第239章 公爵困境与荒野巫妖（2 / 2）
那双眼睛里布满了细密的血丝，像是蛛网般缠绕着疲惫不堪的瞳孔，眼下的青黑是数个夜晚留下的烙印。
但就在那片极致疲惫的深处，却燃烧着一簇冰冷的、不属于活人的火焰。
那火焰没有温度，却足以将最坚硬的钢铁都冻结成齑粉。
“这样吗……我知道了。”
与此同时——
意识像是沉在一片冰冷刺骨的深海里，被无形的压力包裹着，每一次挣扎着上浮，都会被更沉重的黑暗拖拽回去。
不知过了多久，一丝微弱的、不属于这片死寂深海的气味，像一根探出的游丝，轻轻触碰到了她。
最先恢复的是嗅觉。
那是一股混杂着雨后潮湿泥土的腥气、被碾碎的青草汁液的涩味，以及某种松木在燃烧时，油脂被烤干后散发出的、带着独特松香的烟火味。这股味道并不算好闻，却带着一种属于尘世的、粗粝的真实感，顽固地、一丝一缕地钻进伊娜莉丝的鼻腔，将她沉睡的意识唤醒了一角。
紧接着，是听觉。
有火焰在燃烧，木柴在火舌的舔舐下发出“噼啪”的轻微爆裂声，间或夹杂着几声低沉的、油脂沸腾的“滋滋”声。更远处，有风，风正穿过一片茂密的树梢，带起连绵不绝的“沙沙”回响，像是一阵永不停歇的潮汐。
伊娜莉丝的眼皮沉重地颤动了一下，像被露水打湿的蝶翼，用尽全力，艰难地掀开一道缝隙。
整个世界起初只是一片模糊不清的色块，温暖的橙红色与深不见底的浓黑色交织在一起，缓慢地、眩晕地旋转着。
她用力眨了眨眼，干涩的眼球传来一阵刺痛。那模糊的色块终于停止了旋转，在视野里渐渐聚焦、清晰。
一小堆篝火，就在她身前不远处安静地跳动着，火星时不时地溅起，又迅速湮灭在夜色里。
火焰的光芒驱散了周围一小片黑暗，将身下的地面和几丛湿漉漉的蕨类植物照亮，也映出了一道坐在火堆对面的身影。那人背对着无边的黑暗，沉默地坐着，身体的轮廓被跳跃的火光勾勒出一道模糊的金边。
“醒了？”
一个略显惊喜的清脆女声响了起来。
伊娜莉丝喉咙里发出一声无意义的呻吟，本能地想撑着地面坐起来，但一股尖锐的剧痛立刻从左肩传来，让她倒吸一口凉气，身体又重重地摔了回去。
“哇哦，你们这些雇佣兵还真是不要命了，别乱动，”那个声音再次响起，“还好我帮你处理了一下，要不然这时候你应该已经成了野兽的外卖。”
她一边说着，一边朝她这边递过来一个粗糙的牛皮水袋。火光下，能看到她修长的手指上布满了新添的划痕。
“……谢。”伊娜莉丝终于从干裂的嘴唇里挤出一个字，但却没有力气拿起水袋。
那人似乎明白了情况，快速挪了过来，半跪在她身边。
一手小心地扶起她的后颈，另一手将水袋凑到她唇边，动作很轻。
清凉的、带着一丝土腥味的清水滑入喉咙，像一场迟来的甘霖，瞬间缓解了那火烧火燎的干渴。
她贪婪地喝了几口，直到呛咳起来。
“慢点，慢点，没人跟你抢。”那个女人的声音里带着一丝无奈，可能还在憋笑的安抚，小心地让伊娜莉丝的后颈枕着自己的手臂，再缓缓地将她放平在铺着干草的地面上，她利落地收回水袋。
随后，伊娜莉丝听到一阵轻微的衣料摩擦声，那人退开，坐回了火堆对面。
篝火的噼啪声重新成为两人之间唯一的声响，木柴中的水分被火焰榨干，发出细微的嘶嘶声。
伊娜莉丝的呼吸终于平稳了些，那股灼烧般的干渴被压了下去，混沌的神智也随之彻底清醒。她用眼角的余光打量着四周。火光所能照亮的，不过是身下这方寸之地，以及几丛被露水打湿、叶片边缘微微卷曲的蕨类植物。
再往外，一切都隐没在深沉粘稠的黑暗里，那些在白天或许很寻常的高大树木，此刻在夜色中只剩下一幢幢沉默的、没有细节的巨大黑影，像是一群围观着这小片光明的巨人，安静得令人心悸。
“这是……在哪里？”她的声音依旧虚弱沙哑，像一张被揉皱的砂纸，但总算能连贯地吐出完整的句子。
火光在那人脸上投下明明暗暗的光影，宽大的帽檐更是将她的表情完全藏匿了起来。
