第185章 贪婪的鱼（1 / 2）
黎明的雾像未醒的兽伏在徐州上空，四座官仓的门环在第一声铜钟里同时被撬开，铆钉的光从雾里露出一圈冷白。
白布告示贴在门柱上，字只写了两句：**“三日平粜，米麦减半。”**吏卒把绳索一拽，闸门“吱呀”上挑，粮瀑从暗处倾泻。第一袋从滑槽滚下时，撞在木栏上发出钝响，像冬日里一口憋住的气被放开了。
人群先是怔，像看见了不现实的东西。随后不知谁率先跃上前，把两袖挽到臂弯，抱起一袋就退。一人动，十人动，百人动。妇人的哭声从上夜的惊惶变成了破涕的笑，小儿从娘怀里探出头去，用指尖戳了戳袋口溢出的黄粒，指腹覆了一层干燥的砂。有人捧着定量的斗米在怀里，走到“听讼台”下跪下，对着案上那口沉稳的鼓磕了一个头：“谢官。”鼓不响，人心先定。四座官仓同日开门、同日减价，城内巷陌的风向跟着转了半个弯，连早市的叫卖声都高了一调。
但在欢呼之外，也有眼睛变得明亮而锋利。东市米行的后巷里，一扇半掩的门后，三个人围着一张短案。短案上摆了几枚被汗渍糊得发黑的铜钱和一串小小的红绳，红绳结扣紧，像捆在鱼鳃上的结。瘦长脸的中年人叫苏大义，是城中跑票跑了十年的老手。他把耳朵贴在门缝上听了片刻，转身，眼珠子像打磨过的玻璃：“动！给我把能借的都借来，先压三成，午后再压三成。徐州这帮人疯了，开仓到这个价，明天就关门。今天拿到手的，全是白银。”
他身边年轻些的一位眼皮抽了抽，压低声音：“苏兄……此举太反常。徐州这两天不正说‘钱紧’吗？怎么反而减半？会不会有诈？”
苏大义“呸”了一声，笑里尽是对自己判断的迷信：“诈？他若真不行了，就得卖屋卖田先救个面子——这叫‘最后的狂欢’。你且看，这鬼价一出，百姓欢腾，市面乱起，仓里一空，他才露了底。到时候徐票跌成纸，我们拿硬银再去抄底，岂不两头吃？机会不是等来的，是抢来的！”第三个汉子早将门闩栓死，扯起衣袖露出臂膀上新缠的红绳，低吼着点头。三人眼里的光都像闻血而动的鱼背上那一闪冷鳞，争相往暗流最急处扎。
同一时分，牧府西厢的议事堂里不点香，只点一盏清水。郭嘉把竹筹在案上轻轻一摇，声音薄得像灰：“城中各坊的人数，我们按‘常市三成’计，今日平粜，排队的人峰值会在午时前后，醉鱼从这个口子涌——”他的青指一滑，点住“东市”“南市”两处，“而我们要的是另一条——从‘钱庄’往‘官库’的河。”
陈宫抱着册子，正色而忧：“但米不是水。库里的米一天见底，三天见底；风向再逆，钱再多，民心亦要失。”
吕布端起清水，盏光映在他掌心的纹里，像一口井。他把盏轻轻一放，语气平淡：“子仲，你的眼睛盯着粮仓，所以你看到了枯竭。我的眼睛盯着他们的钱袋，所以我看到了机遇。别急，这才第一天，鱼儿才刚刚上钩。”
“鱼儿”两个字落下的一刻，外廊上恰有风过，吹得窗纸微响，像远处哪条河上的水突然多了一寸。糜竺抱着账簿进来，衣襟还带着露气：“按令，糜家钱庄开兑‘徐票’，兑出即收回，银以盐铁利作托底。且……今晨来兑者，不似昨日慌张，反倒有许多人存票——护符、告鼓与听讼台的三样，压住了‘恐’。”陈宫点了点头，复又皱眉：“但苏、钱两家在内线里合伙收粮，城外的吴掌柜也进了二十辆大车，连夜排队。他们不是为了吃，是为了吞。”
“好。”吕布道，“吞得越多，我们捞得越稳。钱到位，名在手，刀不出鞘，鱼自己拱上岸。”他将朱笔在沙盘四隅各点了一点，“四仓同开，坊口皆设‘可诉’之台，凡称被迫、被逼、被哄者，皆听陈宫——但只听证，不抓人。‘鱼’怕网，先让它忘了网。”
