第120章 报应十九（冤报）（2 / 2）

若以强凌弱，终将覆舟流。

冤魂虽无形，良知自可诛。

劝君多行善，莫待悔当初。”

月光照在字迹上，泛着清冷的光。就像每一个被辜负的生命，都在历史的长河里，留下了永不磨灭的印记。

6、江陵士大夫

江陵城破那日，雪下得正紧。

刘文谦用最后一方干布裹住幼儿，将他紧紧贴在胸前。孩子在颠簸中睡得不安稳，小手时不时抽搐一下。这是刘家最后的血脉——侯景之乱中，他失去了父母、妻子和两个女儿，如今只剩这个刚满三岁的幼子。

“再忍忍，过了这段路就好了。”他轻声说，不知是在安慰孩子，还是在安慰自己。

风雪更紧了。泥泞的官道上，逃难的人群像蚂蚁般缓慢前行。不时有马车陷在泥里，随即响起哭喊和叱骂。刘文谦的布鞋早已磨破，冰冷的雪水渗进来，双脚冻得发麻。可他不敢停——身后是烧成火海的江陵城，身前是渺茫的生路。

“爹，冷……”孩子醒了，在他怀里发抖。

刘文谦解开衣襟，将孩子更深地藏进怀里。就在这时，一队骑兵从后方追来，马蹄踏起混着雪水的泥浆。

“都站住！”为首的军官勒马横刀，“从现在起，你们都是俘虏了！”

人群骚动起来，哭声四起。

那军官策马在人群前来回巡视，目光最后落在刘文谦身上：“你，看打扮是个读书人？”

刘文谦护紧怀中的孩子，微微躬身：“在下江陵刘文谦。”

“跟我走。”军官甩下这句话，便调转马头。

这军官便是梁元晖。他本是个不得志的关内人，如今趁乱捞些功劳，只盼能多得些赏赐。见刘文谦举止文雅，料定是士族出身，便想将这俘虏献上去邀功。

可走了不到三里，梁元晖就后悔了。

刘文谦抱着孩子，走得实在太慢。每走几步就要停下来调整姿势，生怕孩子不舒服。风雪越来越大，队伍行进缓慢，梁元晖的耐心渐渐耗尽。

“把那孩子扔了。”他策马来到刘文谦身边，冷冰冰地说。

刘文谦猛地抬头，不敢相信自己的耳朵：“将军，这……”

“带着孩子走得太慢！”梁元晖不耐烦地挥手，“追兵随时会到，你想害死所有人吗？”

“将军开恩！”刘文谦跪倒在雪地里，“这孩子才三岁，他母亲、姐姐都死在乱军中了，他是刘家唯一的血脉啊！”

梁元晖冷笑：“你自己的命都保不住，还管什么血脉？”

说罢，他翻身下马，伸手就去夺孩子。

“不——！”刘文谦死命护住怀中的幼儿，孩子被惊醒，哇哇大哭起来。

梁元晖恼羞成怒，招呼两个士兵：“给我抢过来！”

挣扎中，孩子的襁褓被扯开，小小的身躯暴露在风雪中。刘文谦像发疯的野兽般扑上去，却被士兵死死按住。

“求求你，将军，我愿做牛做马......”

梁元晖充耳不闻，一把抓过哭喊的孩子，随手抛向路边的雪堆。

那小小的身影在雪地上弹了一下，便不再动弹。

“走！”梁元晖翻身上马，命令队伍继续前进。

刘文谦被士兵拖着前行，眼睛却死死盯着那个越来越小的雪堆。他看见孩子的小手动了一下，又一下，然后彻底不动了。

“儿啊——！”一声凄厉的哀嚎撕裂风雪。

这声哭喊太过惨烈，连押解的士兵都别过头去。

接下来的路，刘文谦像个木头人，任由推搡。只是每走几步，他都要回头望一眼，嘴里喃喃呼唤着孩子的乳名。

当夜宿营时，梁元晖在自己的帐篷里喝酒。帐外风声呜咽，他莫名有些烦躁。

“那个刘文谦怎么样了？”他问守卫。

“一直坐在那儿，不吃饭也不说话，就望着来路的方向。”

