第四十六章 严文山力救柳小烟 黑胡子情托陈湘玉（1 / 2）
却说在桃园谷中，此时晨风清爽，多有烟雾。峡谷东侧树林之中，小烟爬上一株常青树，离着地面数丈高下，用树枝把遮掩身子。小翠、小月、小童等人，都在林里捉玩迷藏，仰面张望转悠，呼叫之声不断。小烟并不理会，紧藏着身，坐在树干杈上玩耍。
说来也是小烟倒霉，撞了一桩奇事。开春以来，气候渐暖，绿木逐渐枝繁叶茂，几条花蛇爬上树枝觅食游动。小烟只是贪玩，却不曾发现头顶枝上游来一条蛇，皮似菜花，模样狰狞。那花蛇游得近了，盘倦在小烟头顶上枝处。小烟是个精灵之人，已有预感，一时又转不过头来，便把手往头上树枝摸去，却正好摸着蛇腰，扭身一看，吓得毛骨悚然，浑身发抖。待要跳下树来，才知爬得高了。小烟天性怕蛇，饶他往常胆大包天，此刻也吓得六神无主了，只能倚抱树干往下挪退。他不动还好，花蛇见他动了，便也挪移逼近，虎视眈眈，吓得他紧紧抱着树干，不敢再动。大声呼喊救命。
小翠一行听到小姐呼救，急忙闻声赶来树下张望。小翠智谋不多，小月、小童也无见识，只在树下焦急观望。一个下不来，三人上不下，急得大叫大嚷起来。小翠张着双手臂道：“小姐可以跳下来，小奴接着你便是。”小烟俯视地面，哪里敢跳，哭丧着脸道：“不摔死我，就压死你了。这个办法不行，快另想一个。”小翠道：“那我去找婶娘过来搭救。”小烟道：“婶娘进城里去了，至今还没回来，现在去哪里找他？”
小翠急得头脑发昏了，又出一个新主意，说道：“我去找一只猫来，猫能吃蛇。”小烟叫苦道：“笨啊！猫只吃老鼠，并不吃蛇。”小翠搔破了头也没个主意，急问道：“小姐，那你说该怎么办？”小烟见蛇越游越近，也急得出昏招，说道：“你去抱几床棉被来垫在。那花蛇见小烟移动，窜身张嘴扑咬。小烟大惊，急挥手去拨，却不慎被蛇咬中了右掌手背。他心中一个发凉，头重脚轻，坠落下来。只见树后快步奔来一人，敞开双臂捞个正着，总算有惊无险。那人却是严文山，他从城里骑马回来，听到树林这边急呼救命，便过来一看，见是小烟被困在树上下不来了。就赶来解救，却正好伸手捞个及时。
小烟经受如此巨大惊吓，头晕目眩，半晌也没有回过神来。睁开眼睛一看，不认得这人，问道：“你是谁？”严文山把他放下身来，笑道：“我是湘玉他哥，叫我文山叔就行了。”小烟好奇道：“可是我怎么从来都没有见过你？”严文山道：“我平时住在江州城里，不常在桃园谷。”小烟道：“婶娘也没有对我说过。”严文山笑道：“好不容易死里逃生，你居然还有这么多问题，小乌鸦真是名不虚传。”
小烟眉目紧皱，伸手与他看，叫苦道：“文山叔，我被蛇给咬了，这该怎么办才好？”严文山把小烟手上齿印看个仔细，作了一些清理，问道：“咬你那条蛇，头是椭圆形状，还是尖角形状？长得什么模样？”小烟比划道：“比你大拇指还要大一点，浑身菜花斑点，头是圆的，就像黄鳝一样。”严文山道：“圆脑袋蛇，一般没有毒性，有毒也不会致命，你放心好了。”小烟忽改口道：“不对，也有可能是尖角形状。”严文山正言道：“小乌鸦，你可不要把命来开玩笑。”即刻从腰间取出一把尖刀，把蛇齿伤口挑个口子，用嘴吸允一遍，敷了一些白药，这才放心下来。
小烟把手搔着额头，说道：“我也被吓晕了，忘了蛇是什么形状。我只听说水里有蛇，草里有蛇，山里有蛇，怎么树上也会有蛇？这可真是让人想不明白了。”严文山是陕西人物，不知南方地理环境，抬头看着茂密大树，说道：“我也不太明白，蛇怎么也会上树，当真少见。”小烟道：“文山叔，多谢你救我性命，我要好好回报你。”便从怀里取出一个金元宝与他作酬。严文山挥手道：“不必，你们只管去玩，不要再来爬树便是。”只见小翠三人各自抱着一床棉被赶来，见小姐平安无事了，这才欢喜庆幸，便又抱着棉被回去。
严文山返身待走，小烟拖住他手臂，指道：“文山叔，你要好人做到底，替我找到那条蛇。它咬了我，我要打它报仇。”严文山笑道：“好啦！下次你不要去树上玩，蛇就不会咬你。”小烟见他又要走，着急道：“我听人说：一朝被蛇咬，十年做噩梦。我们那里有句古话，说被蛇咬了，就要当面打死它，这样就不会做噩梦了。文山叔，请您帮我捉住这条蛇，替我解了这场噩梦。”