午时前，徐州四门内外的街道被一股肉眼可见的“潮”推着：挑担的、抬筐的、背袋的，都往“平粜”的白布下挤。掌柜把秤砣一放，手都在抖，眼睛却发亮：他年轻时只在史书里见过“开仓”二字，从未想过有朝一日能在自己掌下按着旧价卖给四邻八舍。女人们拿到斗米后竟舍不得走，站在台下反复看那四字“可诉”，像看一件本不该属于自己的东西。有人含着眼泪说：“这字是活的。”这一句从台前传到台后，从东市传到北巷，不一会儿，连天井里晒着的麻衣都像鼓起来了一些。
可就是在这样的欢声里，另一股暗潮也在奔涌。钱庄后门的小巷里，几只装银子的木箱被粗布遮着，缝隙里反射出的白光像鱼肚。入夜之前，挤兑并未出现，反是更多的“硬银”进了柜，银锭一块一块砸在木案上，发出闷而昂贵的响。这些银子沿着账面注入“军需”，再化作一串串笔迹，落在“海盐订粮”“广陵修仓”的名目下，细水长流。至于那些投机商与潜伏的票客？他们抱着低价囤来的粮，乐不可支地往自家仓里搬，坚信抓住了“吕布崩溃前的最后火光”。此去彼来，一个愿卖，一个愿买，府库内粮以惊人速度下滑，敌人资金却源源不断地流入吕布的钱袋，像潮水倒灌，一时竟看不出源头。
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黄昏头，东市酒肆。灯火在雾里开出一圈温色，酿缸的甜酸气冲得人眼睛发热。苏大义拿了两坛新酒赏下人：“今日是个好日子！”对面的年轻同伴却仍眉心紧锁：“苏兄，若他另有后手？”苏大义嗤笑：“后手？海上来粮？你以为海上是他家后院？就算有，也得十天半月。他捱得过百姓？捱不过！我赌的就是他捱不过。”
另一个同伙把红绳在手里搓来搓去，嘴里嘟囔：“可……听说他贴了‘护商令’，立了‘鲸目’。”苏大义把杯口磕在桌沿上：“那是做给百姓看的。江湖上的道理，真正的‘鲸’从不露海面。”三人相视大笑，杯影颠簸，笑声像油花“哧啦”一下，飞溅到火上。偏在此刻，酒肆门口的布帘被风掀了一角，露出街口告示上一行新字：**“平粜之外，酒价亦减半——限三日。”**酒肆里一下静了片刻，随即更热，更闹。谨慎的那个站起身来，忽地拉住苏大义袖子：“不对！粮未稳而先贱酒？此举太异——”苏大义一把甩开手，仰头把杯中酒尽数灌下去，呛得咳了两下，仍笑：“不异！越是撑不住，越要给民间一个‘好看’。你怕就现在走，我吃你那份。”话落，杯一扣，酒从杯沿缓缓淌下来，像一条慢蛇在木案上爬，留下湿亮的痕。
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夜更深时，广陵外港的潮声像远处的大鼓，低而稳，拍着堤岸密数不清。海风合上了城里少有的“甜”，只剩盐与铁。堤头的小屋里，“鲸目”的主簿在灯下翻潮簿，一页一页地标注风向与出入船次。高顺换了粗布，站在窗下听风。他不习惯海，但他已经开始习惯风的脾气：它在夜里不说话，只把手伸进你的衣领里，摸你的背骨。主簿指着图上两处红点：“海盐、会稽的船，半夜合口，后日午时前后可入淮。”他抬眼：“主公说了，‘鲸目’看风，也看心。”
“看心？”高顺不懂。
主簿笑：“市面乱，人心紧，便有人借‘海禁’与‘失船’之名，吓钱庄缩手。我们要做的，是让‘谨慎’长在‘法’上，不长在‘恐’上。”高顺沉默片刻，点了点头。海风从窗缝里把灯吹歪了一些，火舌斜在铜镜上，像一只眼睛在半眯半合地看。他突然懂了：白天城里的那口“可诉之鼓”，与夜里海上的这盏“鲸目之灯”，其实是同一颗心，隔着两处水面回应。