梁元晖哼了一声，又灌下一口酒。

第三天清晨，士兵发现刘文谦蜷缩在营火旁，身体已经僵硬。他的眼睛依然睁着，望向江陵的方向。

梁元晖得知后，只淡淡说了句：“埋了。”

他以为这事就这么过去了。

然而从那天起，梁元晖开始睡不安稳。总在半夜惊醒，仿佛听见孩子的哭声。起初他以为是风声，可那哭声越来越清晰，有时还夹杂着刘文谦凄厉的呼唤：“儿啊——”

更可怕的是，他开始在白天产生幻觉。处理公文时，一抬头就看见刘文谦站在门口，怀里抱着个孩子；吃饭时，眼角的余光总瞥见一双哀怨的眼睛；甚至骑马巡视时，也会突然看见前方雪地上有个小小的身影。

“将军，您脸色不好。”副将关切地问。

梁元晖摆摆手，强作镇定。可他的手在发抖。

那晚，他清楚地看见了刘文谦。

就站在他的床前，浑身是雪，怀里抱着那个孩子。孩子的脸色青紫，显然已经冻死。

“还我孩子......”刘文谦的声音空洞，在静夜里格外瘆人。

梁元晖惊坐而起，帐内空无一人，只有烛火摇曳。

他病了。高烧不退，胡话连篇。军医束手无策。

“是心病。”老军医悄悄对副将说。

梁元晖知道自己时日无多，请求返乡。一路上，他躺在颠簸的马车里，时醒时昏。醒时，他总想起那日的风雪，想起刘文谦跪地哀求的样子，想起那个被抛在雪地里的孩子。

“我错了...我错了...”他反复念叨着。

可忏悔来得太迟。幻觉越来越频繁，刘文谦和那孩子几乎如影随形。有时他们不说话，只是静静地看着他；有时他们会突然靠近，伸出冰冷的手......

梁元晖到家时，已经奄奄一息。他拉着老妻的手，断断续续讲述了江陵道上的事。

“我...我该让他们父子在一起的...”

这是他最后一句话。

那个冬天特别冷，雪也特别大。有人说，在梁元晖出殡那天，看见雪地里有一大一小两个身影，静静地站在路旁，像是在送行，又像是在等待什么。

然而更多人说，那不过是风吹起的雪雾罢了。

人世间最痛的，莫过于生离死别。而在所有离别中，最残忍的莫过于硬生生拆散骨肉至亲。梁元晖在雪地上掷出的那一扔，掷碎的不只是一个幼小的生命，更是一个人最后的希望与牵挂。他的结局，看似是冤魂索命，实则是良知在漫长煎熬中的必然结果——那些被我们伤害过的生命，或许无力报复，但我们自己的良心却会代替他们，完成最后的审判。

7、乐盖卿

韦破虏最后一次见到乐盖卿，是在荆州城的刑场上。

那是初冬的早晨，霜露未曦。乐盖卿穿着囚服，头发散乱，却挺直了脊背。当刽子手举起鬼头刀时，他突然转头，目光穿过人群，准确地落在韦破虏脸上。

“记得给我带纸笔。”他平静地说，仿佛只是嘱咐友人带些寻常物件。

刀光闪过，韦首落地。韦破虏站在人群里，浑身冰凉。他清楚地看见，那颗头颅滚落时，嘴唇还在微微颤动，像是还有什么话要说。

三个月前，荆州刺史府内，庐陵王萧续召集所有从事。

“朝廷有令，重新丈量民田，核实税赋。”萧续环视众人，“你等分赴各郡，务必精准确认，不得有误。”

乐盖卿站在人群中，神情专注。他是南阳人，今年刚被举荐为从事，这是第一次领受重任。

散会后，韦破虏一一分发文书。他是公府舍人，负责传达王爷的指令。

“乐兄，此去保重。”韦破虏将文书递给乐盖卿时，特意多说了句，“王爷最恨办事不力之人。”

