第15章 许氏伏诛儆效尤（2 / 2）
子时正，堡门再次打开。
这次出来的不是骑兵，是步兵。大约四百人，排成松散的方阵，刀盾在前，长矛在后。许昌被儿孙簇拥着，走在阵前。他换上了全套甲胄——那是四十年前打羌人时穿的明光铠，已经锈迹斑斑，但依旧沉重。
火光照在他脸上，每一条皱纹都像刀刻。
李严率郡兵列阵相迎。三百对四百，人数劣势，但阵型严整。郡兵们握紧了手中的刀，手心全是汗——他们大多是新兵，这辈子没打过仗。
两阵相距百步，停下。
许昌独自走出阵前，鸠杖顿地:“叫李严出来说话！”
李严策马上前，在二十步外勒马:“许公有何遗言？”
“遗言？”许昌笑了，“老夫今年七十，杀过羌，平过乱，田连阡陌，奴仆成群。这辈子值了。倒是你，李正方，寒门出身，好不容易爬到太守之位，非要给荀彧当刀？”
“我不是谁的刀。”李严平静道，“我是朝廷的官，食君之禄，忠君之事。”
“好一个忠君之事！”许昌厉声道，“那你告诉我，许攸是不是朝廷的官？他食没食君之禄？你们杀他的时候，忠的是哪个君？！”
李严沉默片刻:“许太守之死，朝廷必会追查。但一码归一码，你许氏隐匿田亩、武装抗法在先……”
“放屁！”许靖在阵中吼叫，“天下豪强谁家不匿田？谁家不养部曲？偏偏拿我许氏开刀？不就是看我许家没有三公九卿，好欺负吗！”
这话一出，郡兵阵中起了骚动。
是啊，天下豪强多了去了，杨家、袁家、荀家……哪个不是田产万顷？为什么偏偏是许氏？
李严感觉到军心动摇，心中一紧。正欲开口，身后传来马蹄声。
郭淮单骑出阵，青衫在火光中猎猎作响。
“问得好。”他声音清朗，传遍两军，“为什么是许氏？我告诉你们——”
他从怀中取出一卷帛书，展开，朗声念道:
“光和三年，许氏强占上蔡民田三百顷，逼死农户七户，二十五口。”
“光和五年，许靖私设刑堂，拷打欠租佃户，致残九人。”
“光和六年，许劭收受荆州刘表金五百斤，为其在汝南购置战马一千匹，输送荆州——那是黄巾余党最猖獗的时候！”
“今年三月，许昌派人联络冀州甄氏，密谋‘若朝廷度田，则七家联手，北联公孙瓒，南结刘岱’——”
“你胡说！”许劭尖叫。
“是不是胡说，你心里清楚。”郭淮收起帛书，目光如电，“许氏不是第一个隐匿田亩的，但是第一个杀郡守的；不是第一个养部曲的，但是第一个联络外镇图谋不轨的！不拿你开刀，拿谁开刀？”
他猛地拔剑，指向许氏军阵:
“尔等听好！朝廷有令:凡放下兵器者，免死！凡擒杀许昌、许靖、许劭者，赏千金，免罪！负隅顽抗者——夷三族！”
最后三个字，像三记重锤，砸在每个人心上。
许氏军阵开始松动。
有人往后退了一步。
又退一步。
“不许退！”许靖挥刀砍翻一个后退的部曲，“谁敢退，老子先宰了他！”
但恐惧像瘟疫一样蔓延。这些部曲大多不是许氏族人，只是拿钱卖命的佃户、荫户。平时欺负百姓可以，真要跟朝廷大军拼命？真要搭上全家老小的命？
“我……我降！”一个年轻部曲扔下刀，跪倒在地。
“我也降！”
“降了！”
刀剑落地声此起彼伏。转眼间，四百人跪倒一大半，只剩许氏本家男丁和几十个死忠还站着。
许昌看着这一幕，没有愤怒，只有凄凉。
他忽然想起很多年前，父亲临终时抓着他的手说:“昌儿，记住，这天下最靠不住的就是人心。今天这些人叫你主公，明天就可能为了几斗米把你卖了。”
当时他不信。
现在信了。
“爹，咱们……”许靖声音发颤。
许昌摆摆手，蹒跚着走到阵前，看着李严:“李太守，老夫有个请求。”
“说。”
“我许氏有罪，我认。但女眷、孩童是无辜的。可否……饶她们一命？”
李严沉默。
按《抗拒度田惩治法》，谋逆夷三族，男女老幼皆斩。但……
“我会奏明朝廷。”他终于开口，“若陛下开恩，或可改流放。”
许昌笑了，那笑容比哭还难看。
他转身，看着身后那些儿孙——最大的四十岁，最小的才十二，是他的重孙，此刻吓得尿了裤子，被母亲死死搂在怀里。
