第394章 赤潮的城堡（1 / 2）
第394章赤潮的城堡
北境的初春雪依然很大，车队缓慢前行，木轮碾过冻土，发出闷响。
南方商人索尔顿把披风拉得更紧一些，仍觉得冷得钻骨。
他皱著眉，看著前方白茫茫的北境，语气里满是嫌弃。
一路上，他不止一次听人说起，赤潮领主路易斯大人正在建一座「北境最奢华的主堡」，比什么白银之堡、圣龙大教堂还夸张。
索尔顿每次听见，都觉得像听笑话。
一个北境暴发户，再怎么折腾，还能把石头堆成奇迹？
「老约翰，我是真不明白你们怎么受得了这种鬼地方。帝都的冬天比这里强百倍万倍。」他哼了一声，又像是故意展示见识般开口。
「我在白银之堡的宴会上坐过，去圣龙大教堂听过圣曲。听说你们赤潮领新建了什么主堡，啧在我看来，不过是些乡下人把石头堆高一点，装模作样罢了。」
他抬手示意远方，「这里最豪华的地方，不就是埃德蒙公爵那座旧要塞？那玩意儿也不过是个大点的石头笼子。你们的路易斯大人，再有钱……还能把石头变成金子不成？」
老约翰听著，只是笑，没有反驳。
…………
「大人，醒醒！已经到赤潮城了！」
索尔顿原本正靠在车厢里打盹，被颠得昏昏沉沉。
听到这句话，他皱著眉迷迷糊糊地睁开眼，还没来得及抱怨，就伸手掀开了帘子。
刺目的光一下灌进来，他整个人像被冷水泼醒，脑子瞬间清了大半。
原本满嘴的抱怨卡在喉咙里，说不出一句话。
外城区的灯火规整铺开，像被人用尺子量过。
但真正让他失声的，是立在最深处的那座主堡。
那不是他印象里的北境要塞，粗糙、阴沉、满是灰石缝的那种。
索尔顿僵在车上，抬著头，一动不动。
主堡首先映入眼帘的，是那种过于完整的外形。
没有北境常见的崩裂石缝，没有长满风霜的苔痕。
整座建筑像从山体中硬生生剥离出来的铁块，被人磨到了一寸都挑不出瑕疵。
外壁呈压迫性的内倾弧度，从下往上望，就像正被一座沉睡的巨兽俯视。
那种被笼罩的感觉，让索尔顿的膝盖在风里微微打颤。
四座塔楼从主堡背脊般的结构中拔起，赤铜穹顶在阴沉天色下透出微弱的红光，像是余烬埋在铁中。
最醒目的，是立在高坡上的西塔。
它的轮廓锋利，像一只收拢翅膀的钢铁巨鹰，静静伏在雪线边缘。
索尔顿原本以为赤潮城会和北境其他领地一样，到处是粗糙的石头与简陋的木梁。
但越接近，他越能看到隐藏在巨大轮廓后的细节.
