第431章 改稻为桑（2 / 2）

“财政物资上，太仓寺卿昨日呈报，仅江南一地，今岁夏税已入库白银二百三十万两，太仓存粮足供京师军民三年之需。各地为陛下清修进献的朱砂、黄金，皆为上品，名贵木材亦已运抵，可供宫苑修缮之用。所有开支账目清晰，绝无虚耗。”

“藩属国朝贡亦络绎不绝，朝鲜进献的千年野山参，琉球的红珊瑚，皆是稀世奇珍。使者更呈递国书，称颂陛下圣德广被，愿世世代代永为藩属，为陛下祈福。”

这一连串奏报，经过严嵩的精心筛选和润色，听起来一片祥和，国泰民安，四方宾服，全是“好消息”。

嘉靖听着，脸上渐渐有了一丝淡淡的、近乎虚无的笑意，仿佛这一切繁华盛景，皆是他修道有成、感天动地的自然结果。

然而，当嘉靖将目光转向随行的次辅徐阶、礼部尚书等人，询问“还有何事”时，气氛陡然一变。

徐阶等人互看一眼，硬着头皮，开始奏报那些严嵩刻意回避的“坏消息”。

黄河自开封府决口后，中下游水患频仍，数府之地沦为泽国，灾民百万，各地请赈奏疏雪片般飞来。

西北边镇虽无大战，但小规模冲突不断，粮饷运输艰难，将士颇有怨言。

河南剿匪战事胶着，大军云集，每日耗费巨万，却进展缓慢............嘉靖脸上的那丝笑意瞬间消失，眼神变得冰冷。

他没有立刻发作，而是沉默片刻，才用听不出情绪的语气。

“河南黑袍逆贼，为祸日烈，着内阁、兵部严饬胡宗宪、冯户等，限期剿灭，不得再行拖延。”

接着，他仿佛无意间提起。

“朕闻江南蚕丝、海运之税，近年颇有增长？然宫中用度，修道所需，仍觉捉襟见肘。”

严嵩何等精明，立刻意识到皇帝这是暗示需要更多钱财用于修道，同时又对剿匪战事迟缓不满。

他心念电转，立刻接口，将早已酝酿的计策抛出。

“陛下圣明，江南确乃财富重地，然欲广开财源，需从根本着手，臣有一策，或可试行，可于苏松等地，择一二县为试点，推行‘改稻为桑’，朝廷可定新则，凡稻田，亩税仍循旧例，不过三钱，若改种桑田，亩税可定为......一钱，桑田之利，远胜稻田，丝帛之税，更胜粮米。”

“如此，民见种桑之利远大于稻，必自发改种，不出数年，桑田广布，丝绸倍增，则海运之税，自然丰盈，此乃因势利导，不劳陛下忧心，财源可自足矣。”

嘉靖听着，眼中闪过一丝了然的光芒。

他深知此策若行，粮田减少，粮价必涨，百姓生计恐更艰难。

但好处是显而易见的，丝绸产量增加，海关税收大涨，内帑充盈，修道享乐之资便不再匮乏。

而且，此策是严嵩提出的，若将来激起民变或导致饥荒，自有严嵩及其党羽承担罪责，与他这“圣明天子”无干。

就像当年的“复河套”之议，成则功在君王，败则过在臣子。

“嗯......卿言似亦有理。”

嘉靖不置可否地淡淡应了一句，既未明确批准，也未反对，但熟悉他脾性的严嵩知道，这已是默许。