第993章 冤魂啼雪，透衣生凉（2 / 2）
刘景被押到诏狱时，正见王珺被铁链吊在房梁上，浑身是血却仍昂首。王珺艰难地转动脖颈，看到刘景，嘴角扯出一丝惨笑：“刘大人，我们……我们尽力了……”刘景点点头，眼中满是悲壮，他抬手拍了拍王珺的衣襟，沉声道：“死谏不是尽头，是火种。就算我们燃尽了，总有后人会拾起。”话音刚落，魏进忠便带着缇骑进来，手里把玩着刘景抄录的罪证，冷笑：“火种？我今天就把这火种浇灭！”他下令将刘景与王珺同吊一处，用烧红的铁钳去夹刘景的手指，“说！还有谁在帮你收集证据？玄夜卫的旧部藏在哪？”刘景痛得浑身颤抖，却只骂道：“奸贼！我就是化作厉鬼，也绝不会放过你！”
魏进忠有的是手段掩盖真相。他让人伪造了王珺、刘景与谢渊的“通敌书信”，信上的字迹模仿得惟妙惟肖，还盖着伪造的谢渊私印，在金陵城的街头巷尾张贴；又让吏部侍郎张文在吏部拟旨，污蔑他们“勾结鞑靼，意图谋反”，旨意里连“私通鞑靼的时间、地点”都编得有模有样；甚至让礼部尚书王瑾修改太庙祭祀文书，将王珺、刘景的名字从“三朝功臣名录”中划去，列入《大吴奸佞录》。百姓们被这些“铁证”蒙蔽，大多信以为真，只有曾受王珺恩惠的通州百姓，在无人处偷偷为他立了牌位，早晚祭拜，香火微弱却不曾断绝。
与此同时，魏进忠对死谏大臣的家属展开了更残酷的报复。王珺的孙儿在水牢里泡了五日，浑身浮肿，被拖出来时已只剩一口气，魏进忠却让人把孩子丢在王珺面前，逼他看“顽抗的下场”；李仁的妻子被发配途中，缇骑故意解开她的镣铐，诱她逃跑再“当场格杀”，尸体就扔在路边喂野狗，路过的百姓只能远远垂泪；苏墨的父母被押到镇刑司后，魏进忠让人挑断他们的脚筋，贬为庶民流放，还特意让驿卒将消息传到南疆，要让苏墨在绝望中活着；刘景的儿子被斩首时，魏进忠让百官到场观刑，指着滚落在地的人头嘶吼：“这就是跟我作对的下场！”
官官相护的戏码在此时表现得淋漓尽致。吏部尚书李嵩为了讨好魏进忠，主动提出“彻查所有与死谏大臣有往来的官员”，短短数日，又有百余官员被株连入狱；礼部尚书王瑾让人在太庙祭祀时，特意增加了“讨伐谢党余孽”的环节，歌颂魏进忠的“功绩”；工部尚书张毅则主动请缨，为魏进忠修建生祠，生祠的塑像用黄金铸造，比皇帝的龙像还要高大。
只有少数官员不肯同流合污。刑部尚书周铁被软禁后，始终不肯在魏党拟的“谢党案”判决书上签字，魏进忠无奈，只得让人伪造他的签名；户部侍郎陈忠掌边军粮饷调度，拒绝为魏进忠私吞军粮提供便利，被魏进忠以“通谢”之名，贬为地方驿丞；礼部侍郎林文因拒绝修改祭祀文书，被抓入诏狱，遭受酷刑后，仍不肯屈服。
魏进忠对这些“顽抗者”恨之入骨，他下令将周铁的家人全部抓入诏狱，威胁他若再不签字，就杀了他的妻儿；又让人在陈忠的贬谪途中设下埋伏，意图杀人灭口；林文则被判处“凌迟处死”，行刑当日，魏进忠亲自监刑，看着林文的肉被一片片割下，脸上露出残忍的笑容。他要让所有官员都知道，与他作对的下场，就是生不如死。
就在魏进忠大肆镇压死谏大臣时，远在宣府卫的副总兵李默收到了一份特殊的“礼物”——那是苏墨被谪戍前，托同乡偷偷转交的奏折副本。李默曾在谢渊麾下效力，亲眼见谢渊身先士卒、守边卫国，对谢渊的忠勇深信不疑。他看着奏折上的字字血痕，又想起北境军粮断绝、将士冻饿的惨状，心中的怒火再也无法抑制。
