第97章 血染投名状，幽谷一线生/（1 / 2）
清晨的光像一条被磨得极细的银线，沿着宛城北门的砖缝悄悄铺开。
北门井前的秤还立着，木牌背面仍是“民、阵、证、命”四字。夜里那阵风过后，城心像被那四字又压实了一寸。
值更的小校走到秤边，正要抬手掸一掸秤梁上的露水，忽见秤盘边缘压着一节细竹。竹段用麻线缠了三匝，缠得极稳，线头上系着一缕细红，像被谁用血在夜里轻轻点过。
小校心里一突，先将竹段在井边清水里浸了浸，才小心割开麻线。竹心掏空，内塞一卷油布小条。小条展开，纸面泛黄，墨字却极黑，笔力瘦硬，仿佛刀在沙上刻出：
“投名状在此。今午申初，黑石渠东支‘鬼磨崖’下之枯榆旁，置一盏灰色风灯，灯芯两短一长。若灯明，我独来；若灯灭，属下来。此行不求钱、不求爵，只求母得出宛南‘邓’道，往随州南山脚安居。此约若立，我以血印‘荆蔡’。——蔡二。”
纸角钉着一片极薄的铜叶，铜叶上凿了一枚极小的印，印面刻“荆”，印背刻“蔡”，与昨日秤上那枚小印纹理暗合。纸末另有一行细字，如虫爬：“灯若起风偏东，崖上必伏弩；若风偏西，谷底必撒粉。慎之。”
小校不敢怠慢，急送中军。
中军帐内，火折燃得不高，光影把众人的眉宇都压得很紧。吕布坐在案后，颈侧白布仍在，布边已不再渗红，却像一条尚存余温的伤印。他看完那纸条，指腹在“投名状”三字上停了一息，目光如刀，缓缓移至“蔡二”。
陈宫接过铜叶印，鼻翼微动，淡淡一笑：“还是那股荆铁粉味，只是薄了半分。‘蔡二’，邓线蔡家的二房账首之子，按我们昨夜抄簿上的字迹比对，他在‘史行’账中曾以‘江某’身份走过两笔盐账。此人若真投，便能把‘钱’与‘毒’二线缝到一处。”
张辽手背按在案沿，青筋微起：“若是诈？”
“诈也见。”吕布低声，“七日之诺在身，我不上阵，但‘秤’可到谷。以秤换灯，以法逼口，以刀护人。张辽——你去。庞温——你带并州新营一什随行，不得远出，以‘不动’为先；高顺——城根不动，刀横门下；陈登——文书两道：一封承诺‘蔡母’可由官道出境，三月不扰，一封请南阳郡丞‘以秤会秤’，共押此约；鬼医——炉具、湿帘、清辛散、断鳞藤膏，一样不缺。”
鬼医笑嘻嘻地抖了抖袖子，把青葫芦轻轻往案角一搁：“我原以为今日该清闲，谁知又是风口。你不上阵，便是‘逆天’做过了，如今这‘投名状’，天又推你一把。好，我去谷口守风，谁敢撒粉，我先把他那口‘风’折了。”
吕飞立在末席，眼里火压得很稳。他目光下意识扫过“投名状”三个字，拳在袖中握紧又松开。他没开口请缨，庞温侧目看他，眼角轻轻一挑：“你跟。记住，今日你是‘眼’，不是‘刀’。”
“诺。”吕飞应得极低。枪尾上的黑缨被他往上挪了一指，系得很死。狼尾仍在下，轻轻垂着。
**
申初，黑石渠东支。所谓“鬼磨崖”，是两块匣口石对撞之地，风过如磨，发出“呜呜”的低鸣。崖下枯榆一株，枝干扭曲，树心已空。谷风自西北来，带着盐与药的冷甜，贴着崖面流下。崖脚下，一盏灰瓷风灯笼罩小火，灯芯两短一长，果然如书。
张辽远远勒马，目光先落在崖上两处黑线——那是多日火烟熏出的痕。风偏西，谷底应有粉。鬼医鼻翼一动，笑骂：“小崽子们的手段还是老。湿帘，挂！”两张浸药的湿帘被两名老卒从盾后拖出，一左一右，恰好像两片翻起的水，把谷底的风往外掀。
