第371章 江湖势力的 “边界协议”（2 / 2）

沈烈紧紧握着江兰的手，眼眶都红了：“江大人，您这是救了威远镖局啊！我沈烈对天发誓，以后威远镖局优先护新政的物资，要是出了差错，我提头来见您！”

接下来的半个月，江家上下都为“边界协议”忙了起来。江老实带着瑞祥号的木工组，拉着一百根防水木材、五十斤铁钉，还有几桶桐油，去了淮河漕帮的总舵。秦万山的“龙头船”船底漏水，江老实亲自趴在船底查看，发现船底有个碗口大的洞，边缘都朽了。

“水生，你去把那桶沥青拿来，再找块旧帆布。”江老实对身边的漕帮帮众说。水生是个二十岁的年轻人，父亲是漕帮帮众，去年因病去世，母亲身体不好，全靠水生在漕帮做活养活。水生赶紧跑去拿沥青和帆布，江老实接过，把帆布剪成比洞口大一圈的形状，然后用刷子把沥青涂在帆布上，再把帆布贴在洞口，又在上面涂了一层沥青。

“这样补，能管两年。”江老实拍了拍手，对水生说，“以后船底要是有小缝，就用桐油混着石灰涂，能防水。”水生点点头，学着江老实的样子，给另一艘船的船底涂桐油，虽然一开始涂得不均匀，但江老实耐心地教他，很快就熟练了。

江王氏则带着织坊的女工，赶制镖师护具。织坊里的女工张婶，丈夫是威远镖局的镖师，前几天护盐镖时被火烫伤了胳膊，张婶一边缝护膝，一边抹眼泪：“要是早有这护膝，我家男人也不会摔得膝盖流血；要是早有防火的镖车罩，他也不会被烫伤。”江王氏拍了拍张婶的手：“妹子，别难过，咱们多做些护具，让镖师们都平平安安的。”

大宝则协调瑞祥号的分铺，给漕帮送低价木材，比市价低三成；给镖局预支护镖补贴，每趟先付十两，等物资安全送到了，再付剩下的十两。他还特意去了江南的木材铺，亲自挑选防水木，生怕木材质量不好，影响漕帮修船。

兰馨镖局的教头也没闲着，去威远镖局教镖师新法子。教头姓赵，是退役的京营士兵，功夫好，经验也丰富。他教镖师们“三人一组”站位，一个人在前挡，一个人在后护，一个人在侧突袭；教他们用哨子发暗号，一短哨是预警，二短哨是求援，三短哨是围堵；还教他们用湿棉被盖火攻的镖车，减少损失。

武当的清风道长听说威远镖局在学新护镖法子，特意派了三个弟子来，教镖师轻功追踪。弟子们教镖师“借力上树”，用脚蹬树干，手抓树枝，能快速爬上树，观察远处的动静。沈烈的徒弟小虎学得最快，他才二十岁，身体灵活，没用半个时辰就爬上了院子里的老槐树，从树上往下看，院子里的动静看得一清二楚。小虎从树上跳下来，兴奋地对沈烈说：“师父，以后再追山匪，我能从树上跟着他们，再也不怕他们跑丢了！”

江石头则调了十艘京营水师的快船，驻在淮河段。快船是新造的，速度快，船舷两侧还装了铁板，能防刀砍。江石头特意跟水师的统领说：“漕帮的船放红色河灯，就是遇袭了，你们要五分钟内赶到，配合漕帮的人夹击，不能让物资再被劫了。”然后，他又调了二十名京营骑兵，驻在伏牛山周边，骑兵们的马都是西北的好马，跑起来快如闪电。

很快，协议就迎来了实战考验。秦万山派了十个熟悉淮河河道的老帮众，跟着瑞祥号的漕船，护送六百石玉米种去青海卫。老帮众的领头人叫张老叔，今年五十八岁，在淮河上跑了四十年漕运，哪里有暗礁、哪里有浅滩，都记在心里。

行至黑沙洲时，张老叔突然喊：“左舵转！前面有暗礁！”漕船的舵手赶紧转舵，刚避开暗礁，就见十几艘乌篷船从芦苇丛里窜出来——正是之前劫种的周老三一行人，这次他们没蒙面，脸上带着得意的笑，显然是想彻底嫁祸漕帮。

张老叔一眼就认出周老三，他是漕帮的叛徒，去年因为偷漕帮的运费，被秦万山赶出了漕帮，没想到现在投靠了八爷党。张老叔赶紧喊：“快放红色河灯！是周老三那叛徒！”