李默的奏折写得简洁而有力：“魏进忠私卖军粮，株连忠良，酷刑逼供，民心尽失。今北境鞑靼蠢蠢欲动，边军将士因粮饷断绝而士气低落，若再纵容魏进忠，北境必失，大吴危矣！臣愿率宣府卫将士，清君侧、诛奸佞，恳请陛下准奏！”写罢，他将奏折交给亲信，让其快马加鞭送往京城，同时召集将领，商议起兵之事。
可李默的奏折刚送出宣府卫，就被魏进忠的密探截获。魏进忠看着奏折，眼中闪过一丝惊慌——他不怕文臣死谏，就怕武将起兵。但很快，他便镇定下来，立刻入宫面见德佑帝，哭诉说：“陛下，李默勾结谢党余孽，意图起兵谋反，这是他的奏折为证！若不立刻派兵镇压，金陵城就危险了！”
德佑帝本就对武将手握兵权心存忌惮，听闻李默要起兵，顿时吓得魂飞魄散，立刻下旨让京营副将秦云率京营禁军，前往宣府卫镇压。秦云是魏进忠的亲信，接到旨意后，立刻率领三万禁军，日夜兼程赶往宣府卫。他知道，这是讨好魏进忠的好机会，若能平定“叛乱”，自己定能加官进爵。
李默得知京营禁军前来镇压，心中满是悲愤。他没想到，自己一片忠心，竟被诬陷为“谋反”。宣府卫的将士们也愤愤不平，纷纷请战，要与京营禁军决一死战。可李默知道，京营禁军兵力雄厚，宣府卫只有一万将士，硬拼无异于以卵击石。他思来想去，决定放弃起兵，亲自前往京城，向皇帝当面解释。
李默单骑入京时，金陵城的百姓都在议论他的“谋反”罪名。魏进忠早已布下天罗地网，等他自投罗网。李默刚踏入城门，就被缇骑包围，押往镇刑司。魏进忠看着被铁链锁住的李默，冷笑一声：“李大人，你倒是条好汉，竟敢起兵谋反？”
李默怒视着他：“魏进忠，你血口喷人！我何时起兵谋反？我只是想向陛下揭发你的罪行！”魏进忠拿出那份被截获的奏折：“这就是证据，你还敢狡辩？”李默道：“那是我请求陛下清君侧的奏折，并非谋反！你私卖军粮，株连忠良，才是真正的国贼！”
魏进忠懒得与他争辩，下令立刻用刑。李默被吊在房梁上，遭受了烙铁、钉指、鞭刑等种种酷刑，却始终不肯屈服。他的脊梁被打断，双腿被打残，却仍昂首挺胸，骂声不绝：“魏进忠，你这奸佞，迟早会遭报应！”魏进忠被骂得恼羞成怒，让人割掉了他的舌头，让他再也无法说话。
李默成了哑巴，却仍不肯屈服。他用眼神表达着自己的愤怒与不屈，看着魏进忠的眼神，像极了受伤的猛虎。魏进忠见状，心中越发忌惮，他知道，李默在宣府卫威望极高，若不尽快处死他，恐生变故。他立刻入宫面见德佑帝，请求处死李默。德佑帝早已被魏进忠吓得六神无主，立刻准奏。
李默被押往刑场的那日，金陵城的百姓纷纷涌上街头，有人用布巾蒙着脸，偷偷抹泪，有人攥紧拳头，却不敢发出一声抗议。李默坐在囚车上，虽不能说话，却用残存的力气挺直脊背，对着街边的百姓一一拱手——他曾在德胜门护着这些人的安宁，如今却要为护这江山而死。行刑的刽子手是魏进忠的亲信，故意放慢刀速，李默却始终没哼一声，直到最后一口气，目光仍望着紫宸殿的方向。百姓们在他死后，冒着被缇骑抓捕的风险，连夜将他的尸体偷偷收敛，埋在谢渊旧宅的墙角下，坟前只立了一块无字碑——无字，却比任何碑文都更显悲壮。
李默的无字碑刚被百姓用冻土掩实，通州驿馆的油灯下，被贬为驿丞的陈忠正用针尖挑开账册的缝线。这本蓝布封皮的账册边角磨损，是他托漕运旧部从沧州张万发粮库偷出的底册，朱砂批注的“军粮三千石，经手蒋忠贤”字样旁，盖着魏进忠私印的朱砂印记——那是当年魏进忠私卖军粮时，亲手盖下的交割凭证，比任何供词都铁证如山。