“示信。”陈登上前半步，将文书置于风灯之侧，用青石压住。文书略露一角，“三月不扰”的四字正好让风一点点吹平。
枯榆阴影里，一个穿灰短袍的男子缓缓走出。他个子并不高，面颊瘦，左手袖口绑着一条粗布，布上染着斑斑血渍。他先在风灯前顿了一顿，抬手掀灯罩，吹熄了两缕短芯，只留那长芯跳着一点火星——“独来”。
“蔡二？”陈登沉声。
“是。”那人眼里光色浮沉，先深深一揖，揖得很低，“敢问将军坐谁？秤在否？法在否？若仅刀在，蔡某此身便是枯木。”
“秤在，法在，刀在后。”张辽不多言，抬手。两名亲兵把以木制的小秤摆在风灯旁边，秤盘上整齐摆着三样旧物：昨夜拓下的“荆蔡小印”、一小袋掺了盐的灰粉、一枚短羽弩矢。木牌四块背面向上：民、阵、证、命。
蔡二长吐一口气，伸手解开左袖粗布。粗布之下，是一只被细针连贯刺破的左小指，血仍在渗。他取出一方白帛，按住指端，血渍浸开，在帛上抹成一个“蔡”字，又将“荆蔡小印”一拓，印下“荆”字，血色与墨色相叠。他把帛呈上，头垂得更低：“此为蔡某‘投名状’。今后‘蔡’与‘荆’，愿断。”
陈登接过白帛，目光沉静：“问你三件：一，钱路；二，药头；三，工灶。”
蔡二不躲不闪：“钱路自‘邓’南沿‘随’北转，过‘白水渡’、‘枣林口’，以‘布换盐、盐带毒’，账面用‘江’字头掩。药从‘江陵’来，头目姓‘巢’，人唤‘巢三’，其手下善用‘蛇骨三尾’与‘迟肌’。工灶二处，一在‘李村’外槐后暗窑，一在‘邓道’东两里石坳，名‘何炉暗灶’。”
陈登一一记下，复问：“印背‘蔡’，你与‘蔡家’何关？”
蔡二苦笑：“我是‘蔡’外支，族中不过一本‘账脸’，为人握在‘荆’手里。前日‘冯家’一抄，我知祸至。昨夜北门秤前，我远望而知‘秤’未歪，心遂决。今奉母命，愿以血投。”
张辽看他一眼，眼神淡：“你要母？”
“要。”蔡二抬眼，眼底有一丝光，像烛火里反出的一点亮，“买卖世人，钱能换命；但我愿以命换母命。此去母一人安，蔡某死不怨。”
这句话像把一块石轻轻投进井里，水面只是一颤。陈登把文书推前：“先许你母，以法押之。你须以更重者换：‘荆’今夜会否动？”
“动。”蔡二咬牙，“‘鹿皮’今日受挫，夜里必复，仍在此支。风若东，弩自崖；风若西，粉自底。另有‘兽道’一线，从枯榆根下入，沿水行三十丈，可出崖背第二折。昨夜已被他们用石堵，今日会改堵草囊，囊内——火膏。”
鬼医哼了一声：“怪不得昨夜我的鼻子痒。”他指着枯榆根下：“风袋放这儿，‘清辛散’两袋，人过先吸一口，粉便慢三息；湿帘再上，粉再慢三息。加起来六息，够你们顺‘兽道’过去一半。谁先行？”
“末将请。”吕飞向前一步。
“你不上。”庞温摇头，“你眼好，你在帘后看风看沙。第一人——陆十三，第二——我。”
话未落，风忽然一改，从崖背斜斜而下，带着一丝比早先更凛的凉。张辽目光一凛：“偏东！弩在上！”
几乎同时，崖顶“嗒嗒”一串低响，像千条弦被人同一刻拉开。第一排短羽没落，却被两张湿帘接住，帘面“呲啦”一阵轻响，箭头陷入，透不破帘。谷底另一边，灰白粉末顺风撒落，却被风势一裹，掠过湿帘的边，往谷外飘。鬼医哈哈一笑，指尖一弹，青葫芦里一团青烟“噗”的一声鼓出，像一只更快的蛇，把粉头往下压住。
