第59章 巡礼之途（2 / 2）
莉亚娜和其他两人交换了眼神，然后缓缓点头：“这听起来合理。但需要制定具体的准则和程序。我们不能凭一时冲动做决定。”
“那就一起制定。”凯尔文提议，“我们可以在这里开始，利用记忆档案馆的资料，制定新的指导原则。然后联系其他家族，建立网络。”
托林微笑：“铁砧家族可以提供技术支持——维护和升级封印，制造专用工具。我们一直保存着古老的锻造技术。”
瑟琳娜简短地说：“静默之刃提供安全保障。但我们需要重新定义‘安全’的含义——不只是消灭威胁，也包括保护那些愿意改变的实体。”
接下来的三天，五个人留在记忆档案馆，研究古代记录，讨论原则，起草新的守护者协议。这是一项艰巨的工作，因为每个家族都有不同的传统和观点，但共同的目标让他们找到了共同点。
第三天傍晚，他们完成了一份初步的“新盟约”草案。核心原则包括：
1.优先评估威胁性质，区分恶意实体与非恶意实体。
2.对愿意改变的实体提供指导和帮助，而不是简单封印或消灭。
3.建立实体分类系统，根据不同类别制定标准应对程序。
4.七个家族（或现存家族）共享信息和资源，定期召开协调会议。
5.尊重每个家族的传统和专长，但在必要时灵活调整角色。
“这只是一个开始。”莉亚娜在羊皮纸上签下银瞳家族的名字，“需要其他家族的同意，需要在实践中测试和调整。”
凯尔文和艾莉亚也签了名。然后托林和瑟琳娜。五个签名在古老的羊皮纸上，象征着分裂三百年后的第一次正式重新连接。
“接下来怎么办？”艾莉亚问。
“我们需要分头行动。”莉亚娜说，“托林和瑟琳娜前往寻找追风者家族，我和我的族人会开始评估和修复松动的封印点。至于你们...”
她看向凯尔文和艾莉亚：“根据星象，你们有特定的旅程需要完成。地图集指引你们去某些地方，不是吗？”
凯尔文点头：“我们计划检查帝国境内的主要封印点，评估它们的状况，同时寻找晨星家族遗失的其他知识。”
“那就继续你们的旅程。”莉亚娜说，“但保持联系。银瞳家族有远距离通讯的方法，我会教你们。”
她交给凯尔文和艾莉亚每人一个小银镜，只有手掌大小，但背面刻着复杂的符文。“对着镜子说话，如果我在能接收的范围内，就能听到并回复。范围大约是五百里，但在某些能量节点附近可以延伸。”
他们交换了联系方式，约定了三个月后在黑翼城堡召开第一次正式会议。然后，在记忆档案馆的青铜门前，五个来自不同家族、曾经分裂、现在重新联合的守护者握手告别。
“愿星界指引你们。”莉亚娜说。
“愿现实保护你们。”凯尔文回应。
然后他们分道扬镳，走向各自的使命。
##三
离开影月神殿废墟后，凯尔文和艾莉亚继续他们的旅程。根据星界地图集的指引，下一个重要封印点在帝国西南边境的迷雾山脉中，标记为“梦魇之巢”，关押着一个能够侵入和控制生物梦境的实体。
前往迷雾山脉需要穿越中央省份，这是帝国最富饶、人口最密集的区域。他们选择了主要道路，希望能了解暗噬者事件后普通人的生活状况。
沿途的景象令人鼓舞又令人担忧。村庄和城镇正在重建，市场重新开放，农田里秋收工作繁忙。但也能看到伤痕：被毁建筑的废墟还未完全清理，许多家庭门口挂着哀悼的黑布，士兵巡逻的频率比正常时期高得多。
在一个名为“橡木镇”的小镇停留时，他们听到了更多细节。镇上的旅店老板一边擦拭杯子一边说：
“混乱期间我们还算幸运，只有几个被控制的人造成了一些破坏，没人死亡。但听说南方有些地方整村整村的人失去了灵魂，像空壳一样游荡。议会派了医师和祭司去帮忙，但效果有限。”