一个帮众赶紧从怀里掏出红色河灯——那是江兰让人做的，用红纸包着蜡烛，，河灯顺着水流漂向远处，在淮河上格外显眼。

京营水师的快船五分钟就赶到了。水师统领站在船头，喊：“兄弟们，冲上去！别让他们跑了！”快船的速度比乌篷船快，很快就追上了周老三的船。士兵们跳上乌篷船，跟漕帮帮众夹击。周老三想拿刀砍一个士兵，却被士兵用盾牌挡住，张老叔趁机用船桨打在周老三的背上，周老三疼得弯腰，秦万山拄着拐杖跳上乌篷船，一拐杖打在周老三的腿上：“你这叛徒，丢尽了漕帮的脸！”

周老三被擒，玉米种全部安全送达青海卫。军屯的农户们见种子到了，都欢呼着扛着种子下地播种。王二柱扛着一袋种子，对妻子说：“咱们终于能播种了，秋天就能有玉米吃了，再也不用怕饿肚子了。”青海卫总兵奏报：“弃耕率降到了0，农户们说，今年肯定能有好收成。”

河南那边，沈烈派了三十个新培训的镖师，护送五百引官盐去河南。镖师们三人一组，小虎走在最前面，他爬上路边的大树，观察远处的动静。行至伏牛山的半山腰时，小虎突然从树上跳下来，对沈烈说：“师父，山上有动静，像是山匪！”

沈烈赶紧让镖师们做好准备，把镖车围成一圈，镖师们站在镖车旁边，手里拿着刀和盾牌。没过多久，一群山匪从山上冲下来，手里拿着刀和火把，为首的山匪喊：“把盐留下，不然烧了你们的镖车！”

山匪们把火把扔向镖车，镖师们赶紧按赵教头教的法子，拿起湿棉被盖在镖车上。镖师大牛抱起一床湿棉被，往火上盖，手臂被火烫了一下，他咬着牙，没吭声，继续盖棉被。小虎吹起二短哨，哨声在山谷里回荡。

京营骑兵十分钟就到了。骑兵们骑着马，冲上山坡，山匪们见骑兵来了，吓得转身就跑。小虎用轻功追上一个山匪，一脚把他绊倒，其他镖师也追了上去，抓获了十五名山匪，还追回了之前被劫的一百引盐。

河南州县的官盐一到，盐铺就挂出了“官盐35文一斤”的牌子。王老汉揣着300文，买了8斤盐，笑着对盐铺掌柜说：“还是官盐便宜，这要是再买高价盐，我家老婆子这个月只能喝稀粥了。”

秦万山在漕帮开香堂，审周老三。周老三一开始不招，说自己只是想抢点种子换钱。秦万山气得用拐杖敲了敲地面：“你以为我不知道你投靠了八爷党？你要是不招出八爷党余党的据点，帮里的兄弟都不会放过你，你在江南的老母亲也会被你连累！”

周老三最怕连累母亲，只好招了：“八爷党的余党在淮河下游的龙王庙藏了私盐和私铸铜钱，他们让我劫了种子后，去龙王庙会合。”

江兰派漕帮帮众和京营士兵，突袭龙王庙。漕帮帮众熟悉水路，从龙王庙的后门进去，士兵们从正门冲。庙里的余党见有人来，想烧私盐，却被士兵及时阻止。这次突袭，查获了300引私盐、500斤私铸铜钱，还抓了三个达尔罕余党。

漕帮的帮众见江兰讲情理，没因为周老三的事迁怒漕帮，对协议更信服了。威远镖局的护镖成功率也从60%升到了95%，其他镖局见了，也纷纷来找江兰，想跟官府合作。

江兰站在淮河岸边，看着漕帮的漕船护送瑞祥号的物资顺流而下，船帆上的“淮河漕帮”镖旗在风中猎猎作响；沈烈的镖局镖车在河南的大路上前行，镖师们步伐整齐，脸上满是自信。京营的水师快船在淮河上巡逻，骑兵在伏牛山周边守护，形成了一张“官民联防”的大网。

丫蛋拿着一封信，跑过来对江兰说：“姐姐，秦舵主派人来说，八爷党余党想从海上走私私货，勾结了海外的商船，他们的船可能会从广州的港口靠岸。”

江兰接过信，看着远处的淮河，笑着说：“让秦舵主的沿海分舵配合广州海关，熟悉海路；让沈镖头派镖师去广州，协助张明远查鸦片。咱们的联防，不仅要护着淮河和伏牛山，还要护着大清的海疆。”

淮河的风带着水汽，吹在江兰的脸上。她想起自己刚穿越过来时，还是个连饭都吃不饱的包衣丫头，现在却能让江湖势力和官府合作，一起护着百姓的好日子。

秦万山的漕船载着玉米种，继续顺流而下，驶向青海卫；沈烈的镖车护着官盐，继续前行，驶向河南的州县。这河道上的船，山林里的镖，还有京营的士兵，都成了新政的守护者，成了百姓好日子的守护者。淮河的水，伏牛山的风，都在见证着这一切——一场由包衣丫头发起的改革，正在让大清变得越来越好。

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