第261章 修桥民变（2 / 2）

她转身，对周娘子厉声道：“备我的驴车！我即刻去县衙！”

没有犹豫，没有耽搁。李青禾甚至未换一身衣裳，就穿着那件沾着棉絮和尘土的粗布衣，坐上驴车，由张寡妇之子赶着，在众多乡民期盼、担忧、以及一丝难以置信的目光中，疾驰向县城。

县衙公堂之上，县令正因为征役引发的民怨沸腾而焦头烂额，听闻李青禾求见，立刻宣入。

李青禾步入堂中，未曾下跪，只是深深一礼。她抬起头，直视着眉头紧锁的县令，嘶哑的声音在肃穆的公堂上响起，没有任何铺垫，直指核心：

“大人，落霞河修桥，乃利民之举，民妇不敢置喙。然，强征壮丁，口粮自理，以致饿殍载道，民怨沸腾，此非修桥，实乃毁桥——毁官府与民心之桥！”

县令面色难看，却知她所言非虚，沉声道：“然工程浩大，国库拨银有限，若不征役，桥何以成？工期延误，上峰怪罪，谁人担当？”

“民妇有一策，或可两全。”李青禾目光沉静，清晰地说道，“请大人允准，以东塘‘勤谨桥’桥市所收摊租税款，代偿此次落霞河石桥役银！”

此言一出，满堂皆惊！连县令都愣住了。以桥市税收代役银？

李青禾不待他发问，继续解释道：“东塘桥市，自设立以来，抽取外村摊贩一成利，作为摊租，其中半数归于村中公积。民妇恳请大人，特许将桥市未来三年，此部分归属于村公积的摊租税款，共计预估一百五十两，提前支取，全额上缴县库，专用于支付落霞河石桥雇佣民夫的工钱、口粮、医药之资！如此，壮丁可免无偿服役之苦，能得银钱养家，工程亦可顺利推进，不至延误。”

她顿了顿，加重语气：“此乃‘以税代役’，变强征为雇佣，民夫得利，工程得人，官府得稳，民心亦安！望大人明察！”

以桥市三成税代役银！

县令怔怔地看着堂下这个身形枯槁、却语出惊人的妇人，心中已是翻江倒海。此法闻所未闻，却丝丝入扣，直指问题根源！将无偿的、易生怨怼的徭役，转变为有偿的、自愿的雇佣，不仅解决了人力问题，更安抚了民心！而那桥市税收，本是意外之财，用以支付修桥费用，正是取之于民，用之于民！

他沉吟良久，目光在李青禾那坚定无畏的脸上停留许久，终于，猛地一拍惊堂木，声音带着决断：

“准！便依你所请！即刻行文，落霞河石桥工程，改征役为募役，工钱口粮由县库先行垫付，以东塘桥市未来三年相应税款抵偿！李青禾，你此番举措，解民倒悬，维稳地方，本官……记下了！”

消息传回东塘及周边村落，如同春雷炸响，驱散了笼罩多日的阴霾！那些悲愤的乡民几乎不敢相信自己的耳朵，待确认无误后，顿时爆发出劫后余生般的欢呼与哭泣。那失去儿子与外孙的寡妇，朝着县城方向，连连叩首。

一场即将爆发的民变，就这样被李青禾以惊人的魄力与智慧，消弭于无形。

塘埂方向。暮色四合，寒风依旧。那个沉默如礁石的身影……不知何时已立于“勤谨桥”头。浑浊的目光……掠过桥下潺潺流水，仿佛能看到远方落霞河边即将开始的、不再沾染血泪的施工景象。目光最终，落在桥市那空无一人的摊位，以及那块刻着“勤谨”二字的石碑上。

枯槁的嘴唇……极其艰难地……翕动了一下。一个低哑的、仿佛也混合了民间血泪与赋税铜臭的声响，缓缓地吐出：

“……税——……”声音顿了顿，似在品味这钱财转化出的民生重量。“…——代——…”“…——役——…”下颌极其缓慢地、带着一种对旧制痼疾的巧妙革除与民本思想的朴素实践，向下一点。“…——安——…”

“税代役安——！！！”

声音落下。他身影融入沉沉的暮霭与渐起的灯火。桥依旧沉默，却仿佛承载了比以往更重的份量。一种新的可能，已在这看似平常的桥头市集中，悄然孕育。