司官员赶到时，正撞见缇骑押着张启往诏狱走。“魏进忠，你无凭无据，怎可擅抓玄夜卫官员？”刘玄高举内阁文书，“三法司需亲自审讯张启，核实罪证！”魏进忠从袖中掏出一枚鎏金令牌，那是德佑帝赐他的“便宜行事”令牌：“刘首辅，陛下有旨，玄夜卫通敌案由镇刑司专审，三法司不得干预。”他凑近刘玄，压低声音阴狠道，“您还是管好自己吧，属下查到，您去年给谢渊的祭文里，写了‘忠魂不灭’四字——这可是暗悼逆臣的铁证。”刘玄脸色骤变，他终于明白，魏进忠早就在暗中收集他的“罪证”，今日之事，是要一并铲除他和周显。此时，宫中太监赶来传旨：“陛下口谕，着刘玄、周显即刻入紫宸殿问话，不得延误！”二人对视一眼，都从对方眼中看到了绝望——这一去，怕是凶多吉少。

紫宸殿内，气氛压抑得让人窒息。魏进忠跪在丹陛之下，哭得涕泗横流：“陛下，臣险些就见不到您了！秦飞勾结沧州豪强私吞军粮，还想烧粮灭口，若不是臣早有防备，北境军饷的罪证就被他毁了！”他呈上一叠“证据”——有被篡改的玄夜卫密信，有买通豪强作的伪证，还有张启的“招供笔录”。德佑帝看着这些“证据”，又想起当年魏进忠舍身救他的旧恩，脸色渐渐阴沉。周显刚要辩解，就被魏进忠打断：“陛下，周显身为玄夜卫指挥使，纵容下属通敌，刘玄还为谢渊写祭文，此二人分明是谢党余孽！”此时，吏部尚书李嵩突然出列，躬身道：“陛下，臣有本奏。臣查到，刘玄曾私下会晤谢渊旧部，周显的亲随也与秦飞一同去过沧州，此事恐非空穴来风。”李嵩这一番话，彻底堵死了二人的辩解之路——他为了自保，终究选择投靠魏进忠。

刘玄气得浑身发抖，指着李嵩怒斥：“你这墙头草！为了乌纱帽竟捏造事实！”周显也上前一步：“陛下，臣愿以项上人头担保，秦飞绝无通敌之事！”德佑帝却摆了摆手，疲惫地说：“够了。玄夜卫私通豪强，证据确凿，周显免去指挥使一职，贬为庶民；刘玄包庇谢党，流放琼州；秦飞罪大恶极，押入诏狱，听候发落。”魏进忠心中狂喜，却装作悲戚道：“陛下，玄夜卫不可一日无主，臣愿暂代指挥使一职，肃清余孽，以报陛下信任。”德佑帝沉吟片刻，终是点了点头：“准奏。你务必查清玄夜卫所有通敌官员，不可姑息。”魏进忠磕头谢恩，起身时，眼中闪过一丝不易察觉的狠厉——他要的，从来都不止是玄夜卫的权柄。

秦飞被押入诏狱的当晚，魏进忠就带着缇骑来了。他坐在刑讯椅上，手中把玩着那枚羊脂玉如意，看着遍体鳞伤的秦飞，笑容阴毒：“秦大人，当初你在诏狱监视我，没想到今日也落得这般下场吧？”秦飞啐了一口血沫：“魏进忠，你构陷忠良，私吞军粮，迟早会遭天谴！”魏进忠猛地站起身，用玉如意狠狠砸在秦飞伤口上，疼得秦飞浑身抽搐。“天谴？”他冷笑，“在这金陵城，我就是天！”他挥了挥手，缇骑立刻端来一盆烧红的炭，里面插着数根铁针。“只要你画押承认是刘玄指使你通敌，我就给你个痛快。”秦飞咬紧牙关，宁死不从。魏进忠失去了耐心，亲自拿起一根铁针，狠狠扎进秦飞的指甲缝里：“我倒要看看，你的骨头有多硬！”惨叫声响彻整个诏狱，魏进忠却看得津津有味，直到秦飞昏死过去，他才下令：“继续审，活要见人，死要见签。”

三日后，秦飞的“招供状”摆在了德佑帝面前——那是缇骑捏住他的手指强行画的押。魏进忠趁机上奏，称“谢党余孽遍布朝堂”，请求扩大株连范围。德佑帝被他的“忠心”打动，下旨让他“便宜行事”。魏进忠立刻下令，镇刑司缇骑全员出动，凡与刘玄、周显、秦飞有过往来的官员，无论职位高低，一律抓入诏狱。短短十日，入狱官员又增两千之众，诏狱装不下，就把玄夜卫的旧衙署改成临时牢房，金陵城的上空，整日都飘着惨叫声。魏进忠还下令，将秦飞押到午门广场凌迟处死，以“震慑奸佞”。行刑当日，他亲自监刑，看着秦飞的肉被一片片割下，百姓们吓得不敢直视，他却笑着对身边的张文说：“你看，这就是跟我作对的下场。”