严文山自是不愿做这种小孩儿事情，摊手道：“我也想帮你，可是我又不会爬树，又跳不上去，所以我也没有办法了。”小烟仰面寻思起来，见小翠三人来了，指道：“小橙子，你要是把那条怪蛇打下来，就给你十两银子奖励。”小翠取出弹弓欲打，但又看不清晰，只能作罢。
小烟看着树枝，灵机一动，说道：“有办法了，我们可以把这颗树砍掉，不就可以把蛇抓住了？小橙子，你去拿两把斧子来，帮我出一口气。”小翠哪知好歹，就返身而去。严文山道：“芝麻小事而已，费大气力砍树干什么呢！”小烟道：“吃了一惊，吓了一跳，我还是心有余悸。今天不把这条蛇打一顿，我决不罢休。”严文山忍不住笑，摆手道：“好好，让你去玩个够。若有其他的事，就来后堂找我。”他笑了几声，自个转身走了。小翠回屋去拿斧子，走过堂外，却见湘玉婶娘与一个威武壮汉喝茶聊天。遂也不便去打扰，便转去柴房寻斧。
那大汉却不是别人，正是江北总兵高豹。他从荆州南下舅舅家中看望，在衡阳城留住半月，期间也去慕妍家府宅看了，心中不胜感慨。辞别舅舅后，便赶来江州，看望旧时邻家大姐陈湘玉。
他饮着茶，左右看顾几眼，说道：“自湘姐下嫁衡阳柳家之后，小弟也曾听闻湘姐婚姻出了变故，只是未知确切消息。不想姐姐一直隐居在这世外桃源之地，每日与绿水青山作伴，真是无比快乐。”湘玉挥手道：“将军说笑了，湘玉不过是介女流之辈。文不能提笔，武又不能跨马。怎能比得了将军这般戎马天下，英雄壮志。困守在这僻壤之地，只为图个安闲自在，不问世事烦恼罢了。”高豹道：“湘姐大智若愚，有陶渊明风采。再加上您这一身儒雅之气，绝非小弟这等武夫可比。”湘玉笑道：“将军过誉，湘玉哪是什么高人，笨人还差不多。”
高豹起身作揖，笑道：“湘姐，切莫再把小弟叫作将军。”湘玉问道：“这是为何？”高豹道：“小弟已经向兵部辞职，交了官牒，已不再是朝廷军官了。所以湘姐还是家常一些更好，这样小弟也乐得浑身自在。”湘玉请他坐下，问道：“贤弟为国出力，担任将官，坐镇军府，为何会突然辞职，莫非其中有什么难言之隐？”高豹道：“不瞒湘姐，小弟早已厌倦官衙，不想再受任何管制。这种乱世年头，到处征战杀戮，场面血腥，我还是过些安乐日子为好。如若能像湘姐这般悠闲自在，小弟别无所求。”湘玉道：“听说贤弟今年已过三十，为何还是独身一人，也没想过续弦？”高豹放下手中茶杯，叹息道：“只是不曾遇上有缘人，故此耽搁了这些事，时间一长，一个人也就过得习惯了。”湘玉眼珠一转，扑哧一声，问道：“你这次来找湘姐，必然是醉翁之意不在酒吧！”
高豹早已知晓了湘玉和慕妍交往之事，见说到了话中要点，拱手央求道：“湘姐若能玉成美事，小弟必当感激不尽。”湘玉摊手道：“我什么都还没说，你怎么就想着鸳鸯蝴蝶了？弄得姐姐一头雾水，感觉莫名其妙。”高豹羞笑道：“湘姐肯定知道，就不要挑逗小弟了。”湘玉笑道：“看你如此渴求，那我就猜一猜。这位佳人二十有六，长得如花似玉，才华出众，原为王族后裔。莫非贤弟是在想念美人蛇？”高豹光着眼道：“哪个是美人蛇？”湘玉指笑道：“贤弟还在作戏，他不正是李慕妍？”
高豹羞笑一声，拱手道：“不敢欺瞒湘姐，小弟之所以辞职，就是为了寻找慕妍。只盼着还能再见上他一面，我有许多话要与他说。”湘玉笑道：“没想到贤弟是个痴情种。为了美人，连将军都不当了。这才叫做不爱江山爱美人哪！”高豹道：“湘姐，您看小弟这桩缘分如何？”湘玉道：“这个我就不知道了。贤弟早已见过慕妍，不知道你看上了他哪些好处？你要实说，不许弄假。”高豹道：“也不知道为何，我与慕妍待在一起，心就会变得一团麻乱，好像变得不是自己了。自从遇上慕妍以后，只愿朝夕陪伴。当初在荆州时，小弟因为公务繁忙，又不善于言谈，还有许多话来不及诉说，可是慕妍却已经离开了！”