第95章 幽谷初见索命帖，鬼医三问试忠良/（1 / 2）

黑石渠夜色未散，山背的风像从铁箍里钻出，吹得谷口的枯草一丝丝贴在石面。

陷阵营撤出后留下一道深深的辙印，水流在辙里绕了两匝，带着盐与药的甜腥。巡夜的小校沿着辙印走，到谷底第三处转角时，被一团湿烂的麻草绊了一下，脚尖拨开，露出一只被泥糊住一半的竹筒。竹筒被黑漆涂过，漆面起了细碎的裂，裂缝里藏着灰色的粉。

小校心里一凛，拇指摁住竹节两端，先在水里浸了浸，才小心翼翼地拔开。竹筒里是一卷薄薄的黄纸，纸上墨字一排，笔锋极瘦，却生冷如冬蛇吐信：

“三日之内，索吕布之命于北门楼。闻鼓三更，血以为信。若退兵，宛城免祸；若不退，毒入井泉。——荆。”

纸角钉着一枚极小的铁针，针尖涂墨成黑，似笑非笑地指着那一行“血以为信”。小校吸了一口冷气，把竹筒重新塞紧，拎着水往纸上浇，直到墨色略化，方才快步回城。

宛城北门外的晨雾尚重，狼头旗影在雾里忽明忽暗。中军帐内，吕布坐在案后，颈侧仍缠白布，布边渗出一丝细红。他把竹筒倒扣在案上，用匕首轻轻挑起那枚小针，落在铜盘里，“叮”的一声，像一只小毒虫被关进盒子。

陈宫取纸，低头细看，笑意却不及眼底：“‘荆’字像刀，挑得狠。‘三更索命’是‘术’，‘毒入井泉’是‘势’，一软一硬，逼人心先乱。”

张辽手指背在案角，沉声道：“这是诱战。北门楼地势开阔，按城中木梁新换，箭垛未稳。若三更出战，城中鼓点一乱，彼先以毒烟扰，后以弩阵逼，必有伏。”

高顺简短一句：“打不得。”他目光掠过吕布颈侧的白布，刀脊在指下轻轻响了一下。

吕布不语，指腹在纸上轻抚，墨晕微化。他看见“血以为信”四字，唇角无声地勾起一丝冷意：“让他们拿我的血做信，倒是会挑。”他抬眼，目光落在陈宫上，“公台，可解？”

“若是‘荆人’常用的‘蛇骨三尾’加‘迟肌’，便如昨夜所见。”陈宫道，“但‘毒入井泉’，是下三滥的威胁，未必真有本事。真有那手段，他们不必写信。”他顿一顿，转向张辽，“此帖不回不行。回，又不可照着他们的戏走。”

“便回。”吕布把竹筒推回陈宫，“四字：‘请来城下’。再写一行——‘先试秤，再论刀’。”

陈宫笑了：“你这秤，是让他先见律。”他收纸，“我去写。”

此时门口传报：“并州新营小校回，言在黑石渠侧洞发现一片草地，草叶泛黑，根部有铁青纹路，陈先生或许认得。”

“断鳞藤。”陈宫眼睛一亮，“昨夜用其汁助针，效甚快。若成片，便是天赐。”他掀帘欲出，忽被一阵极轻的脚步声打断——那脚步声像水沿着坛壁轻轻走，是一种经验老到到近乎轻佻的安静。张辽目光一抬，手已搭在柄上。值守的亲兵刚要喝问，一道灰影已在帘外停住。

“送信，看病。”来人声音不高，带着南楚一带的卷舌，语尾轻轻上挑，像猫尾在火边晃，“顺带讨一碗热汤。”

陈宫挑眉，张辽眼神更深。吕布抬指：“请。”

帘一掀，进来一个瘦高的老者，灰袍打着补丁，肩背微驼，头发用麻绳束成一撮。右手提着一个有裂纹的青葫芦，左手挎一只旧布囊，囊口露出三支骨针的白。他眼睛奇亮，亮得像夜里的两点星，落在吕布颈侧的白布上停了停，又挪到案上那枚小黑针，忽然笑了：“来得巧。‘荆人’的手法，闻名不如见面。”

“何人？”张辽的手并未离柄。

“江湖叫我‘鬼医’。”老者把葫芦轻轻放在案角，像怕吵到坐在案里的什么小东西，“先生们寻‘华公门下’，我不是华公门下，却同吃过一锅药。你们信与不信，与我无碍——我来，只问三件事。三件都答，我便留；答错一件，我转身走，不救人，也不毁事。”

“救人毁事也在一念之间，”陈宫笑意微敛，“你这价钱，开的不低。”

“呵。”鬼医在帐中瞥了一眼陈宫，象是见了有趣的对手，“第一问——问‘秤’。”

