第135章 食欲癖（2 / 2）
白玉盘中，盛着几枚小巧玲珑、形如花苞的乳白色点心。点心顶端，点缀着一颗颤巍巍、红艳欲滴的“珠露”。
“取处子乳尖嫩蕊，裹以椰浆琼脂，内蕴雪蛤油、珍珠粉调和之凝露。”仆役奉上。
食客们用金签小心挑起一枚“花苞”，放入口中轻轻一吮。外层的琼脂瞬间破裂，内里温润香滑、带着奇异奶香和花蜜气息的凝露涌入口中，带来一种难以言喻的、充满诱惑的满足感。席间响起一片陶醉的喘息和低笑，气氛变得更加暧昧而疯狂。
王侍郎的喘息越来越粗重，脸上的潮红越来越盛，枯槁的身体微微颤抖，眼中那贪婪的光芒几乎要燃烧起来。他死死盯着最后一个、也是最大的那个金罩，声音嘶哑地低吼：“砚斋！最后一道！快！快上那‘玲珑心’！”
所有人的目光都聚焦在最后一个金罩上。陈砚斋的脸上依旧没有任何表情，只有那双眼底深处的虚无，似乎更沉了一些。他缓缓抬手，放在最后一个金罩的钮扣上。动作异常缓慢，带着一种近乎残忍的仪式感。
“第四道，”他的声音低沉下去，在死寂的房间里如同鬼魅低语，“‘玲珑七窍心’。”
金罩被猛地揭开！
嗡——
一股无法形容的、令人灵魂战栗的异香瞬间如同爆炸般席卷了整个“漱玉斋”！这香气比之前任何一道都更浓烈、更纯粹、更……鲜活！仿佛凝聚了生命最本源的精髓！
水晶盏内，并非想象中血淋淋的心脏。盏中盛着半透明的、淡金色的、如同琥珀琼浆般的浓稠汁液。汁液中心，静静悬浮着一颗仅有鸽卵大小、形态极其完美、通体呈现出一种温润玉色的“心”！那心似乎还在极其微弱地、若有若无地搏动着！七条细若游丝的、淡金色的“血脉”，如同活物般从“心”的七个窍穴中蜿蜒探出，漂浮在金浆之中，微微摇曳！整颗“心”散发着柔和而神圣的光晕，美得惊心动魄，也邪异得令人窒息！
“嘶——！”
死寂！绝对的死寂！所有人都被这超出想象极限的“菜”震撼得失去了语言能力。王侍郎更是猛地站起，身体前倾，枯瘦的双手死死抓住桌沿，指节因用力而发白，浑浊的眼珠瞪得几乎要脱眶而出，死死盯着那颗在金色琼浆中微微“搏动”的玉心，喉咙里发出嗬嗬的抽气声，脸上交织着极致的贪婪、狂喜和一种近乎朝圣般的迷醉。
陈砚斋的声音如同冰冷的刻刀，在死寂中清晰地响起：“取处子心头最精纯一滴热血，辅以千年参王髓、深海鲛人泪、昆仑玉髓……以秘法温养凝形，保其先天一点灵机不灭。此乃‘美人宴’之魂，食之……可窥长生门径，立地……登仙！”他微微抬手，示意仆役分盏。
仆役们手持特制的玉勺，动作轻柔得如同对待稀世珍宝，小心翼翼地舀取那淡金色的琼浆，连带着那颗小小的、微微“搏动”的玉心，分入每位食客面前精致的白玉小盏中。
王侍郎几乎是颤抖着捧起他那盏。玉盏中，那颗小小的“玲珑心”在金色浆液中微微沉浮，散发着致命的诱惑。他枯槁的脸上肌肉抽搐，眼中再无他物，只剩下那颗“心”！他猛地举起玉盏，如同进行某种神圣的献祭，口中发出含混不清的、狂热的呓语：“仙馔！仙馔！登仙！老夫……登仙了！”说罢，他迫不及待地将整盏琼浆连同那颗玉心，一股脑地倒入口中！喉结剧烈滚动，脸上瞬间涌起一种近乎痉挛的、极致的狂喜和迷醉，身体向后倒进宽大的座椅里，双目翻白，嘴角却咧开一个巨大而诡异的笑容，嗬嗬地喘着气，仿佛真的在经历脱胎换骨！
