第383章 豫州边界的暗箭（2 / 2）

而这，仅仅是一切噩梦的开始。

随后的几天，刘备军仿佛陷入了一张无形而又无处不在的罗网之中，举步维艰。

派往汝南方向侦察敌情、探查路径的哨探小队，接二连三地遭遇“土匪”有预谋的伏击，伤亡惨重，好不容易建立起来的情报网络几乎陷入瘫痪。

几支奉命前往周边尚有人烟的村庄，试图用携带的钱帛向村民购买或换取粮草的小分队，不是在半路被不知从何处射来的密集冷箭袭击，损失人手，就是抵达后发现村庄早已被一股“流窜的土匪”洗劫一空，颗粒无存。

更令人心寒的是，一些来源不明、却传播极快的流言，开始在军营内部乃至依附的流民群体中悄然散播，言之凿凿地说刘备军不过是吕布用来试探曹操、吸引火力的“弃子”和“炮灰”，真正的目的是引曹操主力来攻，他们这五千人马注定是死路一条……

军心，不可避免地开始浮动；原本高昂的出征士气，被这来自暗处、防不胜防的冷箭和无处不在的骚扰、恐吓，一点点地消磨、侵蚀，营地中开始弥漫起一种焦虑和不安的气氛。

“大哥！让俺带一千兵马出去！定要把这些藏头露尾、只会暗箭伤人的鼠辈揪出来，杀个干干净净！”张飞气得双眼赤红，如同暴怒的雄狮，在帐内来回踱步，恨不得立刻提起丈八蛇矛冲出营去，将那些隐匿在暗处的敌人撕碎。

关羽相对更能克制怒火，但脸色也阴沉得可怕，他按住躁动的张飞，沉声道：“三弟！冷静！敌暗我明，他们如此行事，就是要激怒我们，让我们因愤怒而分兵出击，他们才好凭借地利和隐匿的优势，将我们派出的队伍逐一伏击、吞食！曹操此计，歹毒无比，意在困死我等，让我军粮尽援绝，士气崩溃，不战而自乱，最终不费其一兵一卒，便可达到全歼我军的目的！此乃不战而屈人之兵的上策，切不可中其奸计！”

刘备强迫自己从最初的震惊和愤怒中冷静下来，他走到地图前，目光死死盯着那片原本寄予厚望、如今却仿佛布满无形荆棘和陷阱的汝南之地，内心充满了巨大的挫败感和不甘，最终化为一声长长的、沉重的叹息。曹操，虽经官渡之败，但其麾下谋士如云，底蕴犹在，手段之老辣狠厉，远非寻常对手可比。他就像一条盘踞在阴影深处的毒蛇，耐心等待着猎物露出破绽，然后发动致命一击。

“传令……”刘备的声音带着一丝艰难抉择后的沙哑与疲惫，“全军暂停向汝南进军。各营即刻收缩防御圈，加固营垒工事，多设鹿角拒马，增派双倍游骑斥候，日夜不停，清剿营地周边二十里内所有可疑区域与人员，遇有形迹可疑、携带兵器者，可先行擒拿或格杀！同时，选派机敏可靠之人，携带金帛，分为数队，改换路线，前往更远的颍川郡，乃至荆州北部襄阳边境地带，设法高价购粮，所有路线务必极端隐秘，人员之间单线联系，绝不可再出差错！”

他必须首先稳住阵脚，确保这来之不易的五千核心力量不至于因断粮和内乱而分崩离析，才能再图将来。曹操射来的这支“软刀子”，看不见摸不着，却比正面冲阵的千军万马，更让人感到窒息般的压力和难受。

中军帐内，灯火摇曳，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。关羽闭目凝神，似乎在强压着翻腾的怒火与杀意；张飞则像一头被关在笼中的猛虎，焦躁不安地喘着粗气。刘备独自走到大帐门口，掀开帐帘，望着东南方向那片属于兖州、属于曹操的深沉夜空，目光变得无比幽深与复杂。

这一次，他真切地、深刻地感受到了来自那个被誉为“乱世之奸雄”的庞大压力与恐怖。想要在这群雄并起的时代，真正拥有一片属于自己的天地，前路上的荆棘与陷阱，远比他最初想象的还要密集、还要凶险。曹操用这精准而阴狠的连环暗箭，给他上了无比深刻的一课：在这人命如草芥的乱世棋盘之上，即便是一颗看似无关紧要的棋子，若想挣脱执棋者的掌控，跳出既定的格子，也必须首先拥有足够的实力和觉悟，去承受来自棋盘规则制定者的无情怒火与碾压。