她没有立刻回答，而是伸手从旁边拿起一根早已准备好的干枯树枝，不急不缓地添进火堆里。枯枝与烈焰接触的瞬间，爆开一小簇更为明亮的火星，那些飞舞的光点短暂地向上窜起，映亮了她平静无波的眼眸，也映出了她下颌一小片光洁的皮肤。
“算是个安全的角落。”她的声音很低，没什么起伏，像是陈述一个事实。火星渐渐熄灭，她顿了顿，又补充了一句，“暂时是。”
“暂时”这个词，像一根冰冷的针，轻轻刺入伊娜莉丝的神经。
她这才真正有机会，或者说，有足够的力气去仔细打量这个自称“好心”的救援者。
最先确认的，是她的种族。那顶宽大帽子的阴影之下，隐约可见她的尖耳。
是一个萨卡兹？还是黎博利？
“在确认我的种族吗？我是萨卡兹哟。”
女人似乎察觉到了伊娜莉丝的视线，笑嘻嘻的转过头看为她解答。
伊娜莉丝的心脏不自觉地收紧了一下。
那顶帽子几乎遮住了她的上半张脸，让她整个人都笼罩在一种刻意为之的神秘感里，让人完全看不清她的样貌。
伊娜莉丝的视线，作为一种近乎本能的探查，不由自主地向下移动，试图从对方的衣着和体态上获取更多信息。
在那人深色的、似乎是某种结实布料制成的上衣胸口处，布料被切割出一个奇怪的、轮廓分明的倒三角形。
那片小小的裸露空间里，白皙的皮肤在跳动的火光下显得格外醒目，与周围深色的衣物形成了强烈的反差。
顺着那片在火光下晃动的皮肤往下，伊娜莉丝的视线捕捉到了对方锁骨的清晰线条。
线条干净利落，一直延伸到肩膀，勾勒出一个异常单薄的骨架。
她太瘦了，根本没有一个成年萨卡兹该有的结实体魄，胸口平坦得只能用贫瘠来形容。
那是一种属于尚未完全长成的少年，或是常年在荒野中挣扎求生，被饥饿与疲惫反复打磨后才会有的瘦削。
伊娜莉丝的嘴唇动了动，再次发出的声音比之前有力了一些。
“你……要去伦蒂尼姆？”
“对呀。”那个萨卡兹女人回答得轻快，仿佛只是在谈论一次寻常的旅行。她随手捡起脚边的木柴，扔进火里，溅起一小蓬火星。
“我那个老师派我来看看情况，只是没想到……”她歪了歪头，帽檐下的阴影随之晃动，“这里好像要打仗了。你呢？你又为什么会在这里？”
伊娜莉丝闭了闭眼，仿佛那个地名都带着血腥气。
“我路过这里……”
“哦——”女人拖长了音调，恍然大悟似的，“可你身上还有那帮血魔的味道，看来是遇到了那帮家伙……啧啧啧，我有点同情你了。”
她发出两声嫌弃的咂嘴声，然后又笑了起来，语气里带着几分安抚的意味。
“不过你不用担心，我跟那些吸血的老登可不一样。你知道巫妖吗？我就是个巫妖。”
“巫妖？”这个词汇在伊娜莉丝疲惫的脑海里激起了一丝微弱的涟漪。她隐约记得，在罗德岛的图书馆里，那些关于萨卡兹古老王庭的记载中，似乎的确提到过这个名号。是与血魔、独眼巨人并列的古老分支之一。
篝火噼啪作响，将温暖均匀地洒在两人之间。那个自称巫妖的萨卡兹盯着火焰，似乎在盘算着什么。过了片刻，她像是做出了决定，自言自语般地说道：“这里既然要打仗了，那我还是先回去找老师复命好了……省得被卷进去，麻烦。”
伊娜莉丝的心念微微一动，脱口而出：“你还要给伦蒂尼姆的人带话？”
“虽然不知道是什么意思，但的确有一句。”女人转过头，帽檐下的目光似乎在伊娜莉丝身上逡巡，“怎么，你是信使？”
这个问题像一颗投入湖面的石子，让伊娜莉丝的大脑瞬间空白。
她不知道自己为什么要那么问，也不知道该如何回答。然而，在她理清思绪之前，身体已经先一步做出了反应。她鬼使神差地，轻轻点了点头。
“那太好了！”女人的声音里透出显而易见的欣喜，她朝伊娜莉丝的方向挪近了一些，显得颇为热切，“你帮我把话带过去吧！这样我就能少跑一趟了，报酬嘛，送你个空间戒指怎么样？”
这理所当然的态度让伊娜莉丝彻底愣住了。
“啊？”
“就一句话，很简单。”女人完全没在意她的错愕，伸出一根手指在空中晃了晃。
伊娜莉丝的喉咙有些发干，她下意识地问：“……什么话？”
女人凑近了些，声音压低，带着一种与她之前轻快语气截然不同的郑重。火光映着她轮廓分明的下颌，她一字一顿地说道：
“执棋手即将醒来。”