他伸手从布囊里摸出三支小木签，签上分别写着“士”“民”“囚”。他把三签轻轻一抛，又一抓，抓在手心里，递向吕布：“三处皆有急症，药力只够救一处：一是北门洞里一名士兵，中‘迟肌’将麻；二是城南市井一口老井被投少量毒粉，若不封井，会伤民；三是冯家牢里还有一名俘虏，心虚汗出、脉乱如麻，疑是刺客，留则可审出‘荆’之来路，危则暴毙。救谁？”

帐内诸人各自凝目。张辽不言，高顺只看着吕布。陈宫侧目，指尖无声地拍了拍膝盖，好似在敲一个无形的拍子。

吕布接过签，手心被刻字木面刮了一下。他把“囚”的签面向上扣在案上，指尖在“民”与“士”之间一顿，抬眼：“先封井，后救兵。”

鬼医眯眼：“为何？”

“井，伤多人；兵，伤一列；囚，伤一事。”吕布语气不快不慢，“秤里最重者先安。封了井，城中不乱；兵麻则救，兵亡则补；囚若死，线断也要补，一样能补。”

陈宫低笑：“主公拿‘秤’试过我们，如今拿回去试人。”

鬼医“咦”了一声，像从小瓶里闻到了新味道的老狐狸，指尖在葫芦上敲了两下，似毫不在意地把第二根签轻轻点了点案下的阴影：“第二问——问‘刀’。”

他抬眼望向张辽：“你们昨夜断了人家的弩、拔了人家的‘钉’，今日对方来索命。若我给你们一剂‘以毒制毒’的膏，可涂在矛锋上，逼其‘蛇骨’反噬，令对方弩手先麻；但这膏入人血后三日方净，若他有俘被擒，你们会救他，还是顺其自然，让他三日之内死在‘麻’里？”

张辽还未答，吕飞在旁边拳头一紧，指节发白。高顺抬了抬眼皮，目光像一块石头。陈宫却先笑：“这问得歪。‘以毒制毒’能用，但须立法：军中不得对俘虏施药，不得以活人试方，战时所出之伤，战后人归我们手，药也该归我们手，救与不救，皆由法，不由情。”

鬼医象是很满意这个答案，眼角皱纹轻轻堆了堆：“我没问你，不过你答得比我想的好些。”他转向吕布，“你呢？”

“先救。”吕布道，“救不回，归地；救得回，归法。‘毒制毒’用在阵上可，用在俘身上不可。阶下之囚，仰我鼻息，我不能借‘术’泄愤，否则明日我手里的‘秤’就会先重‘私’，后重‘公’。”

帐内一静，像风从门缝里探了一下觉得不冷不热，便不进。鬼医看了看吕布颈侧的白布，轻轻“嗯”了一声，似乎把第二签放进了心里的某个格子。他抬手，又从布囊里摸出一枚极细的骨针，针尾刻着一个“问”字：“第三问——问‘心’。”

他把骨针竖在案前，针尾在烛火里轻轻亮：“你颈侧之毒，‘三尾’混‘迟肌’，已被这位先生（他朝陈宫微一欠身）用热引逼入一隅，眼下不致命，三日内仍会‘翻浪’三回。我手里有一‘散浪汤’，可压浪七日；但——”他顿了顿，“七日之内不可亲上阵，不可披重甲，不可饮酒，不可房事；若犯其一，浪翻三倍，心主立乱。你敢服？不敢，我转身走；敢服，我一问再问：七日内，有人以‘索命帖’逼你至北门楼，你不上？”

帐中一阵沉默，像有人握着一只鼓，抬手又放下。张辽侧目，高顺的指节在刀柄上极轻地一敲。陈宫看着吕布，眼中一丝笑意也尽收，剩下的只有细密的冷。

吕布看着那枚骨针，骨针很细，细得像一根发。他想起白门楼的麻绳，想起并州的冷风，想起昨夜在烟里立着的那根戟。他抬手，将骨针拿起，针尾在指腹下轻轻一颤。他把针置回案上，抬眼，声音不大，像把一块石头放进井里，水面微微一晃，便又平：“服。不上北门楼。”

“主公——”吕飞几乎是脱口而出。

“我不上，阵上有人上。”吕布道，“阵比人重。‘索命帖’不是战书，是请帖。‘荆’字请的是我的命，不是我的军。我若为一纸请帖去卖阵，便是拿并州十年血换一口虚气。”

张辽长吸了一口气，那口气象是从刀锋上吹过去，冷且稳：“末将懂了。”

