第100章 坠落（2 / 2）
伊娜莉丝能抓住它，芙兰卡却碰不到它。这个诡异的僵局，似乎只有打破才能找到答案。
思考了片刻，伊娜莉丝缓缓熄灭了脚下的火焰，然后，在芙兰卡惊讶的目光中，她真的松开了手。
那感觉很奇特，就像攥着的一把温热的流沙从指缝里滑走，悄无声息，却又无比真切。
重获自由的霍华德并没有像她们预想的那样立刻逃跑。它轻巧地落在地上，动作优雅得像个真正的绅士。它先是伸出翅膀，煞有介事地拍了拍自己身上并不存在的灰尘，然后郑重其事地扶正了头顶那顶滑稽的小礼帽，仿佛那是什么神圣的王冠。
芙兰卡看得目瞪口呆，忍不住小声对伊娜莉丝吐槽：“这家伙以为自己在演舞台剧吗？”
做完这一切，霍华德才转过身，面对着满脸戒备的两人，用翅膀在胸前抚了抚，行了一个无可挑剔的抚胸礼。
“重新介绍一下。”它的声音恢复了那种戏剧化的腔调，但少了几分之前的轻浮，多了几分故弄玄虚的神秘，“鄙人，鸭爵。一位穿行于梦境与现实之间的，平凡无奇的行商。”
它瞥了一眼远处躺平燃尽的高普尼克，用翅膀尖嫌弃地指了指。
“至于那位……是高普尼克，我雇来的保镖。虽然大多数时候，我更喜欢把他当成肉盾来用。便宜，耐用，还不会顶嘴。”
“行商？”
“我亲爱的小姐！”鸭爵夸张地摇了摇翅膀，“我的客户，都是最有品位的鉴赏家。他们追求的，是现实无法给予的体验。而我，恰好能满足他们。”
“比如变成一只鸭子被人掐着脖子？”芙兰卡毫不留情地讥讽。
鸭爵的表情僵了一下，但很快又恢复了那副油滑的样子：“偶尔……也要体验一下生活的艰辛嘛。”
伊娜莉丝没心情跟它绕圈子，她上前一步，打断了这场毫无营养的对话：“这里到底是什么地方？”
“哦，这个问题问得好。”鸭爵立刻来了精神，它打了个响指，那副神棍的样子让人拳头发痒，“这里是‘灰蕈迷境’，一片由记忆和概念交织而成的领域。你们可以把它理解成一个……被遗忘的抽屉，里面塞满了各种乱七八糟的旧东西。说实话，这里已经很久没有这么热闹过了。”
它背着翅膀，踱起了步子，活像个巡视领地的庄园主。
“上一次被激活，还是在很久以前。一个迷路的佩洛姑娘，不小心闯了进来。她很厉害，没用多久就自己走了出去。不过嘛……她似乎在这里，留下了一点有趣的‘影子’。”
“佩洛？”伊娜莉丝的眉头皱得更紧了，这个词触动了她某些深埋的记忆，“影子？”
“别说这些没用的！”芙兰卡不耐烦地打断了它，剑尖在地上划出一道浅痕，“我们该怎么出去？”
“出去？”鸭爵停下脚步，歪着鸭头，用那双绿豆眼看着她，仿佛听到了什么天大的笑话，“为什么总想着出去呢？这里不好吗？没有烦恼，没有纷争，只要你想，你可以永远留在这里。”
“我怕我会忍不住先把你炖了。”芙兰卡冷冷地说。
“好吧好吧，真是个急性子。”鸭爵似乎被噎了一下，嘟囔着不知从哪掏出了一个破旧的公文包。它把包放在地上，拉开拉链，在里面翻找起来，嘴里还念念有词。
“账单……情书……哦，这不是我的。嗯……过期罐头……啊哈！找到了！”
片刻后，它用翅膀夹出了一张泛黄的、画满了各种看不懂符号的地图，那地图皱得像一团咸菜干。
鸭爵把地图凑到眼前，煞有介事地研究了半天，翅膀尖在上面戳来戳去。
“让我看看……根据契约显示，你们的朋友，应该就在这就能见到他了。”
是慑砂！
伊娜莉丝和芙兰卡心头同时一紧。
“喂！你把话说清楚！”芙兰卡往前冲了一步，剑尖几乎要抵到鸭爵的胸口，“什么叫‘
然而，还没等她的剑碰到那身滑稽的礼服，鸭爵的身影已经毫无征兆地变得模糊，像一团被水晕开的墨迹，又像一个信号不良的影像。
紧接着它便以一种近乎瞬移的方式，出现在了十几米外的舞台边缘。
“别白费力气了，小姐。”它的声音从远处飘来，带着一丝回音，“想走的我，你们是留不住的。”
它弯下腰，用翅膀轻而易举地拖起地上高普尼克那具尚未完全消散的、沉重的躯体，就像拖着一个毫无分量的麻袋。
那画面滑稽又诡异。
然后它转过身，空出一只翅膀，摘下头顶那顶小礼帽，对着两人，遥遥行了一个标准的、优雅到极点的绅士脱帽礼。
“那么，两位美丽的小姐，期待我们的下次相遇。希望届时，你们能准备好足以打动我的‘报酬’。”
话音落下，它连同高普尼克的尸体，一同退入了舞台边缘的阴影之中，彻底消失不见。仿佛那里本来就有一扇看不见的门。
整个舞台，又一次陷入了死寂。
“……”芙兰卡僵在原地，脸上的表情精彩极了，“……它就这么走了？”
“应该是。”伊娜莉丝挠了挠头，她径直走到舞台边缘，向下望去。
暗深渊。那雾气仿佛有生命，缓缓搅动着，散发着一股令人心悸的寒意。光线照不进去，视线也无法穿透。
“跳下去吗？
芙兰卡也凑了过来，火气消了大半，取而代之的是一脸凝重。
就在这时，脚下的舞台，毫无征兆地剧烈震动起来！
“轰隆——！”
不是错觉。整个空间都在崩塌。坚固的舞台地面上，凭空出现了一道道裂缝，并以肉眼可见的速度飞快蔓延！她们脚下这片由鸭爵创造的华丽舞台，正从边缘开始，一寸寸地瓦解、碎裂，无可挽回地坠入下方的无尽黑暗！
“你在开玩笑对吗！”芙兰卡下意识看了一眼身边的黎博利。
“抓紧了！”伊娜莉丝一把死死拉住了身旁芙兰卡的手腕。
立足之地转瞬即逝，巨大的失重感瞬间攫住了两人。她们就像两片无力的落叶，随着崩塌的舞台，一同向着那片未知的、吞噬一切的深渊，直直地坠落下去！