第65章 刘备前来（2 / 2）
这番话既捧了曹操的“济世安邦”，又赞了刘备的“识人坚韧”，不偏不倚，却让帐内的气氛瞬间变得微妙起来。曹操眼中闪过一丝精光，放下酒盏的动作都轻快了几分，显然对这个回答极为满意，陈宇既认可了他的“正统地位”，又没将刘备抬得过高；刘备则连忙摆手，脸上露出惶恐的神情，语气带着几分谦逊：“靖安侯过誉了！我不过是运气好，能得诸位兄弟不弃，才有今日的局面，怎敢与孟德兄并称英雄？实在是折煞我了！”他嘴上谦逊，眼底却闪过一丝不易察觉的得意，能与曹操并称“英雄”，本身就是一种认可。
曹操见状，放下酒盏，身体微微前倾，语气带着几分深意：“玄德不必过谦。英雄者，当有胸怀天下之志，也需有把握时机之能。此次讨袁术，若能成功，不仅能诛杀逆贼，还能震慑天下诸侯，届时天下局势定会大变。到时候，咱们三人，或许还有更多合作的机会，共同为汉室效力，岂不是美事一桩？”
这话里话外都透着“合作”的诱惑，却又暗藏主导权的争夺“共同为汉室效力”是幌子，“听我号令”才是真意。陈宇端着酒盏，轻轻晃动着杯中酒液，目光落在杯底的倒影上，不置可否；刘备则笑着应和，口中说着“愿听孟德兄调度”，却始终不接“合作细节”的话茬。
帐外的风愈发凛冽，吹动帐帘发出“哗啦啦”的声响，烛火摇曳，映着三人各怀心思的脸庞。一场看似和谐的“英雄论”，实则是三方势力的首次交锋，而真正的博弈，才刚刚开始。
大帐内，烛火跳动着映得案上的豫州地形图明暗交错，方才“英雄论”的余韵尚未消散，曹操便不再绕弯子，将话题直接引向进军正题。他俯身按住地图边缘，指腹在标注“南阳郡”的区域重重划过，指节因用力而微微发白，沉声道：“袁术虽在寿春称帝，但其势力核心外围，以南阳郡为屏障，此地东接寿春，西连荆州，是袁术粮草运输的关键通道，也是他抵御我军的第一道防线。如今南阳由袁术麾下中郎将杨弘驻守，此人虽无大将之才，却善守，麾下有五万兵马，还在博望、新野两地设下营寨，互为犄角。我们若想直捣寿春，必先扫清南阳外围，打通进军通道，否则一旦被杨弘断了粮道，后果不堪设想。玄德公、宇，你们对进军南阳，可有良策？”
刘备闻言，眼中闪过一丝精光，立刻向前半步，锦袍下摆扫过地面的地毯，发出轻微的摩擦声。他目光快速扫过地图上南阳的布防标注，从博望营寨的位置到新野的水源走向，不过片刻便收回视线，脸上瞬间露出果决之色。他双手抱拳躬身，腰间玉佩碰撞出清脆的“叮当”声，语气带着几分慷慨激昂：“孟德公，我乃大汉宗室，讨贼平逆本就是分内之责！此次进军南阳，我愿率徐州军为先锋，先取博望！麾下关羽、张飞、赵云皆是万夫不当之勇，吕布、马超、张辽也愿效死力，博望营寨虽有两万守军，却多是临时征召的民夫，我只需八千精锐，让云长或是奉先为将，必能一日之内破寨，为大军扫清前路，不负天子嘱托，也不负二位所望！”
话落时，他刻意侧过身，目光扫过身后的武将队列，关羽丹凤眼微挑，右手按在青龙偃月刀的刀鞘上，刀鞘在烛火下泛着冷光，配合着刘备的话，尽显威慑；吕布手按方天画戟的戟柄，嘴角勾起一抹桀骜的笑意，仿佛早已跃跃欲试；马超则攥紧手中的马鞭，眼底闪过一丝战意，显然也想借这场战事证明自己。
这刻意的炫耀，恰好落在曹操眼中。曹操心中暗喜：正想让你当“出头鸟”消耗兵力，你倒主动送上门来！徐州军新收吕布、马超，本就军心未稳，博望虽非险地，却也需实打实拼杀，若让他们去攻坚，无论输赢，都会折损元气，到时候自己再率主力接管南阳，岂不是美事？他当即抚掌大笑，声音震得帐内烛火微微晃动：“玄德有勇有谋，果然是汉室忠臣！有你这等忠义之士为先锋，何愁南阳不破？某准了！明日一早，便让你部先行拔营，直奔博望！”
