第164章 人皮果冻（2 / 2）
柳明与婉娘被安置在驿馆休养。夜深人静，柳明难以入眠，起身至院中。见婉娘独坐月下，神情哀戚。
“姑娘可是思念令尊？”柳明轻声问。
婉娘拭泪道：“父亲冤死，大仇虽报，然人死不能复生。”
柳明安慰道：“姑娘节哀。今揭破此案，救得多人，令尊在天之灵必得安慰。”
婉娘忽然道：“公子可知那匿名信是谁所投？”
柳明一怔：“莫非是姑娘？”
婉娘点头：“我潜伏多日，收集证据，却苦无门路。那日见公子正气凛然，故借求助之名，实欲引公子相助...”
柳明恍然大悟：“原来如此！姑娘真乃巾帼英雄！”
婉娘苦笑：“什么英雄，不过是个侥幸逃生的可怜人。”说罢咳嗽不止，袖口沾有血迹。
柳惊问：“姑娘受伤了？”
婉娘摇头：“旧疾而已。家父生前曾说，我活不过十八...明日便是我的生辰。”
柳明心中莫名一痛：“姑娘莫胡说，令尊医术高明，必已为你调理。”
婉娘望着明月，幽幽道：“公子可知那‘尊者’真实身份？”
柳明摇头：“可是赵师爷？”
“赵师爷不过是个傀儡。”婉娘低声道，“真正的‘尊者’位高权重，至今逍遥法外...”
正说着，忽闻破空之声。柳明本能推开婉娘，自己肩头中箭！院墙外黑影一闪而逝。
卫兵闻声赶来，急请郎中。婉娘守在柳明床边，泪如雨下：“公子为我受伤，婉娘罪该万死！”
柳明强笑：“无妨，皮肉之伤...姑娘可知何人行刺？”
婉娘欲言又止，终是摇头。
三日后，柳明伤情稍愈，决定继续赶考。婉娘却道：“公子伤未痊愈，不宜远行。不如且回寒舍暂住，家父留有医书，可治公子的伤。”
柳明思忖片刻，答应下来。
婉娘家在邻村山脚下，茅屋简陋却整洁。院中种满草药，屋后是一片竹林。婉娘采药煎汤，悉心照料，柳明伤势渐好。
这日，柳明在书房翻阅婉娘父亲的医书，发现其中一页夹着张药方，墨迹尚新。细看之下，竟是“人皮果冻”的解药配方！
柳明心中疑云顿生：婉娘父亲既知解药，莫非也曾参与此事？
晚间用饭时，柳明取出药方：“姑娘可知这是何物？”
婉娘面色骤变：“公子从何处得来？”
“令尊医书中夹带。”
婉娘长叹一声，泪落如雨：“事到如今，不敢再瞒公子。家父...家父本是邪教医师，专司炼制那邪物...”
柳明大惊：“怎会如此？”
婉娘泣道：“家父早年贫苦，被重金诱惑误入歧途。后良心发现，欲退出却遭威胁。他暗中研制解药，记录罪证，因此招来杀身之祸...”
柳明慨叹：“原来令尊是迷途知返。”
婉娘又道：“那日洞中，‘尊者’面具破损，我瞥见其真容...”
“是谁？”
婉娘凑近低语，柳明听得面色大变：“竟是他！”
突然，窗外寒光一闪。柳明急推婉娘，自己却被飞刀射中胸口！
婉娘惊叫，只见数名黑衣人破窗而入，直扑而来。危急时刻，竹林中哨声响起，官兵蜂拥而入，与黑衣人战作一团。
参将扶起柳明：“先生无恙否？我等接到密报，在此埋伏多时。”
柳明指向窗外：“快追！主谋往西山去了！”
参将率兵追去。婉娘抱住柳明，泪如雨下：“公子撑住！婉娘这就取解药！”
原来那飞刀淬有剧毒，柳明面色发黑，气息奄奄。婉娘取来父亲研制的解药喂下，柳明方渐渐好转。
三日后，参将归来，却摇头叹息：“被他逃了，只擒获几个爪牙。”
柳明问：“可知其身份？”
参将低声道：“现场遗落此物。”出示一块金牌，上刻“按察使司”。
柳明倒吸凉气——竟是省按察使！正三品大员！难怪能横行无忌。
参将道：“此事关系重大，已密奏朝廷。在此之间，二位需隐姓埋名，以防灭口。”
于是柳明化名柳青，婉娘化名婉青，扮作兄妹隐居山村。
时光荏苒，转眼一月过去。柳明伤势渐愈，与婉娘朝夕相处，情愫暗生。然婉娘体弱多病，时常咳血，柳明忧心不已。
这日，婉娘昏倒在地，脉象微弱。柳明翻遍医书，寻得一方，需用西山灵芝入药。可是西山正是邪教老巢，危险重重。
为救婉娘，柳明毅然上山。参将派两名亲兵随行保护。
西山险峻，迷雾重重。三人循小径而上，至一悬崖处，忽见崖边长着血红灵芝。柳明大喜，正要采摘，忽听冷笑声：“等候多时了！”
四周涌现数十黑衣人，为首者正是那白玉面具的“尊者”！
亲兵拔刀护卫：“先生快走！”
柳明却道：“阁下贵为按察使，何苦为难一弱女子？”
尊者摘
柳明冷笑：“大人以为杀了我便能掩盖罪行？婉娘早已将证据呈送京师！”
按察使面色一变：“那丫头果然留了一手！”随即狞笑，“无妨，待本官擒了你，不怕她不交出来。”
双方剑拔弩张之际，忽闻破空之声，按察使肩头中箭！参将率大军围来：“奉旨擒拿逆臣！束手就擒！”
按察使仰天长笑：“成王败寇！然本官就是死，也要拉个垫背的！”突然扑向柳明，二人双双坠下悬崖！
参将急救不及，痛心疾首。命人下山搜寻，却只找到按察使尸首，柳明生不见人死不见尸。
婉娘闻讯，悲痛欲绝，病情加重。参将多方寻医无效，眼看香消玉殒。
这夜，婉娘弥留之际，忽闻窗外异响。一人踉跄入内，竟是柳明！
原来他坠崖时被树藤所阻，幸免于难，历尽艰辛方得归来。
婉娘回光返照，泣不成声：“公子无恙...婉娘死而无憾...”
柳明取出怀中灵芝：“快服下！你能好的！”
婉娘却摇头：“没用了...婉娘早已服下‘人皮果冻’...”
柳明如遭雷击：“什么？！”
婉娘凄然道：“家父为保我性命，以邪物续命...如今毒性已入骨髓，回天乏术...能与公子相识，婉娘此生无憾...”说罢气绝身亡。
柳明抱尸痛哭，天地同悲。
后朝廷下旨，彻查此案，涉案官员尽数伏法。柳明因功受赏，却辞官不受，在婉娘墓旁结庐而居，终身不娶。
每年中元，人们总见一青衫书生在墓前洒扫，低声絮语，似与爱人谈心。
异史氏曰：世有邪恶，假神佛之名行鬼蜮之事。然天网恢恢，疏而不漏。红颜薄命，书生情长，怎不令人扼腕叹息！惟愿世间清明，再无“人皮果冻”之祸矣。