“那些‘空壳’人后来怎么样了？”艾莉亚关切地问。
老板摇头：“有些恢复了，有些...没有。就像一部分灵魂被永远偷走了。可怕的是，有些人看起来正常，但家人说他们不是完全同一个人了——失去了某种...火花。”
凯尔文和艾莉亚交换了担忧的眼神。暗噬者的影响可能比他们想象的更深层、更持久。
当天晚上，在旅店房间里，艾莉亚打开星界地图集，寻找相关信息。“这里有些笔记提到‘灵魂烙印’现象——当星界实体与人类意识长时间接触后，即使实体离开，也会留下永久印记。有些印记只是记忆残影，但有些会改变人格核心。”
“有治疗方法吗？”凯尔文问。
艾莉亚翻页：“晨星家族研究过类似案例。笔记说，强烈的正面情感和稳固的现实连接可以帮助恢复。爱、友情、有意义的劳动、与自然和社群的紧密联系...这些可以加固被削弱的灵魂结构。”
她继续阅读：“但需要时间，可能需要几年，而且不完全保证成功。有些改变是永久性的。”
凯尔文看着窗外小镇的灯光，思考着那些受影响的人们。“我们可能帮不上所有人，但至少可以建议议会重视这个问题。提供心理支持，重建社区联系...”
突然，艾莉亚坐直身体：“等等。这里有一条关于迷雾山脉封印点的额外笔记，我之前没注意到。”
她指着地图集的一页边缘，那里有细小的附加文字：“‘梦魇之巢’的实体不是天生的侵略者。它原本是星界中的‘梦境编织者’，负责整理和引导智慧生物的梦境流。但被强行拖入现实世界并囚禁后，它变得愤怒和扭曲，能力变成了武器。”
“也就是说，它本来不是威胁？”凯尔文凑近看。
“根据晨星家族的研究，是的。笔记建议的解决方案不是加固封印，而是沟通和释放——将它送回星界，恢复原本职能。”艾莉亚抬起头，“如果我们能做到，不仅可以解决一个威胁，还能恢复一个重要的星界功能。健康的梦境流对现实世界的心理健康至关重要。”
凯尔文思考着这个可能性：“但如何与一个愤怒、扭曲的存在沟通？而且如何安全地释放它而不造成附带伤害？”
艾莉亚翻到下一页：“这里有一个仪式方案，需要准备特定的材料和...两个星界旅者协同操作。但注释说，这个方案从未实际测试过，因为分裂发生时晨星家族被驱逐了。”
“两个星界旅者？”凯尔文皱眉，“我们只有你一个。”
“但我是桥梁。”凯尔文说，“我能在现实和星界之间建立连接。也许我们结合能力可以模拟两个星界旅者的效果。”
他们研究了一个小时，制定了一个初步计划。但都清楚，这比处理回声怨灵要复杂和危险得多。梦魇编织者即使被囚禁和扭曲，仍然是强大的星界存在，有能力直接攻击意识。
第二天继续赶路时，他们讨论了各种可能性和风险。随着接近迷雾山脉，天气变得阴沉，云层低垂，空气中湿度增加，远方山脉的轮廓在雾中若隐若现。
“我们需要更多准备。”凯尔文在第三天中午说，他们在一个路边休息站停下，“根据地图，梦魇之巢在山脉深处的洞穴系统中。进入前，我们应该收集所需材料，确保状态最佳。”
艾莉亚同意：“仪式需要几种稀有草药、纯净的水晶，还有...一个自愿的‘梦境锚点’。”
“那是什么？”
“一个志愿者，通常是敏感体质的人，在仪式期间保持清醒，作为现实世界的锚点，防止我们完全迷失在梦魇领域。”艾莉亚解释，“但这很危险——志愿者可能会被梦魇侵入，经历可怕的噩梦，甚至留下永久心理创伤。”
凯尔文摇头：“我们不能要求别人冒这个险。也许我们可以自己找到替代方案...”