其余食客见状，哪里还按捺得住？纷纷效仿，将盏中之物囫囵吞下。整个“漱玉斋”瞬间陷入一片癫狂的、无声的饕餮狂欢！吞咽声、满足的叹息声、狂喜的低吼声交织在一起。每一个人脸上都呈现出一种非人的、扭曲的迷醉与满足，眼神涣散，仿佛灵魂已随着那“玲珑心”一起，飘向了虚无缥缈的仙阙。
陈砚斋依旧站在原地，如同一个局外的幽灵，冷漠地注视着眼前这幕由他亲手导演的、极致堕落与疯狂的活剧。他脸上那副完美的面具终于出现了一丝裂纹，嘴角极其细微地向上扯动了一下，像是在笑，又像是在无声地哭泣。那笑容里，充满了无尽的嘲讽、疲惫，以及……一丝连他自己都未曾察觉的、深不见底的悲凉。
就在食客们沉浸在“登仙”幻境，发出各种癫狂呓语之时——
轰隆！！！
一声惊天动地的炸雷，毫无征兆地在玉馔轩上空爆开！那雷声之巨，仿佛要将整个天地都劈裂！震得漱玉斋的窗棂嗡嗡作响，琉璃灯盏疯狂摇曳，光影乱舞！
紧接着，瓢泼大雨如同天河倒灌，倾盆而下！密集的雨点狂暴地砸在屋顶、窗棂上，发出震耳欲聋的轰鸣！狂风呼啸着卷过，将庭院中的树木吹得疯狂摇摆，枝叶折断的噼啪声不绝于耳！
这突如其来的、狂暴的天象，如同上苍震怒的咆哮，瞬间将“漱玉斋”内那迷醉疯狂的“登仙”幻境撕得粉碎！
食客们被这惊雷骇得浑身剧震，纷纷从极乐的云端跌落。王侍郎更是被惊得直接从椅子上弹跳起来，脸上那诡异的狂喜瞬间凝固，转为极度的惊骇！他枯瘦的手死死抓住胸口，张大了嘴，却像离水的鱼一样发不出声音，眼珠凸出，布满血丝，充满了难以置信的恐惧！
“呃……啊……”他喉咙里发出一阵可怕的咯咯声，身体剧烈地抽搐起来！一股腥甜猛地涌上喉头！
噗——！
一大口粘稠的、漆黑如墨的污血，如同喷泉般从他口中狂喷而出！血雾弥漫，腥臭扑鼻！那黑血溅落在雪白的桌布上、昂贵的菜肴上，触目惊心！
“噗！”“呃啊！”……
如同引发了连锁反应！席间其余六位刚刚吞下“玲珑心”的权贵，几乎在同一瞬间，纷纷捂住胸口或喉咙，脸上血色尽褪，扭曲变形，口中喷出同样漆黑腥臭的污血！有的直接扑倒在桌上，撞翻杯盘；有的从椅子上滑落，瘫倒在地，痛苦地翻滚抽搐！整个“漱玉斋”瞬间变成了一个鲜血淋漓、腥臭弥漫的恐怖地狱！
“血……毒……有毒！”一个尚未完全倒下的官员发出凄厉绝望的嘶喊，眼中充满了极致的恐惧和悔恨！
“陈砚斋！你……你这……天杀的……畜生！”王侍郎挣扎着抬起头，枯槁的脸上糊满了黑血，如同厉鬼，他用尽最后一丝力气，伸出颤抖的、沾满污血的手指，指向站在主位阴影中、如同泥塑木雕般的陈砚斋，发出恶毒的诅咒，“你……不得……好……死……永……堕……饿……鬼……”话音未落，他身体猛地一挺，眼珠爆凸，直直地倒了下去，再无声息。
死亡的阴影如同冰冷的潮水，迅速吞噬了席间所有的疯狂与喧嚣。只剩下痛苦的抽搐、绝望的呻吟、以及鲜血喷涌的汩汩声，在狂暴的雷雨背景音中，交织成一首地狱的镇魂曲。
