第270章 庭院已净，静待开炉（1 / 2）

第270章：庭院已净，静待开炉

晨雾铺在宫墙根，像一层刚洗过的白纱。度节司新设的内院先开了门。扫院的小内侍把昨夜落下的槐叶撮成一堆，又用一簸箕细细过一遍青石缝。井栏旁悬着的木铃不响，铃心塞着一缕淡色丝。廊檐下新挂的铜叶很薄，风一来就颤，颤得不显，只在光里泛起一线明。

院子不大，却整。东侧置一长案，案上三物：令纸，新铸的“度节司印”，与一册空簿。空簿封皮素白，角上压着一个小印，印面四字——安志簿。案后还空着一把椅，椅面未坐，椅脚刚被水刷过，还留着潮气。西侧的影壁下摆了一口小鼎，三足，腹收。鼎唇边绕着银线，线头藏在铜里。鼎脚与青石之间垫着一枚薄薄的云母片。云母隔热，隔的更是躁火。

阿芷提着银壶走入。她今天穿青布短褂，袖口挽到腕骨上。她先不看鼎，先看院。树影不紧，瓦当不漏，水井的味也不重。她点一声好，把壶放在鼎旁，壶口先对着墙，再轻轻一偏对“息孔”。药香未开，只在壶心里滚一滚。

“壶减半。”她低声自语。

门外脚步顿住。郭嘉进来时，斗篷上还挂着露。他把斗篷搭在门内钩上，过来在鼎唇上按了一指，铜不烫，指腹只觉一层细细的温。他笑，说这温好，火才肯听话。他向阿芷一点头，又望了望案上的安志簿，封皮那行字像一枚新埋的钉，平而正。

“文若已去外朝，先开簿。”他说，“仲德在东廊排第一场‘问宴’。许将军守御道。”他顿一顿，“线，先记不问。”

阿芷应。她把壶盖掀开一线，壶心吐出白来，白不直上，先贴着瓦缝绕一圈，才慢慢往院里来。她抬眼看郭嘉：“火要后半个时辰开。先让院子学会呼吸。”

郭嘉笑，说你是园中的人，把院也当草木养。他走向西侧影壁，影壁后藏着一条细管，从城心的暗槽接来。昨夜沿这管回的风带着一点甜，他叫人把缝里那截红丝挑出，今日气已净，甜也不再。他把手背在身后站了一息，像是在等什么。等到木铃不响，他才回身去案边。

度节司的第一天，开局要稳。

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外城三处坊口，安志簿的摊位同时立起。荀彧亲自押着第一本，站在宣德坊口的木架边。他没有铺红毡，只铺了一块洗净的粗麻。麻上摆三样东西：一盏清水，一枚笔，一块小印。前来登记的人不多，来的人不急。有渔夫，有木匠，有带着孩子的寡妇。渔夫把名字写得歪，荀彧替他正了正，问哪来的怨，渔夫说无怨，只怕乱。木匠笑，说他昨夜睡得好，门铃不响。寡妇把孩子往怀里揽，说她要改个籍，外祖在颍川，她不再投亲，不再投“清谈”的席，要投这本簿。荀彧在“所长”一格里写下“做饭好吃”。寡妇愣了一下，笑，又低头。她说她才会这个。荀彧点头，说恰是本事。

背后读书人的目光落在这一笔，心里忽地宽了一指。他想起昨夜自己写错的两行诗，觉得不必再写。他帮着把寡妇的小包挪了一下，又替孩子把鞋带系紧。他没说话。他只是站在那里，觉得手里的风不冷。他看见了账房把一小叠纸贴到架边——“恤隐三条”，字不多，第一条写“来者可改名”，第二条写“旧怨可自陈”，第三条写“自陈者不许旧人追债”。字