“也许我可以帮忙。”一个声音从旁边传来。
他们转身，看到一个年轻人站在休息站的马厩旁，大约十八九岁，穿着简单的旅行者服装，背着一个大背包。他有一头罕见的白色头发，但面容年轻，眼睛是清澈的蓝色。
“抱歉，我不是故意偷听。”年轻人走近，“但我听到你们在讨论梦魇之巢和梦境锚点。我对那个地方...有些经验。”
凯尔文警惕地看着他：“你是谁？”
“我叫埃兰。”年轻人说，“我是一个...梦行者。从小就能在清醒时进入别人的梦境，也能控制自己的梦。混乱期间，我帮助了几个被梦魇困扰的人。所以我听说了梦魇之巢的事情。”
艾莉亚用星界感知检查埃兰，惊讶地发现他体内有罕见的梦境能量流动，纯净而强大。“你有天赋。但你怎么知道我们需要帮助？”
埃兰微笑：“实际上，是梦告诉我的。几天前我开始做一个重复的梦：两个旅行者，一男一女，带着星光和黑鹰的标志，前往迷雾山脉解决一个古老的痛苦。在梦里，我看到自己帮助他们。所以当我今天在路上看到你们，认出了那些标志...”
他指向艾莉亚项链上的星星和凯尔文戒指上的黑鹰：“我就知道梦是真的。”
凯尔文仍然谨慎：“即使如此，我们不能让你冒险。梦魇编织者很危险，即使对你这样的梦行者。”
“但它也是痛苦的。”埃兰认真地说，“在我的梦中，我感觉到它的痛苦——被困在狭窄的洞穴里，无法履行自己的使命，只有愤怒和绝望。我想帮助它，就像帮助那些做噩梦的人一样。”
艾莉亚看着凯尔文：“如果我们有梦行者作为锚点，成功率会大大提高。而且埃兰显然有天赋和经验。”
凯尔文最终点头：“好吧。但我们需要充分准备，制定安全措施。埃兰，如果你要加入我们，必须完全遵守指示。这不是普通的帮助，可能会危及生命。”
“我明白。”埃兰郑重地说，“但我愿意。有些事，当你被赋予了天赋，就有责任使用它。”
他们一起吃了午餐，埃兰分享了他作为梦行者的经历：如何发现自己能进入梦境，如何帮助邻居的孩子摆脱噩梦，如何在混乱期间协助医师治疗那些被黑暗梦境困扰的人。
“但我的能力有限。”埃兰承认，“我能处理个人的噩梦，但梦魇之巢是整个区域的梦境污染的源头。要真正解决问题，必须从源头着手。”
饭后，他们一起出发前往迷雾山脉。埃兰骑着自己的马，途中继续提供关于该区域的信息：当地传说，地理特征，以及他通过梦境感知到的能量模式。
“山脉中不仅有梦魇之巢。”埃兰说，“还有许多小型裂缝，现实和梦境的边界很薄。有些地方，如果你在特定时间睡着，可能会做‘共享梦’——几个人做同一个梦，甚至能梦中相见。”
艾莉亚感兴趣地问：“你试过吗？”
“一次。”埃兰的表情变得复杂，“和一个女孩，我们都在月圆之夜在山脚露营，做了同一个梦。在梦里我们交谈，分享秘密...但醒来后，她完全不记得，认为我只是普通的搭讪者。有点尴尬。”
凯尔文笑了，这是几天来第一次真正的放松。“至少是个有趣的故事。”
随着进入山脉，道路变得崎岖，雾气越来越浓。能见度降低到几十米，他们不得不放慢速度，依靠埃兰的方向感——他说能通过梦境能量感知路径。
傍晚时分，他们抵达了一个小村庄，这是进入深山前的最后一个定居点。村庄看起来异常安静，大多数房屋门窗紧闭，街上几乎没有人。
“这里不对劲。”凯尔文下马，手按剑柄。
埃兰点头：“梦境的污染已经影响到现实。村民们可能被集体噩梦困扰，不敢睡觉，所以白天也昏昏沉沉。”
他们找到旅店，敲门很久才有一个憔悴的店主开门。店主眼袋深重，眼神涣散，说话慢半拍。
“住宿...可以...但晚上不管听到什么都别出来...梦魇...会找不睡觉的人...”
