第279章 秘密追查真凶（2 / 2）

这里是大运河的终点，也是海运的重要枢纽，商旅云集，码头繁忙，热闹非凡。

苏白稍作休整，便开始打探德昌号的位置。

很快，他在城南找到了德昌号商行。

这是一家规模不小的商行，门面气派，主要经营南北货贸易，往来客商众多。

他在商行对面找了家茶馆，选了个靠窗的位置，暗中观察商行的动静。

一天下来，进出德昌号的人很多，有进货的商贩，有送货的脚夫，但看不出什么异常。

傍晚时分，商行关门打烊，伙计们陆续离开。

苏白正准备起身返回客栈，突然看到一辆豪华马车停在商行后门。

车上下来一个人，虽然穿着普通商贾服饰，但身姿挺拔，举手投足间透着一股官威。

苏白觉得此人有些面熟，仔细一想，竟是工部的侍郎王坤！

这位侍郎左右张望一下，神色警惕，迅速进入商行后门，动作隐秘。

苏白心中震惊，端着茶杯的手微微一顿。

工部侍郎为何会来天津的一个普通商行？而且如此鬼鬼祟祟，显然不想让人知道。

他决定继续监视，耐心等待。

一个时辰后，侍郎王坤从商行出来，手上多了一个精致的小木箱，紧紧抱在怀中。

他快速上车，马车随即驶离，速度飞快。

苏白立即结了茶钱，带着护卫悄悄跟上，保持距离。

马车在城中绕了几圈，似乎在确认没有被跟踪，最后停在一处僻静的宅院前。

侍郎下车，快速进入宅院，大门随即关闭。

苏白记下宅院的具体位置，带着护卫返回客栈。

“大人，有什么发现？”护卫问道，神色急切。

“发现一条大鱼。”

苏白沉吟道，指尖敲击桌面。

但此事牵涉甚广，涉及朝廷重臣，需要从长计议，不可贸然行动。

他想起之前查获的密信中提到的“东海先生”。

这位工部侍郎王坤，会不会就是东海先生？

但直觉告诉他，事情没有这么简单。

一个工部侍郎，虽有权势，但未必能有这么大的能量，在朝中和地方编织如此庞大的关系网，勾结倭寇、私运兵器。

背后一定还有更大的人物在操控。

苏白决定先按兵不动，等周虎押送贡品船到来后，再联合当地官府一同行动。

然而，次日清晨，他收到一个坏消息。

周虎派人快马送来消息，贡品船在海上遭遇突发风暴，船体受损，被迫在一个小岛避风抢修。

预计要延误两日才能到达天津。

苏白心中隐隐觉得不安，指尖摩挲着茶杯边缘。

这场风暴来得太巧了，刚好在他们即将到达天津时发生，很可能是人为操控。

他让护卫继续监视德昌号和那处宅院，自己则乔装打扮，前往码头打听消息。

码头上人来人往，船只穿梭，似乎一切正常。

但苏白仔细观察后发现，有几艘陌生船只在悄悄装货，动作鬼祟，避开了码头的管理人员。

他假装闲逛的客商，慢慢靠近观察。

那些货物都用油布严密覆盖，看不清具体是什么。

但从工人搬运的姿势和吃力的表情看，货物分量极重，绝非普通商品。

“这位客官，这里是私人货区，不能靠近，请尽快离开。”

一名管事模样的人上前阻拦，语气不善。

苏白笑道。

“我是来寻找商机的，看看有没有合适的货物可做，何必这么小气？”

“我们不对外招商，请回吧，否则别怪我们不客气。”管事伸手推搡苏白。

苏白只得顺势离开，但心中更加确定这些货物有问题，大概率也是私运的兵器或违禁品。

回到客栈，他仔细回想这两天的发现，梳理线索。

工部侍郎王坤、德昌商行、秘密货物、偏僻宅院...

这些线索似乎都能串起来，指向同一个利益集团，但又缺少最关键的一环，真正的幕后主使。

那个隐藏在幕后的“东海先生”，到底是谁？

傍晚时分，监视宅院的护卫回来禀报，带来新的消息。

“大人，今天下午又有一辆马车去了那处宅院。”

车上下来的人蒙着面，看不清长相，但守门的侍卫对他非常恭敬，行的是大礼。

“可记得马车的特征？有没有特殊标记？”苏白追问。

“是青幔马车，车辕上刻着云纹，做工精细，一看就价值不菲。”护卫仔细回忆道。

苏白记下这个特征，心中一凛。

青幔云纹马车，这是亲王级别的规制，不是普通官员能用的。

看来幕后之人的身份，比他想象的还要尊贵。