乐盖卿感激地拱手：“多谢韦兄提醒。”

韦破虏望着乐盖卿离去的背影，轻轻摇头。这个书呆子，怕是还不知道官场的险恶。

一个月后，各路人马陆续返回。乐盖卿带着厚厚的田册，风尘仆仆地赶回荆州。

“韦兄，我这次查出不少问题。”他兴奋地说，“有些豪强虚报田亩，逃避税赋；也有些贫苦百姓的地被多量了。我都一一核实，重新造册。”

韦破虏翻看着田册，眉头越皱越紧：“乐兄，你太较真了。”

“这是王爷交代的差事，自然要秉公办理。”乐盖卿不解。

韦破虏叹了口气。他太了解王爷了——所谓的“量扩民田”，不过是找个理由增加税收，哪是真的要公平公正？

果然，当乐盖卿汇报完毕后，萧续的脸色阴沉得能滴出水来。

“你是说，本王先前核准的田亩数，大多有误？”

乐盖卿还未察觉危险，依然据理力争：“下官仔细丈量，确实如此。尤其是李家庄、张家堡等地，误差最大。”

萧续冷笑一声，挥袖而去。

当晚，韦破虏被紧急召见。

“你看看这个！”萧续将一叠文书摔在案上，“乐盖卿擅自修改田册，搅得民怨沸腾。那些来告状的人，都快把刺史府的门槛踏破了！”

韦破虏战战兢兢地拾起文书，越看心越凉。这哪里是民怨，分明是那些被触犯利益的豪强在施压。

“王爷息怒，乐从事或许是年轻不懂事......”

“不懂事？”萧续猛地转身，“他这是故意跟本王作对！”

韦破虏不敢再言。他明白，乐盖卿触碰了不该碰的利益网。

“明日你先去稳住他，”萧续命令道，“就说本王正在核查，让他稍安勿躁。”

韦破虏领命退出，后背已被冷汗湿透。

第二天一早，他找到焦虑不安的乐盖卿。

“乐兄放心，王爷虽然动怒，但知你是一片公心。”韦破虏尽量让自己的语气显得真诚，“我已经为你分说，你暂且等待，不要轻举妄动。”

乐盖卿如释重负：“多谢韦兄！我就知道......”

“不过这几日，你千万不要再去求见王爷，也不要再跟别人提起田册的事。”韦破虏打断他，“免得节外生枝。”

乐盖卿连连点头，对这位“仗义执言”的同僚感激不尽。

接下来的几天，韦破虏每天都来告诉乐盖卿：王爷态度有所缓和，正在重新核查，事情还有转机。

而实际上，萧续已经秘密搜集“证据”，准备置乐盖卿于死地。

第七天清晨，一队士兵突然闯入乐盖卿的住处。

“乐盖卿接令！你假公济私、篡改田册、扰乱民生，罪证确凿，立即收押！”

乐盖卿被拖走时，难以置信地看着韦破虏：“韦兄，这是......”

韦破虏别过脸去，不敢与他对视。

狱中的乐盖卿还存着一丝希望。他相信韦破虏会为他作证，证明他只是秉公办事。

当韦破虏来探监时，乐盖卿急切地抓住栏杆：“韦兄，你快告诉王爷，那些田册都是如实记录的！”

韦破虏左右看看，压低声音：“乐兄，现在情况不妙。不过你放心，我正在外面为你奔走。王爷最听张长史的话，我已经托他去说情了。”

这完全是谎话。实际上，他正在加紧罗织乐盖卿的罪证。

三天后，判决下来了：斩立决。

乐盖卿直到被押上刑场，还相信韦破虏会突然出现，带来王爷赦免的命令。

直到刽子手的刀举起的那一刻，他才终于明白——自己从头到尾都被骗了。

乐盖卿死后，韦破虏过了几天忐忑不安的日子。但很快，他就放下心来——死人不会说话，这个秘密将随乐盖卿一起埋入黄土。

为了安抚良心，他确实准备了一刀纸和几支笔，悄悄放进了乐盖卿的棺木。

“乐兄，别怪我。”他在心中默念，“我不害你，王爷就要害我。官场如此，我也是身不由己。”

