良心（2 / 2）
她行礼，却并未垂首。
直面皇后看过来的目光，她回复道：“臣，多谢娘娘恩典。”
“好，很好。”刘皇后点头微笑。
“既用过饭了，就去后殿吧。”她笑命，“白尚仪等着你们呢。”
纪明遥与宝庆行礼退出。
刘皇后便与子女们一同用饭。
二公主身体弱，饮食·精细，用餐缓慢。四公主和七皇子先后下了桌，刘皇后仍在等她吃下最后几勺羹。
她有四子两女，独对这个孩子深深亏欠。
陛下亦然。
“娘，”二公主此时才问，“崔翰林的好消息，怎么没提前告诉纪恭人？”
“那本是他应有的，并非我之功劳，何必言说。”刘皇后含笑教女。
“不许想了。”她命，“先专心吃饭。”
二公主用得越来越慢。
刘皇后依旧耐心等着，并不催促一句。
二公主终于用完了。
围侍的女官、宫人都暗自松了口气。
“娘，这鱼羹吃腻了。”二公主不大满意，“明天不吃了。”
“那就叫御膳房换一样做。”刘皇后扫了一眼身旁。
“是！”一女官连忙领命，“臣这便去吩咐。”
女官需自称“臣”，不许称“奴”“妾”，是刘皇后协理六宫后新设之规。
她上书言，女官既授朝廷品级，领宫内食禄，如何还如寻常女子一般，只自称为“奴”为“妾”？岂非对朝廷与宫内所赐官职不敬吗？也当如在朝官员一般，自称“臣”才妥当。
皇帝批复曰：大善。
此新规便迅速在宫内实行开来，至今已有三年整。
宫内女官已人人习惯称“臣”。
册封大典在即，整座上阳宫都比往日繁忙数倍。因中宫无主、且妃嫔人数过少，而略显空荡静寂的后宫，也重新焕发出华丽光彩。
但一切热闹，都似与二公主不大相关。
尚服局新送来十六身礼服，恭请刘皇后择选试穿。二公主就在同一间殿内。她手捧一卷书，安静无声坐着，只偶尔在翻页时，才看一眼母亲，说一句，“这身最好。”
刘皇后就点了女儿说的这一件，做受册宝之日的第一身礼服。
其余十五件礼服，有些定了留下，有些还要回去修改。
尚服局的人恭敬退出。
刘皇后坐到了女儿身旁。
待女儿看完一节，她才笑道：“坐在这快一个时辰了，起来走走吧。或是去找宝庆，或是看我给你挑的名册。”
二公主合上了书。
“娘——”她不满道，“你知道我与宝庆性情不合，且她还要陪纪恭人呢。又想催我去选驸马，直说就是了。”
“不是催你选驸马。”刘皇后笑，“是要你看一看，天下还有这许多男子，或许就有合你心意的呢？”
“来吧，来吧！”她起身，拽起女儿向内殿走，“好善华，你只当让着你娘，好不好？”
二公主不情不愿跟在后面。
按着她坐在桌边，刘皇后将厚厚一叠画册在她面前翻开。
“有什么好看的。”二公主抱怨着，“不过都是一张嘴、一个鼻子、两个眼睛。等有生三个眼睛的人，娘再给我看吧！”
“你想要二郎神，可娘寻不来呀？”刘皇后就笑说，“你就疼一疼娘，看看这册子吧？啊？”
二公主只好开始翻看。
名册里，每个驸马备选的容貌都画得极为细致。有清秀端正的，有英武健俊的，也有眉眼含情带着媚意的，真如百花争妍。画像之下，详细写着每个人的出身、姓名、身量、爱好、长处等等详细信息。
二公主并不看字，只当欣赏画工的画技，一页页翻下去。
这些长相，有些她见过，有些是新的。可见一年过去，爹和娘又给她新选了许多人。
只是……仍没有一个及得上崔珏。
样貌远远不及。
只怕才学、人品，更不及半分。
但他已经有了全心爱重的夫人。