秦飞死后，魏进忠的权势达到了顶峰。他身兼镇刑司提督与玄夜卫指挥使两职，掌控着全国的特务机构，六部尚书见了他都要躬身行礼。李嵩因“揭发有功”，被升为太子太保，彻底成了他的爪牙。魏进忠开始在朝堂上安插亲信，张文被提拔为吏部尚书，魏忠良升为诏狱署提督，连他府中的管家都成了从五品的经历官。那些曾被株连的官员，即便侥幸未死，也被剥夺官籍，流放边疆，他们的家产全被以“谢党罚没”的名义划入魏进忠的私库。翰林院的编修们彻底成了提线木偶，拟旨时连“忠”“良”二字都不敢写，一道安抚流民的圣旨，写得全是“酌情处置”“切勿生事”之类的虚词，地方官捧着公文无从下手，流民越来越多，金陵城外的荒山上，饿死的灾民随处可见。

刘玄被流放琼州前，曾在码头见到周显。周显已沦为乞丐，衣衫褴褛，见到刘玄，只是浑浊的眼睛里流下两行泪。“刘首辅，是我无能，没能护住玄夜卫，没能扳倒魏进忠。”刘玄拍了拍他的肩膀，声音嘶哑：“不是你无能，是这皇权太沉，奸佞太狠。记住，只要还有人记得谢太保的忠勇，记得我们的冤屈，就总有翻案的一天。”可这话，更像是自我安慰。魏进忠早已派人盯着他们，刘玄刚登上流放的船，就被魏忠良派来的杀手推入海中，周显也在当晚被缇骑活活打死在破庙里。他们的死，像投入湖面的石子，连一丝涟漪都没能掀起——在魏进忠的恐怖统治下，没人敢谈论“冤屈”，更没人敢提及“谢党”。

李嵩则过得风生水起。他每日都去魏进忠府中请安，帮着筛选“谢党名录”，甚至主动将自己的亲侄子划入名录——只因侄子曾在谢渊手下当过文书。魏进忠对他愈发信任，将吏部铨选的大权全交给他。李嵩趁机收受贿赂，卖官鬻爵，原本清正的吏部，成了他敛财的工具。有一次，他为了讨好魏进忠，竟将一位清廉的知县贬为驿丞，只因那知县不肯给他送礼。百姓们恨透了他，私下里骂他“李剥皮”，可没人敢当面说——镇刑司的密探无处不在，哪怕是夫妻间的悄悄话，都可能被举报为“非议朝政”，落得家破人亡的下场。

魏进忠的残暴远不止于此。他在府中修建了一座“刑房”，里面摆满了各种酷刑工具，从“鱼鳞烙”到“钉指刑”，应有尽有。但凡有官员不顺他的意，他就会将人抓进府中“问话”，十个人里有九个再也出不来。有一次，工部尚书张毅因反对他挪用军饷修建私宅，被他以“谢党余孽”的罪名抓进刑房，折磨了三日三夜，最后被打断双腿，贬为庶民。张毅的家人去求情，也被缇骑一顿毒打，赶出金陵城。从此，六部官员再也没人敢反对他，他说东，没人敢说西；他要挪用军饷，户部立刻照办；他要更换边将，兵部马上拟旨——大吴的朝堂，彻底成了他的一言堂。

北境的情况越来越糟。军饷被魏进忠私吞大半，将士们连饱饭都吃不上，许多士兵冻饿而死，剩下的人也无心作战。鞑靼趁机南下，接连攻占了三座城池，急报递到金陵，却被魏进忠压了下来——他正在忙着给自己修建生祠，根本没时间管边事。生祠修在金陵城外的最高处，里面的塑像用黄金铸造，比皇帝的龙像还要高大。落成那天，魏进忠亲自前往祭拜，文武百官全要随行，谁要是来晚了，就会被指为“不敬”，轻则贬官，重则入狱。李嵩带着百官三拜九叩，口中高呼“魏大人千岁”，魏进忠站在生祠前，望着匍匐在地的官员，眼中满是得意——他要的，就是这种众星捧月、权倾朝野的感觉。

诏狱里，张启还在受刑。魏进忠没有杀他，而是把他当成了“杀鸡儆猴”的工具，每隔几日就会带一批新入狱的官员去看他受刑。张启的双手双脚都被打断，眼睛也被烙铁烫瞎，却仍在断断续续地喊：“魏进忠……你不得好死……”魏进忠听了，不仅不生气，反而笑着对官员们说：“你们看，这就是顽抗到底的下场。只要你们听话，荣华富贵享用不尽；要是敢跟我作对，他就是你们的榜样。”官员们吓得浑身发抖，纷纷磕头表示效忠。张启最后是被活活饿死的，他死的时候，手里还攥着一小块玄夜卫的令牌——那是他最后的信念，也是他未竟的遗憾。魏进忠得知他死了，只是淡淡地说：“扔去喂狗，别脏了诏狱的地。”