陈砚斋依旧站在原地，一动不动。他脸上那最后一丝僵硬的表情彻底消失了，只剩下一片空白的、彻底的茫然。他看着眼前这血腥恐怖的景象，看着那些曾经不可一世、如今却像蛆虫一样在血泊中挣扎扭曲的权贵，看着王侍郎临死前那怨毒诅咒的眼神……他的大脑一片空白。没有恐惧，没有悔恨，没有快意，什么都没有。仿佛他的灵魂，早已在那一声惊雷中，被彻底震散，灰飞烟灭。
就在这时——
呜呜呜……呜呜呜……
一阵极其微弱、却又无比清晰的婴儿啼哭声，突兀地在“漱玉斋”内响起！
那哭声并非来自一个方向，而是仿佛从四面八方、从墙壁里、从地板下、从头顶的梁柱间……幽幽地渗透出来！细细的，弱弱的，充满了无助和委屈，一声接着一声，连绵不绝，如同无数冤魂的悲泣，穿透了震耳欲聋的雷雨声，直直钻进在场每一个活人的耳膜！
“啊——！鬼！有鬼！”一个尚未断气、正在血泊中抽搐的官员，被这诡异的哭声吓得魂飞魄散，发出更加凄厉的惨叫，身体疯狂地扭动起来，仿佛想要逃离这无孔不入的索命之音！
陈砚斋那空洞的眼珠，终于因为这熟悉的、如同附骨之蛆般的哭声而转动了一下。他缓缓地、极其僵硬地抬起头。
只见那扇紧闭的、通往外面狂风暴雨的雕花木门，不知何时，竟无声无息地……洞开了！
门外，是如墨的夜色和倾泻如注的暴雨。惨白的闪电撕裂天幕，瞬间照亮了门外的景象——
一个浑身湿透、长发凌乱如海草、紧紧抱着一个破旧空襁褓的女人身影，如同从地狱最深处爬出的水鬼，正一动不动地站在门口！冰冷的雨水顺着她惨白的脸颊和破烂的衣襟疯狂流淌。闪电的光芒映照下，她缓缓抬起头，露出了一张陈砚斋永生难忘的脸——正是小芸的母亲！只是此刻，这张脸上再无白日的疯狂与悲恸，只剩下一种极致的、非人的怨毒与冰冷！她的眼睛，是两个深不见底、没有眼白的黑洞！那幽幽的、令人毛骨悚然的婴儿啼哭声，正是从她怀中那个空荡荡的、破旧襁褓里源源不断地传出来！
“陈……砚……斋……”一个沙哑、扭曲、仿佛无数声音重叠在一起的、非男非女的诡异声音，从那女人黑洞般的口中幽幽吐出，每一个字都带着彻骨的寒意和滔天的怨恨，“你……的……女儿……味道……可好？”
“女儿？”陈砚斋茫然地重复了一句，如同梦呓。他的思维早已被恐惧和眼前的景象冻结成冰，无法理解这没头没尾的话。
就在这时——
“爹！爹！救命啊爹——！”一个惊恐到变调的、无比熟悉的少女尖叫声，猛地从后宅的方向传来！那声音充满了极致的恐惧和绝望，穿透了雷雨和诡异的婴儿哭声，如同烧红的烙铁，狠狠烫在陈砚斋的神经上！
是玉娘！是他的女儿玉娘！
这一声呼唤，如同惊雷在陈砚斋混沌的脑海中炸响！他那双死寂空洞的眼睛里，瞬间爆发出前所未有的、如同困兽般的惊骇与疯狂！女儿！玉娘！她不是在城郊的别院吗？！怎么会在这里？！
“玉娘——！”陈砚斋发出一声撕心裂肺的嘶吼，所有的麻木、所有的茫然瞬间被巨大的恐惧冲垮！他再也顾不上眼前血泊中的权贵，顾不上门口那索命的“水鬼”，像一头被刺伤的野兽，跌跌撞撞地冲出“漱玉斋”，朝着后宅女儿尖叫的方向，在冰冷的暴雨和肆虐的狂风中亡命狂奔！