思及端午那日所见，又想到早饭之前，母亲与纪恭人默契的对视，二公主终究将视线扫向了画下的文字。
随便看看吧。
刘皇后坐在一旁，温柔凝望自己的女儿。
崔珏是好，善华喜欢，陛下喜欢，她也喜欢。可她不喜欢崔珏做她的女婿。
她乐见崔珏迎娶旁人，更乐见他与纪明遥情深相许，断了善华的心。
善华尊贵娇气，她的驸马，必得是能全心服侍她、无任何条件依从她、又真心情愿照顾她的人。
崔珏此人，少亡父母，由兄嫂养大，很有几分孤僻。他虽能隐藏真实性情，在朝堂官场中如鱼得水，可若在家中面对亲近之人，他必会显露本性。且他绝非能为荣华利禄折损傲气之人，与善华必成一对怨偶。她更不愿见，善华为了一个男人委屈自己适应。
与其那时再替善华做主休夫，不如趁早不要他做驸马，还能免去大周折损一个人才。
至于他现今成婚不过三月，便已对纪明遥情根深种，改了许多行事，那也只是他们两人间的缘法。
换一个人，未必能做到。
且除了他们两人，谁又能真切清楚，纪明遥做过什么、遇到过多少难处、又都是如何克服？
除去那些微浅的少年慕艾，她的善华，不需克服任何难处，只需活在她身边。
……
午初一刻。
月华门外，纪明遥艰难撑住端庄姿态上车。
今天上午，宝庆陪她一会，就各处去逛一会再回来，反而比昨日轻松。
但她正准备上车，陪明遥妹妹走一段路时，又看见妹夫正赶过来。
行啊！今天直接到宫门口来接了。
笑对明遥妹妹说了一声，宝庆快马回家。
崔珏上车，仍先查看夫人的身体。
“我很好，就是饿了，幸好早叫厨上给我炖了野鸡——”纪明遥忙问他，“你怎么直接到这来了？是有什么事？我还要每日入宫二十天呢，你日日来接，衙门的差事怎么办？”
“一是，仍放心不下夫人。”崔珏想笑，又压住唇角，“二是，也有一件事，想尽早与夫人说。”
“什么好事？”纪明遥t转身，趴在他胸口问。
“夫人知道，今岁陛下加开恩科，其余各省考官皆定，早已出发，只余顺天府考官未定。”崔珏声线平稳，“今日早朝，陛下亲口点了我为顺天府乡试主考官。”
“真的！”纪明遥立刻坐直了，“未满二十的顺天府乡试主考官，在本朝是不是还是第一位？”
“应是第一人。”崔珏语气仍然平静。
“太厉害了吧！！！”纪明遥重新抱住他夸，“二爷绝对会在史书上留一笔的！就不知会不会带上我了！”
“怎就至于史书留名了。”崔珏终究没忍住笑。
他笑得胸膛震动，却柔声对纪明遥说：“不如，我去询问今日记录陛下言行的同僚，看他们有没有写下夫人一笔？”
-
理国公府。
今日还不到纪明达容易有孕的日子。
上午一个时辰的课程完毕，温从阳说声有事，便直接出了门，并未详细告知纪明达他去往何处。
纪明达也不问。
午饭不必去侍奉长辈们。她独自坐在桌边。身旁安静清凉，她心里却迟迟静不下。
崔御史这便升了正三品。
可在梦中，似乎直到她要与崔珏和离，崔御史才终于升了工部侍郎，位列三品。
也或许是她记错了。
但官场情势本就变化莫测，与梦中有些不同，应也不必惊奇。
可惜，两府近交中，除去张舅公家，竟无一家正任文臣要职。父亲的五军都督府右都督品级虽高，却不入陛下日常与重臣议政的小朝会。舅舅更是只虚领一个从二品都督佥事。张舅公辈分又高，她无从开口询问朝堂之事，竟不能得知崔御史升任的内情。
这也罢了。