一个月后，韦破虏被派去管理城外的官牛。这算是个闲差，正好让他远离刺史府的是非。

那是个阴沉的下午，他正坐在牛槽边打盹，忽然听见脚步声。

抬头一看，他浑身血液都凝固了。

乐盖卿正从远处走来，颈上一道狰狞的刀口，双手捧着一只陶碗。最可怕的是，他的头似乎随时会从脖子上掉下来，只能用手勉强扶着。

“韦兄，”乐盖卿的声音像是从很远的地方传来，“你答应我的纸笔，我收到了。这碗蒜斋，是我谢你的。”

韦破虏想跑，双腿却像灌了铅。想喊，喉咙里却发不出声音。

乐盖卿越走越近，将碗递到他面前。碗里是黏稠的、暗红色的东西，散发着血腥气。

“不......”韦破虏拼命摇头。

乐盖卿歪着头，那颗头颅险险欲坠：“韦兄为何推辞？当日你让我耐心等待，我不是也听你的了吗？”

在极度的恐惧中，韦破虏颤抖着接过碗，闭上眼睛一饮而尽。那东西又腥又苦，顺着喉咙滑下，像是吞下了一块寒冰。

等他再睁眼时，乐盖卿已经不见了。

韦破虏病倒了，高烧不退，胡话连篇。

“不是我！是王爷要杀你！”他在病榻上嘶喊，“我不骗你，死的就是我！”

医生来看过，都摇头说不中用了。

“像是中了很深的邪，五脏六腑都寒透了。”老郎中把完脉，对韦破虏的家人说。

在弥留之际，韦破虏忽然清醒了片刻。他看着窗外的夕阳，喃喃自语：

“我本以为，骗他一时，救自己一命，是明智之举。却不知，骗人一时，害的是自己一世。那碗蒜斋，早在我第一次说谎时，就已经开始熬制了......”

他死后，有人在他的枕头下发现了一叠纸，上面密密麻麻写满了“悔”字。

乐盖卿的冤案，后来终于得到平反。而那些曾经参与陷害他的人，也都陆续遭遇各种不幸。有人说这是报应，有人说这只是巧合。

但知情人心里都明白：这世上最毒的，不是鬼魂的复仇，而是良心的谴责。当你为了自保而欺骗他人，当你明知真相却选择沉默，你就已经喝下了那碗致命的蒜斋——它由谎言熬制，用愧疚调味，终将在某个不经意的时刻，夺去你内心的安宁。

做人当以诚信为本，因为每一个谎言，都是在为自己准备一碗穿肠毒药；每一次出卖良心，都是在自己的命数上刻下一道无法愈合的伤痕。

8、康季孙

康季孙死前第三日，吐出的血在铜盆里映出他自己的脸——扭曲，惊恐，陌生。

他死死攥住床帷，盯着那摊血，仿佛里面会伸出一只手来。侍妾和奴仆远远站着，不敢近前。他们不是怕传染，是怕他——这个曾经杀伐决断、连咳嗽一声都能让满院噤声的主人，如今像个被吓破胆的孩子，整日对着空气嘶吼：“不是我！别过来！”

可空气中什么都没有。至少，他们看不见。

曾经的康季孙，是南阳地界上令人胆寒的人物。

他的府邸终日宾客盈门，后厨永远飘着血腥气。清晨现宰的羔羊，正午射杀的大雁，傍晚捕捞的活鱼——康季孙对“鲜活”有种偏执的追求。用他的话说：“不见血的食物，哪有滋味？”

这追求不仅限于食材。

管家永远记得那个雨天。新来的小厮失手打碎了他最爱的青玉盏。那少年不过十三四岁，跪在雨地里磕头，额上的血混着雨水流了满脸。

“拉出去。”康季孙正在品尝新到的鲈鱼，头也没抬，“三十鞭，让他长点记性。”

