第231章 雏形（1 / 2）
男人感受着那枚手中徽章上的冰冷，左右翻看，徽章边缘因常年的摩擦而磨损，但中心独特的温德米尔家族纹章，依然清晰可辨。
他粗糙的指腹摩挲着徽章背面的编号，反复确认后，他抬起头，视线看向伊娜莉丝的脸，但黎博利自始自终巧妙的保持站在管道探灯光束的边缘位置，整个人都融在一片浓淡不一的阴影里，像个捉摸不定的幻象。
男人侧过头，与身后的菲林女孩交换了一个眼神。
女孩的猫耳轻轻抖动了一下，她握着十字弩的手也放松了些许，对着他极轻微地摇了摇头，好像表示自己也完全不明白。
最终，男人像是下定了某种决心，五指收拢，将那枚还带着伊娜莉丝体温的徽章紧紧攥进了掌心，坚硬的金属硌着他手心的伤疤。
“……你跟我们来。”
他的声音沙哑，像是从喉咙深处硬挤出来的。说完，他将那面用通风管道外壳和钢筋焊接而成的、布满划痕的盾牌重新甩到身后，沉重的金属撞击声在死寂的通道中回荡。
“我叫卡恩，第八行动队的队长。”他言简意赅地介绍自己，随即转身在前面带路。
他身后的女孩，那个不久前还用淬毒弩箭招呼她的菲林人，也放下了武器。
“我叫蓝瑟琳。”
她的声音比卡恩要清亮一些，但此刻还带着一丝难以褪去的戒备，敌意倒是消散了不少。
她似乎想为自己之前的攻击行为解释几句，但话到了嘴边，又不知该从何说起。
“我不是……我不是故意要攻击你的。”她最终还是小声说道，“我父亲是卡恩队长的朋友……他们是来救我的。”
卡恩沉默地在前面带路，他们走进了一条更加狭窄的维修管道，只能勉强容纳一人通行。
空气里弥漫着铁锈和机油混合的、令人作呕的气味。他的声音在这样的环境里显得有些沉闷，像是隔着一层厚厚的布。
“我们的小队在废弃的医疗站找到蓝瑟琳后就分头撤离了，在这条管道里遇到你纯属偶然。”他一边走一边解释，像是在履行某种告知义务，“这条路平时没人走，我们以为你是那些魔族佬的巡逻队。”
伊娜莉丝耸了耸肩表示不在意，毕竟她也是误打误撞误入这里的，有什么误会说开就是了。
越是深入这片地下的钢铁丛林，空气里的气味就越是复杂得令人窒息。铁锈和积水的腥气像是附着在管道壁上的苔藓，无处不在，而每往前一步，就有一种新的气味加入进来。
那是一种老旧机械在停止运转后，逐渐冷却的机油与看不见的源石尘埃混合在一起的独特味道，沉甸甸地压在肺里，仿佛连呼吸都带上了金属的重量。
沉默在狭窄的通道中蔓延，只有三个人的脚步声和偶尔蹭到管壁的摩擦声。
“这里以前是移动城市的源石引擎作业区。”
卡恩的声音在前方响起，没有回头，像是自言自语，又像是在对身后保持着固定距离的伊娜莉丝解释。他的嗓音在这种逼仄的空间里显得格外沉闷，每一个字都像是从厚重的金属板后面传来的。
“后来随着时代的发展，这里逐渐被启用，可萨卡兹人占领伦蒂尼姆后，我们这些不愿意给他们工作的工人，却又阴差阳错的退回到了这里。”
伊娜莉丝没有出声，只是安静地听着。她能从男人的语气中分辨出一丝几乎被磨平的恨意，以及一种更深沉的疲惫。
“他们找不到你们？”她开口问道。
“还真找不到。”
卡恩的回答简短，这一次，话语里带着一丝混杂着苦涩的骄傲。
他空着的那只手抬起来，指关节在冰冷的管壁上轻轻划过，发出一阵刺耳的刮擦声。
“离开前，我们烧掉了最后一幅完整的地下管网地图。”他顿了顿，仿佛在回味那个瞬间的火光。“现在，除了我们，没人知道这里的每一条路通向哪里。”
他侧过头，昏暗中，伊娜莉丝只能看到他一个坚毅的侧脸轮廓。
“所以，每一个想加入我们的人，要做的第一件事，就是把这该死的、像迷宫一样的鬼地方，全都记在自己的脑子里。”
他的话音在管道里轻微地回荡，随即被无尽的黑暗和死寂吞没得一干二净。
伊娜莉丝点了点头。
他们又走了很久，久到伊娜莉丝已经习惯了脚下金属板传来的震动和一成不变的黑暗。
时间在这里失去了意义，只能通过计算自己的心跳来感知流逝。就在她觉得这条路永远没有尽头时，前方的黑暗中终于透出了一丝极其微弱的光亮，像是在厚重幕布上戳出的一个针孔。
与此同时，一阵阵规律的、沉闷的金属敲击声也顺着管道传了过来，笃，笃，笃，带着某种执拗的生命力。