可二妹妹——纪明遥——她是为什么得了新后青眼，直接从六品安人超拔为四品恭人？！
她立下什么功劳、又有何等的本事，值得皇后如此！！！难道只因她与宝庆郡主交好吗！
纪明达丢下了乌木银筷。
满桌菜肴，尚还未动一口。
她不理众人，直接回房。可看见床帐枕褥，她又更加头晕。
这两夜，她什么都没有梦见。没梦见过孟恭人的妹妹，更没梦见过崔珏、二妹妹和温从阳。
从前上天神仙不应她的心意及时托梦，她虽也心急，却并未这般不安焦躁过。可这次，她竟隐约有感觉，孟恭人的妹妹是个极要紧之人，或许便与崔珏欠了她什么有关！
到底是什么！！
正当她在卧房内焦急踱步，心内茫然时，王嬷嬷小心敲门，进来回话了。
“奶奶，打听着了。”她忙扶纪明达坐下，“孟恭人——孟淑人的三妹妹是在两个月前抵京了，是她亲三哥三嫂一起送来的，现兄妹几个都住在崔宅。她定的是礼部陈员外郎的三弟，婚期正在今年九月二十五。那陈家对她殷勤得很，陈三爷每个休沐都去崔宅见人。”
这些与纪明达的猜测全部相合，却并没有更多用处。
她仍不知孟三姑娘与崔珏有何干系。
难道是孟三姑娘觊觎崔珏，在她梦里，这两人做了对不起她的事吗！！
这个猜测让纪明达格外恶心！
可观七夕那日孟三姑娘与她未婚夫的情状，又不似如此。
那便是崔珏对她无情，惦念上了嫂子家的妹妹？？
还是崔珏因心中早有这个孟三姑娘，所以才对她毫无情意、冷漠以待？！
忍住反胃，纪明达问乳母：“还有别的话吗？”
“还有、还有一件——”王嬷嬷不大敢说。
奶奶面上已经没了血色。
“嬷嬷，你说就是！”纪明达下命。
“哎……是！”王嬷嬷低了头，只得开口，“今日朝会，陛下亲口点了——点了二姑爷，做顺天府乡试的主考官。”
纪明达愣了半晌。
“是……吗？”
她声音极轻。
这又是她梦中从未有过之事。
她忽觉心悸。
分明在她梦里，崔珏仕途不算顺，翰林中人应任的秋闱、春闱考官，他似乎一次都没得过。
为什么与二妹妹定亲后，他便先升了六品侍讲，又入仕不到两年，便被授与了顺天府乡试主考官的重任呢。
她眼前有些晕。
……
张老夫人院落，理敬堂。
看望妹妹回来，理国伯赶着来给母亲问安。
他心里憋着些火，被大太阳一晒，更加气闷，在母亲面前，却忍住没露出来，只笑说：“我看安国府处处都预备妥了。等再过四天，那三丫头嫁出去，妹妹也就能清闲了。”
“出嫁了还有回门，”张老夫人却叹，“回门的大礼，不也得她做太太的亲自操持？”
“可怜她嫁去安国府，这二十年来，哪有过一天顺心日子！”她说着掉泪，“这三丫头原是姚氏那贱人的孩子，那贱人差点闹得她在安国府站不住脚，不知吃了多少暗亏，她也不肯尽数告诉我们。到头来，还得是她吃苦受累发嫁这丫头！难不成，她是上辈子欠了那贱人的吗！”
理国伯本能忍住火，被母亲这一说，也不由开了闸，气道：“我何曾不这么说！”
“当年就该把这丫头一起丢了喂狗，还叫她烦了妹妹这些年！”他大骂，“安国公还敢因死了个贱货就对妹妹歪声丧气，横挑鼻子竖挑眼睛！”
张老夫人也连声哭说女儿命苦。
母子俩对着生气难过一会，是张老夫人先收了泪。
她劝儿子：“好歹这些年也过来了。再过几年，明远长成娶亲，也有人能真帮上她的忙了。”
他们在这骂天骂地的……哎！到底也不能真把安国府怎么样。