他在心里说：这印比刀稳。

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东廊的第一场“问宴”不急。程昱只问两件。王子服在末列。他没有四顾，只看案前。他把昨日那条“路”再铺开，补两处：“酒肆掌柜受过谁的钱，谁借他的名字去开门。”又指一处：“红线。”他说“红线”的时候，手指握了一握。他怕这个词。他捏了一下自己的掌心，掌心没有汗。他就知道自己不再怕到丢魂。

程昱看了荀彧一眼，荀彧点头，示意“记”。许褚在柱旁，肩背如山。他今天不说“斩”，也不说“请”，他只站着。站久了，他觉得自己的甲像两排直立的松。他喜欢这种感觉。这种感觉告诉他，别人站得住。

吴子兰换了位置，坐廊侧。有人问起昨日，他只道“直”。再问，他摇头。他不多言。他把“直”这个字压在案角，压得稳。

第三席该到宗室旁支。程昱却把木札轻轻一推，推到了“后”。他看着荀彧，说“先看火”。荀彧明白。他收笔，起身，去内院。

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内院的风更静。阿芷把银壶再偏半分，壶心里的白像一条细鱼，绕着“息孔”游。郭嘉坐下，抽出安志簿的第一页，又收起。他等荀彧。他要把第一章给文若读。他说第一句要写“归附簿”。荀彧进门，换不上殿的礼，只微微点头。他走到案边，以指摩印。印不凉。他心里放心。他说可以了，开。

“开炉。”郭嘉道。

阿芷把壶盖合上又启开一线。白气改道，贴着银线往鼎腹里走。银线亮，亮不起火。亮到第三息，鼎腹里“咚”的一声轻响，像心在胸腔里找到节拍。郭嘉把第一张令纸放在鼎旁的小架上，程昱铸的印在火里热到通红，荀彧把它夹起，印底离火一寸，又一寸，停在纸上方。阿芷看火，低声说再缓一下。她用一根细竹签在壶嘴上方划了一划，那一道看不见的纹理让白气微微停，停过又走。

印落，字入纤维，红里带黑。落成的第一印不是“杀”，是“安志簿之制”。荀彧把纸举起，让风带一指过去。纸在手中不动。他笑，说可以挂出去了。郭嘉点头，示意小吏拿出门去。小吏双手托着，不敢喘。走到门口，他回头，看见阿芷往壶里加了一点石菖蒲。火的味更清了。

“这院子，新。”他心里说。他走出门去，把纸递给在外守候的书吏。书吏扣印，再走。他们都不知这印会落在多少家门上，也不知那印会保住多少口饭。可他们知道，这印不是刀。刀在鞘，鞘在印里。

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就要再落第二印，“识香”的丝忽然轻颤。阿芷鼻翼一动，抬眼看院门。门外的风往回拐了一下，带了一点甜。不是蜜，是木脂的甜。她把壶盖一合，壶里的白被她关住。郭嘉也动，手心按在鼎唇上，轻轻一按。银线的亮停住，不滞。

门外小吏的脚步在这一瞬短了一格。他刚把第一纸交出去正要转身，就见一个挑炭的汉子从廊角拐进来，挑子是新抹的黑，看得出涂过油。汉子垂眼，腰背塌着。哑不出声。他在门槛前勒住步。许褚从御道那一头迈进院。他的脚步很轻，靴底落在青石上像把风按住。挑炭的抬了抬担，想往里跨。许褚只伸一臂，手掌落在担梢，担未进，汉子手背的青筋起了一起。他笑，笑很苦，说“献炭”。许褚不接。他把担往后压了一寸，说“今日不用新炭”。汉子沉了沉肩，笑没了。就在这寸许里，阿芷看见汉子手腕拚命收紧，袖口下露出一点很淡的红。不是鲜，是洗过多次的旧。

“线。”她轻声。

郭嘉抬眼。汉子的目光恰在这时与他撞上。那目光像一滴冷水砸在热铁上，不起烟，只起微不可见的雾。汉子松手，担子落地，木杆撞在门槛，发出一声闷响。两名甲士要合围，汉子忽然向后退，退得很快，像一条在浅水里突然翻身的鱼。他不是要冲进来，他是要把担子扔进去。许褚下一瞬就看懂了。他肩一转，手一拨，担子没进，砸在门边。木桶被撞裂，黑炭滚出，炭里夹着几块看不出色的小饼。小饼不发光，热却从饼里冒。那是“龙脑油饼”。油不香，却甜。甜能扰火。