李默的无字碑在谢渊旧宅墙角埋了三日，通州驿馆的油灯下，被贬的户部侍郎陈忠正用冻得发紫的手指摩挲一本蓝布账册。账册纸页泛黄，上面用朱砂圈着“天德四年秋，购军粮三千石，经手人蒋忠贤”的字迹，旁侧钤着魏进忠私印的拓片——这是他托漕运旧部从沧州豪强张万发账房偷出的，是魏进忠私卖军粮的铁证，边角已被他揣得发毛。
陈忠掌边粮时便察觉魏进忠克扣猫腻，如今听闻李默、王珺接连赴死，他将驿丞印信塞给副手，裹着一件破棉袍连夜潜回金陵。秦淮河的冰碴子扎得他双腿麻木，泅渡进城时，账册被油纸裹着贴在胸口，暖得发烫。他要找的太常寺卿李谦，是谢渊门生，虽闭门避祸，却仍是朝堂仅存的未附魏党之人。
李府后门的铜环被拍得作响时，老仆看清是陈忠，惊得捂住嘴：“您怎敢回来？魏公的缇骑正搜您！”陈忠推开门挤进去，将账册拍在正厅案上：“李大人若念谢帅旧恩，便助我将此证呈给陛下！”李谦披着狐裘枯坐，指尖抚过朱砂印记，声音发颤：“证是真的，可陛下只信魏进忠啊！”
两人议定借先帝忌辰祭祀发难——陈忠扮作礼官，当众递证。为防万一，李谦联络了三位禁军旧部，约定护他周全。可他们没算到，老仆早已被缇骑收买，当夜就将消息报给了镇刑司。魏进忠得知后，捏碎了手中的玉如意，冷笑：“送死的倒不少。”
祭祀前夜，缇骑包围李府时，陈忠正将账册缝进内衣。魏进忠踩着碎瓷片闯进来，一把揪住他的衣领：“陈驿丞，不在通州喂马，来金陵找死？”陈忠一口咬在他手腕上，血珠溅在账册封皮。烙铁烫在胸口时，他仍死死护着内衣：“账册在，陛下会看见的！”
德佑帝在御花园赏梅时接到奏报，魏进忠跪在他面前哭得天昏地暗：“陛下！陈忠伪造账册害老臣，老臣忠心护主，却遭此诬陷！”他呈上仿造的假账册，字迹歪扭。德佑帝皱着眉翻两页，见魏进忠哭得“情真意切”，想起潜邸旧恩，摆了摆手：“魏卿起来，朕信你。陈忠交由你处置。”龙袍上的落梅，像极了染血的泪痕。
陈忠掌户部边饷三年，曾三次因军粮短缺与魏进忠争执，最终被安上“通谢”罪名贬谪。如今听闻李默舌断赴死、王珺祖孙濒死，他将驿丞印信塞给老卒，揣着账册连夜泅渡秦淮河。冰冷的河水浸透棉袍，他却死死护着怀中账册——这是最后能扳倒魏进忠的火种，是边军冻饿而死的将士们的冤魂凭证。
他要找的人是太常寺卿李谦。李谦曾是谢渊门生，虽闭门避祸，却仍偷偷为谢渊立了牌位。陈忠敲开李府后门时，指节冻得发紫，李谦见了账册，手抖得几乎握不住茶盏：“陈大人，魏党眼线遍布金陵，连宫门都有三道搜检，如何能递到陛下眼前？”两人商议至天明，定下祭祀大典之计——届时百官齐聚太庙，陈忠扮作礼官，当众献册。
可他们没算到，李府老仆早已被缇骑收买。当夜三更，魏进忠带着缇骑踹开李府正堂，陈忠正将账册缝进内衣，被缇骑按在地上时，他一口咬在魏进忠手腕，血珠溅在账册封皮上。魏进忠疼得嘶吼，烙铁瞬间烫在他胸口：“账册在哪？”陈忠死死抿唇，直到晕厥，仍将缝着账册的衣襟压在身下。
片尾
陈忠被关入诏狱第三日，缇骑在他内衣夹层里搜出了粮库底册。魏进忠看着册上的私印，气得将账册撕成碎片，却没发现李谦趁乱捡走了最关键的两页——那上面记着魏进忠三年来私吞军粮的总数，足以让边军三年无饥馑。李谦将残页用油纸裹紧，藏在太庙祭祀用的玉琮缝隙里，那是皇室最重的礼器，缇骑再猖獗也不敢轻易触碰。