鬼医眯着眼打量吕布，嘴角慢慢挑起：“好。秤过，刀过，心过。三问既毕，鬼医不走。”他抱拳，抱得极低，俨然以江湖礼拜将军，“我住北营外，旧鬼屋里。你们不用设宴，给我一间清房，一口热水，一套炉子，一捆干艾。七日内，我不问军务，不答政事，只管人命。第八日，若你们不把‘荆’字的火再压下两分，我走。”

陈宫笑道：“鬼医这样的人，果然是留下来了。”他回头吩咐小校，“照他所需办。”

鬼医不看其他，又指那枚小黑针：“此针尾有‘荆铁粉’，沾肉不深，只是借以藏药。写帖的人明白你们懂，只是拿‘针’遮眼，借‘帖’试胆。你们若去北门楼，他便在楼下放‘井烟’，中之者虽然不死，却三日三夜心跳不定，自扰。‘索命帖’其实是‘索心帖’。”

陈宫挑眉：“你说得轻巧。”

“轻巧之物，最杀人。”鬼医从葫芦里倒出三丸小药，药面泛着雾，“散浪汤先服这三丸，三时一丸，七日下来，你不会死。至于根治——”他转向陈宫，“你昨夜用的‘断鳞藤’，用了枝叶，用得好；根更好，要三年老根。另需‘荆铁粉’一线——非此铁粉不可，偏偏仇家之物能解仇家之毒。我出方，你炼药。”

陈宫哈哈一笑：“你这鬼，偏爱拿对手的刃来磨自己。”他抬手与鬼医虚拍一下，“成。”

鬼医把手一缩，像只飞蝗怕被捉住：“别近我。江湖上病人的血腥多，我身上尽是药气，不好闻。”他歪头看了看吕飞，“这小子，昨夜从洞里掐来的断鳞藤对头。你叫什么？”

“吕飞。”

“吕飞？”鬼医挑了挑眉，“姓吕，骨里像也硬。你胳膊伤还在翻浪，别逞强。来——”他从布囊里摸出一只小小的陶哨，模样竟与庞温昨日给的极似，只是哨口斜得更狠，“这口哨吹三声，气不可断，便能把胸口的一口气稳在‘下’。你若夜里毒浪翻，就用它练气，别让心上去。”

吕飞双手接过，眉眼间忍不住带了一丝笑：“谢前辈。”

鬼医眼睛一眯：“前什么辈？我见人用刀多，见人用话少。你们并州军说话像刀，倒合我胃口。”

他话锋一转：“索命帖不必回，以‘请来城下’四字足矣。张将军，北门楼的箭垛未稳，‘荆人’若自以为得计，必有暗桩藏在城根下。你们的鼓，三更不响；你们的人，不出门。却让城中‘秤’先响——陈登带人，把‘史行’与‘李村’余网尽收。‘荆’的触手多从钱里伸。刀未拔，先敲秤。”

张辽拱手：“谨记。”

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午后，陈登在城东设秤，青袍立于坊口，书“搜盐搜毒搜甲”，民众围看。并州新营半缨之旗一字列开，少年们的眼亮得像午后河面。在“史行”账房后墙，藏格里捞出两只软囊，囊内拌着细盐的灰粉，手写“泉”。陈登不多说，封缄，押人。至“李村”，村头一棵老槐下的土坎被铲开，露出三只缸，缸内皆是黑漆箱，箱盖刻“荆”。村老跪地，嘴唇发抖：“是过路商人寄放，姓‘江’……”陈登一挥手：“押。”字如铁落地，民心像被按平了一层。

吕布未出，坐在中军，服药按息。第二丸入腹时，胸口的冷像在被火舌一寸寸舔走。他闭眼，听帐外的风、听城里的秤，听甲叶相击的细碎与人群低低的喧。他忽然明白鬼医说“索心帖”的意思——这帖子不是索他的命，而是索他的‘决’：一念向内，一念向外。向内，他上北门楼；向外，他让‘秤’先响。两念之间，民心即倾。

“主公。”陈宫入帐，笑意淡淡，“‘史行’账后抽出的一只软囊上，除‘泉’字外，还有一枚极小的印，印上刻了一个‘蔡’。”

“蔡？”吕布眼里亮了一点即灭，“南阳‘蔡家’？”

“未必。”陈宫道，“蔡，荆、豫皆有此姓，此印又小，似有人意露线又藏线。故意让我们猜。”他顿了顿，“不过‘荆’与‘钱’，绕不开。鬼医说从钱里下手，这一步算对。”

吕布沉吟：“钱能通人心，也通人胆。”他抬头，“张辽。”

“在。”

“把‘请来城下’四字贴在北门外，再加一条：‘三更不鼓，四更不杀；五更若来，井前秤候。’让他们来‘看秤’。”

张辽唇角一挑，拱手：“得令。”