陈宇坐在一侧的楠木椅上，手中酒盏轻轻转动，琥珀色的酒液晃出细碎的涟漪。他将曹操眼底的窃喜、刘备的故作姿态尽收眼底，心中了然，曹操想借刀杀人，刘备想借战事立威，两人各有算计，倒也“默契”。待曹操应允后，他才放下酒盏，指尖在杯沿摩挲片刻，淡淡开口：“孟德公与玄德公的决策甚妥，我无异议。我麾下三万铁骑，擅长的是草原奔袭与旷野冲锋，攻坚拔寨本就非所长，强行攻城只会徒增伤亡。便让他们在后军压阵，一方面负责护卫大军粮草运输，防止杨弘从新野派兵偷袭；另一方面则绕至南阳东侧，警戒寿春方向可能赶来的袁术援军。若前线博望或是新野需驰援，只需派人传信，半个时辰内必能赶到。”这番话既给足了曹操与刘备面子，又不动声色地将自己摘出攻坚损耗，乐得清闲。
商议既定，刘备也不再多留，以“需回营部署先锋事宜，清点博望地形图”为由，率领关羽、张飞等人离开了曹操军营，前往自己的临时营寨。帐内瞬间清净下来，只剩下曹操和陈宇，以及荀彧、郭嘉、许褚、典韦，还有项羽、霍去病、薛仁贵，花木兰与刘伯温。
曹操看着刘备离去的方向，眼中的笑意渐渐褪去，取而代之的是几分凝重。他率先开口，语气带着几分感慨：“宇，讨贼檄文发出去十天了，陛下诏令讨贼，那些奉诏的诸侯，一个人都没有来！袁绍忙着打公孙瓒，刘表缩在荆州，孙策在江东平叛，一个个都打着自己的小算盘，哪里还记得‘汉室’二字？”
陈宇端起案上的茶水，浅啜一口，语气平淡：“丞相应该早有预料。诸侯皆以自身利益为先，袁术称帝虽僭越，却没直接损害他们的地盘，自然没人愿意出兵。”
曹操点了点头，自嘲地笑了笑：“对，某早有预料。可某没有预料到的是你，还有刘玄德。宇你又一次千里来援，帮我曹操，这是我之幸；你我之间交情颇深，这些客套话便放开不谈。倒是这刘玄德——”他顿了顿，目光转向陈宇，语气带着几分探究，“你觉得我当如何待他？”
陈宇放下茶杯，指尖轻轻敲击着桌面，沉吟片刻后开口：“玄德公乃汉室后裔，自始至终都以‘匡扶汉室’为旗号，他当然最恨贼子篡逆”说到“贼子”二字时，陈宇特意抬眼，目光若有似无地扫了曹操一眼，才继续说道，“他会来，倒是在我意料之中。毕竟讨袁既能彰显他的‘忠义’，又能借南阳战事练兵，还能在诸侯面前露脸，对他百利而无一害。”
曹操自然察觉到了陈宇的眼神，瞬间明白陈宇话里有话，刘备把袁术当“贼子”，怕是也把自己这“挟天子以令诸侯”的丞相，当成了潜在的“贼子”。他脸色微沉，语气带着几分狠厉：“刘备占据徐州，收拢吕布、马超，已是我心头大患。此次他率军前来，正好落在我手里，你觉得我要不要趁机把他除掉？在博望战后，给他安个‘作战不力、通敌延误’的罪名，再让许褚、典韦动手，神不知鬼不觉，既能除了心腹之患，又能吞并他的徐州军。”
陈宇闻言，缓缓摇头，语气带着几分郑重：“不可。刘备率大军讨贼，是奉天子诏令而来，名正言顺；且他素有‘仁义’之名，徐州百姓、麾下将士都对他信服。丞相若杀他，便是‘杀忠臣、背诏令’，传出去，天下的贤人义士都会裹足止步，再不敢为丞相效命，此时杀一人而失天下人心，得不偿失，断不可如此！”曹操若有所思地沉默半响，手指无意识地摩挲着案上的豫州地图，最终长叹一声：“宇说的有道理，是某急功近利了。也罢，先留着他，等拿下南阳、逼近寿春，再做计较。”他抬头看向陈宇，语气缓和了几分，“宇你从凉州奔袭千里，路上定是疲乏，今日便先回营早些歇息，明日天一亮，我们便拔营，主力向南阳进发！”
陈宇站起身，对着曹操拱手行礼：“那某就先告辞，回营休息。明日拔营时，派人知会一声即可。”说罢，他转身看向项羽、霍去病等人，“我们走。”