光亮越来越清晰，声音也越来越响亮。那不再是沉闷的敲击，而是清脆的锤炼声，一下又一下，砸在滚烫的钢铁之上。当他们终于走出那条几乎要将人挤扁的狭窄管道时，眼前豁然开朗的景象，让伊娜莉丝的脚步不由自主地停顿了一下。
当伊娜莉丝的双脚踏上坚实的地面，狭窄管道带来的压迫感如潮水般退去，取而代之的是一种更为震撼的空旷。
这里一座巨大到近乎不可思议的空旷场所。
伦蒂尼姆的地下……竟然有这样的地方？
高耸的钢铁穹顶隐没在更深沉的黑暗里，只有几盏昏黄的工业灯悬挂在半空，光线勉强撕开一小片黑暗，照亮了那些纵横交错的锈蚀管道和无力垂落的断裂缆线。它们盘踞在头顶，像一头史前巨兽暴露在外的、冰冷嶙峋的骨架，而在那骨架的正下方，一座早已停止轰鸣、寂静如山的源石引擎，如同一座黑色的墓碑，无声地诉说着一个逝去的时代。
然而，在这片本该被时间彻底遗忘的废墟之中，此刻却涌动着一股热火朝天的生命力，像一个在地下深处被惊扰、正全力运转的蚁巢。
“这里……”伊娜莉丝的声音很轻，几乎被周围的声响吞没。
“我们的铁匠铺，也是我们的军械库。”卡恩的声音就在她身侧响起，他似乎早已习惯了这番景象，语气平淡，但那份深藏的骄傲却像锻铁炉里迸射的火星，一闪而逝。
“所有能用的东西，都在这里。”
顺着他的目光看去，伊娜莉丝看到一群赤裸着上身的男人。汗水在昏黄的灯光下，沿着他们肌肉虬结的脊背滑落，闪着油亮的光。他们沉默地挥舞着沉重的铁锤，每一次落下，都伴随着“当”的一声巨响和一蓬飞溅的火星。那些从城市各处拆卸下来的金属板材，在他们的锤炼下，正一点点扭曲、成型，变成一面面粗糙但坚固的盾牌，或是一支支闪着寒光的长矛。
而在锻造区不远处的另一片光亮下，女人们则安静地围坐在一起。她们不像男人们那样声势浩大，但手中的活计却同样重要。一些人正用灵巧的双手，将搜集来的干净布料裁剪、缝合成一卷卷绷带；另一些人则低着头，小心翼翼地将一枚枚保养过的子弹推进老旧的铳械弹匣里，动作熟练而专注，金属弹壳与弹匣摩擦发出细微而清脆的“咔哒”声。
“我们回来了。”蓝瑟琳对着一个正在分发食物的年长女性轻声喊了一句，对方抬起头，冲她露出一个疲惫但温暖的微笑，点了点头。女孩紧绷的肩膀似乎也因此放松了些许。
浓烈的、金属切割时产生的焦糊味，混杂着汗水蒸发的酸气、远处飘来的炖菜的香气，还有一种难以言喻的、被卡恩称之为“希望”的味道，一同构成了这里的空气。
它并不好闻，甚至有些呛人，却让伊娜莉丝感到一种奇特的安心。
卡恩手中的那枚温德米尔家族徽章，在这里似乎是一张无需言语的通行证。他没有经过任何盘问，只是在经过几个由废旧金属搭建的哨卡时，将握着徽章的手掌随意地抬了一下，那些眼神锐利的哨兵便会默默地挪开路障，目送他们穿行而过。
他们穿过喧闹的人群，最终来到工厂最深处。一个锈迹斑斑的集装箱被安置在那里，与周围巨大的机械残骸相比显得格外渺小。几根电缆从箱顶凌乱地接入内部，门口挂着一盏发出微弱光芒的防爆灯，照亮了箱体上被人用白色油漆草草写上的“指挥室”字样。这里就是这片钢铁巢穴的心脏。
“你在这里等一下。”卡恩的声音比平时低沉了些，他伸手示意她停在集装箱的门口。
那扇厚重的铁门上，锈迹斑斑的合页发出了一声轻微的呻吟。
随后，他便推开门，独自一人走了进去。门在他身后沉重地合上，将内外隔绝成两个世界。
门外是锻铁的巨响、人群的嗡鸣和混杂的气味，门内则是一片未知的寂静。
等待的时间并不长，或许只有几十次心跳的工夫。
那扇门又一次被拉开，这一次，卡恩走了出来。他脸上的线条绷得更紧了，之前那种混杂着疲惫的骄傲已经消失不见，取而代之的是一种更为深沉的凝重，仿佛刚刚在那个小小的铁盒子里，他扛起了一副更沉重的担子。
“指挥官要见你。”他侧过身，让开了通往门口的路。
伊娜莉丝压下心中的疑惑，点了点头，迈步走进了那个被称作“指挥室”的集装箱。
一股与外界截然不同的气息扑面而来。不再是汗水与金属的味道，而是一种混合着尘埃、臭氧和老旧线路过热后产生的焦糊味的、密不透风的空气。集装箱内部的空间比想象中还要狭窄，几乎被各种线路和闪烁着幽绿色数据的屏幕挤占得满满当当。
无数电缆像纠缠的藤蔓，从天花板垂下，又在地板上蜿蜒，连接着几台嗡嗡作响的老旧终端。
一个身影正背对着门口，静静地站在集装箱的最里侧。