老管家不忍，低声求情：“老爷，孩子还小……”

康季孙放下筷子，瞥了他一眼：“你也想陪他？”

那晚，小厮没能熬过去。康季孙得知后，只是皱了皱眉：“晦气。明日去人市上再买两个机灵的。”

杀戮于他，如呼吸般自然。狩猎时，他享受追捕的刺激；处置下人时，他习惯用恐惧维系权威。他从未觉得这有什么不对——弱肉强食，天经地义。

直到那年秋天，他突然病倒。

病来如山倒。南阳名医来了个遍，汤药灌下去如石沉大海。康季孙躺在床上，浑身剧痛，时而如烈火焚身，时而如寒冰刺骨。

“怕是……不中用了。”最德高望重的老大夫悄悄对管家说。

弥留之际，康季孙做了一个梦。

他站在一片浓雾里，四周影影绰绰。忽然，雾中走出一个身影，看不清面容，只能感觉到一种无边的威严。

“康季孙，”那声音直接响在他的脑海里，“你杀孽太重。若能断杀，此病可愈。否则，必死无疑。”

他惊恐万状，在梦中拼命磕头：“我改！我一定改！从今往后，绝不杀生！”

惊醒时，汗透重衣，浑身战栗。奇怪的是，那缠身的剧痛竟减轻了大半。

病愈后的康季孙，像变了个人。

他下令府中一律素食，禁绝狩猎。往日挂满兵器的墙壁，如今悬上了佛经。他甚至让人在院里设了放生池，时常对着池水诵经。

奴婢们起初战战兢兢，后来发现老爷真的不再轻易责罚人。有次厨娘失手打翻刚熬好的参汤，吓得瘫软在地，康季孙只是摆摆手：“收拾了吧。”

所有人都以为老爷皈依了佛法。

只有康季孙自己知道，他怕的不是佛法，是那个梦。每每夜深人静，他都能想起梦中那双无形的眼睛，冰冷地注视着他。

这样的日子过了三年。

转折发生在一个夏夜。

那晚闷热，康季孙辗转难眠，索性起身巡视府院。经过西厢时，他听见一阵压抑的啜泣。

是他最宠爱的两个侍妾，柳娘和云袖。两人正收拾细软，脸上泪痕未干。

“怎么回事？”他推门而入。

两人吓得魂飞魄散，跪地求饶。追问之下，才知真相：他门下三个年轻门生，竟与二妾私通，约定今夜私奔。

康季孙只觉得一股热血直冲头顶。这三年来压抑的暴戾，在这一刻轰然爆发。

“好，好得很！”他冷笑，面目狰狞如修罗，“我康季孙竟被如此欺辱！”

他当即召集家丁，亲自带人追击。在城外十里处的树林里，截住了那五个仓皇逃窜的男女。

“老爷饶命！”门生跪地磕头，“是我们鬼迷心窍……”

柳娘和云袖哭得梨花带雨，抱着他的腿哀求。

月光下，康季孙看着这些背叛者的脸，杀心骤起。

“打断他们的腿。”他声音平静，却让所有人不寒而栗。

家丁们面面相觑，无人敢动。

康季孙夺过一根木棍，亲自上前。惨叫声划破夜空，惊起林间宿鸟。

当五具血肉模糊的身体倒在血泊中时，康季孙拄着木棍喘息。他看着眼前的惨状，忽然打了个寒颤。

那个梦，那双眼睛，瞬间浮现在脑海。

“收拾干净。”他扔下木棍，转身离去，不敢回头。

当夜，旧梦重现。

还是那片浓雾，还是那个身影。只是这一次，威压更重，让他直接跪倒在地。

“何故负信？”那声音如雷霆贯耳，“此五人罪不至死。你私刑擅杀，罪加一等。如今悔改，为时已晚。”