天德五年冬，金陵城下起了大雪，雪片落在魏进忠的生祠上，掩盖了黄金塑像的刺眼光芒。北境的败报终究还是传到了德佑帝耳中，他召魏进忠入宫问话，魏进忠却以“偶感风寒”为由推脱，只派张文前去应付。张文按照魏进忠的吩咐，将败罪全推到“谢党余孽”身上，说都是因为刘玄等人私通鞑靼，才导致北境失守。德佑帝半信半疑，却也不敢深究——他知道，现在的魏进忠，早已不是他能掌控的了。雪地里，一个衣衫褴褛的孩童捧着半块冻硬的窝头，望着镇刑司缇骑的马蹄踏过雪地，留下一串狰狞的蹄印，眼中满是恐惧。他的父亲曾是户部主事，因“谢党”罪名被抓，母亲也被饿死，如今只剩他一个人流浪街头。在这个奸臣当道的寒冬，大吴的百姓，早已看不到希望。

片尾

天德五年冬，北境三城失守的消息传遍金陵，百姓人心惶惶，而魏进忠的权势却稳如泰山。他以“抵御鞑靼”为名，向民间加征赋税，半数粮食都流入他的私库，剩下的军粮掺着沙土送到北境，将士们怒不可遏却敢怒不敢言。被株连的官员已达六千之众，吏部铨选的官员全是魏党亲信，这些人学识浅薄、贪赃枉法，六部公署的公文堆积如山，却没人真心处理——他们整日忙着讨好魏进忠，为他搜刮民脂民膏。刘玄流放途中被灭口，周显惨死破庙，秦飞凌迟示众，张启冻饿而亡，忠良的鲜血染红了金陵城的石板路，却没能唤醒沉迷权欲的皇帝，更没能撼动魏进忠的权位。

魏进忠非但没有修订刑律，反而废除了“禁止株连”的旧规，颁布“连坐法”——凡一人被指为“谢党”，其亲友、下属、同乡全要受牵连。镇刑司的密探遍布全国，茶馆酒肆里的闲谈、书信往来中的只言片语，都可能成为“通敌”的罪证。有个书生只因在诗中写了“北风卷地白草折”，就被指为“暗讽北境失守”，全家被抓入诏狱。玄夜卫彻底沦为魏进忠的爪牙，往日的“缉查奸佞”变成了“罗织罪名”，缇骑的马蹄所到之处，百姓无不闭门避祸，生怕被牵连。李嵩升为内阁次辅，整日跟在魏进忠身后，帮他处理“谢党案”，两人狼狈为奸，把大吴的官场搅得乌烟瘴气。

谢渊的忠骨被魏进忠挖出，抛入乱葬岗，曾经的忠肃祠也被改为“魏公生祠”，里面供奉着魏进忠的黄金塑像，百姓们被逼着每日祭拜，谁要是不去，就会被缇骑毒打。有个老妇人偷偷给谢渊的乱葬岗上坟，被密探发现后，当场打死在坟前。从此，再也没人敢提及谢渊的名字，更没人敢谈论“忠君报国”的老话。街头巷尾，只有压抑的沉默和偶尔的叹息，挑着担子的货郎在无人处低声咒骂：“这狗官要是不死，咱们大吴迟早要完！”可这话，只能在喉咙里打转，不敢让第三个人听见——镇刑司的耳朵，比城墙还灵。

魏进忠的胜利，成了大吴的噩梦。他住着比皇宫还奢华的府邸，穿着缀满珠宝的官服，吃着山珍海味，而百姓们却在饥寒交迫中挣扎，官员们在恐怖统治下苟活。德佑帝成了名副其实的傀儡，朝堂上的奏事全由魏进忠代劳，他想见哪位官员，都要经过魏进忠的同意。有一次，一位老臣冒死入宫，想向皇帝揭发魏进忠的罪行，刚走到紫宸殿门口，就被魏进忠的亲信拖走，再也没了音讯。从此，再也没人敢给皇帝进言，紫宸殿的丹陛之下，只剩魏党亲信的身影，他们齐声高呼“魏大人千岁”，声音震得殿顶的瓦片发抖，却震不醒这沉睡着的江山。

卷尾

一场株连六千官员的浩劫，终以奸佞掌权、忠良喋血画上句点。魏进忠用权柄编织的罗网，困住了公道，困住了民心，却困不住他日益膨胀的贪欲；他以鲜血铺垫的权路，让他登上了权势的顶峰，却也让大吴的江山陷入了万丈深渊。朝堂的座位被魏党亲信填满，人心却早已空寂，官员们只知效忠魏进忠，不知有皇帝；百姓们只知畏惧镇刑司，不知有朝廷。那座金碧辉煌的生祠，成了大吴最讽刺的地标——它纪念的不是忠良，而是祸国殃民的奸佞。雪落在生祠的黄金塑像上，像是为这沉沦的江山，盖上了一层冰冷的寿衣。没人知道这场黑暗会持续多久，只知道在魏进忠的残暴统治下，大吴的每一个黎明，都藏着无尽的绝望。