雷声轰鸣，闪电惨白。他穿过回廊，跑过庭院，雨水模糊了他的视线，脚下湿滑的石板让他几次踉跄摔倒，又挣扎着爬起。女儿的尖叫声时断时续，指引着他奔向那最深处的、他存放《玉馔录》的密室！
密室的门虚掩着，里面透出摇曳的、不祥的火光。
“玉娘！”陈砚斋猛地撞开门！
眼前的景象，让他浑身的血液瞬间冻结！
密室中央，他唯一的女儿，年仅十五岁的玉娘，被剥去了外衣，只穿着单薄的亵衣，四肢被紧紧捆绑在一张冰冷的铁床上！那张床，正是他平日处理“特殊食材”的床！玉娘的小脸吓得惨白如纸，泪水和雨水混在一起，布满惊恐，身体因极度的恐惧而剧烈颤抖。
而站在铁床边，背对着门口，正慢条斯理地挽着袖子，手中拿着一把寒光闪闪、薄如柳叶的尖刀的——赫然是他最信任、最倚重的心腹管事，李二！
李二闻声，缓缓转过身。他脸上没有了平日里的恭顺和谄媚，取而代之的是一种混合了贪婪、疯狂和一种诡异满足感的狞笑。他的眼神，像毒蛇一样黏腻冰冷，死死盯着闯进来的陈砚斋。
“东……东家？”李二的声音带着一种刻意的惊讶和扭曲的笑意，“您怎么来了？您不是在前头伺候贵客们‘登仙’吗？”他晃了晃手中锋利的尖刀，刀锋在密室内摇曳的烛火下反射出森冷的寒光，“小的……小的这不是看您最近操劳，想替您分忧么？这‘美人宴’……主菜跑了，总得有人顶上不是？我看小姐……冰肌玉骨，元阴未泄……正是……绝佳的‘玲珑心’材料啊！嘿嘿嘿……”
他发出一阵夜枭般的怪笑，贪婪的目光在玉娘惊恐颤抖的身体上逡巡，如同在打量一块上好的肥肉：“东家您放心，小的跟了您这么久，手艺……保管让您满意！这‘玲珑心’……定比之前的更鲜！更美！让那些大人们……登仙登得更快活！嘿嘿……”笑声在密室里回荡，充满了令人作呕的邪恶。
“不——！李二！你敢！！”陈砚斋目眦欲裂，巨大的恐惧和滔天的怒火瞬间将他吞噬！他像疯了一样扑向李二，“放开她！放开我女儿！”
然而，李二显然早有准备。他身材魁梧，轻易地侧身躲过陈砚斋的扑击，反手一拳狠狠砸在陈砚斋的腹部！
“呃！”陈砚斋闷哼一声，剧痛让他瞬间弓起了身子，踉跄着撞在冰冷的墙壁上，一时无法起身。
“爹！爹！救我！救我啊！”玉娘在铁床上发出绝望的哭喊，身体拼命挣扎，铁链哗哗作响。
李二不再理会陈砚斋，他狞笑着，重新将注意力转向铁床上待宰的羔羊。他俯下身，冰冷的刀尖带着令人窒息的恶意，缓缓地、轻轻地划过玉娘因恐惧而剧烈起伏的胸口肌肤。少女柔嫩的肌肤上，瞬间起了一层细小的粟粒。
“小姐……别怕……”李二的声音如同毒蛇吐信，带着一种变态的安抚，“很快……很快就好……让小的……替您取出那颗……最鲜嫩的心……让您爹……还有那些大人们……都尝尝……这世间……最顶级的……滋……”
“味”字尚未出口！
轰——！！！
一道前所未有的、炽白刺眼的巨大闪电，如同上苍震怒的巨剑，撕裂了漆黑的夜幕，精准无比地劈中了玉馔轩最高的飞檐！刹那间，整座酒楼仿佛被点燃！雷火顺着木质的梁柱、精美的雕花门窗、悬挂的绸幔，如同贪婪的巨兽，疯狂地蔓延、舔舐、爆燃！
