第14章 尚书台定惩逆律（2 / 2）
剑被传递下去。
一个接一个，尚书台的官吏们划破掌心，以血立誓。没有豪言壮语，只有简短的陈述和滴落的鲜血。那些出身寒门的官吏划得最狠，他们族中本无多少田产，此举更是毫无负担。而那些士族出身的，在犹豫片刻后，也咬牙划了下去。
因为他们知道，没有退路了。
要么跟着新政走到底，要么，就等着被时代碾碎。
轮到最年轻的书佐时，那孩子手抖得厉害，划了三次才划破皮。荀彧走过去，握住他的手，帮他用力一划。
“疼吗？”荀彧问。
书佐眼泪汪汪地点头。
“记住这疼。”荀彧松开手，“记住今日流的血。将来有一天，你会面对比这疼千百倍的抉择——是守住手中的笔，还是拿起剑？”
入夜，尚书台依旧灯火通明。
荀彧伏案疾书，正在草拟发给各州郡的敕令细则。掌心伤口已经包扎，但握笔时仍隐隐作痛。这种痛感很好，能让他保持清醒。
“令君。”值夜的书佐轻手轻脚走进来，“御史台送来密报。”
“念。”
“冀州急报:甄氏、张氏等七家豪强，三日内在邺城秘密会盟。与会者除各家家主外，还有……”书佐顿了顿，“还有袁绍的门客逢纪。”
荀彧笔尖一顿，墨汁在绢帛上洇开一团。
“继续说。”
“他们议定，若朝廷对许氏用兵，则七家联手，拥兵五万，北联幽州公孙瓒，南结兖州刘岱，以‘清君侧，诛苛法’为名起事。”书佐的声音有些发颤，“这是潜伏在甄氏的暗行冒死送出的消息，途中折了三人。”
荀彧放下笔，揉了揉眉心。
该来的，终究还是来了。
“令君，是否即刻禀报陛下？”
“不急。”荀彧站起身，走到窗前。窗外夜色如墨，只有零星几点灯火，“陛下此刻，应该已经在看了。”
他猜得没错。
同一时间，南宫温室殿。
刘宏披着裘袍，站在巨大的沙盘前。沙盘上是冀州地形，邺城、巨鹿、中山等要地插着不同颜色的小旗。曹操跪在沙盘另一侧，铠甲未卸，风尘仆仆。
“这么说，七家联手了？”刘宏拈起一面代表甄氏的黑色小旗，在指尖转动。
“是。”曹操沉声道，“臣的探子回报，七家可战之兵约三万，若裹挟荫户、僮仆，可达五万。装备精良，其中甄氏有具装骑兵三百，是当年从鲜卑重金购来的甲骑具装。”
“袁绍呢？他什么态度？”
“逢纪虽至，但袁绍本人称病未往。据臣观察，袁绍在观望——若朝廷胜，他会第一时间划清界限；若豪强胜，他便会以袁氏声望登高一呼。”
刘宏笑了:“真是个聪明人。”
他将黑色小旗插回邺城，又拿起一面红色小旗——那是代表朝廷北军的旗帜，插在河内郡。
“孟德，你觉得该怎么做？”
曹操抬起头，眼中闪过一丝狠厉:“陛下，七家联盟初成，互信未固。臣请率一万精兵，星夜北上，直扑邺城。趁其不备，先破甄氏，余下六家必作鸟兽散！”
“一万对五万？”
“兵贵精不贵多。”曹操指着沙盘，“甄氏坞堡虽坚，然其粮仓在堡外三里处。臣可分兵五百轻骑，烧其粮草。堡内储粮不过半月，一旦断粮，军心必乱。届时……”
他手指在邺城周围画了个圈:“七家联军驻地分散，驰援至少需两日。这两日，足够臣破堡。”
刘宏静静听着，没有立刻回答。
他走到殿角的铜漏前，看着水滴一滴滴落下。铜漏显示，现在是子时三刻。
“荀彧今日在尚书台，以血立誓。”刘宏忽然说，“他族中多占的四百顷田，全交了。”
曹操一怔，随即明白过来:“荀令君大义。”
“不是大义，是不得不为。”刘宏转过身，“孟德，你知道这天下最可怕的是什么吗？”
“臣愚钝。”
“是人心里的‘理所当然’。”刘宏走回沙盘前，“豪强觉得兼并土地理所当然，士族觉得垄断官位理所当然，就连百姓，觉得饿死也是理所当然。打破这些‘理所当然’，比打一百场仗都难。”
他拿起那面红色小旗，递给曹操:“朕给你三万兵——北军两万，羽林新军一万。但不是去打邺城。”
曹操双手接过小旗，眼中露出疑惑。
“去打这里。”刘宏的手指落在沙盘另一个位置——巨鹿，张氏坞堡。
“张氏？”
“七家联盟，以甄氏为首，张氏次之。”刘宏缓缓道，“张氏家主张承，性烈如火，刚愎自用。你大军压境，他必不会向甄氏求援，反而会为了面子死守。而甄氏……”他冷笑，“巴不得有人替他试试朝廷的刀有多快。”
曹操恍然大悟:“陛下是要杀鸡儆猴？”
“不。”刘宏摇头，“是要让他们看清楚，朝廷的刀，不仅能杀鸡——”