塔楼之间有符文光芒轻轻闪动，如同呼吸般稳定，缝隙间喷出的白色蒸汽顺著风绕开了暴雪，竟在城堡外围形成一圈淡薄的暖雾。
而墙顶那些被包裹的巨型装置，只露出少许金属曲线，像是潜伏著的骨骼。
这些东西没有发出任何声音，但索尔顿却莫名感觉到它们正在注视自己。
他第一次生出荒唐的念头，这地方不属于凡人。
不是因虔诚，而是因本能的屈服感。
他几乎想跪下，就像老鼠面对巨兽的阴影，不敢抬头。
「这……这是城堡？」他喉咙干涩，「不……它像是某种……。」
他形容不出来，视线落在正门上方的黄铜烈阳图腾，那东西静静挂著，却像在俯瞰来者。
「老约翰……」索尔顿勉强开口，「路易斯大人……到底是什么人？」
老约翰没有立刻回答，只是望著那座城，神情肃然。
「是我们的太阳。」他低声道。
…………
暮春时节，北境的雪线刚退下去，天却还没真正放晴。
空气里带著苔藓的腥气和湿冷的雾霭，这种湿意比冬天干冷的寒风更难熬，像是专门往人的关节里钻。
对旧北境贵族来说，这是依然是讨厌的季节。
披风总是沾泥，鞋底总是打滑，稍微不注意，风湿就会缠上膝盖和脊背。
艾琳娜夫人站在车阶上，习惯性地提起裙摆，明明台阶早被人擦得干干净净，她仍下意识地小心翼翼。
她不是一个人来的。
前方不远处，路易斯正抱著两岁的小女儿，另一只手牵著五岁的奥尔瑟斯，正低声安抚小家伙不要乱跑。
艾米丽挽著他的手臂，另一只手牵著八岁的弟弟艾萨克，像带著两个孩子出门散步。
希芙穿著贴身皮甲常服，走在偏后的位置，目光随意却习惯性地扫过四周，与路易斯偶尔交换一个心照不宣的眼神。
这一家人一字排开，在泥泞的北境春天里显得格外温馨。
岁月对艾琳娜夫人算得上宽容。
她的鬓角添了几缕银丝，却没有显出太多疲态。
只是北境的风霜让她总是比别人多想一步，不管是泥水，还是站在她前方不远处的那座城堡。
那是一座她跟著见证了四年多的城堡。
从最初路易斯摊在桌上的那几张草图，说到时候一起到城堡里住，反正建得大。
到第一块寒铁梁立在泥水中，再到今天，所有脚手架拆干净，主堡完整地立在眼前。
建成用了四年零三个月。
这期间，赤潮从一块新兴领地，变成了整个北境绕不开的名字。
而这座城，也从一堆别人眼里的玩票工程，变成了北境最大的奇观建筑。
韦尔主动上去开关门，他深吸一口气，双手用力一扳，齿轮咬合的声音立刻在门楼里滚动开来。
咔哒，咔哒，咔哒……
那声响沉重，却并不刺耳，更像是一头沉睡巨兽缓缓翻身。
厚达半米的双层城门在齿轮和链条的牵引下合拢。
外层是寒铁，内层夹著软木和隔热板，整扇门像一块黑色的墙，关上后将外界的风和潮气全部挡在了另一边。
最后一线光被门缝吞没的瞬间，外头的喧闹便像被人割断了。
世界安静下来。
只剩下脚下极轻的回声，和墙体深处某处管道里，水流缓缓通过的低语。
艾琳娜下意识地放松了手指，进门前她还紧紧捏著裙摆，生怕不小心沾了泥。此刻，她发现自己不知何时已经松开了。
她低头看了一眼脚下，黑曜石铺成的地面一尘不染，没有泥点，没有积水，甚至没有暮春常见的返潮痕迹。
地面微微发暖，隔著鞋底也能感受到一股说不出的舒适。
「地热管道全天运转，用的是地底浅层热脉做循环，」走在前面的麦克忍不住解释了一句，又补充道，「只要热脉不枯，整个城都是暖的。」走在前面的麦克介绍道。
这位工匠署署长、这座城的总设计师此刻背挺得笔直，仿佛不是在走路，而是带著一整座城去领主面前交卷。
他明明已经在赤潮，甚至是整个北境，都位居高位，可在这一刻，神情里仍有掩不住的紧张与兴奋。
「大人、夫人，这边请。」
麦克抢先一步走在前面引路，步伐轻快得像个准备拿奖的小学生。
艾琳娜深吸一口气，让自己把注意力从地面挪开。
嗅觉先恢复了。
门外那股黏腻的土腥味彻底消失，取而代之的是干燥温暖的空气，带著一点松木薰香和茶叶的清气。
一瞬间，她甚至产生了一种错觉，仿佛不是走进了北境主堡，而是走进了南方某座气候温和的小城。
艾琳娜望著路易斯的背影，心情微妙得很。
她想起六年前第一次来到赤潮时的那些夜晚。
那时的她守寡不久，抱著年幼的艾萨克，在赤潮陌生的土楼城堡里整夜睡不安稳。