轰隆隆隆——！！！
震耳欲聋的雷鸣紧随而至，仿佛天崩地裂！整座玉馔轩都在剧烈地摇晃！屋顶的瓦片如同暴雨般簌簌坠落！
密室剧烈地摇晃起来，墙壁簌簌落下灰尘，烛火疯狂摇曳，几近熄灭！李二被这突如其来的天威骇得动作一滞，惊愕地抬头看向剧烈震颤的屋顶。
就是这一瞬间！
被剧痛和恐惧刺激得爆发出最后力量的陈砚斋，如同受伤的猛虎，从墙角弹射而起！他的眼睛血红，里面只剩下最原始的、保护幼崽的疯狂！他抄起手边一个沉重的黄铜烛台，用尽全身力气，朝着李二的后脑狠狠砸去！
砰——！！！
一声沉闷而恐怖的钝响！
李二脸上的狞笑瞬间凝固，眼中充满了难以置信的惊愕。他甚至来不及发出一声惨叫，身体便如同被抽掉了骨头般软软地瘫倒下去，后脑处一片血肉模糊，红的白的溅了一地。那柄寒光闪闪的尖刀，“当啷”一声掉落在冰冷的地面上。
“玉娘！我的儿！”陈砚斋丢开染血的烛台，扑到铁床边，手忙脚乱地去解那些捆绑女儿的冰冷铁链。他的手指因为极度的恐惧和刚才的爆发而不停地颤抖，铁链的搭扣仿佛故意作对，怎么也解不开。
“爹！爹！呜呜呜……”玉娘劫后余生，放声大哭，小小的身体抖得像风中的落叶。
火！火势蔓延的速度快得超乎想象！浓烟带着刺鼻的焦糊味，已经从门缝、窗缝、甚至墙壁的缝隙中疯狂涌入密室！灼热的气浪扑面而来，火光将窗外映照得一片通红！外面传来了木头燃烧的爆裂声、房屋倒塌的轰隆声、以及无数人惊恐绝望的哭喊和奔逃声！
“走！快走！”陈砚斋终于扯断了最后一道束缚，一把将吓傻了的女儿从冰冷的铁床上抱起。他紧紧搂着女儿，用身体为她挡住扑面而来的热浪和浓烟，踉跄着冲向门口！
然而，密室的门，不知何时，竟被一股无形的力量死死地封住了！任凭他如何用力撞击、拉扯，那厚重的木门纹丝不动！仿佛门外被浇筑了铜墙铁壁！
浓烟越来越浓，几乎令人窒息。火焰已经烧穿了屋顶的一角，火舌带着灼人的气浪，如同恶魔的触手，开始舔舐室内的书架、帷幕！热浪灼烤着皮肤，发出滋滋的声响！
“爹！门……门打不开！我们……我们要被烧死了吗？”玉娘紧紧搂着父亲的脖子，小脸被火光映照得通红，眼中充满了对死亡的恐惧。
“不会的！不会的！爹在！爹带你出去！”陈砚斋嘶哑地吼着，心中却充满了绝望。他抱着女儿，徒劳地在越来越小的空间里后退，躲避着不断逼近的火焰和坠落的燃烧物。汗水、泪水、烟灰糊满了他的脸。他第一次如此清晰地感受到死亡的迫近，如此痛彻地悔恨自己造下的无边罪孽！他害了那么多人，最终……竟要拿着自己唯一的骨血陪葬？！
就在这时——
咯咯咯……咯咯咯……
一阵诡异的、令人牙酸的咀嚼声，突兀地在熊熊烈火和房屋倒塌的轰鸣声中响起！那声音仿佛近在咫尺！
陈砚斋惊恐地循声望去！
只见密室的角落里，那本被他丢弃在地上的《玉馔录》，竟在烈焰的映照下，无风自动！泛黄的书页在火光的跳跃中疯狂翻动，发出哗啦啦的声响！而更令人头皮炸裂的是——