鸩的影恰在檐上，袖中的薄刃一闪，凌空挑断一枚薄薄的丝。丝不是缠在担上，是系在门钉与担梢之间。她踩空一瓦往下落，落地时已把那枚饼挑起。饼掉在台阶石的湿处，嘶嘶冒出白，白往上扑，扑到门框，阿芷手一翻，袖里扬出一撮细末，末落到白上，白停住，像被人握住了脖子。她轻声说“石菖蒲加黄连”。许褚把汉子一把拎起，把他扣在廊柱上。汉子不挣，像一只被拔了刺的刺猬。他闭了闭眼，忽然开口：“恤隐三条，管不管我？”

程昱远远从廊那头来，眼里没有惊，没有怒。他只看了一眼担里剩下的炭，又看了看那块被压灭的饼。他说：“自陈，得‘恤’。扰火，入‘案’。你的话，从头说。”汉子点头，喉结动了一下。许褚松他一分。他看一眼许褚，又看一眼郭嘉。他似乎想笑，又笑不出来。他说他叫赵录，手腕的红线不是自愿，是“社”的记。社里的人每次开会都要摸一次香，香甜得发腻，摸完方能抱拳。他说昨夜有人递了一句话，让他今天挑炭，把这几枚油饼“献”到度节司门口，门口不开，便丢。他不敢。他怕死。他也怕活。他走到门口，手软了。手一软，就被抓了。

阿芷一直看他的手。那手握担的茧有厚薄，像一个常年干活的人。红线很旧，旧到色被汗水泡过百次仍留痕，却淡。她看完手，又看他眼，眼里有一点不肯灭的火星。那火星不是勇，是倔。她知道这种倔有用。她说：“恤隐三条。你进‘恤’里。”赵录抬头，眼里险些掉出水。他咽了咽，什么也没说。他只深深点了一下头，像一个人终于看见一条小路。

荀彧已至。他抵着印，看了一眼地上那枚油饼。印在他手里热一分。他把印轻轻放回案角，再看赵录，说：“自陈可改名。愿不愿？”赵录抖了一下，点头，声音低：“愿。”荀彧把安志簿翻至一页，写下一横，横下留白。他看了看郭嘉。郭嘉点头。荀彧笑，说“走吧。先去‘恤’。”许褚押人而去，鸩随在檐下，影在影里。

郭嘉弯身捡起那根被挑断的细丝。丝经油糊过，手一捏，捻不开。他把它夹在一张小纸里，折起，塞入袖。他心里记下一个字——“香”。不是阿芷的，是“社”的。他在心里画出一条路：东市的香铺，内府的香库，私人的香案。哪条路能拿到“龙脑油饼”，哪条路会在门钉上系丝不响。这些东西，今后都要问。

院中潮气被油气扰过一瞬又平。阿芷把壶嘴偏回一分，把刚才撒下的药粉扫回盂里，再添一抹青皮。火彻底稳了，她抬眼，说了两个字：“开吧。”

郭嘉亲手抬起印。印底的热足以把纸里的怯气烤出一点胆气。他对荀彧笑，说“文若，还是你读”。荀彧笑，说“你先”。郭嘉摇头，“王道入纸，礼先读”。荀彧略一顿，把第二纸接起，清声而平：“恤隐三条。”他念得不扬，字字让人听见。念到“自陈改名”时，院外挤来一小群人，有做饭的，有挑水的，有两名年轻人手腕上系着极细的红绳，他们把绳悄悄扯断，绳头落在地上，像一小截红草。他们不说话。他们只是听。他们听完了这三条，拆掉自家的红绳就走。他们怕有人看见，他们也怕被自己看见。