安排房间时，店主低声警告：“最近噩梦越来越真实...有人在梦中受伤，醒来真的有伤口...有人再也没醒来...”
凯尔文、艾莉亚和埃兰交换了严肃的眼神。情况比预期的更糟，梦魇编织者的影响正在增强，可能封印已经严重削弱。
当晚，他们制定了详细计划。埃兰会尝试进入村庄的集体梦境，了解污染的程度和模式。凯尔文和艾莉亚则准备仪式材料，同时研究地图集提供的更多细节。
午夜，埃兰坐在床上，进入冥想状态。凯尔文和艾莉亚守在旁边，观察他的状态。几分钟后，埃兰的身体轻微颤抖，呼吸变得急促，额头渗出冷汗。
“他在经历什么。”艾莉亚担忧地说。
“但我们必须相信他。”凯尔文握住艾莉亚的手，“就像别人相信我们一样。”
一小时后，埃兰突然惊醒，大口喘气，脸色苍白。
“怎么样？”艾莉亚递给他水。
埃兰喝了几口，稳定呼吸：“比想象的更糟。梦魇编织者完全疯狂了，它的痛苦感染了整个区域的梦境。村民们被困在循环噩梦中，每个梦都在吸收他们的精力和希望，喂养那个实体。”
“我们能做什么？”凯尔文问。
“必须尽快行动。”埃兰严肃地说，“根据我在梦中感知到的，封印将在三天内完全失效。那时梦魇编织者会完全释放，不仅影响山脉区域，可能通过梦境网络扩散到整个帝国。”
他看向凯尔文和艾莉亚：“明天我们进入洞穴。我有一个计划，可能需要...牺牲。”
“什么样的牺牲？”艾莉亚警惕地问。
埃兰的表情复杂：“梦魇编织者需要一个新的编织者接替它的职能，才能安心返回星界。它最初之所以愤怒，不仅是因为被囚禁，也是因为担心自己的职责无人履行。”
“你是说...”
“我自愿接替。”埃兰平静地说，“不是永远囚禁在洞穴里，而是作为星界梦境编织者在现实世界的代理人。我可以在保持自由的同时，履行部分职能，安抚它，让它愿意离开。”
凯尔文摇头：“这不公平。你不能牺牲自己的生活...”
“这不是牺牲，是选择。”埃兰微笑，“我一直是个梦行者，这是我的天赋，也是我的呼唤。成为梦境编织者不是囚禁，而是能力的完全实现。我能帮助更多人，不仅仅是治疗噩梦，还能引导梦境走向积极的方向。”
他看着窗外浓雾笼罩的山脉：“而且，如果我不这样做，成千上万人将遭受更可怕的噩梦。这个选择很明显，不是吗？”
艾莉亚眼中涌出泪水：“你是个勇敢的人，埃兰。比许多自称英雄的人更勇敢。”
凯尔文最终点头：“如果你确定，我们会全力支持你。但我们要确保安全，确保你真的能保持自由，而不是被困住。”
“谢谢。”埃兰说，“现在，让我们都休息一下。明天需要所有精力。”
但凯尔文知道，没有人能真正休息。明天他们将面对一个古老、痛苦、强大的存在，尝试一个从未测试过的仪式，赌注是埃兰的未来和整个区域的安宁。
然而，这就是守护者的道路——不是寻求荣誉或权力，而是在需要时站出来，做正确的事，无论代价是什么。
他看着艾莉亚，她轻轻点头，眼中有着同样的决心。
然后他们准备休息，为明天的挑战储备力量。窗外，浓雾如帷幕般笼罩一切，山脉在黑暗中沉默，等待着他们的到来。