那瘫倒在地、后脑开花的李二的尸体，不知何时，竟诡异地……坐了起来！
李二的脖子以一种人类不可能做到的、扭曲到极致的方式，僵硬地转动着，发出咔吧咔吧的骨节错位声。他沾满血污和脑浆的脸上，五官扭曲变形，嘴角却咧开一个巨大而诡异的笑容。他的眼睛，是纯粹、深不见底的漆黑，没有一丝眼白！他缓缓地、僵硬地抬起一只手，伸向那本自动翻页的《玉馔录》。
然后，在李二那黑洞般的眼睛注视下，在陈砚斋和玉娘惊骇欲绝的目光中——
《玉馔录》那泛黄的纸页上，那些曾经用朱砂或鲜血写就的、记载着无数恐怖食谱的字迹，开始如同活物般蠕动！它们扭曲着、挣扎着，最后竟化作一缕缕粘稠的、暗红色的烟雾，如同有生命的血蛇，从书页上袅袅升起！
紧接着，这数十道、数百道血色的烟雾，如同受到了致命的吸引，猛地调转方向，发出凄厉的、如同无数冤魂尖啸般的破空声，疯狂地钻进了李二尸体那黑洞洞的、张开的口中！
“呃……嗬嗬……”李二的身体随着血色烟雾的疯狂涌入而剧烈地抽搐、膨胀！皮肤下仿佛有无数条毒蛇在游走、鼓胀！他黑洞洞的眼睛里，亮起两点妖异的、猩红的光芒！一股难以言喻的、混合了极致怨毒、贪婪和毁灭气息的恐怖威压，如同实质般弥漫开来！
“饿……好饿……”一个非男非女、仿佛千万人重叠嘶吼的恐怖声音，从李二那不断涌入血雾的口中断断续续地挤出，带着无尽的贪婪和饥饿感，每一个字都让周围的火焰为之摇曳！
“爹！爹！他……他……”玉娘吓得魂飞魄散，将脸深深埋进陈砚斋的怀里，连尖叫的力气都没有了。
陈砚斋抱着女儿，一步步后退，直到后背抵住了被烧得滚烫的墙壁，退无可退！他浑身冰冷，血液仿佛都凝固了！他终于明白了！那本《玉馔录》根本不是什么食谱！它是一个诱饵！一个容器！它诱使人沉沦于口腹之欲的深渊，犯下滔天罪孽，最终……就是为了收集这世间最极致的怨念、贪婪和血肉精气，来喂养这个……这个寄生在书中的……真正的……饿鬼！
“吼——！！！”
终于，最后一道血雾钻入了李二口中！他那膨胀得不成人形的身体猛地停止了抽搐！他黑洞洞的双眼爆发出刺目的猩红血光！一股肉眼可见的、带着浓郁血腥和硫磺气息的黑色气浪以他为中心轰然爆发！
轰隆！
密室最后残存的墙壁在气浪冲击下轰然倒塌！露出了外面烈焰熊熊、如同炼狱般的酒楼景象！
“饿鬼道……开！”那恐怖的声音发出最后的咆哮！
李二——或者说，那具被书中饿鬼彻底占据的躯壳——猛地张开巨口！那嘴巴裂开到了一个匪夷所思的程度，露出里面旋转的、如同黑洞般的猩红深渊！一股无法抗拒的恐怖吸力骤然产生！
“啊——！”
陈砚斋只来得及发出一声短促的惊呼，便感觉一股无法形容的巨力攫住了他和怀中的玉娘！他死死抱着女儿，用尽最后的力气抵抗，却如同螳臂当车！身体不受控制地被那猩红的巨口吸去！
天旋地转！灼热！窒息！无数凄厉的哭嚎、怨毒的诅咒、贪婪的嘶吼在他耳边疯狂炸响！他仿佛坠入了无边血海，被无数冰冷滑腻的、由怨念凝聚的触手缠绕、撕扯！他紧紧护着怀里的女儿，意识在极致的痛苦和恐惧中迅速沉沦、模糊……
