第185章 贪婪的鱼（2 / 2）
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第二日清早，城内风声新起：**“徐票可兑，银照旧。”钱行伙计笑着把一板一板碎银推到柜面前，掌柜压着印，印上“兑”字的那一瞬，旁边横写了一小行：“亦可存。”**老百姓看不懂，只觉得安心；老鸟们看懂了，眼底闪的却是另一种光：这路……走得真稳。
“子仲。”议事堂里，吕布把一封刚拆的札递给陈宫，“昨夜‘鲸目’传回，‘海禁说帖’将出；另一路，敌人票客相约今日午时大收。第一天，他们收‘粮’，第二天，他们要收‘心’。”陈宫接过，指节轻扣札面。郭嘉轻咳两声，笑意浅：“我们就先把心卖给‘百姓’，再把‘名’卖给‘市井’，把‘恐’卖回给他们自己。昨日已证：敌之贪心可侍。今日行第二刀——‘酒’。”
“酒？”糜竺有些迟疑，“粮未全稳，酒减半——此举出常理。”
“正因此，才有人信。”吕布把案前的木牌排成两行，上行“平粜”，下行“贱酒”。他不解释，只看一眼陈宫。陈宫会意，把“贱酒”二字旁添了三点：“限三日、限坊口、限每户”。又在旁落一行小字：“酒税一半入‘军’、一半入‘仓’，并行不悖。”陈宫笑道：“酒在民心上是‘喜’，在账上是‘钱’，在敌眼里是‘破绽’。这‘破绽’会引鱼过来。”
午时，城中酒旗齐落半尺。酒肆门口的说书人拍惊堂木：“今日高兴！”那一拍下去，半城的杯盏同时响。人群笑骂着围上来，舌尖在酒面上舔过的那一刹那，眼睛里都亮了一点点——哪怕是抱着一袋袋低价粮却仍要算计的商人，此刻也愿意多添半碗。苏大义就在这“喜”里抬头，看见了另一个数字——他用指尖在酒肆墙上的告示上一划：**“酒税入仓。”**他笑了，更狠地招手：“再收！趁他们醉着。”
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黄昏，城门洞内的光斜得像一把温刀。听讼台下，一个抱着孩童的女人把斗米给了隔壁刚从外地逃回的邻居，邻居连声道谢，她只说一句：“明天再有……再让给你。”文吏把这句话写进簿子，抬头看见陈宫在台侧静静看着，目光深处有一种被轻轻触动的温。他想起了吕布说的：“刀在鞘里，能护人，才算真硬。”
与此同时，东市的暗室里，红绳系得更紧了。苏大义把一张张“低价入仓”的木签码得整齐，嘴角挂着胜利者的轻蔑：“徐州傻，百姓欢，商贾忙。明日起，米价反涨，徐票反跌——我们就赚两道。”那谨慎的年轻人沉默了很久，终究忍不住低声：“可万一海上粮……真来？”
“来得及吗？”苏大义冷笑，“两天？两天够干什么？”
这句“够干什么”还未落地，城楼上鼓声忽然“咚——”地一响。声音不大，却像有人把一粒重石丢进一个看不见的湖。守门的卒子拉起了门闩，鲸目的旗从远处风里立起来，三面、五面、七面……城内抬头者多了，谁也看不清城外有什么，只见旗下火把一盏盏亮成了斜线。有人忍不住低声问：“是什么？”答的人没看见，只嗯了一声：“像……像潮。”苏大义的胸口忽地一紧，那一瞬的紧像一根极细的刺在心里往里拧，他无端想起早上墙上那一行小字——“酒税入仓”。他摇头，把那刺硬生生退了出去，挥手：“继续收！”
夜色沉到最深的一刻，风忽然停了。停风的空当里，人们听见一种几乎要被夜色吞掉的声音，从城外慢慢浮上来：帆索与桅杆擦过的“呲呲”。是风里之物，是海上带来的，不急不慢，像从极远的地方一路推着，推到门洞前，推到每个人的耳朵里。这声音里没有杀伐，却有一种不可逆的“既成”。很多人没听过，但心先懂了。
“开门。”鲸目的主簿举灯，亮在城门洞中，像一只稳稳的眼。门闸沉重地后退，一线水光从车辙里溢出来。第一辆载粮的车队入城时，轮辙压得碎石“咔嚓”一声，竟像在嘲笑谁先前说过的“来不及”。第二辆、第三辆……堤上的旗子从风里挪到夜里，最后挪到城里的灯下。有人笑出了声，笑声里带着白日里酒的甜，也带着从海上吹来的盐。苏大义手里的红绳忽然松了一松，又被他系得更紧，指关节泛白。他的同伴在黑里吞了一口唾沫，嗓子发干：“两天，够干什么？”
“够把醉鱼抬上岸。”不知谁冷冷地接了一句。
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第三日，市上的价签没有如想象那样回涨，反而稳在旧位。钱庄“兑”“存”两字并列，柜台前的脚步声不再紧。听讼台上，陈宫当堂示证，把昨夜截获的几份“禁令抄本”“暗契红绳”一一按印，张榜曰：**“造谣者，示而止；哄抬者，证而罚。”**台下有人拍手，有人红着脸低头退开。高顺交上“影阵”的第一组账目，证物一袋袋码在文案上，井然如军器。郭嘉从帷内出，咳声轻而短：“市面稳了，鱼胆大了，钩更要藏。”
午后，牧府。吕布独自站在窗前，手里把玩着一枚半环铜令。阳光从云上来，落在他掌心里。他闭了一下眼，象是在听从城里返潮上来的喧声，又像在听从海里推来的绵密。他轻声道：“奉孝，这份大礼，我收到了。”他唇角一挑，象是在对着看不见的水面抛下一句话，“接下来，就看我们怎么把曹孟德这条大鱼，钓上岸了。”
陈宫入内：“四仓见底三成，海上连夜入五千石。官民之心，今日稳过昨日。”吕布点头，忽把半环扣在案上，指尖轻轻一弹：“再发一令——贱酒，第三日延为第五日。”陈宫微讶：“延？”吕布淡淡道：“鱼上钩了，还要喂几粒米，让它以为钩是米。”陈宫会意而笑，拱手而去。
暮色将尽之时，苏大义站在自己仓门口，看着满屋堆得像小丘的袋子，忽而有些迷信地在心里叫了声“稳”。他把最后一根红绳绕在手腕上，准备去酒肆庆功。走到半道，忽见墙上多了一张新告示：**“贱酒延二日。酒税照旧入‘军’、‘仓’。”**他脚步一滞，胸口那根极细的刺倏地又拧了一下。耳边却有人笑：“这下赚得更安稳了。”他也笑，笑里挤出一丝狠，转身进了更热的那家酒肆。
酒肆里，杯声又起。窗外，鲸目之旗在夜里眯成了一道细眼，像一条在黑水里埋伏的线，明明不动，实则正往深处、不见底的地方缓缓收去。