康季孙惊醒，窗外天色未明。

他想起昨夜的血腥，想起那五个年轻的生命，胃里一阵翻江倒海。冲到痰盂前，哇的一声，吐出的竟是暗红色的血。

从那天起，他呕血不止。医者来看，都摇头说这是心病，无药可医。

弥留之际，康季孙时而清醒，时而糊涂。清醒时，他盯着自己颤抖的双手，喃喃自语：

“我以为我戒的是杀生，其实戒的是恐惧。一旦不怕了，就什么都敢做了……”

最后一口气咽下时，他瞪大眼睛，仿佛又看到了那片浓雾，和雾中那双审判的眼睛。

康季孙的死，在南阳城传了很久。

有人说他背弃誓言遭了天谴，有人说他杀人太多被冤魂索命。只有老管家在整理遗物时，发现了一本从未示人的日记。

最后一页，墨迹犹新：

“今日又见后院柳娘养的那对白兔，忽然惊觉，我已三年未杀生。不是不想，是不敢。原来这三年的慈悲，竟是源于恐惧。若有一日我不再恐惧，是否会变回原来的我？”

老管家合上日记，长叹一声。

康季孙至死都不明白：真正能约束我们的，不应该是对外在惩罚的恐惧，而是内心那份对生命的敬畏。他以恐惧为锁链，锁住心中的恶兽，却从未真正驯服它。当锁链松动，兽性便破笼而出，反噬其主。

人这一生，最难的不是立下誓言，而是在诱惑和愤怒面前，依然坚守誓言。真正的善良，源于内心的选择，而非外在的胁迫。若不能从心底生出对生命的尊重，任何建立在恐惧之上的“慈悲”，都不过是沙上筑塔，终有倾覆之日。

9、张绚

江风很大，吹得张绚的官袍猎猎作响。他扶着船舷，看两岸青山缓缓后退。这是他从武昌太守任上调往京城的第三天，江水浩荡，前程似锦。

“大人，风大，进舱歇息吧。”老仆张福低声劝道。

张绚点点头，正要转身，眼角瞥见一个瘦小的身影在船尾踉跄了一下——是那个新来的部曲，名叫阿七的年轻人。水桶在他手中摇晃，洒出的水打湿了甲板。

“没用的东西！”张绚眉头一皱，声音不大，却让周围的仆从都屏住了呼吸。

阿七慌忙跪倒，水桶滚到一旁：“大人恕罪，方才船晃得厉害...”

“还敢顶嘴？”张绚缓步上前，捡起撑船的竹篙，“伸出手来。”

阿七颤抖着伸出手掌。竹篙带着风声落下，一声脆响，少年发出一声压抑的呜咽。

“废物！”张绚越打越怒，“连桶水都提不好，留你何用？”

竹篙雨点般落下，打在手臂、肩背、腿上。忽然，一声清晰的“咔嚓”声让所有人都愣住了。

阿七的右臂以一个不正常的角度弯曲着，他疼得脸色惨白，冷汗直流。

张绚也愣住了。他本只是想教训一下这个笨手笨脚的下人，没想过会下这么重的手。

“大人...”张福上前一步，欲言又止。

张绚看着瘫软在地的阿七，那条折断的手臂像根枯枝般晃荡。他心头一阵烦躁——带着这样的伤者进京，岂不是让人笑话？

“扔下去。”他挥了挥手，声音冷得像这江心的水。

“大人！”张福惊呼，“这...这会出人命的！”

张绚冷冷地看了老仆一眼：“我的话，不说第二遍。”

两个家丁面面相觑，终究不敢违抗，抬起已经昏死过去的阿七，扑通一声扔进了江中。

江水翻腾了几下，吞没了那个瘦小的身影，很快恢复了平静。

张绚转身进舱，吩咐道：“继续行船。”

当晚，张绚做了一个奇怪的梦。

他梦见阿七从江水中缓缓升起，浑身湿透，但那断臂却已经接好了。少年站在水面上，对着他拱手作揖：

“大人，小的罪不至死啊。”

