第426章 南阳新客（1 / 2）

汉水在破晓的晨光中苏醒，河面漾开层层金鳞。南岸的轮廓在薄雾中渐渐显露，五条饱经风浪的艨艟快船，如同潜行已久的疲惫巨兽，小心翼翼地驶入一处芦苇密布、人迹罕至的河湾。船身上布满了长途逆流航行留下的深深水渍与摩擦痕迹，原本坚韧的船帆也因风餐露宿而显得破损不堪，无声诉说着这一路的风险与艰辛。

甘宁第一个纵身跃下船头，双脚踏上南阳湿润的泥土，长时间水上颠簸带来的虚浮感让他身形微晃，随即被他强悍的腰腹力量稳住。他深深吸了一口气，肺叶充盈着此地特有的、混合了清冷水汽与肥沃泥土的气息，这与长江沿岸那带着硝烟与潮湿的沉闷空气截然不同。他锐利的目光迅速扫视四周，但见芦苇如海，远处丘陵起伏，天地间一片静谧，不见炊烟人迹。

“头儿，这就算到了？”几名心腹老兄弟紧随其后跳下船，个个如同警觉的猎豹，目光四下逡巡，手不自觉按在腰间的兵刃上。

“按水程和岸标看，应是南阳地界无疑。”甘宁声音低沉，带着不容置疑的肯定，他的视线如同梳子般梳理着河岸线的每一处细节，“都把皮绷紧点！此地非是荆州，但也非我等可以肆意妄为之所。是就此潜龙升渊，还是沦为丧家之犬，皆看眼下这番应对了。”

船上三百余名锦帆士卒依次登岸，人人脸上都带着难以掩饰的疲惫，但眼底深处却燃烧着逃离樊笼后的亢奋以及对未知前途的丝丝茫然。无需过多命令，他们熟练地将船只拖入芦苇荡最深处，加以伪装，同时几组身手最为矫健的哨探已如同狸猫般悄无声息地散开，向内陆方向潜行侦查。

不过半个时辰，一名哨探疾奔而回，呼吸略显急促，脸上带着发现猎物的兴奋：“头儿！前方约五里，有炊烟！是个临水的小村落，村口…村口的望楼上，插着‘吕’字大旗！”

甘宁眼中精光一闪，疲惫之色一扫而空：“好！全体都有，随我前去！记住，收起你们在江上的那套做派，如今我们是投军，不是打劫！谁敢坏了规矩，休怪我军法无情！”

一行人收敛声息，穿过茂密的芦苇丛，眼前豁然开朗。一个规模不大的村落傍水而建，几十间茅屋错落，几缕青烟正从屋顶袅袅升起。村口那座简陋的木质望楼上，一面红色的“吕”字战旗在晨风中微微飘动，旗下两名穿着南阳郡兵号服的士卒正拄着长矛，显得有些懒散。

甘宁深吸一口气，用力抹了把脸，试图振作精神，又整理了一下因多日奔波而满是皱褶、沾染尘泥的衣甲，这才独自一人，迈着沉稳而有力的步伐，向村口走去。

“站住！什么人？再靠近放箭了！”望楼上的郡兵终于发现了这个气势逼人的不速之客，立刻紧张起来，长矛前指，厉声喝道。在这等偏僻之地，突然出现甘宁这样身形魁梧、眼神锐利、一身悍勇之气的人物，由不得他们不警惕。

甘宁在距离望楼十步之外稳稳站定，抱拳行礼，声音洪亮，刻意收敛了几分往日的桀骜：“在下巴郡甘宁，甘兴霸！久闻吕将军威震天下，求贤若渴，特率麾下弟兄，自江夏前来投效！劳烦二位军爷通禀上官！”

“甘宁？”两名郡兵交换了一个茫然的眼神，显然对这个名号毫无印象。其中一人皱着眉问道：“投军？可有官府路引？或是哪位将军、名士的荐书？”

甘宁神色坦然，朗声道：“我等慕名而来，并无文书荐书。”他侧身，指向身后芦苇荡的方向，“随我同来的，尚有三百余位善于水战的弟兄，此刻正在彼处等候。”

“三百多人？！”郡兵脸色骤变，警惕之色更浓，“你…你们就在此地等候，绝对不许乱动！我立刻去禀报屯长大人！”

消息如同投入静湖的石子，迅速荡开涟漪。驻扎在此地的一名军侯闻讯不敢怠慢，亲自带人赶来，仔细盘问了甘宁的来历、意图，又派得力手下前往芦苇荡仔细核实了人数，确认并非敌军诈营。军侯看着甘宁及其部下那即便刻意收敛也难以完全掩盖的彪悍气息，以及那些明显经过战火洗礼的艨艟快船，心知这绝非寻常流民或溃兵，极可能是真正的水战精锐。他不敢专断，当即修书一封，派出快马，以加急军情的方式，火速送往宛城。

……

宛城，郡守府。