在意识彻底陷入黑暗前的最后一瞬，一个熟悉而温暖的画面，如同穿透无尽血海的微光，突兀地撞入他濒临破碎的识海——
那是许多年前，他还是个落魄秀才的时候。家徒四壁，寒冬腊月。他苦读至深夜，饥肠辘辘，冻得手脚冰凉。他年轻的妻子，那个温婉清秀、名叫素娥的女子，默默地起身，用家里仅剩的一小把白面，为他煮了一碗最简单的素面。清汤寡水，只漂着几星碧绿的葱花。
她小心翼翼地将面端到他面前，脸上带着温柔而略带歉意的笑容：“相公，夜深了，垫垫肚子吧，暖暖身子。等来年……来年咱们日子好了，给你做肉吃。”
那碗面，真的很香。是麦子最朴实的清香，是葱花被热汤激发的鲜香，是……家的味道，是妻子毫无保留的爱意凝聚的馨香。那滋味，温暖了他整个寒冷的冬夜，也温暖了他此后许多年清贫却踏实的岁月。
原来……最极致的滋味……从来不是《玉馔录》上那些用血肉堆砌的邪物……而是……
这个念头如同闪电般划过，随即被无边的黑暗彻底吞噬。
……
大火烧了整整一夜。曾经雕梁画栋、极尽奢华的玉馔轩，连同它地下那深藏的血肉工坊，一同化为了一片冒着青烟、散发着焦臭的断壁残垣。废墟之中，残存的梁木呈现出一种焦黑的、扭曲的姿态，从高处俯瞰，竟隐隐勾勒出一个巨大而狰狞的“口”字形。
官府的人在天亮后赶来，在废墟中挖掘。挖出的，是吏部侍郎王大人等七位权贵的焦黑尸骸，他们围聚在主桌的位置，姿态扭曲，仿佛临死前仍在进行着某种恐怖的饕餮。还挖出了心腹李二被烧得只剩半截的残躯，以及……在密室位置，两具紧紧相拥、蜷缩在一起的焦炭般的骸骨。大的骸骨将小的骸骨死死护在身下，姿态充满了绝望的保护。
清理废墟的民夫中，有个老衙役，曾见过城南游荡的小芸母亲。他低声对同伴叹息：“唉，听说那疯婆子……昨晚投了护城河了……就在玉馔轩起火那会儿……怀里还死死抱着那个空襁褓……捞上来时，人都泡胀了……眼睛还睁得老大……怪吓人的……”
消息传出，全城震动。各种流言如同野火般蔓延。有人说玉馔轩得罪了灶王爷，遭了天谴；有人说陈砚斋用邪术烹制禁脔，引来了妖邪反噬；更有人绘声绘色地描述，在火场废墟上，深夜时分，还能听到无数婴儿凄厉的啼哭和女子幽怨的哭泣，以及……一种仿佛无数人在贪婪咀嚼吞咽的、令人毛骨悚然的诡异声响……
从此，“玉馔轩”三个字成了京城最大的禁忌。那片焦黑的废墟，无人敢靠近，也无人愿意清理，任其在风雨中渐渐倾颓，最终彻底被荒草和遗忘吞没。只是在坊间流传的、用来吓唬不听话孩童的鬼故事里，多了一个关于“吃人酒楼”和“饿鬼掌柜”的恐怖传说。
许多年后，一个云游的老僧路过这片早已被荒草覆盖的废墟。他驻足良久，望着那焦黑土地上顽强生长的野草，还有草丛中偶尔露出的、被时光磨去棱角的残砖断瓦，双手合十，低诵了一声佛号。
“阿弥陀佛。口腹之欲，本为养身。然贪痴炽盛，欲壑难填，终化修罗场，自堕饿鬼道。诸般恶业，皆由心生。饿鬼不在幽冥，在人心贪嗔痴慢疑之中啊。”
老僧的声音苍凉而悠远，随风飘散在荒草萋萋的废墟之上，仿佛是对那段被烈焰与鲜血掩埋的、关于食欲与贪婪的恐怖往事，最后的注脚。