张绚惊醒了，舱外月色如水，江水哗哗作响，再正常不过。

“不过是个梦。”他自我安慰，翻个身又睡了。

第二天清晨，船队照常启航。张绚站在船头，看着朝阳给江水镀上一层金辉，心情渐渐明朗起来。

忽然，他看见江面上漂着什么东西——是一具尸体，面朝下，随着波浪起伏。

“晦气。”张绚正要命令绕行，那尸体却突然翻了过来。

是阿七！他的脸被水泡得肿胀，但那双眼睛却睁得大大的，直勾勾地盯着张绚。

更可怕的是，那具尸体竟然在说话：

“大人，小的罪不当死，您枉杀了我啊。”

张绚倒退两步，厉声喝道：“胡说八道！分明是你自己失足落水！”

水中的阿七忽然笑了，那笑容在浮肿的脸上显得格外诡异：“既然如此，小的这就来谢恩了。”

话音未落，那具尸体突然从水中跃起，化作一道黑影，直扑张绚面门。

“保护大人！”侍卫们拔刀上前，却劈了个空。

张绚只觉得一股阴冷的气息扑面而来，下意识地张口要喊，那黑影却倏地钻入了他的口中。

冰凉的感觉从喉咙一直蔓延到五脏六腑，他剧烈地咳嗽起来，却什么也吐不出来。

“大人，您怎么了？”张福慌忙扶住他。

“你...你们没看见吗？”张绚指着江面，声音发抖，“刚才...刚才阿七...”

众人顺着他指的方向看去，江面平静，只有几只水鸟掠过。

“大人定是昨夜没睡好。”张福劝道，“进舱歇息吧。”

从那天起，张绚就病了。

起初只是咳嗽，后来开始发烧，吃什么吐什么。随行的郎中诊脉后，面露困惑：“大人脉象紊乱，似惊似恐，却又寒热交加，怪哉，怪哉。”

只有张绚自己知道，他每次闭上眼，都能看见阿七从江水中升起的模样；每次喝水，都能尝到江水的腥味；每次呼吸，都觉得有冰冷的水草堵在胸口。

更可怕的是，他开始听见阿七的声音，不是从外面，而是从他身体内部传来：

“大人，江底好冷啊...”

“大人，我的手臂还疼着呢...”

“大人，您什么时候来陪我？”

张绚被折磨得形销骨立，不过数日，已经下不了床了。

临终前夜，他突然回光返照，挣扎着坐起来，对守夜的张福说：

“你去...去找到阿七的家人，好生抚恤...”

张福老泪纵横：“老奴遵命。”

张绚望着舱外朦胧的月色，忽然低声说：

“我小时候，也曾失手打碎过父亲最爱的砚台。那时管家要罚我二十大板，是父亲说，孩子不是故意的，算了。”

他剧烈地咳嗽了一阵，继续说：

“可我那天...怎么就没想到，阿七也许真的只是没站稳呢？”

第二天清晨，张绚死了。郎中说是急病攻心，但船上的每个人都知道真相——大人是被自己的良心逼死的。

那钻入口中的冤魂，或许只是他内心愧疚的化身。当他举起竹篙的那一刻，当他下令将人抛入江中的那一刻，那致命的“鬼魂”就已经在他心里种下了。

很多年后，有渔夫在这段江面上打鱼，总会和人说起一个古老的教训：

权力如江水，能载舟亦能覆舟。对待弱者时的残忍，就像投入水中的石子，激起的涟漪终将荡回自己身边。做人要常怀仁慈之心，因为每一个被你伤害的生命，都会在你心里留下一道无法愈合的伤痕——这伤痕不会流血，却比任何刀剑都更致命。

10、杨思达

那年夏天的西阳郡，连风都是烫的。

土地龟裂如老妇脸上的皱纹，禾苗枯黄地耷拉着。太守杨思达站在官署前，望着街道上日渐增多的饥民，眉头锁成了死结。

“大人，昨日又有三处粮仓遭窃。”主簿低声禀报，“盗贼皆是饥民，捉住了也只是磕头求饶，说家中老小快要饿死。”