“幸好当年买着了一个沈氏，”张老夫人不由庆幸，“天仙国色、识文断字，还出身清白，没有一点风尘气，进府就勾走了你妹夫一半的心，让那贱人自己就妒忌得着了道儿。”
“除去了这个妖精，最大的坎儿已经过去了。”她感叹笑道。
姚氏推杀沈氏，自己也没了命。女婿虽还有别的姬妾，却都不如这两个，一个进了他的心，一个迷了他的眼。
三千两银子办成这件大事，也真划算得很。
理国伯却又拧起眉心。
“太太左性，不愿意明达再回去帮忙，这也罢了。”他背着手踱步，“家里事情不少，她心里嘴上抱怨，我只当没听见！”
“可二丫头竟一次都不回去！”他早已不满，“她在崔家又没甚事，倒只会躲着清闲？”
“她毕竟嫁了人了，哪还像没成婚一样方便？”张老夫人先劝他，“她嫂子又有了身孕，家里自然要人帮衬的。”
她又想起来，便说：“到底她早早就把明远接去上学了。这也算是尽心。”
“呵！”理国伯冷笑一声。
坐在母亲身边，他压低声音细说道：“母亲还不知道！我今日听妹妹说，明远住去崔家本是带了两个小厮，不过一个月，竟全被她退了回去，不许安国府的人跟在崔家。近两个月，明远回安国府，带的全是崔家的人，不知给妹妹添了多少烦心！”
“竟有这等事？”张老夫人皱眉。
“不是我紧着问，妹妹还不肯说！”理国伯重重一叹，“本以为二丫头乖巧、懂事，也记着妹妹的恩德，让做什么就做什么，还算不错，谁知竟也是个没良心的东西！”
“你五月生日，她是不是就没来？”张老夫人忙问。
“她人没来，礼倒送了。”理国伯沉着脸说，“我还以为她是仍要和从阳避嫌才不到场，原来是早有了异心。”
“还亏妹妹给她费事换了崔家去嫁，竟一点不记恩情！”他声音也阴沉，“这十来年，没有妹妹日常照管着，她一个贱妾出的庶孽，哪里来的顺心日子和这么好的婚事！”
“话也不必现在就说得这么死。”张老夫人板着脸说，“下月十一我的生日，咱们下个帖子请她，叫她一定来，再看她是如何行事便知！”
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京城西门。
人车出入络绎不绝。城门守卫尽责检查着每一车、每一人。除非遇到官员显贵，才不去搜查车内贵人女眷，但也一定要问明出行理由、看到身份凭证才许放行。
沈相清牵着马缰，排队向城门走。
他身后是三辆货车和一辆人乘的车。货车由他多年来最信重的三个伙计押送，沈老三只在车旁跟随。
他们排到了城门。
不待城门卫伸手，沈相清已忙递上路引。路引下是小小一个钱袋，分量不轻。
城门卫手里先掂了掂。
“从山西大t同来？”他问，“车上都是什么货物？”
“都是些漆器、潞绸、绢、毯，还有些干货、麝香、玛瑙器物之类。”沈相清忙照实回答。
“呦，倒都是金贵东西！”城门卫一笑，顺手把钱袋揣进怀里，把路引还给他，“这是来京里发财了？”又问，“头一回进京？”
“天子脚下，贵人遍地。”沈相清赔笑道，“小的行商几年，略走过几处地方，自然想来这天下最繁华的京城见见世面。”
城门卫走到车前，拍了拍上面油布，又按了按。
“行了，去吧！”他挥手。
沈相清忙收了路引，谢过城门卫，招呼伙计与三弟入城。
走过城门十几丈远，沈老三已忙从最后赶上来，低声问：“掌柜的，咱们往哪儿落脚？”
“咱们要在京里长住，必得赁间院子，再说别的。”沈相清指了指路，“先去牙行。”