“动！”张辽低喝。庞温身一矮，整个人已从枯榆根下钻入，陆十三紧随其后。洞口黑而冷，水从膝上拍打，石缝里一线光，时明时灭。第三人是两名老卒并肩，一人手持风袋，一人背湿帘卷——那帘在洞里展开便像一条活水，随人身而动，护住鼻口。
吕飞按住胸口的气，眼不眨，盯着湿帘边缘起的每一缕“白”。他记住鬼医昨夜说的：白若轻，粉未全熟；白若厚，粉已走火。他看着白变厚的那一瞬，低喝：“帘左一寸！”那名背帘老卒不问，身微一偏，帘边正好把一缕最厚的白纳在帘下。白在帘下一顿，势被隔开，往洞壁上趴了下去。
枯榆阴影里忽有两道灰影如猿掠出，朝着秤前直扑。张辽一步半前，剑鞘横扫，第一人肩骨被“咔”的一声磕折，第二人刀锋险险擦过秤杆，“当”的一声被陈宫袖中短匕挑开。灰影跌地，手腕被麻绳一绕，立刻有两人扛到湿帘后。鬼医在帘里塞了一口清辛散到他们嘴边，冷冷道：“省得你们死在这儿，脏我的炉。”
洞中，庞温先到“草囊”处。草囊层层塞在石缝里，草根处渗出油光。陆十三把手伸入，从最下层抽出两指宽的一线，贴近鼻端一嗅：“火膏。”庞温不言，掏出一小瓷瓶，将瓶口的黑膏薄薄涂在草囊上缘，“哧”的一声，烟先从草囊的缝里吐出来，像蛇先吐出信。庞温猛力一拉，草囊下坠，烟被“黑膏”压住，往下沉；后面两名老卒把湿帘铺上，像给洞口戴了一张湿的面皮。几人一齐用力，草囊被一点点掣出，露出一条人可匍匐的缝。
“走！”庞温探身而入。洞内水大，石湿，膝上发麻。他咬牙，记着鬼医的教：“热走、寒收。”汗往背上流，心却稳。他原想连爬三十丈出崖背，谁想才爬到一半，前方忽然传来一阵沉闷的“隆隆”，像有人在洞顶拖木。陆十三脸色一变：“他们要塌后！”
庞温咬牙：“抬头！”前方石顶低低，石缝里渗出一缕极细的光，像夜里针尖透的亮。那一缕亮不是风，是水——一条极细的水线，顺着石缝往下滴，滴在庞温的颈背上，凉得他骨头缝里都一颤。
“水‘生门’。”陆十三低声，“这条缝能出。”
“缝太细。”后面老卒道，“帘出不去，人也难。”
庞温回头，眼在黑里亮了一瞬：“割帘，留半。”
“割帘？”老卒一怔。
“留半帘护后路，其余卷身。”庞温道，“帘一半够挡两息，你们每人抱一半。分做两段，蛇行出去。”
后面又是一阵“隆隆”，石屑簌簌落下，烟在洞里被挤得更厚。陆十三把刀从齿间抽出，一刀把湿帘自中劈开，帘面“哗啦”一声，像水被拉成两股。他把其中一半绕在庞温身上，另一半分给后面的两名老卒。五人把身子在黑里一扭一歪，顺着水缝往上“挤”。膝盖被石割破，血一流便被冷水冲淡。庞温肩头在石上磨出一道长痕，痛得眼前一白，却把气一沉，像把一个活的人硬塞进一个死的洞。
最后一寸，是靠呼一口气。庞温一咬牙，胸腔猛吸，把肋下一空，身子“唰”的一声蹭了出去。外头风陡地一凉，他整个人从崖背第二折下滚出，滚了两滚，手还在身后把帘拉出一截，让后面的陆十三顺势把帘裹在自己外围。第三个老卒肩头卡在石缝里，喘不上气。庞温一把抓住他的腰带，往外一拽，腰里那条旧皮带“咔”的一声裂了半截，人却出来了。最后两人贴着湿帘，滚在一处草窝里。草窝里有一根老木，木上钉着两个半埋的铁钩。陆十三指尖一弹，把帘的一角挂在钩上，帘面斜斜悬在崖口，像一片随时能落的云。