第283章 永历“入赘”（1 / 2）

当曹变蛟率领的大明王师，旌旗招展，浩浩荡荡地顺桂江而下，兵不血刃地抵达梧州城下时，眼前已是一片混乱后的狼藉。

城门洞开，城内哭喊声、叫骂声不绝于耳，到处都是携家带口、不知所措的流民，显然朱由榔的仓皇撤离引发了巨大的恐慌和秩序崩塌。

梧州知府李宝奕早已脱下官帽，率领一众胥吏，诚惶诚恐地跪在城门口泥泞的地上。

见到曹变蛟的帅旗，他立刻以头抢地，声音带着哭腔：

“下官无能！下官有罪！未能保住梧州府库，致使库藏被伪帝及其乱军劫掠一空，城中秩序崩坏，百姓受苦！下官……下官愧对朝廷，请曹大帅依律责罚！”

曹变蛟端坐于马上，目光锐利地扫过李宝奕和他身后那些瑟瑟发抖的官员，淡淡问道：“李知府不必请罪。本帅听闻，那伪帝朱由榔已弃城而逃，往南宁方向去了。李知府身为梧州父母官，当时为何没有一同前往，继续效忠你那‘皇帝’啊？”

李宝奕闻言，猛地抬起头，脸上瞬间换上了一副大义凛然、忠贞不二的表情，声音也洪亮了几分：

“曹大帅明鉴！那朱由榔不过是沐猴而冠，悖逆篡位之贼子！下官深受皇恩，世食明禄，岂能与此等国贼同流合污？非但下官誓死不从，我梧州城内尚有忠义将士两千余人，亦不愿附逆，愿留待王师，为国效力！”

他这番话掷地有声，仿佛之前开门迎奉朱由榔、供应钱粮的不是他一般。

曹变蛟心中冷笑，自然明白这不过是地方官常见的骑墙观望、见风使舵之举。

如今朱由榔已成丧家之犬，无钱无粮，众叛亲离，树倒猢狲散是必然结局。他也懒得戳穿这层窗户纸，稳定地方、筹措粮饷才是当务之急。

他语气缓和了些，说道：“李知府及诸位将士的忠心，本帅知晓了。起来吧。如今王师已至，过往之事，暂且不究。只是大军远征，数万将士的粮草补给，还需李知府多多费心，尽快恢复秩序，安抚百姓。”

李宝奕听到这话，如同听到了特赦令，心中一块大石落地，知道自己这顶乌纱帽算是保住了。他连忙磕头如捣蒜，感激涕零地保证：“谢大帅恩典！大帅放心！下官定当竭尽全力，保障大军供给，安抚地方，绝不敢有丝毫懈怠！”

安排完政务，曹变蛟与郑鸿逵并马入城。看着城内混乱的景象，郑鸿逵忍不住心中的疑惑，低声问道：

“曹帅，末将有一事不明。当初在桂北，我们明明可以封锁消息，甚至在桂林设下埋伏，便能将那朱由榔一举成擒，永绝后患。为何当时要故意放走杨大甫，告知他我军南下的消息？如今倒好，让他闻风而逃，我们还得劳师动众，一路追到南宁去，这岂不是纵虎归山，徒增麻烦？”

曹变蛟闻言，脸上露出一丝高深莫测的笑容，他勒住马缰，目光似乎穿透了南方的重重山峦，缓缓说道：

“鸿逵啊，你这想法，是武将的思维。但此乃陛下亲自定下的方略。”

他顿了顿，语气变得深沉：“以陛下的志向，我大明王师南下的脚步，会仅仅止于收复两广之地吗？”

郑鸿逵心下一惊，一个更大胆的念头瞬间闪过脑海，他失声道：“曹帅的意思是……陛下是故意要将朱由榔这‘祸水’赶往安南？”

曹变蛟微微颔首，眼中精光闪动，压低了声音：“朱由榔如今虽成流寇，但毕竟顶着一个‘大明皇帝’的名头。他若窜入安南，安南莫氏政权该如何自处，是接纳还是驱逐？无论作何选择，都必将引发争端，届时我军就有进入安南的借口！”