曹操温和目送着陈宇一行人走出中军大帐，待脚步声渐渐消散，曹操脸上的温和笑意瞬间褪去，取而代之的是深沉的凝重。他目送着帐帘晃动的残影，手指无意识地敲击着案上的南阳地形图，片刻后，突然转头看向站在一侧的荀彧，语气低沉：“文若，你怎么看陈宇？”
荀彧一愣，显然没料到曹操会突然问起这个，他下意识回道：“靖安侯？主公与靖安侯不是素有交情吗？去年兖州之乱，靖安侯还率军驰援，帮主公击退吕布……”说到一半，他突然像是想到了什么，话语猛地顿住——曹操此刻问出这话，绝非单纯谈论“交情”，而是在考量陈宇的威胁。他看着曹操眼中的锐利，后面“亲善”之类的话，再也说不出口。
曹操见状，也没有再追问荀彧，而是将目光转向一旁轻摇折扇的郭嘉，语气带着几分探究：“奉孝，方才陈宇麾下的凉州铁骑，你看到了没有？”
郭嘉收起折扇，拱手躬身，语气带着几分郑重：“属下看得真切。那三万铁骑列阵时，鸦雀无声，连战马的呼吸都保持一致，玄色甲胄在夕阳下泛着冷光，光那份肃杀之气，便无人能挡，比刘备麾下的徐州军强横太多了。更关键的是，他们所持的长枪、战马的鞍鞯，皆是上等材质——长枪枪身似是精铁锻造，枪尖淬了冷火；战马高大健壮，一看便是西域良种。要训练出这么一队兵马，耗费的钱财与物资，是及其恐怖的。”
他顿了顿，又补充道：“凉州地处西陲，土地贫瘠，常年与鲜卑、羌胡交战，后面还有西域诸国牵制，按理说，能守住疆土已属不易，可靖安侯却能在两三年内打造出这么一支精锐，此人太不简单了。更据情报显示，这三万铁骑还不是靖安侯的全部兵马——凉州如今至少有十二万兵马，半数都是骑兵！这么庞大的一支军队，光是每日的盔甲维护、武器修缮、战马喂养，消耗便是天文数字。虽知晓凉州与西域通商，能获取些钱财，可支撑如此大规模的军备，还是让人觉得诧异，总觉得背后还有我们没查到的门道。”
曹操闻言，重重叹了口气，手指在地图上“凉州”的位置重重一点，语气带着几分忧虑：“这就是我想不通的地方。陈宇此人，比刘备还要危险！刘备虽有野心，却处处打着‘仁义’旗号，行事尚有迹可循；可陈宇手握凉州十二万兵马，却一点锋芒都未露，中原诸侯中，甚至还有些人根本不知道凉州有‘靖安侯’这号人物！他就像藏在暗处的猛虎，默默积蓄力量，若哪一日他要出凉州，挥师中原，长安之后便是我们兖州，到时候，我们连反应的时间都未必有！”
荀彧这才彻底反应过来，原来曹操早已将陈宇视为潜在的最大威胁。他连忙上前一步，语气带着几分急切：“主公，那依您之见，靖安侯此次率军前来，难道不是真心助我们讨袁，而是来耀武扬威，试探我们的实力？”
郭嘉点了点头，眼中闪过一丝锐利：“不仅是耀武。属下觉得，他或许还想趁机扩大凉州的影响力——此次讨袁，诸侯皆未响应，唯有他与刘备前来。他率军相助，既能卖主公一个人情，又能让中原诸侯见识到凉州铁骑的实力；若讨袁成功，他还能借‘讨逆功臣’的名头，进一步提升声望，甚至在中原安插眼线，为日后谋划中原铺路。这一步棋，走得可谓深远。”
曹操沉默着，手指在案上轻轻敲击，帐内只剩下烛火“噼啪”的声响。半响，他抬头看向两人，语气带着几分决断：“不管他目的如何，此次讨袁，我们都需多加留意。一方面，要防着刘备背后捅刀；另一方面，也要盯着陈宇的动向，绝不能让他在中原站稳脚跟。文若，你多派人盯着凉州军的粮草运输路线，摸清他们的后勤底细；奉孝，你则多留意陈宇与刘备的互动，看看他们之间是否有私下联系。至于我，会借着讨袁的机会，再探探陈宇的底，我倒要看看，这位‘靖安侯’，到底藏着多少底牌。”
“属下遵命！”荀彧与郭嘉齐声应下，两人眼中都带着几分凝重。