第209章 合作之前先谈价码（2 / 2）

他找到了毕生所求的道路。

里奥收起图纸，发出了邀请。

“我的领主希望邀请您，去他的领地亲自管理並优化这套系统。您有兴趣吗”

金帆商会在王都的驻地。

埃尔文跟著里奥，穿过铺著昂贵地毯的走廊，一路上他还在不停地追问著关於“生態循环”的各种细节，里奥只能尽力回答他所知道的部分。

当会客室的门被推开，埃尔文以为会见到那位构想出这套体系的学者型贵族。

但坐在主位上的，是一个穿著昂贵丝绸长裙的年轻女人，她正在翻看一本帐簿，头也没抬，整个房间的气氛都因她的存在而显得有些凝重。

卡洛琳。

她没有热情地开展学术討论，也没有讚美埃尔文的才华。

只是合上帐簿，抬眼看了他一下，然后对旁边的僕人做了个手势。

一份写满条款的羊皮纸合同，被推到埃尔文面前。

埃尔文拿起合同。

上面的条款让他感到陌生而冰冷。

“技术专利分红”、“阶段性成果考核”、“智慧財產权归属”——这些词汇將他的研究，量化成了一条条可以交易的商业条款。

这些冰冷的商业词汇，让他感觉自己追求的真理，变成了一件可以估价的商品。

自己的理想被玷污了。

埃尔文的眉头皱了起来，心中產生了强烈的抗拒。

“这是什么意思我的研究，是探索世界的真理，不是用来——”

“不是用来换钱的，对吗”卡洛琳打断了他，站起身，走到巨大的落地窗边，看著窗外运河上穿梭的货船。

“埃尔文法师，理想是奢侈品。没有钱，你的理想连发芽的土壤都没有。”

“这份合同，不是在收买你的理想，而是在为你的理想装上最坚固的鎧甲，让它能对抗这个现实的世界。”

她转过身，走向埃尔文。

“我看了你的资料。上个月，你为了申请三根地龙草根须”作为实验材料，去求教授，被他当眾羞辱，说你的研究是浪费学院的资源。”

“上上个月，你培育的观赏卉没能达到委託贵妇的要求，被扣了一半的酬金，导致你买不起新的实验器皿。”

卡洛琳的话，每一句都是在揭开埃尔文的伤疤。

他想起了自己为了筹集经费，不得不去做的那些无聊委託。

想起了自己的实验田被收回时，周围人的嘲笑。

这时，卡洛琳指著合同中的一条。

【研究经费无上限，实验材料优先供应”。】

她加重了语气，压上了最后的砝码。

“最重要的一条：灰沼领承诺，给予埃尔文法师在研究领域內，完全独立的研究自由。任何人，包括维林男爵本人，都不得以任何理由干涉你的研究过程。”

埃尔文看著那行字，呼吸急促起来。

独立的研究自由。

这正是他梦寐以求，却从未得到过的东西。

他艰涩地开口：“这么优厚的条件——代价是什么”

“聪明。”卡洛琳露出了商人式的微笑，她翻到合同最后一页，指著上面的附属条款。

“一份为期二十年的僱佣契约。在此期间，你所有的研究成果，灰沼领拥有优先使用权和专利所有权。”

“你个人，需要配合灰沼领进行的一切相关活动，包括但不限於开办讲座、教授学徒，以及——作为灰沼领人才的代表人物，出现在任何我们认为有必要的宣传场合。”

埃尔文沉默了。

他看著合同，又想起了温室里那株重新焕发生机的“银月假面”。

一边是被人践踏、即將枯萎的“纯粹理想”。

另一边是需要付出自由和名声作为代价，却能让理想茁壮成长的“现实土壤”。

许久，他拿起桌上的羽毛笔，蘸了墨水，郑重地在合同末尾，签下了自己的名字。

他从一个纯粹的理想主义者，开始理解並接纳了现实的规则。

卡洛琳收起合同，脸上露出了计划成功的表情。她对门外等候的下属下达了命令。

“启动风暴”计划。我要让全王都，明天早上都在传颂一个天才法师追寻真理的故事。”