“都听见了？”许昌说，“跪下，给李太守磕头。求他……求他给你们一条生路。”
“祖父！”
“跪下！”
许氏男丁，从许靖到那个十二岁的孩子，齐刷刷跪倒一片，对着李严磕头。额头撞在冻土上，砰砰作响。
李严别过脸去。
他不是心软，只是忽然想起自己那个三岁的儿子。如果有一天，自己犯下大罪，儿子是不是也要这样跪在别人面前，磕头求饶？
“许公，请吧。”他挥了挥手。
两名郡兵上前，要押解许昌。
“等等。”许昌从怀中取出一物——是个小小的玉印，刻着“汝南许氏”四个字。这是他家族长的信物，传了五代。
他摩挲着玉印，忽然抬头看天。夜色正浓，火光映亮半边天，像晚霞，又像血。
“高祖啊……”他喃喃道，“您当年说，非刘氏而王者，天下共击之。那这天下，到底是刘氏的天下，还是……”
话没说完。
老人身体一晃，鸠杖脱手，整个人向后倒去。
“爹！”
“祖父！”
儿孙们扑上去。
许昌躺在地上，嘴角溢出血沫，眼睛瞪着天空，瞳孔逐渐涣散。他手里还紧紧攥着那枚玉印，指节发白。
李严下马，上前探了探鼻息——没了。
气绝身亡。
不是被杀，是活活气死，郁结攻心。
许靖抱着父亲的尸体，放声大哭。哭声在夜风中传得很远，像狼嚎，凄厉绝望。
天明时分，大火熄灭。
坞堡变成废墟，焦黑的梁柱还在冒烟。郡兵在清理战场，清点尸体——许氏男丁四十七口，除了那个十二岁的孩子被母亲死死护住，其余全部战死或自尽。部曲死伤百余，降者三百。
许昌的尸体被收敛，摆在正堂废墟前。那身明光铠已经烧得变形，但胸甲上“许”字还能辨认。
李严站在废墟上，看着兵士们从地窖里抬出一箱箱东西——金银、铜钱、绢帛、地契……还有十几箱兵器，刀、矛、弓、弩，足够武装千人。
“使君。”赵融走过来，脸色复杂，“地窖最深处……发现这个。”
他递上一卷帛书。
李严展开，只看一眼，脸色就变了。
那是一份名单——汝南郡所有官吏，谁收了许氏多少钱，谁帮忙隐匿了多少田亩，谁替他们压下了多少命案……密密麻麻，足有上百人。郡丞、都尉、各县县令、县丞……几乎囊括了整个汝南官场。
“难怪许攸会死。”李严喃喃道，“他动了太多人的奶酪。”
“使君，这名单……”
“抄录一份，原件密封，六百里加急送尚书台。”李严将帛书递还，“记住，你我没看过。”
“诺！”
郭淮走过来，身上青衫沾满烟灰，但眼睛亮得吓人:“李太守，此战已毕。按律，许氏田产充公，荫户放归。但……”
他压低声音:“那份名单上的人，怎么办？”
李严看着远处正在排队领粥的降卒和荫户，沉默良久。
“荀令君让我‘把握分寸’。”他缓缓道，“许氏这颗头，已经砍下来了。血，流得够多了。再杀下去……”
他没说完，但郭淮懂了。
杀人不是目的，是手段。目的是度田，是新政，是让天下豪强知道朝廷的决心，但又不能逼得他们狗急跳墙。
这个分寸，太难拿捏。
“我会写奏报。”李严说，“许氏武装抗法，聚众谋逆，已被剿灭。至于那些贪官……让他们自己把吞下去的钱吐出来，补报田亩，戴罪立功。若是不从，再动刀不迟。”
郭淮深深看了他一眼:“李太守，你这是走钢丝。”
“这官场，本就是钢丝。”李严苦笑，“郭御史，接下来你去哪？”
“冀州。”郭淮望向北方，眼神锐利，“许氏是鸡，杀了给猴看。现在，该去看看那些猴子，吓没吓破胆。”
他翻身上马，忽然想起什么，从怀中取出一封信:“荀令君给你的。”
李严接过，拆开。信很短，只有一行字:
“血已见，刀可收。然刀锋需常拭，勿令生锈。”
他盯着这十二个字，看了很久，很久。
直到传令兵跑来:“使君！平舆城内，十三家豪强联名上书，愿意主动清丈田亩，补报租赋！”
李严抬头。
晨光刺破云层，照在焦黑的废墟上。远处，那些领到粥的荫户跪在地上，朝着洛阳方向磕头，有人嚎啕大哭，有人喃喃念佛。
血，真的流值了。
他折好信，塞进怀里，对传令兵说:
“回城。开仓，放粮。告诉全城百姓——从今天起，汝南的天，改了。”