番外：追妻路漫漫（太子萧蘅＆苏芷晴）（2 / 2）
苏芷晴闻声，翩然转身。见到是他，那双清澈如寒潭的眸子里极快地闪过一丝讶异，如同投入石子的水面漾开一圈微澜，但随即又恢复了古井无波的平静。她依礼微微福身，姿态优雅无可挑剔，声音清越却透着距离：“臣女参见太子殿下。”
“不必多礼。”萧蘅虚抬了一下手，顺势走到她身侧，与她并肩而立，目光却并未落在景致上，而是悄悄流连于她清丽绝伦的侧颜。
林中寂静，只闻风吹枯叶的沙沙声。
沉默了片刻，像是下定了某种决心，萧蘅终于鼓起勇气，侧过头，目光专注地看向她，语气带着前所未有的诚恳，甚至透出一丝不易察觉的紧张：“芷晴……孤今日前来，是……是特意来向你道歉的。”
苏芷晴浓密卷翘的睫毛几不可察地颤动了一下，如同受惊的蝶翼，但她并未看他，视线依旧落在远处的梅枝上，语气淡漠如初：“殿下言重了，臣女卑微，不敢当殿下‘道歉’二字。”
“不，你当得起！”萧蘅语气不自觉地加重了几分，带着一丝急于剖白的急切，“是为孤过去的眼盲心瞎，是非不分！是为孤误解了你的才华与品性，甚至……甚至因一些无稽的流言和肤浅的表象，便对你心生偏见，屡屡冷落。孤……每每思及，悔恨难当。”
苏芷晴终于缓缓转过头，目光清凌凌地、毫无避讳地落在他脸上，那眼神澄澈而锐利，仿佛能穿透一切伪装，直抵人心深处：“殿下实在无需如此。殿下是君，臣女是臣，君要臣如何，臣岂敢有怨？殿下如何看待臣女，皆是殿下的自由。臣女从未因此心存怨怼，只是经此种种，深感与殿下……道不同，不相为谋罢了。”
萧蘅被她这番滴水不漏、却又拒人于千里之外的话堵得胸口发闷，一股难以言喻的烦躁和无力感涌上心头。
他急忙向前踏了一小步，试图拉近距离，语气带着明显的解释意味：“孤知道，你定然介意沈婉仪之事！孤承认，当初确是被她那些虚伪做作的温良恭俭让所蒙蔽，误以为她……但中秋宫宴，孤已彻底看清她的真面目！还有……还有那日永宁侯府，隔帘弹奏《潇湘水云》之人是你，对不对？那般空灵超逸的琴音，孤当时便该认出是你的！是孤蠢笨！有眼无珠！”
苏芷晴微微垂下眼帘，浓密的睫毛在眼下投下一小片扇形的阴影，巧妙地掩去了眸中一闪而过的复杂情愫，声音依旧听不出什么温度：“殿下能明辨忠奸，洞察人心，实乃社稷之福，臣女为天下百姓欣慰。至于过往种种，譬如昨日死，皆如过眼云烟，散了便散了。殿下实在不必再挂怀。若无他事，臣女告退，不敢打扰殿下雅兴。”
说完，她再次规规矩矩地行了一礼，姿态决然地转身，便要离开这片让她心绪难宁的是非之地。
“芷晴！”萧蘅下意识地伸出手，想去拉住她那片随着转身而扬起的浅碧色衣袖，指尖几乎要触碰到那柔软的布料，却被她仿佛背后长眼般，不着痕迹地一个侧身，轻巧地避了开去。
他只能眼睁睁看着那抹决绝的碧色身影，如同融入林间的清风，渐行渐远，最终消失在斑驳的树影之后，徒留他一人，站在原地，心中充满了前所未有的挫败与深深的无力感。她甚至，连一个让他触碰的机会都不愿给。
然而，萧蘅并未就此放弃。纵然朝堂政务繁杂，诸多事务令他劳心费神，但他对苏芷晴的那份执着，却如同野火燎原，非但没有熄灭，反而越烧越旺。
一有空闲，他便寻了由头亲临永宁侯府拜访。永宁侯何等精明，自然看出太子殿下是醉翁之意不在酒，名为与自己这个闲散侯爷叙话，实则是想寻机会见自家那个冷心冷情的女儿。
他心中虽有些担忧，但也不敢阻拦，只得每次恭敬接待，寻个借口便将空间留给年轻人，自己则避得远远的，只盼女儿能把握好分寸。
只可惜，苏芷晴的态度始终如一，如同覆盖着千年寒冰的湖面，礼貌周全，却带着化不开的疏离。
若遇她心情尚可，或是在作画练琴的间隙，或许还能与太子客套地聊上几句风雅之事；若她心烦，或是干脆称病不出，太子也只能对着紧闭的院门兴叹。
即便人不能亲至，萧蘅的“攻势”也未曾停歇。今日派内侍送去一套南海珍珠头面，晶莹剔透；明日又寻来一对赤金嵌红宝的玲珑手镯，华贵夺目；甚至还搜罗了些民间有趣的机关巧盒、精致的苏绣团扇等等女儿家可能喜欢的小玩意儿，流水般地送往永宁侯府。
令人惊讶的是，苏芷晴竟是一次也未收下，每次都原封不动地退回。更令人费解的是，太子萧蘅对此竟也不恼，反而像是找到了某种乐趣，每次听闻东西被退回，也只是无奈地摇摇头，唇角甚至还会勾起一抹意味不明的笑意，接着便又琢磨着下一次该送些什么新奇物件才好。
这番姿态，倒真应了那句“窈窕淑女，君子好逑。求之不得，寤寐思服”。
而与太子这厢近乎“乐在其中”的状态相比，苏芷晴的心绪却是愈发纷乱如麻。她清晰地知道自己心中对太子的情愫并未真正熄灭，过往的倾慕与如今他放下身段的追求，如同两只手在拉扯着她的心。
可那份因被误解、被冷落而产生的骄傲与自尊，却又像一道坚固的屏障，让她无法轻易点头，无法轻易原谅。这种矛盾交织的情感，让她倍感苦闷，偏偏这等女儿心事，又难以向惯常交往的那些泛泛之交的贵女倾诉。
这日，她独坐窗前，望着庭中落雪，心中一片烦乱。指尖无意识地拨弄着琴弦，发出几个不成调的零落音符。她秀眉微蹙，倏地按住琴弦，室内重归寂静。
她需要一个人，一个或许能理解她此刻心境，又与她并无太多利益瓜葛的人，来听她诉说，或能为她拨开些许迷雾。忽然，一张清丽沉静、带着几分疏离却又隐含智慧的脸庞浮现在她脑海中——户部尚书府那位二小姐，沈婉清。
或许……可以找她？这个念头一旦升起，便难以压下。苏芷晴不再犹豫，起身走到书案前，铺开一张印花拜帖，提笔蘸墨，略一思忖，便落笔写下了邀约之词。