郑鸿逵随即明白了陛下的用意，立刻说道：“末将这就率军西进，夺取桂西各府，彻底掐断永历逃亡云南的通道！”

永历帝朱由榔一行人如同惊弓之鸟，终于逃到南宁时，清点人马，身边仅剩下三千余残兵败将，个个面有菜色，士气低落。

这点人马，莫说是抵御曹变蛟与李来亨那如狼似虎的追兵，就是想完全控制住南宁城及其周边地区的局势，都显得捉襟见肘，力不从心。

一种穷途末路的绝望气氛，笼罩着这座临时“行在”。

锦衣卫指挥使马吉翔见朱由榔愁眉不展，便小心翼翼地献计：“陛下，如今单凭我们自身之力，恐难抵挡北军兵锋。有道是‘广西狼兵雄于天下’，其彪悍善战，闻名遐迩。为今之计，唯有借助周边各土司的力量，许以高官厚禄，使其为我所用，方有一线生机，或许能保住大明西南啊！”

走投无路的朱由榔如同抓住了救命稻草，立刻下旨，召见南宁周边各峒、各寨有实力的土司首领。

圣旨传出，土司们倒是来了不少，毕竟皇帝的名头还是有些吸引力的。行宫大殿内，朱由榔强打精神，按照马吉翔事先拟好的名单，一口气册封了一堆“宣慰使”、“指挥同知”、“昭勇将军”之类的空头官职。

然而，这些能在地方上称雄一方的土司首领，哪个不是人精？

一堆不能吃、不能喝、毫无实际利益的空名头，就想让他们出兵卖命，去对抗强大的北朝军队？众人表面上叩谢天恩，却绝口不提发兵援助之事，场面一时颇为尴尬冷清。

势力最大、控制着左右江流域大片地盘的田州土司长纳，终于慢悠悠地开口了。他身材魁梧，目光精明，声若洪钟：

“皇帝陛下天恩浩荡，赐予我等官职，我等感激不尽！只是，北军势大，刀枪无眼，儿郎们出征，需要安家卖命钱啊……”

他话锋一转，目光炯炯地看向朱由榔，“臣有一女，名唤岑花，年方十六，尚未婚配，聪慧贤淑。陛下乃真龙天子，若能不弃蛮荒陋质，迎娶小女，以示朝廷与我等土司永结同心。那么，我各部族不仅愿意听从陛下差遣，誓死保卫南宁，臣，长纳，更愿个人拿出十万两白银，作为小女的嫁妆，以充陛下军资！”

此言一出，满堂皆惊。

就连其他土司也都向长纳投来了异样的眼神。

“这老小子可真敢提条件，居然要大明天子娶他家的闺女？”

礼部尚书黄宗羲当场勃然变色，出列厉声反对：“荒谬！我大明自太祖开国以来，向来不同外族和亲！此乃祖制！陛下身为九五之尊，天下共主，岂能屈尊降贵，迎娶一土司之女？”

“此举置朝廷体统于何地，置陛下天威于何地？万万不可！”

马吉翔立刻尖声反驳：“黄尚书此言差矣！壮、瑶、苗等族，皆是我大明子民，世代居住于此，何来‘外族’之说？陛下迎娶壮家贤女为妃，正是广布天恩，彰显陛下四海一家之胸襟！此举必能使南宁周边各族感念圣德，团结一致，共抗北军！此乃存亡续绝之良策，岂能拘泥于虚礼？”

龙椅上的朱由榔，脸色一阵红一阵白。

他内心极度不愿，想他堂堂大明皇帝，如今竟沦落到要靠娶一个“蛮夷”土司之女来换取支持和活路，这是何等的屈辱！然而，现实是冰冷的。

没有兵，没有钱，他明天就可能成为阶下囚。是所谓的“天朝体面”重要，还是眼下的生存重要？

在令人窒息的沉默中，朱由榔艰难地闭上了眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下妥协的疲惫和求生的欲望。

他声音干涩地开口：“马爱卿……所言，甚合朕意。为团结抗敌，朕……准奏。”

很快，一场仓促却不得不显得隆重的婚礼在南宁举行。