第409章 休整待命，以图再进！（2 / 2）

原因显而易见：南鹰酱的核心地带距离北鹰酱腹地实在太近，其首都里士瞒与华盛城之间不过数百公里之遥，兵锋所指，旦夕可至。

“立即给华盛城发电报，询问其他战区的动态！”

想到此处，格兰特再也坐不住了，转身命令身旁的军官迅速联络首都，既要了解前线整体态势，也要向上级通报当前处境。

只要汉军主力尚未压境，西线尚可支撑一时；真正令人忧心的，是那封电报送达前，北线传来的噩耗。

就在格兰特发出讯息数小时前，北线战场已传来令人震惊的消息——为遏制汉军南进，谢里登将军亲率部队衔尾追击，却在渡过密西西比河后落入敌军埋伏圈。

美军阵型瞬间被撕裂，各部彼此隔绝，通讯中断。

谢里登本人被困后方，在猛烈攻势中力战不敌，最终阵亡沙场。

而其余美军在不知指挥官已牺牲的情况下，仍拼死组织营救，耗费大量时间与兵力，伤亡惨重。

此举虽彰显忠勇，却也让整体战斗力急剧下滑。

待汉军解决掉谢里登所部后，腾出手来逐个围歼分散之敌。

这场战役持续三日以上，战火连天，硝烟蔽日，战场上残肢遍野，尸横遍地，景象惨烈至极。

美军在此战中的表现不可谓不英勇。

为了救出长官，为了杀出生路，士兵们奋不顾身，冲锋途中倒下的身影数以千计。

谢里登麾下的这支队伍，与其他美军相比，自有其独特气质——更具血性，更有拼死一战的决心。

并非无人溃逃，但相较其他部队，临阵脱逃者寥寥。

即便被打散，许多人仍选择据点死守，负隅顽抗。

这也导致汉军在击溃主力后，仍需耗费数日清理残敌，推进速度因此大受迟滞。

从结果来看，此役无疑是美军的一场惨败。

随谢里登南下的近四十万大军几乎全军覆没，唯有潘兴率领少量部队侥幸突围。

潘兴原本奉命断后，所部五万人位于战场边缘。

汉军急于合围，击溃该部后未留重兵清剿残敌，这才让他们觅得一线生机。

加之潘兴本人意志顽强，虽身负重伤，仍强撑伤体指挥残部迂回穿插，几经生死，终得以跳出包围圈，逃出生天。

跳出汉军的包围后，潘兴并未掉头重返战场，而是徘徊于战区边缘，试图集结那些溃散的美军残部。

然而，随着汉军逐步收紧包围圈，防线愈发严密，被困在内线的美军几乎无路可逃。

潘兴在外苦等三日，仅收容到不足三千名零散溃兵。

加上自己带出的五千人马，他手中可用之兵总共不到八千。

与开战时浩浩荡荡的四十万大军相比，如今兵力折损超过九成，几乎等于全军覆没！

当然，这一战对汉军来说也绝非轻松取胜。

面对美军拼死抵抗，汉军同样付出了惨重代价：阵亡将士逾万人，伤者更达两万以上。

再加上后续追击残敌、清理战场等一系列任务，赵明诚所率部队已是疲惫不堪，短期内无力发起大规模进攻。

因此，汉军暂时驻扎于密西西比河南岸，休整待命，以图再进。

但对于鹰酱而言，真正的危机才刚刚开始。

此刻北方已无主力可用。

谢里登所部全军覆没之后，北线只剩些残兵游勇和零星的地方民兵，人数稀少，装备更是严重匮乏。

诚然，北美民间尚武风气浓厚，枪支普及率极高——这一点无可否认。

这些民兵手中并非没有武器，猎枪、步枪、霰枪之类基本不缺。

这类轻型火器应付日常防卫或小规模冲突或许足够，但若要对抗正规军队，仅有枪械显然远远不够。

在现代战争中，火炮的战略价值远超单兵武器。

无论射程、杀伤范围还是压制能力，步枪都难以望其项背。

否则，“炮灰”一词又怎会存在于军事术语之中？

随着谢里登四十万大军灰飞烟灭，美军不仅丧失了北方战线的核心战力，更丢失了海量重型装备。

尽管鹰酱具备较强的工业基础，能够自主制造武器，但生产过程无法一夜间完成。

在工厂尚未造出足够数量的重武器之前，即便将所有民兵动员起来，他们依旧缺乏必要的火力支撑。

没有重火力，拿什么去抵挡汉军的推进？靠血肉之躯吗？

正因局势如此危急，当北方战败的消息传回华盛城时，整座城市瞬间陷入恐慌。

压抑与不安弥漫街头巷尾，而在白宫深处，椭圆形办公室内，一场高层紧急会议正在秘密进行。

总统林啃用手指按压着太阳穴，眉宇间满是倦意。

连日来各地战报频传失利，好消息寥寥无几。

眼下形势已近乎绝境——美军在各条战线上接连溃退，且几乎每一场都是彻底的败仗。

若继续这般下去，这个国家恐怕撑不了多久，便要走向终结。