天德五年冬至，太庙祭祀大典如期举行。德佑帝萧桓身着衮龙袍，在礼乐声中缓步登阶，魏进忠率百官紧随其后，玄色官袍在祭天的明黄仪仗中格外扎眼。当礼官高唱“献玉琮”时，李谦突然从礼官队列中冲出，高举玉琮嘶吼：“陛下！此中有魏进忠通敌贪腐铁证，恳请御览！”
紫烟缭绕的太庙瞬间死寂，魏进忠脸色骤变，厉声喝道：“狂徒惊扰圣驾，拿下！”缇骑如饿狼般扑上，李谦却死死将玉琮抱在怀里，奋力将残页从缝隙中抖出。纸片飘落在祭天的香案上，“私卖军粮五十万石”的字迹被烛火映得清晰。德佑帝却皱起眉头，指着李谦怒斥：“祭祀大典何等庄重，岂容你胡来！”
魏进忠趁机上前，一脚将李谦踹翻在地，玉琮摔在青石板上裂成两半。“陛下请看，此等伪造的纸片也敢冒充证据！”他捡起残页，凑到烛火前点燃，火舌瞬间吞噬字迹，“这逆臣与谢渊勾结，连祭天礼器都敢玷污，当诛九族！”没等皇帝发话，他已下令：“拖出去，腰斩于太庙之外，曝尸三日！”
李谦被拖出太庙时，高声吟诵着谢渊当年守德胜门的诗句：“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！”鲜血溅在太庙的红墙下，与祭祀的朱漆融为一体。百姓们远远看着，有人偷偷抹泪，有人将蒸好的馒头放在路边——那是给忠魂的祭品。当夜，有匿名者将李谦的残骨与谢渊的旧衣冠合葬，坟前立着“守正”木牌，与魏进忠生祠的黄金塑像遥遥相对。
卷尾语
天德五年的寒雪，终是没能盖住金陵城的血痕。王珺冻毙诏狱时，指缝仍嵌着粮船残板的木屑；李仁血溅朝笏，“守正”二字染透象牙；苏墨谪戍南疆的路上，崖壁“魏贼当诛”的刻痕被风雪磨得浅了，却深烙在路人心中；刘景十指尽废，仍以血指在青砖画下魏党罪证；李谦腰斩太庙，热血漫过的红墙，次年竟生出几丛耐寒的酸枣——那是百姓偷偷播下的种，说要让忠魂看着奸佞倒台。
魏进忠的权势在这年冬达到顶峰，生祠香火鼎盛，鎏金塑像映得路人眼盲。德佑帝萧桓依旧沉湎旧恩，龙椅扶手上谢渊所刻的防滑纹，被新铺的锦缎盖得严严实实，仿佛那段边军冻饿、忠良泣血的岁月，从未在大吴的疆域上发生。可他不知，通政司焚折炉的灰烬里，总有人偷偷捡走未燃尽的残片；诏狱的寒夜里，老狱卒会给死谏大臣的尸身盖件旧棉袍；宣府卫的军帐中，李默的无字碑故事，被将士们当作军歌传唱——那是比黄金塑像更持久的纪念，是比帝王恩宠更坚实的根基。
大吴的官制曾设御史台以纠奸佞，置通政司以达天听，立刑部以正刑律，本是为防权奸专权、帝王失察。可当德佑帝以私恩蔽公心，当魏进忠以酷刑破规制，这些本该护国安邦的屏障，反倒成了屠忠的利器。所幸总有孤臣，以笔为刃，以身为炬，明知不可为而为之——他们的死谏或许没能立刻扳倒奸佞，却在黑暗中点燃了火种，让百姓记得何为“忠”，何为“正”，让后世史官在修史时，敢在“魏进忠传”后添上一句“时人皆骂其奸，忠魂泣血待昭雪”。
多年后，魏进忠倒台，其生祠被百姓拆毁，黄金塑像熔铸成赈灾粮款；而谢渊与五位死谏大臣的合葬墓前，“守正”木牌已换成青石墓碑，前来祭拜的百姓络绎不绝，香火终年不熄。历史终究会给出答案：奸佞的权势不过是过眼云烟，唯有忠良的风骨，能穿越岁月的寒雪，永远留在山河之间。这，便是天德五年那场死谏风暴，留给大吴最珍贵的遗产。