他伸手，将代表张氏的小旗从沙盘上拔起，轻轻折断。
“也能屠龙。”
五更天，荀彧终于拟完了所有敕令。
他推开窗，寒风灌进来，吹得案上绢帛哗啦作响。东方天际泛起鱼肚白，洛阳城还在沉睡，但远处的北军大营，已经传来隐约的鼓声——那是晨操的号令。
书佐端来热汤，荀彧接过抿了一口，忽然问:“你说，百年之后，史书上会怎么写今日？”
书佐愣了愣，小心答道:“当写陛下中兴，令君辅政，革除积弊，再造大汉。”
“也许吧。”荀彧望着渐亮的天色，“也可能会写，建宁年间，荀彧助纣为虐，行苛法，诛士族，血流漂杵。”
“令君！”
“无妨。”荀彧摆摆手，“既然选择了这条路，身后名，早就顾不得了。”
他将剩下的热汤一饮而尽，温热液体顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意。掌心的伤口又开始疼，一阵一阵，像某种警示。
“令君，曹校尉求见。”门外传来通报。
“请。”
曹操大步走进来，铠甲上还带着夜露。他先恭敬行礼，然后直起身，目光灼灼:“令君，陛下已决意用兵。第一战，巨鹿张氏。”
荀彧并不意外:“何时出发？”
“今日午时。”曹操从怀中取出一份绢帛，“这是陛下给尚书台的密旨:大军开拔后，请令君坐镇洛阳，协调各州郡粮草转运，并……稳住朝中人心。”
荀彧接过密旨，展开看了看，叠好收进袖中:“陛下还说了什么？”
曹操犹豫片刻，压低声音:“陛下说，刀一旦出鞘，就必须见血。但血要流得值——张氏之后，冀州其余豪强，是抚是剿，全看他们自己的选择。请令君把握分寸。”
分寸。
荀彧在心里默念这两个字。何其难也。抚得轻了，豪强以为朝廷软弱；剿得重了，又恐逼出第二个黄巾。
但终究，路是人走出来的。
“我明白了。”荀彧点头，“孟德此去，有几成把握？”
“若只论破堡，十成。”曹操眼中闪过自信，“张氏坞堡的构造图，三日前已由暗行送出。堡墙高二丈八尺，东南角有旧伤，是去年地动时裂开的，他们只用土石草草填补。堡内水井只有三口，皆在堡心……”
他如数家珍，显然做足了功课。
荀彧静静听着，忽然打断他:“攻城器械呢？陈墨改良的配重炮，可堪用？”
“已试射过，三百步内，可破夯土墙。”曹操顿了顿，“只是……炮石无眼，一旦开打，堡中妇孺……”
他没有说下去。
荀彧沉默良久，走到案前，提笔写下一行字，递给曹操:“破堡之后，将此令悬挂在废墟最高处。”
曹操接过一看，绢帛上只有八个字:
“抗拒王法，祸及宗族。”
字迹端庄，力透纸背。
“令君……”
“既要流血，就让他们看清楚血为什么流。”荀彧的声音很轻，却重如千钧，“也让天下人看清楚，跟着豪强走，是什么下场。”
曹操肃然，将绢帛仔细收好，抱拳深揖:“彧公苦心，操必不负。”
他转身欲走，荀彧忽然叫住他:“孟德。”
“令君还有何吩咐？”
荀彧从怀中取出一枚玉佩——那是他随身佩戴多年的旧物，温润莹白，刻着荀氏家纹。
“此去凶险，带上它。”他将玉佩递给曹操，“若事有不谐……不必顾念洛阳，以保全将士为先。”
曹操怔住了。
他当然明白这话的分量。荀彧是在告诉他，真到了万不得已时，可以放弃一些原则，甚至可以……违抗圣意。
“令君，这……”
“拿着。”荀彧将玉佩塞进他手里，“陛下要的是一场大胜，但对我来说，你们活着回来，比什么都重要。”
曹操握紧玉佩，冰凉的触感从掌心传来。他张了张嘴，想说些什么，最终只是深深一揖，转身大步离去。
脚步声渐远。
荀彧重新坐回案前，展开空白的绢帛，提笔蘸墨。笔尖悬在半空，良久，终于落下:
“臣荀彧谨奏:巨鹿战事将起，七家联盟虎视眈眈。然臣以为，刀兵之威可破坞堡，难服人心。请陛下准臣三事:一、张氏破后，其田产就地分给佃农，地契由朝廷直发；二、甄氏等族若愿自清田亩，可许其减罪；三、阵亡将士抚恤，加倍发放……”
他写得很慢，每一个字都反复斟酌。窗外，天光渐亮，鼓声越来越密，那是大军集结的号令。
洛阳城即将醒来。
而这场关乎大汉国运的战争，才刚刚开始。
荀彧写完最后一个字，搁下笔，望向东方——那里，朝阳正挣脱地平线，将漫天云霞染成血色。
像极了许攸奏报上，那抹永远也洗不掉的红。